Джон стоял посреди поля боя, окруженный трупами гоблинов и хобгоблинов. Его захлестнуло чувство триумфа, смешанное с запредельной усталостью. Тело было в кровоподтеках и ушибах, из многочисленных ран сочилась кровь. И все же он выстоял, прорубив себе путь сквозь вражьи орды и в разы сократив их численность. Конец был близок, и Джон понимал: нужно пересилить боль и довести дело до конца.
─ Ну же, ублюдки! Идите все разом, покончим с этим дерьмом здесь и сейчас! ─ прокричал Джон оставшимся гоблинам, провоцируя их на атаку. Твари, решив, что израненный человек станет легкой добычей, бросились вперед.
─ Ки-и-и-ик! ─ визжали гоблины, нападая на Джона.
─ Сдохните, мрази! ─ взревел он, покрепче перехватил копье и принялся неистово им вращать, уклоняясь и блокируя удары. Однако в какой-то момент древко не выдержало нагрузки и хрустнуло пополам прямо во время блока. Один из гоблинов тут же воспользовался моментом и обрушил дубину на левую руку Джона, ломая кости и превращая конечность в бесполезный груз.
─ Сука! ─ взвыл Джон от боли, но времени на передышку не было – другие гоблины уже целились ему в горло. Не теряя ни секунды, он выхватил из земли чей-то меч и заработал правой рукой, игнорируя вспышки боли в левой.
Прошел еще час, и наконец остался лишь один хобгоблин. Все остальные твари на поле боя были мертвы, но и состояние Джона стало плачевным. Одной рукой много не навоюешь, когда вокруг кипит такая резня.
─ Эй! Иди сюда, урод! Давай закончим это, ─ крикнул Джон хобгоблину. Но монстр лишь дрожал, глядя на юношу, стоящего на горе трупов его сородичей. Тварь попыталась сбежать, будто увидела саму Смерть. Джону это надоело: он подобрал копье с тела убитого гоблина и метнул его в спину убегающему хобгоблину, поставив точку в испытании Каэльтара.
─ Ха-а-а... наконец-то все, ─ с облегчением выдохнул Джон и рухнул на колени. Его тело было пропитано кровью и потом. Вспыхнул яркий свет, знаменуя завершение испытания.
**************
Каэльтар, бог войны, застыл в полнейшем изумлении. Все те дни, что длилось испытание, он пристально наблюдал за каждым движением Джона и был несказанно доволен его успехами. «Честно говоря, не ожидал, что он управится так быстро. В твоем мире прошло всего пять дней, верно?» ─ изумленно произнес Кронос.
─ Да, и именно это поражает меня больше всего, ─ кивнул Каэльтар. ─ Я полагал, ему понадобится как минимум неделя, чтобы истребить всю армию гоблинов.
─ Мальчишка – находка, ─ подал голос Хаос, не отрывая взгляда от экрана. ─ Теперь зови его сюда. Мы со своим тестом тоже закончили. Не знаю, как он умудрился вернуться с края безумия, но этого достаточно, чтобы признать его победу. Не стоит тратить энергию впустую. Его сознание почти восстановилось, и держать его здесь дальше – только переводить божественную энергию.
─ Ладно, ─ согласился Каэльтар, и экраны перед ними исчезли. Снова ударил яркий свет, и перед богами предстал Джон – победитель, выжатый как лимон.
─ А-А-А-А-А-А-А-А-А! ─ закричал Джон, едва оказавшись перед богами. Его голову разрывало от невыносимой боли. ─ Что со мной происходит? Почему так больно?!
Кронос заговорил спокойным, умиротворяющим тоном: ─ Не бойся, скоро пройдет. Твои души, которые мы разделили, сейчас сливаются воедино. Твои воспоминания сплавляются, так что боль лишь временна. Как только слияние завершится, она утихнет.
Джон судорожно выдохнул: ─ Я... я понял.
Спустя несколько минут боль в голове начала отступать, и крики смолкли. Боги выглядели довольными.
«Ни слова о нас другим богам, смертный. Если они узнают, то решат, что ты жульничал», ─ раздался голос Палласа в сознании Джона.
Джон мысленно подтвердил: «Я знаю, я не выдам».
Хаос, бог хаоса, подошел к Джону: ─ Честно, парень, понятия не имею, как ты прошел наши испытания, но я впечатлен.
Кронос, бог времени, добавил: ─ Раз ты выдержал проверки, то по праву заслужил наши благословения.
─ Однако, ─ продолжил Каэльтар, ─ когда вернешься во дворец, скажи только, что получил благословение от бога войны. Упоминание даров двух других богов привлечет к тебе лишнее и опасное внимание.
Джон понимающе кивнул: ─ Я понял.
─ Раз ты это усвоил, мы даруем тебе свои силы, ─ произнес Хаос с доброй улыбкой. ─ Но учти: тебе придется стать намного сильнее, если не хочешь, чтобы божественная энергия внутри тебя погубила своего носителя. Не знаю, как ты этого добьешься, но не разочаруй меня. ─ Мысль о том, что он может взорваться от избытка божественности, заставила Джона содрогнуться, но Каэльтар поспешил его успокоить.
─ Пока не забивай голову. Лет десять у тебя в запасе есть, но к тому времени ты должен стать как минимум воином с синим ядром. А теперь, с твоего позволения, я объясню суть своего благословения, ─ сказал Каэльтар не без гордости в голосе.
Джон кивнул, все еще переваривая информацию о передозировке божественностью, но сгорая от любопытства.
─ Как бог войны, я дарую тебе силу, которая растет вместе с мощью твоих врагов. Это своего рода «ярость берсерка», но без потери рассудка. Эффект, разумеется, временный, но есть крошечный шанс поглотить частичку силы противника. Хотя шанс этот крайне мал, ─ пояснил Каэльтар, и Джон окончательно понял, почему испытание было именно таким.
─ Теперь мой черед, ─ Кронос шагнул вперед. ─ Мое благословение позволит тебе воспринимать время в твоем собственном темпе, но это потребует затрат маны и божественной энергии. Впрочем, это в разы повысит твою эффективность и в бою, и в тренировках.
─ И наконец, я, ─ сказал Хаос. ─ Мой дар наделит тебя божественным сродством к магии пространства и энергии Хаоса. Ты понимаешь мощь и редкость пространственной магии, так что объяснения излишни.
Каэльтар, выглядя одновременно сбитым с толку и разгневанным, вмешался: ─ Брат, ты в своем уме? Как ты можешь давать смертному доступ к энергии Хаоса? Даже мне трудно ее обуздать! Ты думаешь, он сможет использовать ее и не сгореть заживо? Ты что, убить его решил?!
─ Успокойся, Каэльтар, ─ примирительно произнес Кронос, глядя на Хаоса. ─ Уверен, у нашего брата есть свои причины. Дай ему объяснить.
─ Я понимаю твои опасения, ─ ответил Хаос. ─ Но не волнуйся, мое благословение будет сдерживать энергию, пока он не станет достаточно искусен, чтобы она его не поглотила. Я ожидаю, что через десять лет он овладеет энергией Хаоса на среднем уровне – с посторонней помощью или без.
─ Не слишком ли много ты требуешь от юного человека? ─ усомнился Кронос.
─ Уверяю тебя, помощь он получит. А если десяти лет не хватит, я пожертвую каплей своей божественности, чтобы стабилизировать Хаос внутри него, ─ заверил Хаос, пытаясь успокоить Каэльтара.
─ Ладно, делай что хочешь, только не угробь его, ─ вздохнул Каэльтар, оставшись при своем мнении.
─ А теперь подробнее об энергии Хаоса, ─ Хаос подошел к Джону. ─ Она заменит ману в твоем теле. Тебе жизненно необходимо научиться управлять ею, чтобы сформировать ядро и использовать магию пространства.
Джон слушал предельно внимательно. Хаос наклонился к его уху и прошептал: ─ Кстати, я знаю о помощи, которую ты получил во время моего испытания. Считай это моим подарком за попытку нас надуть. Пользуйся услугами «жильцов» в своей душе, чтобы обуздать Хаос. Они там в твоей голове, должно быть, с ума сходят.
Джон побледнел. Он не верил своим ушам, но прежде чем он успел что-то ответить, Хаос отстранился и громко хлопнул в ладоши. ─ Ну что ж, пора тебе возвращаться домой. Помни наши наставления. Соблюдай их в точности. Мы не хотим, чтобы ты загнулся сразу после получения наших даров. Это было бы как пощечина для нас. Ты ведь этого не хочешь, верно?
─ Нет, господин. Я обязательно буду об этом помнить, ─ выдавил Джон, все еще пребывая в шоке от услышанного.
На этом испытание Джона наконец завершилось, и его сознание вернулось в мир смертных.
Обновлено: 23.01.2026