Время, посвященное совершенствованию, пронеслось как одно мгновение.
В глубине пещеры, в центре сияющего Массива Концентрации Энергии, сидел Е Цзянь. Потоки духовной энергии, словно ручьи, вливались в его тело, и плотная аура постепенно окутывала его фигуру.
В то же время духовные камни, расположенные в узлах массива, тускнели на глазах. Вскоре раздался тихий треск — один из камней рассыпался в пыль, отдав последний импульс энергии Е Цзяню.
Он медленно развеял свою ауру и поднялся на ноги.
Взглянув на горстку пыли на полу, он мысленно подвел итоги.
За этот день он использовал двадцать пять духовных камней. Это позволило ему не только полностью укрепиться на девятом уровне Закалки Тела, но и ощутимо увеличить свою силу.
С такой скоростью ему понадобится не более трех дней, чтобы достичь пика этой ступени.
Если бы кто-то в мире узнал, что можно перейти с девятого уровня на пиковый всего за три дня, многие гении умерли бы от зависти. Но Е Цзянь все еще не был доволен.
Он знал, что у семьи Ли было как минимум три воина ранга Мастера и не меньше семи-восьми бойцов на пике Закалки Тела.
Стоит отметить, что путь воина — это долгая дорога последовательного развития.
Все начинается со ступени Адепта, с Закалки Тела, пик которой достигается при полном физическом совершенстве. Затем воин должен сформировать Семя Сюань Ци и научиться накапливать энергию в даньтяне — это ступень Мастера и его Переработка Ци. Когда даньтянь наполнен до предела, воин учится высвобождать энергию наружу, создавая собственную ауру — так он становится Великим Мастером.
Дальше идут еще более высокие ранги: Духовный Воин, формирующий Изначальное Ядро; Воин-Предок, обретающий сверхъестественные способности; Почтенный Воин, постигающий законы Неба и Земли; и, наконец, легендарный Бог Войны, которому открыт путь к Вознесению.
Против клана с такой мощью его нынешней силы было ничтожно мало. Он не то что сестру спасти не сможет — его схватят слуги семьи Ли у самых городских ворот, чтобы выслужиться перед хозяевами.
Чтобы представлять для них реальную угрозу, Е Цзяню нужно было как минимум достичь ранга Мастера!
Но прорваться на этот уровень было невероятно сложно. Даже гениям из академии, имевшим доступ к несметным ресурсам и наставлениям могущественных учителей, это удавалось с большим трудом. Что уж говорить о нем, простом наемнике, выросшем на улице.
Но, к счастью, у Е Цзяня была его Система Обмена!
Пилюля Прорыва!
Божественное лекарство, о котором мечтали все воины низких рангов. Одна пилюля гарантировала стопроцентный прорыв на следующий уровень для любого, кто был ниже ранга Великого Мастера.
Вот только стоила она десять тысяч очков.
Имея в своем распоряжении весь Хребет Демонических Зверей и такого помощника, как Малыш Кэ, Е Цзянь со временем мог бы накопить и сто тысяч очков, не то что десять. Но успеть за четыре дня накопить нужную сумму, да еще и не прекращать тренировки, было практически невозможно.
Именно поэтому он и сделал ставку на тех наемников.
«Надеюсь, эти ребята меня не разочаруют!»
Прикинув время, Е Цзянь покинул пещеру. Он двигался очень быстро и вскоре достиг вчерашнего места встречи.
Там его уже с нетерпением ждали те самые наемники. Увидев их, Е Цзянь усмехнулся и широким шагом подошел к ним.
— Дедушка Е Цзянь, вы наконец-то пришли!
Наемники тут же с заискивающими улыбками бросились к нему.
Е Цзянь заметил, что лица их были бледны как полотно, а сами они выглядели вялыми и изможденными. Губы у некоторых уже посинели. Очевидно, Пилюля Разрывающего Нутра доставляла им невыносимые страдания. Они смотрели на него с невыразимой мольбой и унижением во взгляде.
Е Цзянь бросил им флягу с водой, которую приготовил заранее.
— Каждому по глотку. Это временно облегчит ваши страдания!
Услышав это, наемники, толкаясь и ругаясь, бросились к фляге. Эта жалкая сцена вызывала одновременно смех и жалость.
Лишь после того, как все приняли «противоядие», на их щеках появился легкий румянец, хотя они все еще выглядели изможденными.
Теперь во взглядах, обращенных на Е Цзяня, читался неподдельный страх. Все они, включая капитана, стояли перед ним смирно, словно самые преданные рабы.
— Итак, докладывайте, что вам удалось узнать за вчерашний день.
Капитан выступил вперед и достал из кармана помятый клочок желтой бумаги, сплошь исписанный мелкими иероглифами.
— Мы обнаружили девять отрядов наемников. Их местоположение указано на этом листке, — дрожащим голосом доложил он.
Е Цзянь удовлетворенно кивнул.
— Неплохо сработано.
Услышав похвалу, они с облегчением выдохнули.
— Завтра, в это же время, на этом же месте. Придете за следующей порцией лекарства, — сказал Е Цзянь, убирая листок.
— А?
От этих слов наемники замерли.
Они-то думали, что это была разовая сделка. Им и в голову не приходило, что Е Цзянь не собирается так просто их отпускать. У всех семерых сердце ухнуло вниз.
— В чем дело? Есть проблемы? — заметил их реакцию Е Цзянь, и его голос похолодел.
— Нет-нет, что вы! Мы и подумать не смеем! — наперебой затараторили они.
Е Цзянь прекрасно понимал, о чем они думают.
— Можете не волноваться, — холодно хмыкнул он. — Я не собираюсь держать вас в рабстве вечно. Как только я спасу свою сестру, вы получите полное противоядие.
Подразумевалось, что если спасти сестру не удастся, то они все отправятся на тот свет вместе.
Услышав это, наемники с удвоенным рвением бросились выполнять его поручение.
Когда они ушли, Е Цзянь, сверяясь с картой, начал одного за другим выслеживать указанные отряды.
Времени было в обрез, поэтому он не церемонился. Он врывался в их лагерь, одним ударом вырубал капитана, забирал всю их добычу, а затем заставлял ошеломленных наемников проглотить Пилюлю Разрывающего Нутра. После этого он давал им задание, назначал место и время встречи и тут же уходил.
Поиски, подавление, снова поиски, снова подавление. И так по кругу. Лишь к вечеру, уставший до смерти, он закончил «обрабатывать» все отряды из списка.
Вернувшись в пещеру, он обменял все награбленное на очки, а затем закупил в системе новую партию духовных камней, огромное количество ядовитых пилюль и несколько доз временного противоядия.
Когда все было готово, он обнаружил, что от его внезапно выросшего капитала осталось чуть больше трехсот очков.
Е Цзянь вздохнул. Очки приходили быстро, но и улетали с той же скоростью. Накопить десять тысяч будет не так-то просто.
Он отбросил лишние мысли и снова полностью погрузился в совершенствование.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро Е Цзянь проверил свое состояние. Его сила снова заметно выросла, и это его порадовало.
Собравшись с мыслями, он снова отправился в путь.
Не прошло и получаса, как он достиг вчерашнего места встречи.
Но на этот раз Е Цзянь остолбенел.
На поляне сидела огромная, шумная толпа. Все они были худыми и изможденными, с желтыми лицами, словно опиумные курильщики. Некоторые уже лежали на земле без сознания.
— Матерь божья, что здесь, черт возьми, творится?
Обновлено: 22.01.2026