Шэнь Е и Чжао Вэньлинь шли впереди, за ними следовали остальные члены отрядов Поместья Спрятанного Меча и Союза боевых искусств.
Они уже вошли в пределы горы Цинъюань.
Никто из них не подозревал, что по пятам за ними идут замаскированные убийцы из Поместья Облачного Тумана.
Настроение у преследователей было превосходным. Для них это была идеальная возможность для внезапного нападения!
Атакованные врасплох, их цели были обречены.
Этот горный хребет станет их могилой.
А смерть в таком месте, даже если Союз боевых искусств и захочет провести расследование, будет невозможно доказать.
Ведь этот горный массив сам по себе кишел опасностями. Погибнуть здесь от лап чудовища — самое обычное дело.
Спустя час.
Отряд Шэнь Е и Чжао Вэньлиня уже углубился в горы, ведя поиски.
Дикие звери, которые раньше не представляли никакой угрозы, под влиянием алого тумана стали невероятно сильны и агрессивны.
Если бы обычные люди оказались в этих горах, у них не было бы ни единого шанса на спасение!
Чтобы выжить здесь, требовалась сила как минимум четвертой ступени Сферы Сяньтянь!
Задача отряда была проста: найти в этих горах пропавших из Поместья Спрятанного Меча и Каравана Драконьих Врат.
Стоило обнаружить их, и можно было спокойно уходить.
Это не должно было стать непосильной задачей. Пусть горы и были обширны, но методичные поиски шаг за шагом рано или поздно принесли бы результат.
Однако то, чему суждено было случиться, случилось.
Шэнь Е только что поднял с земли опознавательный знак Поместья Спрятанного Меча. Обрадованный, он уже собирался позвать Чжао Вэньлиня, как вдруг...
Тело стоявшего рядом Чжао Вэньлиня резко отшвырнуло назад.
"Бум!"
Он с силой врезался в огромное дерево, которое могли бы обхватить двое мужчин. Ствол содрогнулся, и с ветвей дождем посыпались листья.
Остальные на мгновение замерли, а затем резко обернулись, увидев несколько фигур в масках, вышедших из-за их спин.
Это были люди из Поместья Облачного Тумана. Они выждали идеальный момент и нанесли первый удар по Чжао Вэньлиню.
Внезапная атака увенчалась успехом, и это привело их в восторг.
— Чжао Вэньлинь, ах, Чжао Вэньлинь... Будь ты умнее, сидел бы себе в Союзе боевых искусств и спокойно совершенствовался, не лез бы не в свое дело!
— Тогда бы мы тебя и пальцем не тронули!
— Но нет же, тебе вечно нужно сунуть нос куда не просят!
— Ты что, возомнил себя непобедимым?
— Решил, что должен искоренить всю несправедливость в мире?
— Откуда в тебе столько самоуверенности?
— В стенах Союза мы бы до тебя не добрались!
— Но здесь... здесь вы все умрете.
Люди из Поместья Облачного Тумана переговаривались с нескрываемым злорадством.
Пусть их было всего шестеро, но слабейший из них достиг пятой ступени Сферы Сяньтянь, а трое и вовсе находились на уровне Великого Совершенства Сферы Сяньтянь.
В Союзе боевых искусств мастера такого уровня считались одними из сильнейших старейшин.
Так что в подобной ситуации какой-то там гений из Арсенала Небесной Политики и кучка слабаков из Поместья Спрятанного Меча не представляли для них никакой угрозы.
Что они могли им противопоставить?
— Шестеро против тридцати — перевес на нашей стороне! — самодовольно заявил глава Поместья Облачного Тумана.
Тем временем Чжао Вэньлинь, придерживая грудь, медленно поднялся на ноги.
Он не успел отразить тот коварный удар, и теперь его дыхание сбилось.
— Кто вы такие? — спросил он, возвращаясь в строй к своим товарищам, готовым к бою.
— Кто мы такие?
Глава Поместья и его люди разразились хохотом.
А затем они, как ни в чем не бывало, сорвали с лиц маски.
Когда до боли знакомые лица людей из Поместья Облачного Тумана появились в окутанном алой дымкой лесу, сердца всех присутствующих ухнули в пропасть.
Один из старейшин, пришедших из Союза боевых искусств, тут же подал голос:
— Если вы сейчас же уйдете, мы можем считать это досадным недоразумением! Клянусь своим путем воина, мы не будем преследовать ваше Поместье Облачного Тумана...
Он хотел сказать что-то еще, но его грубо прервали.
— О чем ты размечтался?! — громогласный голос главы Поместья Облачного Тумана эхом разнесся по алым горам!
Пока лицо старейшины искажалось от унижения, он медленно пошел в его сторону, по пути разводя руки.
— Снаружи нам приходится носить маски, ведь мы не хотим, чтобы кто-то знал наши личности. Но перед вами нам нет нужды скрываться. Знаете, почему? Потому что вы все скоро умрете.
Глава Поместья ослепительно улыбнулся. На их стороне было четыре мастера Великого Совершенства Сферы Сяньтянь, в то время как у противника — с натяжкой двое.
А в глазах мастера Великого Совершенства все, кто был ниже этого уровня — будь то четвертая или пятая ступень — были одинаково ничтожны. Он мог уничтожить их по своему желанию!
Старейшина Союза боевых искусств не сдержал гневного выкрика:
— Как вы смеете быть столь самонадеянными! Неужели ваше Поместье Облачного Тумана совсем не ставит ни во что наш Союз?! Мы — из Союза боевых искусств!
Глава Поместья расхохотался еще громче:
— В стенах Союза я бы с почтением назвал тебя старейшиной. Но здесь, в алом тумане, ты — всего лишь пес.
Сказав это, он, не обращая внимания на побагровевшее от ярости лицо старейшины, приготовился к атаке.
Но тут вперед выступил юноша из его отряда:
— Отец, позволишь мне сразиться с этим Чжао Вэньлинем из Арсенала Небесной Политики?
Юноша впился взглядом в Чжао Вэньлиня.
У них были старые счеты!
Когда Чжао Вэньлинь посмотрел на него, юноша с мрачным и злобным выражением лица прошипел:
— Год назад между нами возник конфликт. Я вызвал тебя на поединок, и ты победил меня! Для тебя это было обычным делом, но для меня — величайшим позором! За этот год я много тренировался и сильно вырос! Раз уж ты все равно умрешь, хватит ли у тебя смелости сразиться со мной сейчас, в честном бою? Если победишь, мы не будем тебя мучить. В противном случае... ты хоть знаешь, сколько людей в этом мире мечтают содрать с тебя кожу и сожрать твою плоть?!
Едва он закончил, как вперед выступил другой юноша, из Союза боевых искусств.
— Чжоу Сюн, ты — настоящий шакал! В тот раз ты сам был виноват, но все равно затаил обиду! Ты — мелочный негодяй! Если бы ты бросил вызов по-честному, неужели ты думаешь, что брат Чжао отказался бы? Но нет, твой отец нападает на него из засады, пользуясь тем, что он старше на двадцать лет! И теперь, когда брат Чжао тяжело ранен, у тебя хватает наглости выйти вперед! Да кто ты такой? Ты просто трус, и даже если я умру, ты им и останешься! Никто и никогда не будет тебя уважать.
Ученики Союза боевых искусств всегда отличались гордым нравом, но гордость не означала глупость.
Для них все было просто: если ты силен в боевых искусствах, ты достоин уважения. Если ты победил меня на пути воина, ты — мой наставник. Если проиграл — ты ничтожество. Все честно.
Но то, что происходило сейчас, было настолько несправедливо, что вызывало лишь смех.
Взгляд Чжоу Сюна был полон неприкрытой ненависти:
— Хватит болтовни! Я спрашиваю тебя, по фамилии Чжао, ты осмелишься?
Младший ученик рядом с Чжао Вэньлинем хотел было что-то возразить, но тот остановил его, положив руку на плечо и молча покачав головой.
Сжимая в руке меч, он уже шагнул навстречу Чжоу Сюну.
— Чего же тут не осмелиться?
Он обхватил меч обеими руками и слегка поклонился.
— Прошу.
Чжоу Сюн громко рассмеялся и, словно диковинная хищная птица, бешеной собакой ринулся на Чжао Вэньлиня.
Обновлено: 20.01.2026