Плотный сизый дым клубился под потолком. Ли Дэю, затянувшись сигаретой, которую привёз Ли Фань, сидел за столом и хмурился.
— Говоришь, хочешь воду откачать? — наконец произнёс он, покачав головой. — Боюсь, не получится. Потом и не объяснишь, в чём дело.
Ли Фань молчал. Он лишь внимательно слушал, оценивая, насколько правдиво звучат слова старосты.
— По сути, ничего страшного, — продолжил Ли Дэю, — ведь рыба в том пруду твоя, ты её выкупил. Но люди в деревне язык без костей — наговорят всякого. Я думал об этом и решил: нельзя.
Ли Фань кивнул. Похоже, и правда дело дрянь. С чего бы кому-то разрешать ему выкачивать целый пруд воды?
— Фанзи, — Дэю говорил с нажимом, глядя прямо ему в глаза, — некоторые вещи надо делать понемногу, шаг за шагом. Особенно в бизнесе — торопиться нельзя. Хочешь ускорить процесс и сэкономить день-другой, а нарвёшься на неприятности. Не стоит оно того.
Ли Фань улыбнулся и поднялся со стула:
— Хорошо, Дэю-шу, понял. Отдыхайте, я пойду.
— Эй! — староста махнул рукой и сунул ему в грудь две упаковки «Тяньянь». — Забери сигареты с собой. Не могу же я всё время курить твои, они ж денег стоят.
— Шу, ну что вы, — Ли Фань отмахнулся, бросив сигареты на походную кровать в углу. — Я такие не курю, лежат без дела, только портятся. Да какие там деньги. Вы мне бумаги по аренде пруда подписали — я вам уже благодарен по гроб жизни. А откачивать воду — подожду пару дней, ничего страшного. Как можно вас винить?
Ли Дэю молча вздохнул, глядя ему вслед, когда юноша вышел из конторы. Хороший парень, подумал он. Всегда приходит не с пустыми руками.
На улице было жарко как в печке. Солнце палило так, что воздух дрожал над пыльной дорогой. Ли Фань шёл, опустив голову, и думал: не ожидал, что с водой всё выйдет так сложно.
Если бы речь шла о рыбной покупке — никто бы и слова не сказал. Ведь мальков запускал Ли Чанмин.
Если бы брал воду для полей — тоже ладно, ведь земля деревенская. Даже если бы залил пруд Люгуая — не беда.
Но перекачать воду в свой частный пруд? Вот тут все сразу заподозрят недоброе.
Дома никого. Отец, видно, то ли спит, то ли на стройке у дамбы. Ли Фань осторожно поднялся наверх, включил кондиционер, растянулся на кровати и принялся смотреть ролики про регулировку воды.
Прибыльность рыболовного хозяйства зависит не от удачи, а от того, насколько правильно настроишь воду.
Если рыбаки приедут толпами, закинут удочки и — ни клёва, ни поклёвки — можно тотчас ставить крест на бизнесе.
Пока для него всё это казалось слишком сложным. Он сосредоточился на одном — как дезинфицировать свеженалитую воду. Раз уж воду из пруда Ли Чанмина тянуть нельзя, значит, придётся качать прямо из реки Цзяо.
Глаза постепенно слипались, и он не заметил, как уснул.
Проснулся в четыре пополудни, сонно потянулся, сунул ноги в шлёпанцы и спустился вниз. В доме стояла тишина. Все комнаты пусты — все разошлись кто куда.
Он умылся и уже собирался идти к строительной площадке, как вдруг увидел, что со стороны дороги подходит дядя — Ли Гуанъюнь, в руках две бутылки вина.
— Дядя! — позвал он.
— А, Фань. Твой отец всё ещё на дамбе? — Ли Гуанъюнь протянул ему бутылки.
— Э… я только проснулся, не знаю. Наверное, да. — Ли Фань неловко усмехнулся, покачал бутылки в руках. — А это что, к чему готовимся?
— Как к чему? Твой отец сегодня утром сказал, что вечером зовёт Люгуая в гости. Вот я и взял немного вина. Это брат твой из Моду привозил, самое то к ужину.
Он достал сигарету, закурил, другую дал племяннику.
— Посиди пока тут, я схожу на дамбу.
Ли Фань кивнул, но тот не успел отойти, как вдруг обернулся и буркнул:
— Раз уж взялся за дело, делай по-настоящему. Что за привычка — днём спать? Всё на отца свалил!
Ли Фань покорно кивнул. В детстве, когда семья ещё жила в старом доме, а «новую деревню» только проектировали, дядя славился тяжёлым характером: за любое слово мог накричать или отвесить пару пощёчин. Но теперь, с годами, остыл — и стал даже добряком.
Вообще-то Ли Фань дядю любил. Тот всегда был щедр — на праздники давал настоящие красные конверты, а когда сам жил в Моду, присылал оттуда редкие деликатесы.
Глядя вслед Гуанъюню, Ли Фань поставил вино под письменный стол, захлопнул дверь и тоже направился к дамбе.
Дядю уже не догнал — шагал тот быстро. Когда подошёл, отец и дядя сидели в тени деревьев, курили и о чём-то тихо болтали.
Ли Фань не стал мешать. Обошёл маленький пруд и осмотрелся. Всё выглядело неплохо: как говорил утром Ли Чанмин, агротехнические правки соблюдены, дамба между прудом и полем заметно расширена, а ниже тянулась заброшенная земля, засыпанная илом.
— О, сам Фань‑босс пожаловал с проверкой! — раздался знакомый хохот из кабины экскаватора. Это Люгуай высунулся из окна. — Ну как, нормально работаем?
— Шестой дед, да вы просто чудеса творите! — засмеялся Ли Фань.
— А ты бы видел, что в пруду нашли! — прищурился Люгуай.
— Что же там? — заинтересовался Ли Фань. Неужели спустя столько лет ещё осталась рыба?
Люгуай не ответил, только кивнул в сторону, где копался Ли Цян, потянулся за рычагом и снова завёл двигатель.
Подойдя ближе, Ли Фань увидел: у отца под ногами стояло ведро, в котором плескались несколько крупных угрей, черепаха и чёрная скользкая тварь с толстой чешуёй.
— Ого, вот это чёрный амур! — воскликнул он. — Килограмма четыре, не меньше!
— Ха‑ха! — рассмеялся Ли Цян. — Это я‑то заметил бы, если б не Люгуай. Он сказал — рыба крупная, вот я и взял ведро. Глаз алмаз у старика!
Ли Фань только сейчас заметил, что отец по колено в грязи, с закатанными штанами и босой.
— Ты туда сам залезал? Осторожней, утянешься ведь.
— Да куда там. С утра уже полпруда вычерпали. А Люгуай тут же рядом, гляди да смотри, — ответил Ли Цян, бросив окурок в сторону и махнув рукой.
Он даже не заметил, как сын задумчиво улыбнулся, глядя на ведро, где черепаха, лениво высунув голову, зыркнула мутным глазом.
Обновлено: 23.01.2026