— Какого черта ты торчишь здесь посреди ночи? — Лю И вышел по малой нужде, но, обнаружив Лю Саньдао, застывшего у его двери словно деревянная свая, так перепугался, что позыв пришлось насильно загонять обратно.
Этот парень уже успел сдружиться с Ванцаем: прибежал среди ночи, а пес даже не гавкнул.
Видимо, чувствуя вину, Лю Саньдао не смел встретиться взглядом с Лю И. Он молча сделал пол-оборота, отвернув лицо в сторону, и с нарочитым холоднокровием произнес:
— Глава лагеря приказала, велела приглядывать за тобой.
А?
Лю И слегка опешил, но тут же пришел в себя. Сделав пару шагов, он поймал бегающий взгляд Лю Саньдао и, видя, что тот пытается уклониться, протянул обе руки и обхватил его лицо.
— Ты что творишь? — Лю Саньдао с некоторой неловкостью отбил руки Лю И.
— Рассказал про план своей главе лагеря? — спросил Лю И.
— Угу, — кивнул Лю Саньдао, словно молчаливая тыква-горлянка.
— И твоя глава лагеря согласилась? — снова спросил Лю И.
— Угу, сказала, что можно попробовать, — выдавил из себя Лю Саньдао чуть больше слов.
— Значит, и меня ты тоже сдал? — тут же допытывался Лю И.
— Угу… то есть нет… — Лю Саньдао растерянно посмотрел на Лю И, а затем вздохнул:
— Я просто не понимаю, разве нам всем вместе не хорошо? Ты человек способный, а главе лагеря все эти годы приходилось несладко, ведя за собой нас, братьев. Если бы ты мог помочь главе лагеря, это было бы так здорово, зачем обязательно уходить?
— Хороший вопрос! — Лю И с горькой усмешкой покачал головой, не зная, что ответить этому простодушному здоровяку.
— Ладно, снаружи холодно, заходи в дом, — Лю И похлопал Лю Саньдао по плечу.
Зимней ночью, естественно, тепла ждать не приходилось. Лю И молча сидел на простом дощатом настиле, наблюдая, как Лю Саньдао, игнорируя полный презрения взгляд Ванцая, прижимает пса к себе, чтобы согреться. В ночной тишине раздались звуки гонгов и барабанов; источник шума был далековато, но в такой безмолвной ночи слышно было очень отчетливо. Должно быть, тем, кому этот шум предназначался, сейчас несладко?
— Расскажи-ка мне, — потирая виски, Лю И посмотрел на Лю Саньдао.
— О чем? — Лю Саньдао непонимающе уставился на него.
— Что за человек твоя глава лагеря, да и тот главарь Вэй Юэ? Раз уж меня решили оставить, я должен понимать, что они собой представляют, верно? — поинтересовался Лю И. Раньше он не хотел знать слишком много, потому что всеми мыслями стремился уйти. Зная лишнее, он опасался, что его удержат силой, но теперь… раз уж стало ясно, что отвертеться не удастся, лучше прояснить ситуацию заранее.
…
Эта ночь для горных бандитов на той горе была обречена стать беспокойной – будь то альянс бандитов или люди со стороны Люй Линци.
В усадьбе, ставшей временным лагерем альянса бандитов, редкая изгородь была возведена только сегодня днем. Этот забор, не достигающий и роста человека, по сути, существовал лишь для вида: кто похудее, мог бы просто протиснуться в щель.
Дон-дон-дон-дон~
Звонкий бой гонгов не смолкал в ночи. Это был уже второй раз, когда кто-то прибегал бить в гонг. Многие горные бандиты неохотно выбегали наружу, но не находили ни полврага, а звуки гонгов исчезали еще до того, как бандиты успевали выбраться.
— Чего, черт возьми, добивается эта проклятая баба?! — глаза нескольких глав крепостей налились кровью: наполовину от испуга, наполовину от злости.
— Кто знает. Это уже второй раз, неясно, будет ли третий! — видя, что тревога снова оказалась ложной, один из глав крепостей зевнул и с удрученным видом произнес это.
— Если придут снова, мы тут же, посреди ночи, выдвинем войска и разнесем её логово, я лично откручу ей голову! — прорычал низким голосом глава крепости с могучим телосложением.
Собравшись вместе и излив душу потоком жалоб, они прождали битых полчаса. Видя, что противник больше не появляется, они с досадой разошлись.
Дон-дон-дон-дон~
Не успели они толком заснуть, как снаружи усадьбы снова раздался резкий грохот гонгов и барабанов. Многих это разбудило, но по сравнению с прошлым разом бандиты собирались крайне медленно. Они возились очень долго, прежде чем у изгороди замелькали редкие факелы. Убедившись, что никого нет, они даже не стали ждать приказов сверху и, ругаясь, побрели обратно.
— Не обращайте на них внимания, пусть парни спят дальше. Завтра мы объединимся, разнесем эту чертову горную крепость, и я предам эту бабу казни линчи! — взревел один из глав крепостей.
Остальные главы крепостей тоже пылали праведным гневом и с усталыми лицами вернулись в свои лагеря. На этот раз они даже не стали ждать: полагая, что у противника всего несколько сотен человек, и те не посмеют ворваться по-настоящему. Когда гонги и барабаны зазвучали в четвертый раз, ни один бандит во всей усадьбе даже не пошевелился.
— Дядя Вэй, судя по словам Саньдао, теперь должно быть в самый раз? — после четвертого сигнала гонгов Люй Линци повернулась к Вэй Юэ с вопросом. Реакция противника в точности совпадала с тем, что говорил Саньдао. Теперь, когда в усадьбе перед ними тысячи горных бандитов действительно оставили все без охраны, в её сердце родилось любопытство к тому мастеру, с которым она виделась лишь однажды. Неужели он действительно просто мастер?
— Давай попробуем еще раз, — Вэй Юэ тоже находил это удивительным. Того Лю И здесь явно не было, но он словно видел всё своими глазами: реакция противника слово в слово соответствовала пересказу Лю Саньдао.
Впрочем, для перестраховки, выждав полчаса, Вэй Юэ снова отправил людей бить в гонги и барабаны, чтобы встревожить врага. В итоге на этот раз бандиты напротив просто пропустили всё мимо ушей и спали сладким сном.
— Начали! — триста крепких горных бандитов уже были наготове. По команде Вэй Юэ триста бандитов, словно призраки, тихо просочились в усадьбу. Изгородь не могла их задержать, и триста жестоких бандитов без колебаний атаковали все еще спящих врагов. Блеснули клинки, и живые жизни начали скашивать, словно траву. Кто-то начал швырять факелы в окружающие дома.
Дома в этой усадьбе были в основном деревянными, глины почти не использовалось, поэтому огонь распространился очень быстро. Только сейчас бандиты в лагере очнулись ото сна и в панике начали разбегаться. Люй Линци в этот момент тоже вскочила на коня и повела отряд, перехватывая врагов по всей усадьбе. Она не обращала внимания на мелких сошек, выбрав своей добычей глав крепостей, и отстреливала их одного за другим.
Звуки резней, вопли и мольбы о пощаде слились в единый гул. Целых четыре-пять тысяч горных бандитов сейчас пребывали в хаосе, не оказывая никакого эффективного сопротивления; начались даже стычки друг с другом. Среди ночи поднялся ветер, огонь, подхваченный ветром, быстро охватил всю усадьбу. Многие бандиты падали на колени, моля о сдаче, но еще больше просто сбежали в окрестные леса и исчезли без следа.
Ведь численность была ограничена: разгромить противника – это предел, а полностью уничтожить – невозможно.
— Юный господин, не преследуй больше! — Вэй Юэ, сжимая длинное копье, нашел Люй Линци, которая раз за разом бросалась в атаку, и громко крикнул.
— Победили? — Люй Линци уже сбилась со счета, сколько раз она пронеслась по усадьбе, убивая врагов. Только когда Вэй Юэ окликнул её, она с некоторой растерянностью остановилась. Оглядываясь по сторонам, в чистых глазах под бронзовой маской все еще читалось выражение недоверия…
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026