— Этот Хуан Цзу, совсем уж обнаглел! — выйдя из здания управления Силина, с негодованием выпалил Лю Саньдао. Они втроем пришли сюда с визитом, а их даже на порог не пустили.
— Главное, что цель достигнута, — Лю И, напротив, не принял это близко к сердцу. Разве не естественно, что при столь колоссальной разнице в статусе на них смотрят свысока? По крайней мере, письмо Чжугэ Ляна не выкинули в грязь, и Хуан Цзу выделил ему землю для постройки крепости. Это уже неплохо.
Он уже перерос возраст юношеского максимализма и успел набить шишек, поэтому в решении вопросов больше ценил практическую выгоду. В конце концов, ему помогли. Если же за каждое проявление пренебрежения к своей персоне обязательно мстить в будущем, то жизненный путь будет становиться всё уже и уже, пока вовсе не заведёт в тупик.
Лю Саньдао, явно привыкший к повадкам жестокого бандита, продолжал что-то сердито бормотать себе под нос, но Лю И не обращал на него внимания. Еще по дороге сюда он разузнал, где находится крупнейший лесоторговец уезда Силин, и потратил двадцать тысяч монет, заказав несколько довольно редких бревен. Правда, ждать товар придется, скорее всего, до завтра: лавка купца находилась в городе, а склады с древесиной – за стенами. Сейчас Лю И больше заботило, как переправить эти бревна обратно, ведь его собственная повозка такой груз просто не потянет.
Город Силин выглядел несколько опустевшим. Причина? Кажется, в Цзяндуне снова начались какие-то движения. Это было вполне ожидаемо: когда-то Сунь Цзянь погиб от рук людей Хуан Цзу, и желание Сунь Цюаня отомстить за отца служило достаточным поводом, чтобы в любой момент начать карательный поход на Цзянся. Впрочем, по мнению Лю И, это была лишь одна из причин; куда важнее было то, что враги, вероятно, положили глаз на плодородные земли Цзинчжоу.
Сочетание личной вражды и борьбы за выгоду делало Цзянся идеальным плацдармом для Цзяндуна, чтобы взломать ворота в Цзинчжоу.
— Кстати, а где находится Цзинлин? — причмокнув, задал Лю И довольно дилетантский вопрос. Он и на современной-то карте не смог бы сходу указать расположение всех провинций, что уж говорить о географии конца династии Восточная Хань. На карте, которую дал ему Чжугэ Лян, были отмечены лишь города на пути от Синье до Цзянся, а остальное оставалось белым пятном. Так что Лю И пришлось, не стыдясь, спрашивать у других.
Земля, которую выделил Лю И Хуан Цзу, находилась на пустоши к северу от горы Тяньмэнь в Цзинлине. В эпоху Троецарствия деревень как таковых не существовало, были лишь поселки да волости. Кроме того, некоторые кланы строили свои собственные усадьбы, подобные той, где раньше жили мать с сыном Дэн Ай. Однако те поселения не считались официальными. Теперь же, когда Лю И собирался строить усадьбу, Хуан Цзу сразу предоставил ему статус, соответствующий рангу старосты. Это означало, что возводимая им крепость будет официально зарегистрированной усадьбой при императорском дворе, полностью легальной.
Усадьба Дэн, место сбора клана Дэн, находилась в схожем положении: они по-прежнему ежегодно платили налоги округу и уезду, а в случае объявления официального набора в армию обязаны были предоставлять людей.
Разумеется, где есть обязанности, там есть и права. Во-первых, такая крепость признавалась властями и находилась под их протекцией. В случае нападения разбойников можно было запросить официальную защиту.
Впрочем, в эти годы междоусобиц многие усадьбы, хоть номинально и подчинялись властям, на деле не особо с ними считались, а уплата налогов превращалась в чисто формальный ритуал.
— Цзинлин? — Лю Саньдао растерянно посмотрел на Лю И. Он был родом из Гуаньчжуна и, хотя повидал немало мест, в Цзинчжоу ориентировался плохо, зная лишь окрестности Наньяна. С картой еще куда ни шло, но без карты – черт его знает, где этот Цзинлин.
— Пойдем спросим у невестки из рода Дэн, — Лю И, глядя на выражение лица спутника, беспомощно покачал головой. Мать Дэна была местной и, судя по всему, получила какое-то образование, так что должна была указать верное направление. В крайнем случае, придется спрашивать дорогу у прохожих – обычный способ путешествия в эти времена, ведь карты давали лишь самое общее представление о маршруте.
Дэн Ай с матерью были размещены в винном трактире и не ходили с ними. Теперь, когда дела были улажены, Лю И вместе с двумя спутниками направился к ним.
— Господин Лю, — увидев возвращение троицы, госпожа Дэн с улыбкой поднялась им навстречу.
Вероятно, это и был так называемый «эффект знаменитости». До рекомендации Чжугэ Ляна Лю И воспринимали просто как приятного соседа с руками, растущими из нужного места. Но стоило Чжугэ Ляну замолвить словечко, как даже обращение к нему изменилось.
— Невестка, не подскажете, где находится Цзинлин? — Лю И жестом попросил ее не вставать и с улыбкой задал вопрос.
— К востоку от Хуажуна, — кивнула госпожа Дэн. — Если господин собирается в Цзинлин, лучше всего воспользоваться водным путем. Цзинлин связан с Великой рекой, реками Ханьшуй и Сяшуй, так что плыть будет очень удобно. Отсюда это примерно в пятистах ли, доберетесь за полмесяца, к тому же так сложнее заблудиться.
— Водный путь? — переспросил Лю И и, помолчав, кивнул:
— Хорошо, пойдем по воде.
— Но у нас же нет лодки! — изумился Лю Саньдао.
— Не забывай, кто я такой, — Лю И похлопал Лю Саньдао по плечу. — Пусть твой брат сначала отправится на встречу с главой лагеря, а затем поспешит в Цзинлин. К югу от горы Тяньмэнь нужно нарубить побольше леса. Но пока я не прибуду, пусть только очистят стволы от ветвей и коры, ничего не строят. Все решения будем принимать после моего приезда.
Это был самый масштабный проект с момента его попадания в этот мир. В случае успеха награда обещала быть неизмеримой, поэтому он не мог позволить кому-либо все испортить.
— Хорошо, — не стал спорить Лю Саньдао. Он тут же отдал приказ другому бандиту, сопровождавшему их, найти Люй Линци и предупредить ее заранее.
— Возьми мою повозку, — с улыбкой добавил Лю И, обращаясь к бандиту.
— Если он заберет повозку, как же мы доберемся? — недоумевал Лю Саньдао.
— Поплывем на лодке. Идем, — Лю И попрощался с госпожой Дэн и ее сыном, договорившись встретиться у реки через три дня, и вместе с Лю Саньдао направился прочь из города. Купленной древесины было хоть и немного, но обычная лодчонка такой груз вряд ли выдержит. Да и на будущее, чтобы зарабатывать на жизнь, собственный флот был просто необходим.
Однако, учитывая объем груза, Лю И решил построить лодку-матку.
Лодка-матка представляла собой один из простейших методов судостроения в инженерном искусстве Моистов, предназначенный специально для грузоперевозок. Два судна соединялись между собой, но со стороны казалось, будто они накладываются друг на друга: большая лодка частично скрывала малую. «Мать» несла на себе груз, а на «дочери» располагался механизм, напоминающий педальное колесо. Кроме того, система позволяла использовать силу течения: с помощью шестерней энергия воды перенаправлялась, благодаря чему судно даже при движении против течения не испытывало сильного сопротивления.
Хотя это было лишь простейшее применение инженерного искусства Моистов, по мнению Лю И, подобное использование механики достигало вершины мастерства. Трудно было представить, что еще в эпоху до Цинь существовала столь совершенная система механики. Жаль только, что она не сохранилась до наших дней.
Изобретение парового двигателя, возможно, требует особого исторического момента, но если бы такое прикладное использование механики передавалось из поколения в поколение и постоянно совершенствовалось, Хуася могла бы опередить весь остальной мир в этой области более чем на тысячу лет.
Обновлено: 21.01.2026