Глава 24 — Глава 24: Глупые дети, это ваша судьба!

Сначала девушки не смогли до конца уловить смысл слов своей наставницы. Судьба? Какая еще судьба? Старушка посмотрела на простодушные лица двух своих глупых учениц и вздохнула: — Ах вы, двое... В наших диких краях вы и впрямь сама невинность. Попади вы в шумные земли простых смертных, с вашей-то наивностью вас бы обманывали на каждом шагу. Мимо вас прошел такой великий мастер, а вы даже не попытались ухватиться за эту возможность, не пошли его искать, чтобы он взял вас в ученицы. Вместо этого вы сидите тут со мной, старой каргой. Неужели вы думаете, что мне еще много лет осталось? Услышав это, девушки мгновенно перепугались. — Учитель, вы непременно проживете еще сто лет! — Нет! — воскликнула вторая. — Вы точно проживете еще двести, а то и триста лет! Видя их испуганные лица, старушка лишь горько усмехнулась: — Я столько не проживу. Я очень хорошо чувствую свой срок жизни. Я доживу максимум до конца следующего года. Когда девушки были уже готовы разрыдаться, старушка ласково погладила их по волосам. — Жизнь и смерть предначертаны судьбой. Я, старуха, прожила уже больше ста тридцати лет. С моей нынешней силой это предел, дальнейший путь мне уже не виден. Поэтому, если вы и впрямь хотите продолжать идти по пути совершенствования, послушайте меня, старую. Отправляйтесь к руинам Школы Пяти Ядов, найдите этого великого мастера и сделайте все возможное, чтобы он взял вас в ученицы. Тогда ваш дальнейший путь будет несравненно легче. Конечно, стать ученицами такого старшего будет невероятно трудно. Все будет зависеть лишь от вашей удачи. О жизненной силе обычно легко забыть, но когда она приближается к своему исходу, то начинает постоянно напоминать о себе. Это похоже на свет в комнате. Пока он есть, на него никто не обращает внимания. Но когда он вот-вот погаснет, возникает мучительное чувство тревоги, не дающее уснуть по ночам. А для старушки... вся ее школа, вместе взятая, насчитывала не более тридцати человек. Тридцать с лишним человек в этом крошечном уголке Мяоцзяна — скажи кому, так на смех поднимут. — Путь, который вам предначертан, вы должны пройти. — Я долго не проживу. — Но я ни о чем в этой жизни не жалею. Она говорила с абсолютной серьезностью. Услышав это, девушки не выдержали, и слезы хлынули из их глаз. Они не понимали, почему их наставница, ни с того ни с сего, выталкивает их из гнезда? Зачем она отправляет их в ученицы к тому юноше? Ночь была глубокой. Получив Золотой Глаз Гу, Шэнь Хань уже вернулся на уединенный остров Союза боевых искусств. По сравнению с живописными горами и реками Мяоцзяна, где климат был влажным и теплым, в землях Союза было заметно суше и холоднее. Мяо Линьань в это время молча упражнялась с мечом во дворе. Она знала, что ей осталось недолго, но пока она жива, она должна усердно тренироваться. Кто знает, может быть, если она будет больше тренироваться, то сможет прожить чуть дольше. Ведь каждый лишний день ее жизни означал, что ее старший брат Чжао не будет так одинок. Шэнь Хань не стал показываться ей на глаза. Он стоял на расстоянии более трех чжанов, молча наблюдая за этой упорной и несчастной девушкой. С помощью силы Золотого Глаза Гу Шэнь Хань видел ее насквозь. Впервые он смог с уверенностью определить, каким именно образом червь гу в ее теле слился с ней. Определив это, Шэнь Хань смог оценить свои самые базовые шансы на успех. — Меньше одного шанса из десяти. Проблему должен решать тот, кто ее создал. Но создателя не найти, так что Шэнь Ханю оставалось лишь одно — как можно больше узнать о гу. С одной стороны, это расширит его собственные познания, а с другой — когда он однажды достигнет вершин мастерства, то сможет заодно и спасти ее. Что касается срока жизни Мяо Линьань, Шэнь Хань также смог дать точную оценку. — Не более двухсот дней. — Она неминуемо умрет. В глазах Шэнь Ханя ее жизнь походила на слабое пламя свечи, которое казалось невероятно беззащитным. Он оставил письмо и, развернувшись, ушел. В письме он просил Мяо Линьань и Чжао Вэньлиня не беспокоиться, сообщая, что нашел на острове новое, уединенное место. Он будет рыбачить там и сам позаботится о себе. Причина была очевидно надуманной, но для всех остальных она выглядела вполне правдоподобной. Никто бы и не подумал, что Шэнь Хань обладает невероятной силой и уже достиг Сферы Облачных Узоров ступени Хоутянь. Все были уверены, что Шэнь Хань отбывает наказание в изоляции на этом острове. К тому же, он был известен своим замкнутым характером и нелюдимостью. Вернувшись к руинам Школы Пяти Ядов, Шэнь Хань окончательно сосредоточился. На следующий день. Поздравляем, вы получили наследие Пруда Погружения Гу! Вы овладели техникой «Всеобъемлющее Искусство Дыхания Гу»! Небо и земля откликнулись странным знамением, в пустой долине воцарилась таинственная тишина. Сидя на поверхности небесного пруда, Шэнь Хань, овладев «Всеобъемлющим Искусством Дыхания Гу», мгновенно обрел совершенно новое, глубокое понимание искусства выращивания гу! Раньше он думал, что черви гу кардинально отличаются от обычных сороконожек или муравьев, но теперь понял, что это не так. Гу не появлялись из ниоткуда — их создавали заклинатели! В «Искусстве Дыхания Гу» были описаны методы создания восьмидесяти одного вида гу. Шэнь Ханю нужно было лишь сложнейшим образом преобразовать свою духовную сущность и ввести полученную субстанцию в тело сороконожки или другого ядовитого насекомого. После этого маленькие твари начинали жить по «сценарию», который он для них написал, впитывая иньскую ци небес и земли и закаляя себя. Если затем подсадить такого гу в тело другого человека, тот окажется под полным контролем этой грубой силы. В этом и заключалось главное преимущество гу — способность подчинять волю. «Значит, по своей сути, гу нужно взращивать с помощью собственной духовной сущности и энергии. Вот оно как», — понял Шэнь Хань. Придя к этому выводу, он небрежно махнул рукой, и из пруда вылетела рыбка размером с ладонь, оказавшись в его руке. Потоки истинной энергии хлынули по его телу, и почти в то же мгновение он влил частицу своей силы в тело рыбки. Для каждого живого существа существовал свой, соответствующий ему метод взращивания гу. «Для существ вроде рыб из этого пруда, — подумал он, — Гу Падающей Воды, очевидно, будет лучшим выбором». Шэнь Хань бросил зараженную гу рыбу обратно в воду. На вид она ничем не отличалась от прежней, но теперь Шэнь Хань мог через ее восприятие напрямую видеть подводный мир. Это был самый простой из восьмидесяти одного метода создания гу — эмпатический тип. Подводные пейзажи небесного пруда, отражавшиеся в сознании Шэнь Ханя, обладали своей особой красотой. Смотреть своими глазами и смотреть чужими — это были два совершенно разных ощущения. Он медленно кивнул, ощущая в сердце нечто новое и необычное. Однако среди этих восьмидесяти одного метода не было способа создания Гу Жизни и Смерти. Должно быть, это был какой-то совершенно особый вид гу. Время пролетело быстро, прошел месяц. Весь этот месяц Шэнь Хань не покидал небесного пруда. Он получил множество драгоценных пилюль и других техник, связанных с гу. Его сила также значительно возросла. Он официально достиг третьей ступени Хоутянь — Сферы Облачных Узоров, овладев тремя нитями. Энергии золота, дерева и воды полностью слились с его внутренней пилюлей. В целом, это был довольно долгий процесс. Хотя Шэнь Хань еще не прорвался за пределы третьей ступени Хоутянь, две новые освоенные им стихийные энергии дали ему еще более глубокое понимание природы неба и земли. Его сила, по сравнению с той, что была месяц назад, выросла многократно! — Огонь, земля, ветер и гром... — До полного овладения семью стихиями осталось еще четыре... — Хм. — Неплохо. Пока Шэнь Хань рыбачил, с берега позади него донесся беззаботный мужской голос: — Эй, рыбак, ты здешний? Крикнув это, мужчина перекинулся парой слов со своими спутниками. Затем он ступил на дощатый настил, проложенный Шэнь Ханем, и направился к нему. Шел он с нарочито небрежным видом. — Или ты местный заклинатель? Поболтай с нами немного, мы готовы заплатить тебе серебром. Всего сюда пришло более двадцати практикующих, очевидно, из какой-то крупной школы. Самый слабый из них был на четвертой ступени Сяньтянь, Сфере Переработки Ци, а их предводитель достиг Великого Совершенства Сферы Сяньтянь. И хотя признаков скорого прорыва у него не наблюдалось, в этих краях такая группа была практически непобедимой. Так они и считали. Даже если рыбак перед ними и выглядел несколько странно — в конце концов, рыбачить в одиночку в таком опасном месте с таким безмятежным видом мог не каждый, — он не походил на простого смертного, лишенного какой-либо силы. Но и предположить, что этот рыбак обладает какой-то выдающейся мощью, было невозможно. Ведь на вид он был совсем молод. В лучшем случае, он обладал силой второй или третьей ступени Сяньтянь. — Ай, почему старший брат Ло тратит время на какого-то рыбака? — надув губы, произнесла девушка из толпы, глядя на спину удаляющегося к Шэнь Ханю мужчины. — Мы же уже знаем, где находится та пещера! Ее недовольство было очевидным.