Глава 47 — Глава 47: Чего бояться Поместья Спрятанного Меча?

Зал для совещаний Поместья Облачного Тумана. Глава Поместья и несколько старейшин сидели в зале, нахмурив брови и встревоженно переговариваясь. До них уже дошли вести о последних действиях Поместья Спрятанного Меча. Кто бы мог подумать, что старший сын главы Поместья Спрятанного Меча отправится в Союз боевых искусств и заручится поддержкой одного из дарований Арсенала Небесной Политики. Изначально никто не воспринял это всерьез, подобный исход казался невозможным. Однако, вопреки всем ожиданиям, этот гений из Арсенала Небесной Политики не только согласился помочь, но и немедленно отправился на расследование, прихватив с собой нескольких учеников и даже одного из наставников Союза. — Неужели наш план по поглощению Поместья Спрятанного Меча снова провалится? — Нельзя этого допустить! Если мы опять потерпим неудачу, наше Поместье Облачного Тумана окончательно потеряет лицо. — Главный вопрос в другом: почему этот юнец из Арсенала Небесной Политики решил им помочь? — Чем Поместье Спрятанного Меча заслужило такую поддержку? — А я почем знаю? — Никто не понимает, что за этим стоит. — Ключевой вопрос — что нам теперь делать? — Неужели мы будем просто сидеть сложа руки и смотреть, как они все уладят? Обсуждение в зале становилось все более ожесточенным, и настроение у всех было подавленным. Поместье Спрятанного Меча, в конце концов, было крупной и старой школой. Поглощение такой силы сулило невообразимые выгоды. Теперь же, когда эта возможность ускользала, ситуация становилась крайне неприятной. Мир уже начал погружаться в хаос, повсюду происходили тревожные и загадочные события. Если в такое время не найти способ быстро укрепить свои позиции, будущее Поместья Облачного Тумана представлялось весьма безрадостным. Пока собравшиеся спорили, у входа в зал раздался голос: — Чего вы страшитесь? Следом за голосом в зал вошел старец в сером халате. При виде него все присутствующие немедленно вскочили на ноги и пали ниц в глубоком поклоне. Пришедшим был не кто иной, как прародитель Поместья Облачного Тумана — тот самый, что пару лет назад сумел прорваться на уровень Сферы Хоутянь. Звали его Чжоу Боюй. После появления Чжоу Боюя глава Поместья и старейшины, перебивая друг друга, принялись жаловаться прародителю на свои трудности. Чжоу Боюй громко рассмеялся и уселся в кресло во главе стола. — Так значит, этот гений из Арсенала Небесной Политики помогает Поместью Спрятанного Меча, а мы должны просто смотреть, как у них все получится? — он обвел всех насмешливым взглядом. — Неужели вы не можете им помешать? После слов Чжоу Боюя присутствующие переглянулись, и в их глазах зажегся недобрый огонь. Тем не менее, глава Поместья, осознавая всю серьезность ситуации, счел нужным добавить: — Прародитель, на этот раз Чжао Вэньлинь привел с собой немало людей из Союза боевых искусств. Если мы нападем на них из тени и нас раскроют, боюсь, будут большие неприятности. Остальные старейшины согласно закивали. Если бы гений из Арсенала Небесной Политики действовал в одиночку, они бы не испытывали особого страха. Главная проблема заключалась в том, что за его спиной стоял Союз боевых искусств. Именно Союз внушал им наибольшие опасения и казался непреодолимым препятствием. Напасть на них — значило пойти на огромный риск. Если у этого ученика в Союзе окажется много друзей и покровителей, последствия могут быть самыми плачевными. — Ха-ха, неужели Союз боевых искусств станет вступать со мной в конфликт из-за какого-то сопляка? — надменный голос Чжоу Боюя спокойно разнесся по залу. Все всё поняли! Одного этого слова прародителя было достаточно. — Просто нападите на них, скрыв свои личности, — прямо приказал Чжоу Боюй. — И не забудьте свалить вину на какую-нибудь другую школу! Они никогда не смогут вас опознать! А даже если и смогут, за вами стою я. Кто посмеет развязать войну из-за какого-то мальчишки? К тому же, мертвый гений — больше не гений. Союз боевых искусств не обеднеет на одного-двух учеников! Сказав это, Чжоу Боюй с громким смехом поднялся и широкими шагами покинул зал. В глазах оставшихся не было ничего, кроме яда. — Хорошо! Раз прародитель так сказал, значит, сегодня нам предстоит примерить новые личины! — Поместье Спрятанного Меча, значит? — Гений из Арсенала Небесной Политики, да? — Что ж, любезные, сегодня наше Поместье Облачного Тумана покажет вам, что такое покровительство прародителя! Глава Поместья ощутил невероятное облегчение. Иметь такого прародителя — величайшее благословение под небесами. С его поддержкой, что им какое-то Поместье Спрятанного Меча или Караван Драконьих Врат? Все это — ничто. — А что до вашего таинственного покровителя, будь он из Поместья Спрятанного Меча или Каравана Драконьих Врат! — Подумать только, это оказался всего лишь отпрыск Арсенала Небесной Политики! — Должно быть, именно он помог вам избежать гибели два года назад. Но теперь вам всем конец. При этой мысли глава Поместья Облачного Тумана взмахнул рукой. — Всем старейшинам слушать мой приказ! Немедленно выступаем! По залу прокатился раскат злорадного хохота. — Слушаемся! Гора Цинъюань, подножие. Когда-то здесь был лишь ничем не примечательный постоялый двор. Путники со всех концов цзянху останавливались здесь на короткий отдых, прежде чем снова отправиться в путь. Но сейчас на постоялом дворе не было ни обычных бродяг, ни торговцев. Это место заполнили мастера боевых искусств. Каждый, кто смог добраться сюда, обладал силой не ниже четвертой ступени Сферы Сяньтянь! Их собралось здесь, должно быть, больше тысячи. В обычное время такая армия из тысячи практиков Сферы Сяньтянь представляла бы собой силу, с которой нельзя не считаться. Но сейчас все эти люди с тревогой смотрели на виднеющуюся невдалеке гору Цинъюань, а особенно — на алый туман, клубившийся у ее подножия. В их сердцах смешались страх и возбуждение. Чжао Вэньлинь, с мечом за спиной, стоял у ворот постоялого двора. — Брат Шэнь Е, видишь ту гору? — обратился он к стоявшему рядом Шэнь Е. — Это — небесное знамение. Шэнь Е и другие старейшины из Поместья Спрятанного Меча медленно кивнули. Гора Цинъюань была знакома каждому из них. Это был важный путь, которым они часто пользовались. Стоило пересечь эту гору, и дальше простиралась ровная дорога. Хотя переход через гору и занимал около тридцати ли, для такой школы, как их, это не представляло никакой сложности. Но теперь все изменилось. У подножия горы Цинъюань появился густой алый туман. Он полностью поглотил собой огромный горный хребет, раскинувшийся перед ними. Это и было то, что Чжао Вэньлинь назвал небесным знамением. Никто не знал, откуда оно взялось, но все прекрасно понимали: появление такого феномена означало, что внутри сокрыты великие возможности и несметные сокровища. Однако вместе с сокровищами там таились и свирепые чудовища. Поместье Спрятанного Меча и Караван Драконьих Врат, после тщательного расследования, пришли к выводу, что их люди, скорее всего, оказались в плену у этого знамения, проходя через горный хребет! Они оказались заперты в горах, не в силах выбраться. — Брат Шэнь Е, не волнуйся, — сказал Чжао Вэньлинь. — Союзу боевых искусств как раз нужно было расследовать эти небесные знамения, так что идем. — Мы безмерно благодарны! — ответил Шэнь Е. Он и старейшины Поместья Спрятанного Меча низко поклонились полутора десяткам человек из Союза, выражая им свою глубочайшую признательность. Чжао Вэньлинь лишь покачал головой, давая понять, что не стоит благодарности. Шэнь Хань так много для него сделал. Как он мог не отплатить добром, когда представилась такая возможность? Чжао Вэньлинь был не из тех, кто забывает доброту, но и дураком он не был. Он ни за что не произнесет имя Шэнь Ханя вслух. Даже несмотря на то, что по дороге сюда старший сын семьи Шэнь постоянно допытывался, почему он решил им помочь. «Он догадывается, но я не скажу», — подумал Чжао Вэньлинь, вынимая меч из-за спины. Тем временем несколько человек из Поместья Облачного Тумана, успешно замаскировавшись, уже прибыли на место. Проводив взглядами группу из тридцати с лишним человек, направлявшуюся к горе Цинъюань, они обменялись кивками. — Идем. — Убивать.