Спустя время, достаточное для сгорания палочки благовоний, во внутреннем дворе «Двенадцати Колец».
Чжоу Девятый держал в руке палочку для еды и медленно царапал ее ногтем, его взгляд был пуст.
Чжоу Седьмой сжимал в руке чашку, его рассеянный взгляд был устремлен на узоры на ней.
Чжоу Двенадцатый сидел на корточках у жаровни, наблюдая, как пламя пожирает дрова.
Очевидно, что случайный взмах меча Шэнь Ханя нанес сокрушительный удар по их психике.
Чжоу Первый держался лучше всех. Он уже обратился к своим братьям:
— Впредь не смейте больше творить злодеяния. Охраняйте достояние «Двенадцати Колец», и этого будет достаточно.
— Особенно ты.
— Старина Седьмой, раньше я тебя не винил, но теперь так больше нельзя.
Чжоу Первый встал и, глядя на постепенно затягивающуюся рану в тучах, сказал:
— На этот раз этот почтенный, из-за уважения к жителям города Сюаньу-Цзян, не стал нас убивать.
— Иначе сейчас мы… и все достояние «Двенадцати Колец» было бы уничтожено.
— Просто муравьи, пытающиеся сдвинуть дерево!
Сказав это, он глубоко вздохнул, полный самоиронии.
Он еще собирался по технике противника определить, откуда тот родом?
Смешно.
Тот лазуритовый меч, который он сотворил, был чем-то из легенд.
Хе-хе.
Теперь, увидев это, он понял, насколько был самонадеян раньше.
Несколько человек смотрели на горькую усмешку своего старшего брата.
Их старший брат, который не моргнув глазом шел на верную смерть, теперь смеялся над собой.
Эх.
Противник был слишком силен.
Все могли лишь молча кивнуть. Они больше не смели быть высокомерными.
Очевидно, что метод Шэнь Ханя «убить курицу, чтобы напугать обезьяну» на этот раз оказался чрезвычайно эффективным.
Если не случится ничего непредвиденного, «Двенадцать Колец» больше не будут творить злодеяния.
Что касается жителей города Сюаньу-Цзян, то они и не подозревали, что небесное чудо было делом рук одного человека.
Даже если бы им рассказали об этом, они бы не поверили. В конце концов, как бы ни был силен заклинатель, как он мог быть настолько могущественным?
Как он мог одним взмахом меча разорвать пасмурное небо на тысячу ли?
Это невозможно.
За исключением одного человека — Линь И.
Он сейчас сидел в беседке и удил рыбу.
Его взгляд скользил по нескольким телохранителям, которые, переглядываясь, судорожно сглатывали.
Линь И понял. Он действительно все понял.
Это небесное чудо было сотворено тем таинственным рыболовом!
И хотя он не знал, зачем этот рыболов это сделал, его сила и статус были за пределами его воображения.
Придя в себя, он снова и снова смотрел на своих телохранителей, пока те медленно не кивнули. В этот момент они достигли молчаливого согласия.
Эту новость ни в коем случае нельзя было распространять.
Кто знает, какие ужасающие последствия могли быть у этого дела. Прошло, и ладно.
Несколько телохранителей тоже были напуганы. К счастью, они не были из тех, кто грабит и отбирает силой. Если бы они в самом начале напали на такого почтенного…
Последствия, вероятно, были бы невообразимо трагичными.
«Так кто же вы, почтенный?»
Линь И, дрожа, сжимал удочку и смотрел на проплывающие по реке большие лодки.
В глубине его глаз таилась огромная зависть и надежда. Если бы и он обладал такой силой, то смог бы сделать гораздо больше, чем сейчас.
На краю арены Каравана Драконьих Врат.
Чэнь Юй стоял в снегу, наблюдая за поединком своих любимых учеников на арене.
В обычное время он бы обязательно дал им несколько советов.
Видя, как растут его ученики, он бы искренне радовался. Ведь в этом смутном мире лучше всего полагаться на себя.
Но сегодня у него не было настроения.
С тех пор как вчера ночью таинственный незнакомец покинул Караван Драконьих Врат, он весь день находился в каком-то оцепенении.
Непонятно, неясно, все казалось чужим.
Пока, наконец, одна красивая женщина не выдержала:
— Юй, что с тобой?
Госпожа Чэнь была, естественно, любимой женой Чэнь Юя.
Она заметила, что с самого утра с ее мужем что-то не так. Он был молчаливее обычного, и весь его вид говорил о подавленности.
Госпожа Чэнь думала, что ее муж сможет сам прийти в себя, но прошло уже несколько часов.
А Чэнь Юй все еще не мог скрыть своей печали.
Чэнь Юй, увидев подошедшую красавицу, велел ученикам на арене продолжать поединок.
А сам вместе с женой покинул двор.
Спустя дюжину вдохов.
Чэнь Юй взял у нее чашку горячего чая:
— Спасибо.
Госпожа Чэнь тут же покачала головой:
— Не за что. Это ты устал. Так что случилось, я могу чем-то помочь?
Она тут же добавила:
— Если что-то нужно, ты можешь в любой момент сказать мне. Я свяжусь со своей семьей, и они помогут.
Жены глав караванов и школ боевых искусств, как правило, были из равных по статусу семей.
Госпожа Чэнь тоже была из одной из школ, и хотя за последние 20 лет она ослабела, но если попросить о помощи, то они, скорее всего, не откажут.
Чэнь Юй с горечью покачал головой:
— Не нужно. Просто вчера произошли такие события, что я до сих пор не знаю, как об этом рассказать.
Госпожа Чэнь подошла к Чэнь Юю сзади и начала серьезно массировать ему плечи, ласково говоря:
— Я думаю, ты можешь мне все рассказать. Я знаю, что все может быть очень сложно, но ты говори потихоньку, у нас есть время.
Чэнь Юй с благодарностью посмотрел на свою жену, на ее нежное лицо.
Он наконец кивнул и рассказал ей о вчерашнем таинственном незнакомце.
Рассказав все, Чэнь Юй почувствовал, как камень с души упал, и наконец смог сделать глоток горячего чая.
Госпожа Чэнь медленно кивнула.
Она прошлась по комнате, тщательно обдумывая услышанное, и сначала спросила:
— Этот почтенный сказал, как его зовут?
Чэнь Юй:
— Нет.
Госпожа Чэнь кивнула и снова спросила:
— И даже не назвал свою школу?
Чэнь Юй:
— Нет.
Госпожа Чэнь поняла:
— Так этот таинственный человек собирается разобраться с «Двенадцатью Кольцами»?
Чэнь Юй тяжело вздохнул:
— Я не знаю, собирается ли этот почтенный с ними разбираться. Я боюсь, что именно это он и собирается сделать.
Госпожа Чэнь поняла своего мужа:
— В «Двенадцати Кольцах» 12 сильнейших мастеров.
— Владыка Чжоу Двенадцатый, его искусство меча поражает, оно подобно реву тигра.
— Владыка Чжоу Одиннадцатый, его искусство владения мечом непревзойденно, оно способно рассекать горы.
— И остальные владыки тоже.
— Особенно Чжоу Первый, этот огромный здоровяк, несокрушимый, как скала. Его меч с девятью кольцами звенит, и один его удар подобен железной цепи, перегораживающей реку! Это же великий мастер сферы Хоутянь!
— Так что, если этот таинственный человек действительно пойдет в «Двенадцать Колец», чтобы заступиться за нас, то мы можем навлечь на себя их гнев, и все станет еще хуже.
Чэнь Юй вздохнул:
— Да, если бы не появился этот почтенный, то, несмотря на наши серьезные потери, мы с Поместьем Спрятанного Меча все же смогли бы как-то выжить.
— Но на этот раз, если он действительно пойдет, и этот мастер Хоутянь вступит в открытый конфликт с такой могущественной силой…
— Последствия будут слишком опасными и серьезными.
Силен ли Караван Драконьих Врат? Да, но только в этой небольшой области.
То же самое и с Поместьем Спрятанного Меча, и с другими школами — это все лишь местные, небольшие школы.
А «Двенадцать Колец» владели огромным городом Сюаньу-Цзян.
И сами контролировали речные перевозки.
Честно говоря, если обидеть такую силу, то умрешь и не узнаешь как.
А еще, учитывая, что Караван Драконьих Врат — это дело многих поколений его предков…
Если он погубит его, то сама смерть будет не так страшна. Но как после этого смотреть в глаза своим предкам?
Именно это и мучило Чэнь Юя.
Госпожа Чэнь поняла:
— Я немедленно напишу письмо домой, в свою школу. Я смутно помню, что отец, кажется, был знаком с одним из командиров городской стражи в «Двенадцати Кольцах».
— Хоть он и далеко не ровня 12 владыкам, но, получив информацию заранее, мы, возможно, будем в более выгодном положении.
Чэнь Юй с болью посмотрел на свою жену:
— Спасибо тебе.
Госпожа Чэнь слегка улыбнулась.
И когда она уже собиралась взяться за кисть, чтобы написать письмо, снежный вихрь во дворе на мгновение утих.
И тут на пороге появилась фигура, которая, сделав шаг, вошла в небольшой зал совета.
Снежный вихрь замер.
Шэнь Хань:
— Дело решено, не нужно писать письмо.
Обновлено: 20.01.2026