Фаньчэн после перестройки, проведенной Лю И, преобразился до неузнаваемости. И хотя Лю Бэй еще не прибыл, он уже отправил вперед генерала Сяхоу Бо с войсками, приказав занять Фаньчэн и подготовиться к встрече отступающих сил самого Лю Бэя.
Вдоль берегов протяженной реки Ханьцзян, куда ни кинь взгляд, сплошным потоком шли беженцы с севера. Пестрота одежд, мулы, запряженные в повозки, изредка попадающиеся воловьи упряжки… Некоторые под охраной войск входили в Фаньчэн, но ведь это всего лишь крепость-спутник – сколько людей она способна вместить?
В поле зрения постепенно появилась флотилия, однако в глазах этих людей читалось лишь оцепенение; в них не было ни проблеска надежды.
Лю И стоял на носу корабля. Скорость оказалась выше ожидаемой – он добрался до Фаньчэна за три дня. Глядя на сбившихся в кучки людей, Лю И вдруг почувствовал странное желание рассмеяться.
Не от радостного возбуждения, а скорее от тоски. С такого расстояния он не мог разглядеть выражений их лиц, но даже по силуэтам и позам было нетрудно догадаться – счастьем здесь и не пахнет.
— Господин, что случилось? — спросил стоящий рядом Лю Саньдао, заметив перемену в его лице.
— Ничего, — покачал головой Лю И. — Передай флоту приказ причаливать к Фаньчэну. Пусть подадут сигнал гарнизону: у меня договор с Императорским Дядей Лю. Те беженцы, которым не найдется места в городе, пойдут с нами!
На самом деле, каким бы маленьким ни был Фаньчэн, если набиться битком, людей разместить можно. Но горожане наверняка воспримут чужаков в штыки. К тому же, где на всех взять продовольствия? Беженцы тянут за собой семьи, стариков и детей, их обозы скудны, а большая часть поклажи – лишь горшки да плошки.
Есть вещи, всю глубину трагизма и отчаяния которых невозможно передать словами. И сколько из этой огромной массы людей искренне желают идти за Лю Бэем?
Конечно, с точки зрения Лю Бэя, ошибки здесь нет. Ему нужна поддержка народа Цзинчжоу. Это бегство можно расценивать как политическое представление, разыгранное для местных жителей и знати. Вот только очевидно, что у него нет сил защитить этих людей. То, что он обратился ко мне, возможно, продиктовано внезапно проснувшимся состраданием и надеждой, что я смогу предотвратить хотя бы часть напрасных жертв.
Сяхоу Бо подошел к причалившему судну Лю И и, сложив руки в приветственном жесте, произнес:
— Я Сяхоу Бо, ныне командующий гарнизоном Фаньчэна. Имею ли я честь видеть перед собой господина Боюаня?
— Именно так, — Лю И спрыгнул с носа корабля и ответил поклоном. — Кто сейчас остался в городе? Я прибыл по просьбе Кунмина, чтобы помочь Императорскому Дяде принять народ.
— Прошу прощения, господин. На передовой сейчас критическая ситуация, все силы брошены на помощь сюзерену в битве с армией Цао. В данный момент Фаньчэн обороняю лишь я один, — виновато ответил Сяхоу Бо.
— И сколько же здесь людей? — Лю И окинул взглядом берег: повсюду, группами по трое-пятеро, виднелись человеческие фигуры. Он никогда специально не учился оценивать численность толпы на глаз, поэтому сразу определить количество не смог.
— От Синье досюда добрались многие, набралось уже более двадцати тысяч. Фаньчэн мал, и я не знаю, господин, как вы… — Сяхоу Бо посмотрел на внушительную флотилию за спиной Лю И и удивился. Изначально Лю Бэй полагал, что Лю И просто поможет разгрузить поток, насколько сможет, но приведенный флот явно превосходил все ожидания.
— Если Императорский Дядя не возражает, заберем столько, сколько влезет! — кивнул Лю И. Мочэну сейчас как воздух нужны люди. Он знал, зачем Лю Бэю этот народ, но вслух об этом говорить не стал.
— В таком случае, премного благодарен, господин Боюань. — Сяхоу Бо молча кивнул и начал отдавать распоряжения своим людям, чтобы те помогли Лю И организовать посадку беженцев на корабли.
Пятьсот солдат, которых привел с собой Лю И, под его командованием начали переправу. Одна за другой лодки-матки, заполнившись людьми, разворачивались и отходили от берега.
Разумеется, не обошлось без шума и даже драк. Одни стремились уехать как можно скорее, другие не доверяли Лю И и отказывались подниматься на борт. То тут, то там вспыхивали перепалки, готовые вот-вот перерасти в серьезные беспорядки.
Лю И нахмурился, заметив стычку прямо перед собой. Стоявший рядом Сяхоу Бо тоже свел брови и уже собирался вмешаться силой, но Лю И остановил его жестом и молча шагнул вперед.
— С какой стати? Мы пришли сюда на имя Императорского Дяди, а теперь должны уходить с каким-то проходимцем, о котором ничего не знаем? Что это вообще за «Школа Мо»? Я о таком слыхом не слыхивал! — дюжий детина в крестьянской одежде грубо оттолкнул солдата и заорал.
Вокруг тут же собрались зеваки, подхватившие его возмущение. Поскольку армия Цао все еще находилась в районе Синье и не начала движение на юг, чувство смертельной опасности у беженцев притупилось. Сейчас им хотелось зрелищ. Люди не спешили на корабли, а толпились вокруг, свистели и улюлюкали. Подстрекаемый толпой, здоровяк распалялся все больше, чувствуя себя чуть ли не героем, способным одним взмахом руки поднять восстание.
— Хм?! — Солдаты, охранявшие корабли, прошли суровую школу на тренировочном плацу Мочэна. Каждый из них владел боевыми искусствами куда лучше простых обывателей. Услышав крики, они гневно сверкнули глазами и сделали синхронный шаг вперед. От их свирепой ауры у окружающих перехватило дыхание, и в сердцах закрался страх.
— В эпоху Сражающихся царств, до династии Цинь, школа Мо наряду с конфуцианством была одним из двух величайших учений. Мы проповедуем «Всеобщую Любовь и Осуждение Войны», стремимся гасить мирские распри: чтобы сильные не притесняли слабых, большинство не грабило меньшинство, хитрые не обманывали простодушных, а знатные и богатые не кичились перед бедными и незнатными. — Лю И прошел сквозь толпу, встал прямо перед верзилой и спокойно посмотрел ему в глаза:
— Вот что такое школа Мо. Ты не слышал о нас и не хочешь подниматься на борт? Мы не держим. Но будь добр уйти с дороги и дать пройти другим.
— Я… — Детина явно растерял весь запал, хотя и пытался храбриться. Речь Лю И он понял лишь отчасти, но она показалась ему внушительной. К тому же от самого Лю И исходила особая харизма, подавляющая волю, вызывая инстинктивный трепет. Однако отступать на глазах у всех он не хотел, боясь потерять лицо, поэтому упрямо выпалил:
— А если не уйду, то что ты мне сделаешь?
Лю И кивнул и, поворачиваясь спиной, бросил:
— Тогда, прошу тебя, умри.
Он махнул рукой. Ожидавший приказа Лю Саньдао мгновенно выхватил клинок и с убийственным взглядом двинулся на смутьяна. Увидев это, здоровяк мигом позабыл о гордости и юркнул в толпу. Поймать его в таком скоплении народа Лю Саньдао уже не мог.
Лю И снова поднялся на нос корабля и громко обратился к морю людских голов:
— Я – преемник моистов Лю И, хозяин Мочэна. Я прибыл сюда по приглашению Императорского Дяди, чтобы спасти народ. Кто желает – может плыть с нами в Цзинлин. Кто не желает – никого не неволю. Но прошу не устраивать беспорядков. Времена сейчас чрезвычайные. Любой, кто осмелится подстрекать толпу к бунту, будет убит без пощады!
После слов Лю И гул в толпе стих, люди успокоились и продолжили погрузку.
Сяхоу Бо наблюдал за происходящим с нескрываемым удивлением. Раньше он считал, что школа Мо славится лишь искусными ремесленниками. Но теперь он видел, как этот преемник моистов парой фраз усмирил бушующую толпу. Сюзерен велел ему присмотреться к этому человеку. Поначалу Сяхоу Бо отнесся к приказу скептически, но теперь понял: внимание сюзерена и советника к этой персоне вовсе не безосновательно.
Обновлено: 18.02.2026