— Почему мне так неловко смотреть, как ты плотничаешь? — попрощавшись с Чжугэ Ляном, Лю И велел Лю Саньдао отправить человека к Люй Линци с вестью о сборе в Цзянся, а сам принялся заново строить конную повозку. Цуй Чжоупину было нечем заняться, поэтому он сидел в стороне, наблюдая за работой Лю И, и в этот момент невольно нахмурился.
— Разве с моей повозкой что-то не так? — Лю И, ловко прорезая пазы в деревянных брусках, с недоумением посмотрел на Цуй Чжоупина.
— Откуда мне знать, какова повозка? — Цуй Чжоупин посмотрел на кучу досок на земле, где даже тенью повозки не пахло, и нахмурился:
— Я говорю о тебе. Почему мне кажется, будто здесь плотничает знатный господин?
Хотя Лю И был одет в грубую серую одежду, от него исходила аура спокойствия и отрешенности. Такому человеку подошло бы держать в руках бамбуковый свиток или любоваться горными пейзажами, но сейчас он умело занимался плотницким делом, что вызывало чувство сильного диссонанса.
Чжугэ Лян, конечно, тоже иногда баловался работой с деревом, но лишь изредка, и уж точно не занимался всякой ерундой от нечего делать, как Лю И.
— С каких это пор порог вхождения для знатных господ стал таким низким? — услышав это, Лю И лишь усмехнулся. В нынешние времена титул знатного господина обесценился: неважно, есть у тебя способности или нет, нацепил конфуцианский халат, встал в позу – и вот уже повсюду те, кто смеет именовать себя так. По-настоящему талантливых людей во всем регионе Цзин-Сян наберется едва ли несколько десятков, ну, может, сотня. Непонятно, хотел Цуй Чжоупин этими словами возвысить его или же высмеять нынешний мир тщеславия.
— Когда ты закончишь эту повозку? — Цуй Чжоупин сказал это просто к слову, глядя на кучу древесины перед Лю И.
За полдня даже колеса не появилось.
— Древесины маловато, я велел им помочь собрать готовый материал, — Лю И тщательно шлифовал брусок за бруском, затем проводя разделение по категориям. Сейчас, конечно, не так удобно, как в горной крепости, где можно было просто разобрать пару навесов ради досок. Он отправил Лю Саньдао по дворам собрать ненужную древесину, но собранное зачастую требовало вторичной обработки, что было куда хлопотнее, чем при создании повозки ранее. — Боюсь, сегодня не закончу. Если найдут достаточно дерева, то завтра или послезавтра сможем отправиться в путь.
— Если уходим, забирай и своих кур, — Цуй Чжоупин бросил взгляд на пятерых кур, которые под предводительством Ванцая важно и воинственно возвращались неподалеку, и, дернув уголком рта, хмыкнул.
— Это еще зачем? — Лю И непонимающе посмотрел на Цуй Чжоупина. Эти пять кур, благодаря усилению свойства «Развитие» от конуры, выросли необычайно жирными, на целый круг крупнее обычных. Если отправить их в котел, бульон наверняка выйдет отменный.
— Зачем? — Цуй Чжоупин с некоторой досадой ответил:
— Знаешь ли ты, что всего за несколько дней твоего отсутствия эти пять кур выклевали глаз псу старосты и ограбили соседский дом на предмет еды? Сам скажи, зачем.
— Может… — Лю И взглянул на бегущего к ним Ванцая и понизил голос:
— Завтра добавим вина им в корм, опоим их, а потом…
В глазах Лю И читался намек: «ты сам понимаешь». Брать с собой в дорогу пятерых кур было невозможно, особенно учитывая, как быстро эти твари растут и сколько жрут. Содержание одного Ванцая уже заставляло сердце Лю И обливаться кровью, а тут еще пять проблемных птиц… Но самое главное – Лю И уже давно облизывался на них.
— Твой драгоценный пес этого не допустит, — услышав это, Цуй Чжоупин взглянул на Ванцая и покачал головой. — Ладно, раз уж прокормили их эти дни, расставаться немного жаль. Пусть живут дальше.
Лю И подозрительно покосился на Цуй Чжоупина. Уж не потому ли этот тип так говорит, что раньше не додумался до такого плана, а теперь, узнав его, хочет в одиночку насладиться трапезой?
Обернувшись и посмотрев на Ванцая, Лю И вздохнул. Хоть он и давно пускал слюни на этих кур, но убить их на глазах у пса рука действительно не поднимется.
— А конура тебе еще нужна? — Лю И бросил взгляд на собачий домик. Свойство «Просветление», судя по всему, было крайне редким. Он создал уже немало вещей, но это свойство появилось лишь здесь. Даже позже, на горе Фуню, когда он сделал еще одну конуру, подобного свойства не возникло. Сейчас ему хотелось разобрать конуру, чтобы проверить, можно ли сохранить «Просветление».
— Разумеется, нужна, — ответил Цуй Чжоупин, глядя на конуру. — Не думай, что я не заметил: этот домик весьма необычен.
Животные, выходящие оттуда, кажутся на редкость сообразительными. Если поселить внутри не кур или собак, а жеребенка, разве нельзя вырастить скакуна, столь же умного, как Ванцай? Хоть он и не знал, почему Лю И вдруг загорелся желанием снести конуру, но позволить уничтожить такую вещь он точно не мог.
— Как знаешь, только потом не жалей. Я вообще-то хотел построить тебе новую, получше, — рассмеялся Лю И.
— Не стоит, мне и эта кажется весьма неплохой, — настороженно отозвался Цуй Чжоупин.
Лю И не стал продолжать спор. Это была лишь мимолетная мысль. Хоть «Просветление» и выпадало редко, но он, как человек, способный создавать предметы со свойствами, рано или поздно смастерит что-то похожее. Однако видеть, как Цуй Чжоупин, достойный ученик клана Цуй из Цинхэ, словно от вора оберегает от него собачью будку, было довольно забавно.
В это время Лю Саньдао с другим горным бандитом притащили еще одну телегу с деревом. Лю И привычно пустил в ход резьбовой нож, нарезая пазы и вытачивая сложные детали в зависимости от размера заготовок. И хотя Цуй Чжоупин считал, что Лю И растрачивает свой великий талант на ремесло, глядя, как дерево стремительно обретает форму в его руках, он невольно восхищался. Он не понимал, что именно делает Лю И, но выглядело это впечатляюще.
На следующее утро Дэн Ай забрал письмо у Чжугэ Ляна, однако приготовления Лю И были завершены лишь наполовину. Бо́льшую часть сегодняшнего дня, вероятно, придется потратить на сбор древесины. Цуй Чжоупин, понаблюдав, как Лю И сортирует разнокалиберные доски и вырезает пазы, так и не понял сути процесса. Перекинувшись с Лю И парой колкостей, он отправился играть в шахматы с Чжугэ Ляном.
Лишь к вечеру Цуй Чжоупин неспешно вернулся обратно. Однако, увидев, как Лю И стремительно соединяет бруски через пазы, и очертания конной повозки возникают перед глазами с невероятной скоростью, он застыл в изумлении.
— Повозку можно сделать вот так? — Цуй Чжоупин смотрел на деревянные детали, назначение которых раньше было ему непонятно. Теперь же под умелыми руками Лю И они мгновенно собирались в единое целое, причем места стыков были практически незаметны. Перед такими оригинальными мыслями Лю И он снова испытал чувство глубокого уважения:
— У этого метода огромная польза.
— Польза огромная, но только при условии, что все смогут подогнать детали так же идеально, как я, — Лю И лишь усмехнулся в ответ. Эта модульная сборка выглядела просто только со стороны. Ширина и глубина пазов, форма стыков – в эпоху, лишенную конвейеров и высокоточных станков, повторить такое кому-то, кроме него, было практически невозможно. Так что мысли Цуй Чжоупина останутся лишь мыслями. Такое под силу только ему.
Обновлено: 21.01.2026