Тишина в комнате была тяжелой и удушливой. Четыре кровати, четыре тумбочки, один шкаф и огромное окно. Это должно было стать их домом на следующие четыре года. Прямо сейчас это больше походило на камеру в тюрьме, в которую ее посадили с тремя идиотками. «Идеально, — с холодной яростью подумала Виктория, оглядывая убогую обстановку. — Просто зашибись. Четыре года в этом загоне».
Руби, «лидер», выглядела так, будто предпочла бы снова сразиться с Невермором. Она стояла посреди комнаты, как потерявшийся щенок, не решаясь даже выбрать себе кровать. «Смотри на нее, — мысленно сплюнула Виктория. — Пять минут назад ей дали власть, а она уже не знает, куда ее засунуть. Жалкое зрелище».
Янг, наоборот, плюхнулась на ближайшую койку с довольным видом.
— Ну что, сестренка-лидер? Командуй! Мой первый приказ — заказать пиццу!
«Пиццу. Конечно. Мир полон монстров, нас чуть не сожрали, а эта конченая дура думает о жратве. Уровень интеллекта — хлебушек».
Блейк, как обычно, без слов заняла самый дальний угол, достала книгу и сделала вид, что окружающий мир для нее не существует. «А кошка в своем репертуаре. Спряталась в домик. Думает, ее никто не видит. Видят, еще как видят».
Но Виктория не собиралась этого так оставлять. Ее шок прошел, сменившись чем-то гораздо более холодным и опасным — кристально чистой яростью аналитика, чьи безупречные расчеты были растоптаны абсурдным решением. Озпин не просто назначил Руби лидером. Он бросил ей, Виктории, перчатку. Он показал, что знает о ее амбициях и намеренно ставит ей палки в колеса.
«Хорошо, директор. Вы хотите играть в игры? Будем играть».
— Роуз, — начала Виктория, и ее голос был настолько лишен эмоций, что заставил всех вздрогнуть. Она подошла к Руби и остановилась прямо перед ней, глядя на нее сверху вниз. — Посмотри на меня.
Руби сглотнула и подняла на нее свои серебряные глаза.
— Объясни мне, — продолжила Виктория, говоря медленно, словно с умственно отсталым ребенком. — Какими именно качествами ты обладаешь, которые делают тебя подходящей на роль лидера? Твоя способность спотыкаться на ровном месте? Твоя привычка сначала действовать, а потом, возможно, если повезет, думать? Или твой выдающийся талант взрывать все вокруг из-за аллергии на пыль?
— Я… Озпин так решил… — пролепетала Руби.
— Озпин не будет сражаться рядом с тобой. Он не будет прикрывать твою спину, когда из-за твоего неверного приказа на нас набросится стая Гримм. Это будем делать мы, — Виктория обвела рукой Янг и Блейк. — Я руководила боем в лесу. Я анализировала противника. Я отдавала приказы, которые привели нас к победе без единой царапины. А что делала ты? Ты слонялась без дела, пока я не указала тебе на твою цель.
— Эй, хватит! — вмешалась Янг, поднимаясь с кровати. — Она мой лидер, и твой тоже! Озпин знает, что делает!
Виктория даже не удостоила ее взглядом.
— Лидерство — это не значок. Это ответственность за жизни. Ты готова взять на себя ответственность за мою жизнь? За жизнь своей сестры? За жизнь… ее? — она кивнула в сторону Блейк. — Ты готова принять решение, которое может стоить нам всего? Судя по тому, что я видела, ты не готова принять решение даже о том, в какой последовательности надевать носки.
Каждое слово было точным, выверенным ударом. Ее плечи опустились, восторг от назначения сменился слезами, которые она отчаянно пыталась сдержать.
— Прекрати, Вайс! — зарычала Янг, подходя и становясь между ними. — Ты просто завидуешь!
И тут Виктория улыбнулась. Вернее, изобразила холодную, презрительную усмешку.
— Завидую? Дорогуша, зависть — это удел равных. А мы с ней не равны.
Она повернулась и прошла к своей кровати.
— Я не собираюсь оспаривать решение директора. Это глупо. Играйте в свой «командный дух». Назначайте дежурных по уборке, выбирайте цвет занавесок, — она обвела комнату пренебрежительным жестом. — Называй себя лидером, Роуз. Но когда придет время для настоящего боя, когда на кону будут наши шкуры, командовать буду я. А вы все будете выполнять мои приказы. Потому что вы хотите выжить. А я — единственная в этой комнате, кто знает, как это обеспечить.
Она села на кровать и демонстративно начала разбирать свой чемодан, показывая, что разговор окончен.
Янг что-то яростно шептала на ухо плачущей Руби. Блейк, которая все это время делала вид, что читает, опустила книгу и искоса посмотрела на Вайс. Она снова увидела не просто заносчивую девчонку. Она увидела стратега, который только что проиграл битву за формальную власть, но тут же начал кампанию по захвату власти реальной. Она не стала биться головой о стену. Она просто обошла ее и стала тенью за троном. Умно. И очень опасно.
Виктория же была спокойна. План изменился. Ее целью больше не было стать официальным лидером команды RWBY.
Ее новой целью было доказать, что Руби Роуз — никчемный лидер. И сделать так, чтобы в момент настоящего кризиса команда, не задумываясь, обратилась за приказами не к Руби Роуз, а к ней.
Она станет серым кардиналом этой команды. И это было куда более интересной задачей.
Обновлено: 20.01.2026