Возможно, ему не понравилось отвечать на непрекращающиеся вопросы Уильяма.
Если так, то не стоило лгать с самого начала. В любом случае, теперь, когда они знали его намерения, пришло время для переговоров.
— Как насчёт сделки? Мы поможем вам найти вашего старшего ученика.
— Сделка… Как смело. Разве вы не знаете, что я мог бы просто убить вас обоих здесь и дело с концом?
Он им угрожал? Уильям обострил чувства и ощутил присутствие нескольких человек в комнате.
Должно быть, это его телохранители. Казалось, они готовы обезглавить их и совершить убийство, если потребуется. Он, должно быть, уверен, что сможет подавить их своей властью.
Так уж случилось, что Уильям не взял с собой никакого оружия, поэтому старик, вероятно, планировал убить их и тихо похоронить в каком-нибудь укромном месте или выставить преступниками.
Возможно, это просто паранойя, но Уильям видел подобное не раз на поле боя.
Как те, кто приходил, заявляя о священной войне, но были чрезмерно одержимы политикой и забывали о своих первоначальных намерениях...
— Это был бы не лучший выбор, — сказал Уильям.
Была ли причина, по которой Уильям должен был быть запуган убийственным намерением, исходящим от этих юнцов, которые даже не участвовали в войне?
Уильям, который был залит кровью и внутренностями до такой степени, что его тошнило, чувствовал себя довольно спокойно.
— Ну, если вы это сделаете, то секретное руководство останется неполным... Навсегда.
Мастер Чжан нахмурился.
Должно быть, он был озадачен, не понимая, почему Уильям так уверен в себе.
Судя по всему, он не изучил боевые искусства должным образом, поэтому, вероятно, не мог точно оценить уровень Уильяма.
Начнём с того, что... о Уильяме очень мало информации распространялось по Центральным Равнинам.
Старик перед ним не мог предсказать, что может сделать Уильям.
В такой ситуации, если Уильям будет действовать уверенно, он, естественно, предположит, что Уильям что-то задумал.
Поэтому Уильям действовал еще смелее.
— О чём вы так беспокоитесь? Думаете, я собираюсь распространять слухи по всему городу? Это же инцидент десятилетней давности, не так ли? Сейчас нет необходимости так сильно это скрывать.
— Хм-м.
— Вы, наверное, все равно не дали ему копию с информацией, так что, если цель вашего старшего ученика — ваша половина секретного руководства, разве он не придет в этот особняк в поисках его?
— Ха.
— Видя, что вы не смогли поймать его даже с ароматом слежения, вы, вероятно, не сможете поймать его обычными средствами. Скорее, если вы доверите эту задачу мне и Констеблю Мэн, мы аккуратно поймаем этого старшего ученика и доставим его вам.
— Чего ты хочешь?
Вопрос Мастера Чжана пронзил уши Уильяма. Именно тогда рассеялось убийственное намерение, окружавшее их.
Должно быть, он одумался на середине его речи.
Уильям немедленно озвучил свои требования.
— Если вы дадите мне время и деньги, необходимые для его поимки, я поймаю вашего старшего ученика. И... я слышал, что Мастер Чжан собрал секретные руководства по цингуну. Я хочу достойное секретное руководство по цингуну.
— ...Если ты действительно сможешь поймать моего старшего ученика, я подумаю об этом.
— Конечно, я понимаю.
— ...Вы можете идти, — Мастер Чжан отпустил их, потирая лоб, словно у него болела голова.
Уильям и Констебль Мэн поклонились ему, сложив руки чашечкой, и повернулись, чтобы выйти из комнаты.
* * *
— Что ты задумал, выкидывая такой трюк? — спросил Констебль Мэн.
— Что, мне нужно было съёжиться и умолять его? — ответил Уильям.
Если бы Уильям сделал это, его голова тут же слетела бы.
Констебль Мэн вздохнул на слова Уильяма, словно не мог в это поверить.
— Ха-а... у тебя действительно стальные нервы. Если бы Мастер Чжан убил нас и похоронил в каком-нибудь укромном месте, никто бы нас никогда не нашел. У него определенно есть богатство и власть, чтобы сделать это.
— Он не знает, насколько я силён, так что это было бы нелегко. Как правило, те, кому есть что терять, опасаются даже малейшей царапины.
Убивать их безрассудно было не лучшим вариантом с самого начала.
В отчаянной ситуации Уильям мог бы сначала убить Мастера Чжана, и даже если бы телохранители попытались его остановить, если бы все телохранители не смогли защитить своего хозяина, жизнь Мастера Чжана все равно была бы в опасности.
...Ему не следовало впускать их, если он планировал совершить убийство.
Ну, охранники, вероятно, думали, что Уильям был просто подчиненным Констебля Мэн и не воспринимали его всерьез.
— В любом случае, мы скоро получим весточку от Мастера Чжана. Затем, с этого момента… нам нужно будет установить ловушку.
— Ловушку, говоришь.
— Если цель этого старшего ученика — завершить секретное руководство, он отреагирует, когда мы выбросим наживку. Затем, когда мы намотаем наживку...
— Дело будет раскрыто, ты имеешь в виду.
— Именно.
...Конечно, всё это предполагает, что то, что Мастер Чжан рассказал нам о своем прошлом, полностью соответствует действительности. Фрагментарная информация, которую он предоставил, не полностью ответила на все наши вопросы.
Всё ещё трудно понять, как аромат слежения попал на его тело.
— Пойдём поедим, Констебль Мэн, пойдем в гостиницу с отличным поваром. Конечно, платить будет Констебль Мэн.
— Ну... хорошо. Я знаю хорошую гостиницу, пойдем туда.
Бесплатная еда — это всегда лучшее.
Уильям последовал за Констеблем Мэн в сторону ресторана.
◇◇◇◆◇◇◇
Обновлено: 09.04.2026