Глава 8 — Глава 8

Тем временем в воздухе... Если подбирать слова... Жон был счастлив. В прошлый раз он был в ужасе, но тогда не знал, что чудесным образом приземлится на дерево. Теперь же, если задуматься, полёт казался восхитительным. Может, воздушная болезнь — всего лишь психосоматика? Вместо тошноты стоило наслаждаться адреналином! — Да! — закричал он, кувыркаясь в воздухе и замечая приближающуюся поляну. — А, там мы с Пиррой нашли того Смертельного Скорпиона! Чёрт... лучше бы не находили, но придётся, если хочу сохранить хронологию событий! — Да уж, рыцарь мог собой гордиться. Он уже встретился с Руби и Янг, поговорил с Вайсс и даже помог Пирре, дав ей подсказку! Не слишком явную, конечно, но когда он выходил из раздевалки, всё казалось идущим по плану! Что... начало казаться странным... ведь Мило уже давно должен был его зацепить... — Эээ... а деревья-то всё ближе... — обеспокоенно пробормотал Жон, стремительно теряя высоту. — Ну же, Пир... Лишь пролетев сквозь кроны, уверенный в себе рыцарь осознал: за последние сутки он где-то ошибся. А когда перед ним возник ствол гигантского дерева, к которому он несся на предельной скорости, наконец раздался предсмертный вопль: — ДА ЛАДНО ТЕБЕ! БДЫЩ Тем временем на утёсе... — Впервые за двенадцать лет... у нас жертва инициации, — мрачно констатировала Глинда, изучая данные на планшете и привлекая внимание директора. Тот вопросительно поднял бровь, оглядываясь через плечо. — Возможно, стоило всё же проверить документы мистера Арка тщательнее, хм? — ехидно заметила она, демонстрируя экран с шокирующими данными. Серебристые волосы мужчины слегка шевельнулись, когда его челюсть невольно ослабла от неожиданного известия. — ...О боже. — Это... вода в вашей кружке? — Да... так и есть, — мрачно ответил Озпин, медленно выливая содержимое на траву у обрыва. — Распоряжусь насчёт доставки тела мистера Арка в академию... а также приготовлю самый крепкий имеющийся у нас сорт робусты. Глаза Глинды округлились — она прекрасно знала, что подобный запрос равносилен опустошению всего бара в приступе отчаяния. — Вы имеете в виду... кофе «Предсмертное Желание»? — Именно, Глинда. Кофе «Предсмертное Желание». — АААХ! Молодой человек резко подскочил, широко раскрыв глаза и отчаянно пытаясь подавить гипервентиляцию. Встав и сделав глубокий вдох для самоуспокоения, он... — По-по-по-по-погодите... Жон ощупал конечности, торс и лицо, затем подошёл к зеркалу во весь рост. Брови сдвинулись, глаза сузились, а громкий шлепок ладонью по лбу разнёсся по всей округе, прежде чем он в отчаянии провёл рукой по лицу. — Я... Я умер. Буквально, на самом деле умер, — простонал он тихо, но тут же почувствовал, как пол под ним дрогнул, вызвав новый приступ тошноты. Едва удержав равновесие, он сразу понял, где и когда оказался. — Снова День Пе-бле-е-ерг! Теперь, чётче осознавая, что нужно делать, он завернул за угол, заметил сестёр и рванул к алюминиевому мусорному баку за их спинами. Память была смутной... но уже не такой, как раньше. Прошёл всего день. Всего один день. — Что ж, видимо, не всем нравится этот вид, — раздался самодовольный голос за спиной Жона, пока тот откашливался и вытирал рот рукавом. Но на этот раз он украдкой достал Кроцею Морс из ножен и пересчитал дуги на клинке. Одна, две... Три... Четыре... "Хм. Счётчик? Ладно, пока придётся следовать плану Озпина: жить, умирать и повторять..." — Ну что, как себя чувствуешь, Тошнотник? — продолжил голос. Несколько минут спустя... — Да чтоб тебя! Где же мне теперь найти милую странную девчонку для разговора?! — Жон кричал в пустой аудитории после того, как Руби бросила его, подозванная той блондинкой. Его гнев быстро сменился задумчивостью: — Хм... да, звучало убедительно. Кажется, этот дубль вышел чище! Так, я шёл сюда... Следующие несколько минут прошли быстро — он избежал попадания жвачки, повторил речь Озпина и подошёл к девушкам, стараясь максимально точно воспроизвести вчерашний (технически) разговор. Его рассеянность вполне имитировала то состояние, в котором он был в первый раз после осознания своего Проявления... да и вести диалог день спустя было куда проще, чем вспоминать события неизвестно какой давности. — Ладно... Увидимся, — помахал на прощание Жон, внутренне ликуя от удачного повтора, и вышел из аудитории. — Ну давай, жуткий мозговой механизм, делай своё дело. Он тщательно отсчитывал шаги, ругая себя за упущенную ранее возможность использовать счёт для определения местоположения Озпина. Числовые данные, похоже, лучше сохранялись в памяти после сброса... — Может, Озпин тоже чего-то ждёт? — громко пробормотал Жон, будто зачитывая сценарий, но всё же вздрогнул, когда за поворотом столкнулся лицом к лицу с заинтересованным директором. — О-хо? С чего бы ты так решил? — ААА! Чуть сердце не выпрыгнуло, Озпин! — Жон отпрянул, в то время как мужчина стоял неподвижно, словно одна из многочисленных статуй между мраморными колоннами, и делал очередной глоток кофе, приподняв бровь. — Мистер Арк, полагаю? Жон моргнул, вспоминая, что в прошлый раз в голосе директора было меньше скрытой насмешки. Ах да. Технически это была их первая встреча. — Директор... Озпин... прошу прощения, — неестественно вежливо поклонился Жон, внутренне довольный, заметив лёгкую усмешку на лице мужчины. — Я искал вас — знаю, вопреки указаниям Глинды — но мне нужно кое-что сказать. Звучать это будет безумно... но чем больше я буду говорить, тем логичнее станет. — Довольно драматично для начала, — задумчиво заметил Озпин, жестом приглашая продолжать. Жон запнулся, пытаясь уместить полуторачасовую прогулку и беседу в несколько предложений: — Э-э... Ладно... во-первых, это новое крыло, разрушенное в прошлом году, потому что профессор Пор... да, Пор... взорвал его вместе с Гримм. Здесь будут его лекции в этом году... Вы захотите прогуляться со мной — не знаю почему, но когда я скажу, что уже видел всю школу, вы поведёте меня к статуе моего прапрадеда во дворе... а потом потратите кучу времени, рассказывая о шахматных фигурах, конях и убеждая меня, что я не Жон Арк, а Юлиус Арк, отправленный в будущее, назад в прошлое... и опять в будущее! — Ещё один глоток кофе от, пожалуй, лучшего мастера невозмутимого выражения лица во всём Ремнанте, пока Жон сдерживал растущее возбуждение, заканчивая речь победной ухмылкой. — И вы знаете это... потому что целый день исследовали Юлиуса до мельчайших деталей, ведь вы предполагали, что кто-то с моим Проявлением может существовать, — драматическая пауза, после чего рыцарь эффектно указал на директора, — ...И потому что это ВЫ отправили меня назад, чтобы я нашёл вас! Тишина повисла в воздухе, прежде чем Озпин сделал очередной глоток и пристально посмотрел на юношу. — Меч? — Не подделка. Дуги новые... и я начинаю думать, что это счётчик моих перезапусков. В первый раз их было три, теперь четыре... а иногда мне смутно вспоминаются дни, когда было всего две. Вы показали мне, что на статуе у Юлиуса клинок имел лишь одну, — Жон наполовину вытащил Кроцею Морс, — Но видите? Четыре. Пока это только теория... — И весьма убедительная, несомненно, — оценил Озпин, изучающе кивнув. — А воспоминания? — Эм... не всегда уверен. Но странным образом, чем чаще перезапускаюсь, тем лучше запоминаю. Может, дело в практике или во временнóм промежутке — прошлый цикл был около дня, но я разберусь. Мы всё ещё пытаемся выяснить, могу ли я вспомнить изначальную линию времени... если она вообще существует. Но я помню последний сброс лучше предыдущих. — Что ж... немало узнал всего за вторую попытку, — в голосе директора Жону почудилось что-то вроде одобрения, но затем его выражение стало серьёзнее, чем когда-либо прежде. — Тогда... ты знаешь, зачем вернулся? Жон вздохнул, внезапно найдя пол между ними крайне занимательным. 'Не говори, что он умирает, не говори, что он умирает...' — Э-э... да. Насчёт этого. Видите ли, моё Проявление — забавная штука. Она активируется, отправляет меня назад... только если я умираю. Пока что меня возвращало на сегодняшний полдень, перед прибытием в Бикон. Не знаю, почему именно этот момент, но я разберусь... — Значит. Завтра, во время инициации, ты погибаешь, — спокойно заключил Озпин, делая глоток. Жон вопросительно поднял взгляд, и мужчина продолжил: — Ты сказал, что последний сброс отбросил тебя примерно на день назад. Ты оказался в ловушке? Пожертвовал собой, зная природу своего Проявления? Жон нервно рассмеялся, смущённо почесав затылок: — Ээээ, не совсем. Видите ли, я, вроде как... провалил часть с "посадкой". Лёгкий всплеск кофе в кружке заставил Жона поднять глаза на слегка ошарашенного профессора... и вызвал румянец на своих щеках. — Да-да... я знаю. Не удивляйтесь, чего ждать от парня, который подделал документы, чтобы поступить в Бикон? — он внимательно следил за реакцией. К этому моменту Жон уже легко распознал подлинную эмоцию на лице директора: недоумение. — Погодите. Вы подделали документы? — наконец спросил Озпин, откашлявшись. — Хм. Меня бы обманули. — Ну, я думал, что достаточно точно следовал изначальной линии, но где-то ошибся... Меня должен был спасти другой студент. Уверен, если просто изменю свои действия... — Настоятельно советую ничего не менять, — твёрдо прервал его директор, напоминая Жону о предыдущем совете. — Попытки изменить прошлое бессмысленны по сравнению с оттачиванием навыков для будущего. Так вы лишь потратите перезапуски впустую, вместо того чтобы тренироваться и преодолевать предстоящие испытания. Лицо Жона смягчилось при этом полезном наставлении: 'Так вот что он имел в виду в прошлый раз...' — Но как я могу это сделать? — спросил он. — Если я перезапущусь, то вернусь в текущем состоянии. Тренировки не особо помогут... — О, но это поможет, — профессор с серебристыми волосами усмехнулся, постучав тростью по своему виску. — Твой главный союзник — память. Не только разума... но и тела. Да, физическая сила не переносится между перезапусками, но мышцы способны запоминать, как и сознание. Тренируй и то, и другое... и поверь мне, ничто не будет забыто. — Хм, — задумчиво хмыкнул рыцарь, согласно кивая. — Ладно, это не должно быть слишком сложно! Не против, если я воспользуюсь одним местом здесь, чтобы подумать? Здание сейчас пустует — это общежитие первокурсников, — и мне ещё нужно разобраться с документами и первой временной линией... После короткого раздумья мужчина сделал редкий для него жест — пожал одним плечом: — Полагаю. Жон ухмыльнулся, получив негласное разрешение, и уже собрался уходить, когда вспомнил, что сейчас сделает Озпин. — Нет ничего бодрящее, чем осознание, что мир так же нестабилен, как и ты сам. Самодовольная усмешка появилась на лице Жона, когда он увидел, как директор небрежно швырнул кружку через плечо и пошёл прочь, а керамика разбилась о пол. Он крикнул ему вдогонку, решив на этот раз раскрыть тайну загадочного профессора... — Так э-э... профессор Пич это уберёт? — Она уже убрала. — Да ты шутишь... — Жон резко замолчал, увидев, что на месте осколков не осталось и следа. Он переводил взгляд с чистого пола на удаляющегося директора, затем в отчаянии взмахнул руками: — КАК?!