Глава 18 — Глава 18. Угощение

Едва перевалило за полдень, как Ли Цян, нахмурившись, вернулся домой. Ху Юэ сразу шагнула к нему, лицо полное заботы. — Что случилось, почему такой мрачный-то? — Старший брат меня прямо на межи остановил и отругал так, что уши звенят. Ли Цян тяжело опустился на табурет и недовольно буркнул. Драка — дело невозможное, а вот сцена с тем, как Ли Гуанъюнь выговаривает Ли Цяну, звучала более чем правдоподобно. В их семье с давних времён свято чтили уважение к старшим — даже если старший неправ, спорить всё равно нельзя. А Ли Гуанъюнь, как старший брат, всегда имел право ругать младших, и Ли Цян только терпел. — Всё из-за денег? — спросила Ху Юэ и налила мужу чашку прохладного чая. — Не совсем, — буркнул он. — Говорит, мол, я взялся за важное дело и даже с ним не посоветовался. Как будто старшего брата в упор не вижу. Он поднял чашку, но так и не сделал глотка. — В чём-то он прав, — заметила Ху Юэ. — Я ещё позавчера тебе говорила — поговори с ним, а ты не послушал. — А что говорить, если он с порога уверял, что дело провалится и мы только в убыток уйдём? — отмахнулся Ли Цян, наконец отпив глоток, после чего, недовольно бурча, ушёл в комнату и завалился спать. Снаружи мать с сыном обменялись взглядами и тихонько усмехнулись. Ли Фань неслышно выскользнул во двор. Он прекрасно знал характер отца: Ху Юэ могла его расспрашивать без последствий, а вот если бы он сам сунулся — наверняка получил бы подзатыльник. Поэтому парень благоразумно промолчал и сделал вид, что его нет. — Не переживай, — улыбнулась Ху Юэ, заметив, как сын поглядывает на дверь. — Твой отец просто хочет побыть один. Сейчас остынет и выйдет. И правда, ближе к обеду, никем не позванный, Ли Цян снова вышел из комнаты — с тем же суровым лицом. — Наклади мне еды, — сказал он жене. — Я отнесу Ляо Люгуаю, угощу за работу. — А почему бы не пригласить его к нам? — удивилась Ху Юэ. В деревне Лигань, если звали кого-то помочь с делом, обязательно кормили дома — за большим столом, с угощением. Это был и знак благодарности, и способ показать уважение мастеру. — Звал, — отмахнулся Ли Цян, — да он ни в какую. Говорит, не стоит беспокоиться. — Так нельзя, — покачала головой Ху Юэ. — Если разнесётся по деревне, что мы еду таскаем, а не приглашаем, люди языки распустят. — Сегодня я просто отнесу, а вечером ещё раз позову. Пусть тогда уже к нам зайдёт. Подумав, Ху Юэ согласилась. Она набрала в большую миску рис, сверху положила по чуть-чуть каждого блюда и прикрыла тарелкой, чтобы не попала пыль. — Вы начинайте без меня, я скоро вернусь, — сказал Ли Цян, перехватив миску одной рукой, другой прижимая крышку, и, прихватив палочки, быстрым шагом направился к выходу. Ли Фань помог матери расставить еду по столу, и они сели ждать. Вскоре дверь снова скрипнула — Ли Цян вошёл. — А вы чего не ели? Я же говорил — без меня не ждите. — Да что там ждать, — с улыбкой ответил Ли Фань. — Не на целый день же ушёл. Он первым взял палочки, и ужин начался. — Так что, договорился? Придёт вечером? — спросила Ху Юэ. — Конечно. По дороге встретил пятого дядю, он тоже собирался ему еду нести. Я сказал — не надо, я уже договорился, — ответил Ли Цян, зачерпывая очередную порцию. Пятый дядя, отец Люгуая, — один из самых старших мужчин в деревне, которого Ли Фань должен был бы называть пятым старейшиной. Человек хитрый, хоть и не злой: любил прикрываться авторитетом возраста, и иногда спорить с ним было бесполезно. Пруд Люгуая, к слову, он в своё время буквально «выпросил» у сельского совета, выстрадав каждый метр. — Так-то оно правильно, — кивнула Ху Юэ. — Всё же мы с ним одно дело делаем. Но и сам Люгуай уж больно усердный — даже на обед не возвращается. — Наверно, ещё работы полно, — предположил Ли Фань, пережёвывая рис. Он слушал спокойный семейный разговор и чувствовал необыкновенное удовлетворение. После стольких лет одиночных обедов на стройках или в общежитиях это домашнее тепло было лучшим воспоминанием. Он посмотрел на отца и вдруг сказал: — Пап, может, всё-таки одолжи дяде денег? У меня ведь свои есть, немного осталось. Оба родителя замерли. — Это же твои сбережения на свадьбу, — удивилась Ху Юэ. — Тебе уже пора об этом думать. — Да какие сбережения, я даже девушки ещё не встретил. А брату деньги нужны — ну и что, пусть берёт, — беззаботно усмехнулся Ли Фань. Ли Цян задумчиво посмотрел на жену. — Ты чего на меня смотришь? — фыркнула Ху Юэ. — Раз сын не против — я тоже не возражаю. Старший брат у тебя человек надёжный, всегда возвращает вовремя. — Раньше ты другое говорила, — прищурился Ли Цян. — Ещё неделю назад велела приглядываться, где бы сыну невесту поискать. Ху Юэ тут же вспыхнула. — Так я же не из вредности! Хотела, чтобы сын поскорее остепенился, разве плохо? — Да не злюсь я, — засмеялся Ли Цян, сгребая рис. — Смотри, аж обиделась. Ли Фань, наблюдая за их подшучиваниями, не удержался и тоже засмеялся вместе с ними. После еды Ли Цян закурил, сел на табурет у стены и косым взглядом посмотрел на сына. — А у тебя правда денег хватает? — Хватает, — кивнул тот. — Экскаватор отремонтирован, рыбу закупил, на остальное много не нужно. — Ну, раз так, — серьёзно произнёс отец, — эти деньги — твои. Мы с матерью много не накопили, но что есть — твоё. Захочешь одолжить — я не против. Не захочешь — никому не скажу, и всё. — Одолжим, конечно. Это же не чужой человек, — улыбнулся Ли Фань. — Дядя ведь когда-нибудь вернёт. — Вернёт, — согласился Ли Цян. — У него и свои должники есть, просто сейчас, видимо, трудно. Я только думаю: как бы ты вдруг не притащил домой девушку, а денег уже нет — вот тогда бы я не знал, что делать. Ли Фань хитро прищурился. — Так, значит, если десятку (в юанях) одолжим — дом опустеет, да? — Ты что, проверять меня вздумал?! — притворно возмутился Ли Цян и с прыжка отвесил сыну шутливый пинок. — Да я ж просто спросил! — хохотнул Ли Фань, отскакивая. — Ладно, хватит дурить, — буркнул отец. — Раз уж бездельничаешь, после обеда ступай к дамбе, погляди, как там дела. — Не-а, — протянул сын, — надо зайти к сельсовету, узнать, когда насос подключат. С этими словами он юркнул наверх, запихнул в карман пару пачек «Небесного листа» и, шлёпая по ступенькам в шлёпанцах, выскочил из дома. Солнце било в глаза, но он, щурясь, быстро зашагал к зданию совета. — Дядя Дэю, поел уже? — крикнул он, заглянув в приоткрытую дверь. Ли Дэю, развалившийся на походной кровати, подпёр голову рукой и лениво листал телефон. Услышав голос, поднялся и удивлённо улыбнулся. — А, Фаньцзы! Поел. Что пришёл? Неужто с прудом опять что-то не ладно? … Эта глава вызвала много споров. Подумав, я решил оставить всё, как есть. Для Ли Фаня Ли Гуанъюнь — просто дядя, но для Ли Цяна — родной старший брат. Одолжить деньги — для него пытка: с одной стороны, боится рисковать семейными сбережениями, ведь это приданое сына; с другой — как отказать брату, когда тот просит о помощи? Фраза Ли Фаня была просто способом снять с отца это бремя. Если бы Ли Цян действительно не хотел, сын бы настаивать не стал. Я и не стал всё разжёвывать — в таких историях лишняя прямота только портит настроение. Если эта сцена вызвала у вас раздражение, могу лишь извиниться. Надеюсь, следующие главы придутся вам по душе.