Сюй Миньлинь, будучи Святой девой крупнейшей школы в окрестностях Мяоцзяна, обладала талантом и дарованиями, которые не вызывали никаких сомнений. В свои юные шестнадцать лет она уже достигла четвертой ступени Сферы Сяньтянь — уровня поистине выдающегося, ведь даже старший брат Шэнь Ханя, который был намного старше нее, не мог похвастаться подобной силой. Именно благодаря своей мощи и таланту она с детства была окружена всеобщим вниманием и заботой, что взрастило в ней высокомерие поистине незаурядное.
Не в силах сдержать нетерпения, Сюй Миньлинь обратилась к одному из учеников рядом с собой:
— Смотрите, уже темнеет! Разве мы не должны были сразу отправиться к пещере, забрать сокровища и немедленно покинуть эти края? В этой глуши даже приличного городка нет, не говоря уже о рынке, где можно было бы что-то купить. Ничего здесь нет! Находиться в таком месте — настоящая пытка. Захолустье, оно и есть захолустье.
Стоявший рядом ученик тут же подхватил с заискивающей улыбкой:
— И то верно, младшая сестра Сюй. Старший брат Ло просто проявляет излишнюю осторожность. По-моему, с нашей-то объединенной силой... совершенно ни к чему сейчас тратить время на разговоры с тем рыбаком. Ну и что с того, что он местный? Он всего лишь какой-то несчастный неудачник, что от тоски рыбачит в этой глуши.
— Вот-вот! — кивнула Сюй Миньлинь.
Ее сердце было переполнено гордыней, и в ее глазах мало кто заслуживал внимания.
Тем временем Ло Гао уже подошел к Шэнь Ханю. Небрежно достав из рукава несколько серебряных монет, он с улыбкой спросил:
— Так что, мы можем поговорить?
Шэнь Хань окинул его взглядом.
— Говори.
Ло Гао встал рядом, глядя на прекрасный небесный пруд, в котором рыбачил Шэнь Хань.
— Ты знаешь о пещере, что находится в горах неподалеку? — непринужденно спросил он.
— Знаю, — ответил Шэнь Хань.
— О, так ты и вправду местный заклинатель! — с удивлением воскликнул Ло Гао.
Хотя сила этого парня, похоже, оставляла желать лучшего, тот факт, что он был местным, уже был неплох.
— Вот что, — продолжил Ло Гао, — ты отведешь нас в эту пещеру, покажешь дорогу. Когда дело будет сделано, мы заплатим тебе еще.
Говорил он с абсолютной уверенностью. Для него местные практикующие были нищими, как церковные мыши. Ресурсы, которыми обладали крупные школы вроде их, были невообразимо велики по сравнению с тем, что имели эти мелкие секты. Бросить им горсть серебра в качестве вознаграждения было самым простым и удобным решением.
— У меня нет времени, — отрезал Шэнь Хань. — Если хотите идти, идите сами.
Ло Гао на мгновение опешил. У этого юноши нет времени? Да как такое возможно? У него нашлось время, чтобы неспешно соорудить эту хижину на воде, и вдруг нет времени, чтобы сопроводить их в пещеру за сокровищами? Что за бред?
— Три казначейских билета Тяньюнь номиналом «данцянь» каждый! Как тебе такое предложение?! — немедленно добавил Ло Гао, и его уверенность возросла еще больше.
В этом захолустье и один-то такой билет достать — огромная проблема, а он предлагал сразу три! Три тысячи за то, чтобы просто проводить их! Любой бы согласился.
Шэнь Хань взглянул на него и мысленно вздохнул.
— У меня нет времени вас сопровождать. Но если ты готов выложить один билет номиналом «данвань», я могу дать вам один совет.
— «Данвань»? — переспросил Ло Гао.
Ну и запросы! Этот юноша и впрямь не постеснялся заломить такую цену.
Ло Гао медленно кивнул. Спустя мгновение он извлек из рукава казначейский билет, украшенный изображениями драконов и фениксов.
— Надеюсь, сведения, которые ты предоставишь, будут стоить этих денег.
Шэнь Хань протянул правую ладонь и, глядя на далекий, окутанный туманом небесный пруд, произнес:
— Не ходите в ту пещеру. Там вас ждет великая опасность, с которой вы не справитесь. Вы все там погибнете.
Сказав это, он бросил на Ло Гао косой взгляд.
Ло Гао, ошеломленно уставившись на Шэнь Ханя, сжал зубы и все же вложил билет ему в ладонь.
— Хех. Может, для тебя это и смертельно, но для нас — нисколько.
Он достиг Великого Совершенства Сферы Сяньтянь. А этот парень перед ним был всего лишь обычным заклинателем из глуши. Такие, как он, понятия не имели, насколько могущественен мастер на пике Сяньтянь. Так что его слова были вполне предсказуемы.
Шэнь Хань больше ничего не сказал. Поверит тот или нет — его дело. Он увидел, что парень вел себя не слишком заносчиво, и решил дать ему небольшое предостережение. Но если тот сам ищет смерти, Шэнь Хань не собирался вмешиваться. Он с полным спокойствием уважал чужую судьбу.
Под взглядами остальных учеников Ло Гао вернулся на берег. Он посмотрел на Шэнь Ханя, сидевшего в десятках чжанов от них, и молча покачал головой. Таких юнцов он видел предостаточно. Не только в этой дикой глуши, но и в их собственной школе их было немало. Все они считали, что их судьба предначертана небом, а на деле жизнь их была тоньше бумажного листа. Вместо того чтобы усердно совершенствоваться, они тратили время на подобную ерунду, на рыбалку, и при этом мечтали о могуществе и вечной жизни. Просто смешно. И при этом корчат из себя невесть что. Говорит, что то место опасно, а сам, небось, дальше чем на десять ли отсюда и не отходил.
— Пошли, — скомандовал Ло Гао своим младшим братьям и сестрам.
Сюй Миньлинь с сияющей улыбкой тут же подошла к нему. Шагая рядом со своим старшим братом, она с любопытством спросила:
— Старший брат Ло, о чем ты говорил с тем рыбаком? Кажется, у тебя не очень хорошее настроение.
— Я спросил его, знает ли он, где находится пещера. Он сказал, что знает, — с усмешкой ответил Ло Гао. — Я предложил ему денег, чтобы он пошел с нами. Но он отказался, а потом заявил, что там очень опасно и мы все умрем.
При этих словах окружающие ученики разразились смехом.
— Старший брат, неужели мы должны верить словам такого заклинателя?
— Точно! Будь он и впрямь так силен, стал бы он прятаться в этой глуши и в одиночестве коротать свои дни?
— Давно бы уже нашел себе место в одной из великих школ. Можно сказать, что он бездарь, который просто строит из себя невесть что.
— Вот уж действительно, уморительная шутка.
Ученикам было совершенно наплевать на слова Шэнь Ханя. Сюй Миньлинь — в особенности. Она мысленно посетовала на то, что ее старший брат впустую тратит деньги, и с любопытством спросила:
— Так сколько же серебра ты ему дал?
— Один билет «данвань», — ответил Ло Гао.
Все замерли в изумлении.
Небеса! В этом захолустье за всю жизнь, наверное, не увидишь монеты такой ценности! И он так просто отдал ее?
Сюй Миньлинь тут же развернулась и топнула ногой.
— Нет, так не пойдет!
Хотя она и не нуждалась в деньгах, ей совершенно не хотелось, чтобы в этом мире появлялись другие люди, такие же богатые, как она.
— Таким мошенникам нельзя позволять обманывать людей!
Сюй Миньлинь развернулась и быстрым шагом направилась обратно. Ло Гао и остальные поняли, что Святая дева собралась вернуть деньги. Ло Гао хотел было ее остановить, но, подумав, решил не вмешиваться.
За несколько вдохов Сюй Миньлинь снова оказалась рядом с Шэнь Ханем и властно протянула правую руку.
— А ну верни! Мошенник!
Она свысока смотрела на Шэнь Ханя, сидевшего на берегу, скрестив ноги. Шэнь Хань бросил косой взгляд на ее дорогую одежду и жемчужное сияние украшений. Честно говоря, убивая разбойников на горе, он и глазом не моргнул. Но убийство этого человека... показалось бы ему чем-то, что может запачкать ему руки. В любом случае, все они уже были ходячими мертвецами.
Шэнь Хань взял медную монету, лежавшую у него на коленях, зажал ее между пальцами и бросил девушке.
— А ты, оказывается, сговорчивый! — фыркнула Сюй Миньлинь.
Схватив монету, она гордо удалилась, бросив на прощание:
— Твоя жизнь так же скучна, как вода в этом небесном пруду!
Обновлено: 20.01.2026