Маленький Люгуай, как всегда, обладал зорким взглядом — пока Ли Фань стоял рядом и смотрел, тот успел выкопать ещё двух угрей. Поболтав немного с Ли Гуанъюнем, Люгуай махнул рукой и направился в сторону деревни.
— Ты тут постой, — бросил он. — А я пойду в маджонг перекинусь~
Когда Гуанъюнь ушёл, Ли Фань, всё ещё озадаченный, обернулся к отцу:
— Пап, ты что, согласился дать дяде денег взаймы?
Ли Цян, швырнув очередного угря в ведро, распрямился и непонимающе посмотрел на сына:
— А? Нет вроде. А что такое?
Ли Фань рассказал, как Гуанъюнь сегодня приходил с бутылкой. Ли Цян лишь усмехнулся, ничего не ответив.
К вечеру Люгуай наконец спрыгнул с экскаватора. Ли Фань протянул ему сигарету, тот привычным движением зажал её губами.
— Да чего уж торопиться с ужином, — проворчал Люгуай, — сегодня выгребем ил из пруда, пусть ночь подсохнет — и дел потом меньше.
— Шестой дед, мы‑то не спешим, — заулыбался Ли Фань. — Мы просто боимся, что ты голодный останешься! Пошли, пошли — все уже ждут~
Он зажёг зажигалкой сигарету у тех губ, потом, хватая Люгуая за локоть, потянул в деревню.
Как только вошли в дом, все, кто сидел за столом, сразу вскакивают. Ли Гуанъюнь подлетел к Люгуаю и потянул его за руку:
— Шестой дядя, весь день надрывался — садись, садись, почётное место твоё.
— А, Гуанъюнь тоже здесь? Ну и пир устроили~
— Да какие тут церемонии! — засмеялся Гуанъюнь. — Если бы матушка не ушла к Ли Цинь, тоже бы пришла — куда ж без тебя!
Оба рассмеялись, и Люгуай, расплывшись в довольной улыбке, прошёл к столу. Кому не приятно, когда уважают? Когда хозяева с тобой пьют и угощают, работать и правда веселее.
Ли Фань, хихикая, отвинтил крышку бутылки и налил всем по рюмке. Как только на столе заблестело белое вино, Гуанъюнь поднялся с первым тостом:
— Шестой дядя, не вставай, сиди. Сегодня ты нас выручил. Мы в этом деле ни черта не понимаем, а ты — мастер. Эти дни будем только на тебя полагаться.
Он мягко усадил гостя обратно и залпом опрокинул рюмку.
— Ладно, ладно, — засмеялся Люгуай, — садись уже.
Он сиял как солнце. Молод он или нет — все равно приятно, когда в деревне тебя называют «дедом» и относятся с уважением. Сегодня он вдоволь почувствовал себя главным за столом.
Пир проходил на славу: три мужика осушили две бутылки и ели до хруста. Под конец Люгуай начал клониться набок.
— Всё, Гуанъюнь, больше не могу, завтра вставать рано — работы полно~
— Тогда так, — улыбнулся Гуанъюнь, лицо его вспыхнуло от выпитого. — Как закончим, зато тогда уж напьёмся как следует!
Ли Фань не пил, и когда компания закончила застолье, он быстро сбегал на кухню и вернулся с большой миской риса. После ужина Люгуай попрощался и пошёл по домам. Ли Гуанъюнь тоже поднялся, но Ли Цян его остановил:
— Старший брат, скинь мне номер карты, я переведу тебе деньги.
— Хорошо, — усмехнулся тот, — я пошёл.
Ли Фань помог матери — Ху Юэ — собрать тарелки и чашки. Когда всё убрали, она мягко вытолкнула сына из кухни:
— Иди, отдыхай, тут я сама.
Он обернулся: отец едва не задремал прямо в кресле.
— Ложись уже, — сказал он.
— Угу, сейчас умоюсь и пойду, — пробормотал Ли Цян.
Ли Фань улыбнулся, шлёпая в тапках по полу к себе в комнату. Многое раньше он не понимал, но сегодняшний вечер открыл ему глаза.
Дело общее — делай вместе; есть деньги — помоги деньгами; нет — помоги руками; совсем ничего нет — помоги хотя бы присутствием.
Может, Гуанъюнь и считал, что вся эта история с прудом — блажь, что деньги пропадут даром. Но, когда настало время, он пришёл. Ради важного дела Ли Фаня — пришёл.
Не зря, подумал Ли Фань, люди в деревне говорили: Гуанъюнь — настоящий старший брат.
Он улыбнулся: в деревне хорошо. Тут по‑настоящему есть душа.
На третий день к полудню работы завершились. Пруд получился глубиной два метра, все сорняки и мусор по краям убрали, откосы выровняли и укрепили. С каждой стороны оставили отмель шириной полтора метра — потом можно будет оборудовать рыболовные места. Издалека водоём выглядел удивительно аккуратным и просторным.
Люгуай снова занимал почётное место за столом, рядом сидели Ли Гуанъюнь и Ли Цян — пили понемногу, довольные результатом.
— Фаньцзы, — сказал Люгуай, — а ты с большим прудом не торопишься?
— А что, шестой дед? Не особо.
— Хе‑хе, — он почесал голову. — Меня тут поджали: вчера позвали на срочную работу. Если ты не спешишь, я сперва тот заказ закончу.
— Делай, как тебе удобно, — отмахнулся Ли Фань. — И без большого пруда пока хватает.
Малый пруд, меньше трёх му, для начала был в самый раз. Всё равно впереди ещё заливка водой, очистка и дезинфекция — дел невпроворот.
Что до воды из пруда Ли Чанмина — он уже отказался от этой идеи.
Когда все поели и разошлись, Ли Фань направился к дому Ли Чанмина. С утра ещё договорился с отцом: как только выкопают — сразу качать воду, поэтому за обеденным столом он даже не пил.
На краю деревни насосов ни у кого не водилось. У Люгуая один был, но сам он признавался, что работает еле‑еле. Ли Фань решил зайти к Ли Чанмину — заплатит как за чай, ненадолго возьмёт насос, и дело в шляпе.
Но не успел пройти и пары домов, как из‑за угла, от здания деревенского совета, сверху его окликнули:
— Фаньцзы! Поднимись‑ка, я как раз тебя ищу.
Он поднял голову: на втором этаже, облокотившись на перила, махал Ли Дэю.
— Иду! — откликнулся Фань.
Он зашёл в здание и поднялся наверх. В кабинете за столом сидел Дэю. Ли Фань машинально потянулся к карману, но тот уже достал пачку сигарет и протянул ему.
— Забыл свои, да? Бери мою, не гнушайся, дешёвая правда.
— Да ты что, какая разница, — улыбнулся Ли Фань, прикуривая. — Чего хотел, Дэю-дядя?
— Ай, язык у тебя подвешен, — усмехнулся тот и тут же посерьёзнел. — Как у тебя дела с прудом?
— Сегодня закончили. Сейчас хотел к Ли Чанмину сходить, его насос взять и с Цзяо‑хэ воду качать.
Дэю оглянулся на дверь, потом приглушённо сказал:
— Тот пруд, у Ли Чанмина, — из уезда сообщили: будут засыпать. Дня через два‑три, не позже.
Ли Фань нахмурился, ещё не до конца понимая.
— Ты ведь воду хотел из него? — продолжил Дэю. — Тогда качай этой ночью, не медли.
— Уже сегодня? — уточнил Ли Фань.
— Нет, — покачал тот головой. — Надо дождаться распоряжения, точно подтвердят.
Фань нахмурился сильнее. Эти решения постоянно меняются — сегодня сказали одно, завтра может выйти новое распоряжение. Сидеть сложа руки нельзя.
Но если воду всё же удастся выкачать вовремя, это сильно облегчит задачу: рыба в новом пруду точно выживет.
Обновлено: 23.01.2026