Для тех горцев, что временно жили в горной крепости, эта ночь ничем не отличалась от предыдущих, но для обитавших здесь жестоких бандитов её значение было совершенно иным.
Триста против пяти тысяч. Хотя в глазах этих жестоких бандитов та толпа была лишь сбродом, не выдерживающим и удара, но всё же людей там было много. При лобовом столкновении пострадали бы, скорее всего, именно они. Но кто мог подумать, что этой ночью триста жестоких бандитов почти без потерь разгромят горных бандитов, чья численность десятикратно превосходила их собственную? Одних только пленных было захвачено более пятисот.
Когда первые лучи утреннего солнца коснулись земли и горцы в горной крепости начали один за другим выходить, чтобы развести огонь и приготовить еду, они увидели ряды горных бандитов, связанных одной веревкой. Их конвоировали другие, гордо шагающие горные бандиты. Жители выглядели растерянными: что же всё-таки произошло?
— Командир, глава лагеря приглашает господина Лю И. — В навесе Лю И, когда пришедший с донесением горный бандит увидел Лю Саньдао, сладко спящего в обнимку с собакой, уголок его рта дернулся. Он подошел и растолкал того.
— Гав! — Ванцай вырвался из объятий Лю Саньдао, метнулся к ложу Лю И и снова улегся там, настороженно уставившись на Лю Саньдао своими собачьими глазами.
— А? Я что, уснул? — Лю Саньдао очнулся и потряс головой. Ему казалось, что он никогда еще не спал так сладко, и, что еще невероятнее, он спал на полу.
Пришедший с докладом горный бандит потерял дар речи и не стал поддерживать разговор, лишь поклонился:
— Глава лагеря приглашает господина Лю И пройти в главный зал.
— О, — кивнул Лю Саньдао. — Как прошла ночная битва?
— Великая победа! Та шайка горных бандитов уже разгромлена главой лагеря и главарем во главе трехсот братьев. Глава лагеря собственноручно сразила семерых вражеских глав лагеря, захвачено более пятисот разбойников. Среди командиров и солдат нашего войска лишь семнадцать раненых, и ни одного погибшего! — с возбуждением отрапортовал вестник.
— Так круто?! — Лю Саньдао с изумлением посмотрел на Лю И, который уже поднимался с лежанки. Неужели план этого человека настолько хорош?
— Что ты сделал с Ванцаем? — нахмурившись, спросил Лю И, глядя то на пса, который раньше был вполне дружелюбен к Лю Саньдао, а теперь сверлил его настороженным взглядом, то на самого Саньдао.
…? — Лю Саньдао с недоумением посмотрел на Ванцая, который бдительно следил за ним, и растерянно покачал головой. Черт знает, что на уме у этой хитрющей псины. Затем он повернулся к Лю И:
— Глава лагеря приглашает тебя на встречу, идем со мной.
Лю И кивнул. Еще прошлой ночью он узнал от Лю Саньдао личность их лидера.
Дочь Лю Бу!
Иногда Лю И задумывался, хороша его удача или нет, но она определенно была поразительной. Стоило попасть в эту эпоху, как он стал соседом Чжугэ Ляна. Покинув Гряду Спящего Дракона, сначала наткнулся на Цао Жэня, а случайно встреченные горные бандиты оказались под началом дочери Лю Бу. С каких это пор знаменитости эпохи Троецарствия стали попадаться так часто?
«Идем». Раз уж не отвертеться, почему бы и не встретиться?
Лю И встал, надел свою верхнюю одежду, успокоил Ванцая и обратился к Лю Саньдао.
— Брат И, брат И, ты… правда… правда такой… крутой? — не успели они выйти, как снаружи ураганом влетел Дава. Неизвестно почему, но этому парню нравилось без дела прибегать сюда, он бывал тут даже чаще, чем в собственном навесе. С порога он возбужденно обратился к Лю И.
— Что значит «крутой или не крутой»? — Лю И посмотрел на Даву.
— С… снаружи у-уже… разошлось… молва пошла, что… в этот раз гл-глава лагеря… с… тремя сотнями… раз-разбила… н-несколько тысяч врагов, и в-всё… это… б-благодаря т-твоему плану! — с запинками выпалил Дава.
Новости распространяются так быстро?
Лю И слегка удивился, но тут же понял: это делается для создания его авторитета. Жест доброй воли и попытка переманить на свою сторону.
Оливковая ветвь протянута весьма явно.
— Много ты понимаешь, малявка! — Лю И потрепал Даву по голове. Что может знать этот мелкий пацан.
— Я… я уже… не… не маленький! — Дава недовольно отбил руку Лю И.
— Д-да… д-да… не м-маленький, — рассмеялся Лю И, подражая манере речи Давы.
— Брат… Брат И… ты… ты издеваешься… над-до мной! — гневно воскликнул Дава.
Лю И почувствовал, что перегнул палку. Заикание – это не то, чего человек желает, и его поступок был похож на ковыряние в ране. Он тут же замахал руками:
— Я не прав, прости. Сейчас меня вызывает глава лагеря, нужно идти. Остальное обсудим, когда вернусь.
— Хмпф… — Дава угрюмо отошел в сторону и обнял Ванцая, игнорируя Лю И.
— Пошли, зачем ты объясняешь всё это мелкому? Он же просто заика, — нетерпеливо потянул Лю И за собой Лю Саньдао.
— Именно потому, что он мал, нужно считаться с его чувствами. Твои слова слишком обидны, иди и извинись перед ним, — нахмурился Лю И. За последние дни он неплохо поладил с Давой. Мальчишка был смышленым, его суждения не походили на мысли обычного ребенка, он был не по годам развит. Но именно поэтому чувства такого ребенка требуют особого внимания, одно неосторожное слово может оставить психологическую травму.
— Я… извиняться перед ним? — возмутился Лю Саньдао.
— Живо, — серьезно кивнул Лю И. — Если не извинишься, я не пойду к главе лагеря. А если спросят, скажу, что это ты меня не пустил.
Лю Саньдао ошеломленно уставился на Лю И, а тот невозмутимо продолжил:
— В конце концов, во всем виноват ты: сначала предал меня, никакой верности…
— Ладно! — поспешно оборвал его Лю Саньдао. Неохотно извинившись перед Давой, он с несчастным видом, словно хлебнул скверны, потащил Лю И в сторону главного зала.
Путь был недолгим, и вскоре Лю И снова увидел ту самую главу лагеря.
Высокая стройная фигура, всё та же бронзовая маска, скрывающая лицо, но отношение разительно отличалось от того, что было при первой встрече – оно стало куда почтительнее. Увидев Лю И, она поклонилась ему и произнесла:
— Линци приветствует господина.
Вместе с ней поклонился и Вэй Юэ, тот самый мужчина средних лет, от всего облика которого исходило ощущение могущества.
— Я не заслуживаю звания господина, — Лю И поспешно отступил в сторону и улыбнулся. — Ваш покорный слуга всего лишь мастер, главе лагеря не стоит оказывать мне такие почести, я правда не могу их принять.
Словом «господин» нельзя разбрасываться. В эту эпоху так имели право называть лишь высокочтимых людей, обладающих весом в обществе. Конечно, в народе простые люди тоже могли так обращаться к чиновникам и ученым мужам. Например, так он называл Чжугэ Ляна на Гряде Спящего Дракона, и хотя Чжугэ Лян тогда еще не имел громкой славы и статуса, это было уместно, и тот не считал, что не заслуживает такого обращения. Но Лю И, ни по положению, ни по статусу, не обладал подобным правом.
В этой горной крепости еще ладно, но если снаружи кто-то назовет его так, а он примет это как должное – в лучшем случае высмеют за незнание этикета, а в худшем – можно и головы лишиться.
— С талантом господина, разве можно быть просто мастером? — это тоже вызывало любопытство у Люй Линци. В нынешние времена скрывающиеся отшельники не редкость, но никто из них не стал бы опускаться до того, чтобы работать ремесленником.
Лю И был озадачен. Объяснить это действительно было непросто.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026