При виде пылающего жаждой убийства Е Цзяня у капитана отряда подкосились ноги. Если бы не товарищи, поддержавшие его, он бы бесславно рухнул на землю.
Но Е Цзяню было не до него. Он схватил капитана за воротник.
— Говори! Что, черт возьми, произошло?!
Тот, дрожа всем телом, рассказал обо всем, что случилось за последние дни.
Оказалось, что в ночь прорыва Е Цзяня семья Ли, потерпев неудачу, немедленно скрыла все подробности произошедшего.
На следующий день они распустили по всему городу слух, будто Е Цзянь был схвачен.
Неискушенная в интригах Е Сюэцин, беспокоясь лишь о безопасности брата, и не подозревала, что все это было ловушкой, расставленной специально для нее. В таком состоянии она, разумеется, попалась в сети семьи Ли.
И лишь после этого по всему городу была объявлена щедрая награда за голову Е Цзяня.
— Но ведь Сюэцин — ученица академии! Неужели академия никак не отреагировала на действия семьи Ли? — выслушав его, тут же спросил Е Цзянь.
— Не совсем, — пояснил капитан. — Официально академия пока молчит, но наставница госпожи Е, Цзинь Линь, не сидела сложа руки. За семь дней она пять раз являлась в поместье семьи Ли, требуя отпустить ученицу. В последний раз дело дошло до драки...
Наставница Цзинь Линь?
Она была одной из самых известных наставниц в академии. Невероятно сильная и к тому же редкая красавица — в глазах многих она была настоящей богиней.
То, что она ради Е Сюэцин была готова пойти на открытый конфликт с семьей Ли, глубоко тронуло Е Цзяня.
— И чем все закончилось?
— К сожалению, семья Ли смогла ее оттеснить.
— Проклятая семья Ли! Я заставлю вас заплатить!
Лицо Е Цзяня стало ледяным. Он с такой силой ударил кулаком по стволу старого дерева, что листья посыпались дождем, а в сухой коре остался глубокий след.
Он говорил так, но в глубине души понимал: семья Ли держит Е Сюэцин лишь в качестве заложницы, чтобы выманить его. Пока он на свободе, они не причинят ей вреда.
— Мы вчера еще одну новость получили, не знаю, стоит ли говорить...
Видя ярость Е Цзяня, капитан отряда вздрогнул. На его лице отразилась нерешительность. Но, помедлив мгновение, он все же решился и осторожно заговорил.
Е Цзянь смерил его тяжелым взглядом, который был красноречивее любых слов.
— Вчера по отрядам наемников прошла весть, что молодой господин Ли Жуфэн собирается взять Е Сюэцин в наложницы! — выпалил капитан и тут же все понял.
Их просто использовали как пушечное мясо! Он пожалел о своей жадности так, как никогда раньше.
Но реакция Е Цзяня его удивила. Он ожидал, что тот впадет в ярость, но Е Цзянь лишь молчал.
Долгое, гнетущее молчание.
— Когда? — наконец равнодушно спросил он.
— Тринадцатого сентября. То есть, через пять дней.
— Пять дней... — пробормотал Е Цзянь, напряженно что-то обдумывая.
Он понимал, что так называемая «свадьба» — это всего лишь ловушка, чтобы заставить его появиться. Но он также понимал, что если не пойдет, то Е Сюэцин, скорее всего, погибнет.
Оставить ее в беде было не в его характере. Значит, он должен идти.
Но он не был безрассудным глупцом. Чтобы вызволить сестру из хорошо охраняемого поместья семьи Ли, нужен был тщательно продуманный план...
Пока Е Цзянь размышлял, наемники, не зная его мыслей, решили, что он обдумывает, как с ними расправиться.
— Дедушка Е Цзянь, мы все вам рассказали! Смилуйтесь, пощадите нас на этот раз! — капитан первым рухнул на колени, и остальные последовали его примеру.
— Это мы по глупости своей пошли против вас! Но ведь между нами нет никакой кровной вражды!
— Вот-вот! Ваши враги — семья Ли, а мы просто подвернулись под руку! Если хотите выместить гнев, так вымещайте его на них! — жалобно запричитал один из наемников, с лицом тощим, как у обезьяны.
Е Цзянь колебался, но последние слова вдруг навели его на одну мысль.
— Ты сказал, люди из семьи Ли тоже здесь?
Наемник, увидев проблеск надежды, тут же затараторил:
— Ну конечно! Они нам, наемникам, не доверяют, вот и организовали собственные поисковые отряды! Сейчас рыщут по всему хребту в поисках вас!
Е Цзянь потер подбородок. В его голове созрел план.
Он быстро пролистал список в системном магазине и нашел то, что искал.
«Ядовитая пилюля: Пилюля Разрывающего Нутра (стоимость: 50 очков), яд замедленного действия!»
— Я могу вас пощадить, но вы должны сделать для меня три вещи, — сказал он, глядя на них сверху вниз.
— Да хоть десять, господин, хоть десять! — наперебой закричали наемники.
— Во-первых, выкладывайте всю свою добычу за последние дни! — на лице Е Цзяня появилась жадная улыбка.
При виде этого лица наемников скривились, но под угрозой смерти спорить не посмели. Скрепя сердце, они отдали свои накопительные кольца.
Е Цзянь забрал из них все ценное и вернул пустые кольца владельцам.
Затем он быстро обменял всю добычу на очки и купил то, что выбрал ранее.
«Дзинь! Обмен успешно завершен. Получено: Ядовитая пилюля "Пилюля Разрывающего Нутра" — 7 шт.»
Не колеблясь, он протянул наемникам по темно-зеленой пилюле.
— Съешьте это, и я сохраню ваши собачьи жизни!
Глядя на зловещие шарики в его руке, наемники замялись.
Дураков среди них не было. Они понимали, что, проглотив яд, их жизни окажутся полностью в его власти.
Но с другой стороны, если они откажутся, то умрут прямо здесь и сейчас.
Как говорится, лучше плохая жизнь, чем хорошая смерть. Для наемников, находящихся на дне общества, это было непреложной истиной. Какая разница, кому подчиняться!
Вскоре, во главе с капитаном, все члены отряда проглотили пилюли.
— То, что вы съели, называется Пилюля Разрывающего Нутра. Это яд замедленного действия. В течение семи дней вы должны принять противоядие, иначе ваши меридианы разорвутся, и вы умрете мучительной смертью. А теперь, идите и разузнайте, где находятся другие поисковые отряды, особенно люди семьи Ли. Через день вернетесь сюда и доложите мне. Можете идти!
Выслушав Е Цзяня, наемники, спотыкаясь и падая, бросились прочь.
Дождавшись, пока они скроются, Е Цзянь вернулся в пещеру.
Получив пополнение очков, он не терял ни минуты и тут же приступил к новому этапу совершенствования.
Девятый уровень Закалки Тела — с такой силой среди наемников можно было ходить королем. Но против всей семьи Ли этого было слишком мало.
За эти пять дней он должен был стать сильнее.
Обновлено: 22.01.2026