◇◇◇◆◇◇◇
— Дядя, могу ли я чем-нибудь помочь?
Она хотела найти способ помочь.
Уильям посмотрел на полное энтузиазма лицо Хе Рен и сказал:
— Я пойду расследовать это дело с Констеблем Мэном. Когда будешь в гостинице, обязательно скажи эти слова достаточно громко, чтобы другие могли их услышать: «На самом деле, секретное руководство, которое украл вор, было подделкой, а настоящее Мастер Чжан надёжно спрятал».
— Я сделаю всё возможное!
— Спасибо.
Уильям не был уверен в актёрских способностях Хе Рен, но её навыки всё равно должны были сработать. В конце концов, она была известна как Цветок Хаенам.
Мужчины не могли не интересоваться слухами, распространяемыми красивой женщиной.
Поэтому, если какие-либо слухи распространялись из уст Хе Рен, они распространялись быстрее.
Конечно, большинство людей отмахнулись бы от таких слухов как от беспочвенных сплетен, но слухи в целом имели тенденцию распространяться тем больше, чем интереснее они были.
Сначала они распространят этот слух и спровоцируют старшего ученика Мастера Чжана.
Поскольку он, вероятно, всю свою жизнь был одержим секретным руководством Бестелесного Божественного Вора, он быстро заметит, что украденное им руководство — подделка, и попытается снова найти настоящее.
Уильям не был уверен, на какой риск этот человек будет готов пойти, но пока они распространят этот слух и подождут, пока он клюнет на приманку.
Это была простая, но эффективная ловушка.
В любом случае, поскольку у них был предмет, который он хотел, этот человек в конце концов должен был прийти к ним. Им просто нужно было поймать его, когда он попытается украсть его.
Как он узнал об аромате слежения и избавился от него, и каков был источник аромата на теле Уильяма.
Вероятно, они найдут ответы на эти вопросы, как только поймают его.
А также ложь в том, что рассказал им Мастер Чжан.
— Дядя, будьте осторожны!
— Будь осторожна и не создавай проблем.
— Не буду!
Хе Рен не была из тех, кто создаёт проблемы, но Уильям не мог не волноваться. В конце концов, красивые цветы, как правило, привлекают насекомых.
Конечно, с учениками Секты Меча Хаенам поблизости они, вероятно, не позволят никому легко приблизиться к ней...
Слишком сильно беспокоиться о таких вещах было плохой привычкой, поэтому Уильям решил сосредоточиться на своей задаче.
Он вышел из гостиницы.
* * *
— Ах, вы здесь.
— Есть ли какой-нибудь прогресс в расследовании?
— Мы нашли ещё несколько следов аромата слежения. Были и другие люди, как вы, у которых он был на теле. Похоже… преступник намеренно оставил следы на других людях, чтобы запутать расследование.
Намеренно оставлять следы на других, чтобы вызвать путаницу?
Это был умный метод, но когда именно он это сделал? Уильям никогда не видел, чтобы кто-то приближался к нему.
— Он не применял его напрямую, а, похоже, поместил его на определённые предметы.
— Он использует излишне сложные методы.
Похоже, он мог просто стереть свои следы и сбежать.
Он мог бы спокойно сбежать, если бы просто покинул город.
Когда Уильям увидел его той ночью, он был достаточно быстр, чтобы другие не могли преследовать его.
Почему это дело вообще стало таким сложным?
Это дело стало излишне сложным только потому, что этот так называемый ученик Бестелесного Божественного Вора украл копию без надлежащего сбора разведданных, а затем без необходимости разбросал аромат слежения, чтобы вызвать у людей головную боль.
— Констебль Мэн, нужны ли специальные тренировки, чтобы обнаружить этот аромат слежения?
— Верно. Только обученные люди, такие как эти мастера боевых искусств семьи Тан, могут различить запах аромата слежения.
— Тогда как этот ученик Бестелесного Божественного Вора различил запах?
Констебль Мэн тоже посмотрел на Уильяма с испуганным выражением лица, как будто только что осознал это. Уильям почувствовал разочарование, глядя на его выражение лица, которое показывало, что он вообще не думал об этом.
Разве тот, кто поднялся до должности констебля, не должен был сделать такой вывод гораздо раньше? Не так уж сложно было сделать такой вывод, хотя сам Уильям подумал об этом только спустя некоторое время… В любом случае, этот новый вопрос поднял некоторые подозрительные моменты.
— Констебль Мэн, насчёт того аромата слежения, который, как вы сказали, был на моем теле. Где именно он был?
— ...На вашем рукаве.
...На моём рукаве?
Если он был на его рукаве, его мог легко подложить любой прохожий.
Уильям перевёл взгляд на мастера боевых искусств семьи Тан, стоящего за констеблем Мэн.
Мастер боевых искусств, который бездельничал, словно совершенно не интересовался этим делом, похоже, почувствовал взгляд Уильяма и повернулся, чтобы посмотреть на него.
— Он был на вашем рукаве.
— С какой стороны?
— ...С правой.
...Уильям не мог понять, почему на Хе Рен не было аромата, если он был на его рукаве.
Это становилось всё более и более запутанным.
— Как вы сказали, нам нужно выяснить, как этот вор обнаружил присутствие аромата слежения.
— Мы узнаем, как только поймаем вора.
— Я знаю. Но... есть много аспектов, которые не сходятся.
— Вы тоже заметили, что Мастер Чжан лжёт?
— Я давно знаю, что он лжёт нам. Я не стал настаивать на этом вопросе, поскольку он явно не собирался говорить правду... но наша задача ясна.
— Нам просто нужно продолжать расследование.
Констебль Мэн удовлетворённо кивнул на ответ Уильяма.
— Однако это будет нелегко. Поскольку мы так к нему подошли, он попытается стереть все следы. Он, вероятно, не будет предпринимать прямых действий против нас, но...
— Вы хотите сказать, что у нас мало времени?
Он кивнул со сложным выражением лица.
Обновлено: 09.04.2026