Тишина, наступившая после боя, была оглушительной. Воздух был пропитан запахом озона, горелой пыли и адреналина. Восемь студентов стояли на израненной поляне, переводя дух. Но это была уже не просто толпа. Это были две четко очерченные группы, стоящие на разных концах поляны и с недоверием поглядывающие друг на друга.
Янг смотрела на Вайс с недоверчивым изумлением. Эта «принцесса», эта «Снежинка» не просто отдавала приказы — она видела все поле боя, как гребаную шахматную доску, и двигала их, как фигуры, к победе. Ярость Янг сменилась настороженным уважением.
Блейк, молчаливая и наблюдательная, тоже смотрела на Вайс. Ее слова перед боем — про кошку, которая прячется, и хозяйку, которая все знает — все еще звенели в ушах. Эта девушка не просто угадала ее стиль боя. Она предложила ей роль. И это пугало и в то же время притягивало.
Пирра была самой противоречивой. Она только что отказала этой заносчивой девчонке, оставшись верной партнеру. И тем не менее, она и ее группа выжили благодаря приказам этой самой девчонки. Она видела, как в стороне Жон, ее партнер, пытается помочь Руби подняться, выглядя при этом еще более потерянным и бесполезным. Логика и сердце вели войну в ее душе, и от этого было тошно.
Виктория же была абсолютно спокойна. Внутренний восторг она загнала глубоко внутрь. Снаружи она была все той же ледяной статуей. Она окинула взглядом свою... команду по принуждению. Таран и тень. Мощные, но своенравные фигуры.
— Вы неплохо справились, — ее голос был сухим, как будто она комментировала школьную постановку. — Для новичков.
— Неплохо?! — возмутилась Янг. — Мы только что завалили двух элитных Гримм! Это было эпично!
— Это было грязно и неэффективно, — парировала Виктория. — Мы победили, потому что я заткнула дыры в вашей тактике. Твои действия, блондинка, были полны ошибок. Ты чуть не лишилась головы трижды. А вы, — она окинула холодным взглядом группу Пирры, — без моих команд до сих пор бы бегали по кругу, пока вас не сожрали. Но у вас есть потенциал. Под моим руководством, разумеется.
Прежде чем Янг успела взорваться от такой наглости, к ним подошла вторая группа.
— Вайс! Это было невероятно! — глаза Руби сияли. — Ты была как... как полководец из книжки!
«Еще одна дура, которая романтизирует войну», — подумала Виктория.
— Спасибо за помощь, — добавил Рен, вежливо кивнув.
— Да! Мы так БА-БАХ! А ты такая ВЖУХ! И они такие ХРЯСЬ! — восторженно прокричала Нора.
Только Жон молчал, виновато глядя в землю.
Виктория одарила их всех холодным взглядом.
— Я просто сделала то, что было необходимо для выживания. В отличие от некоторых, я не рассматриваю поле боя как площадку для игр.
Она развернулась.
— Реликвии у нас. Инициация окончена. Возвращаемся.
Она пошла прочь. Янг и Блейк, после секундного колебания, последовали за ней. Команда Пирры осталась позади.
Их встретили на той же смотровой площадке. Озпин и Глинда Гудвич ждали их. Директор смерил их долгим, проницательным взглядом.
— Поздравляю с возвращением. Как я вижу, вы принесли реликвии. Значит, испытание пройдено. Однако, фигуры были лишь предлогом. Настоящим испытанием были ваши решения. Я наблюдал за каждым из вас. И я сформировал команды на основе того, что я увидел. На основе потенциала.
Его взгляд остановился на Виктории.
— Кто-то пытался следовать правилам. А кто-то, — в его глазах блеснул огонек, — пытался переписать правила всей игры прямо на ходу. Очень... амбициозно.
«Он видел. Этот старый хер все видел. Он не просто наблюдал, он анализировал. Меня».
— Жон Арк, Лэй Рен, Пирра Никос, Нора Валькирия, — объявил Озпин. — Отныне вы — команда JNPR (Джунипер). И вашим лидером будет... Жон Арк.
Жон от шока чуть не упал. «Конечно, — мысленно усмехнулась Виктория. — Предсказуемо до тошноты. Дать власть самому слабому, чтобы он 'рос над собой'. Дешевая драматургия для подростков».
— Руби Роуз, Вайс Шни, Блейк Белладонна, Янг Сяо Лонг, — продолжил Озпин, и Виктория напряглась. — Отныне вы...
Он снова сделал паузу, глядя прямо на Вайс.
— ...команда RWBY (Руби). И вашим лидером будет... Руби Роуз.
Мир Виктории на секунду пошатнулся.
Что?
Руби? ЭТА мелкая, неуклюжая идиотка с голосом писклявой мыши... лидер? НАДО МНОЙ?
Ее холодная маска треснула от чистого, незамутненного шока. Ярость, которую она не испытывала даже когда ее план с Пиррой провалился, обожгла ее изнутри.
«Он не просто переиграл меня, — пронеслось в ее голове. — Он унизил меня. Он взял мой тактический триумф, мою победу, вырванную из хаоса, и вытер об нее ноги. Он показал мне, что я могу быть гением, но он — бог в этом мире, который меняет правила по своему желанию».
Это было нечестно. Мерзко. И очень, очень обидно.
Озпин, казалось, наслаждался ее реакцией.
— Не сомневаюсь, вы станете выдающимися Охотницами, — закончил он и направился к выходу.
Глинда Гудвич вручила им ключи.
— Ваша комната — вторая справа по коридору. Располагайтесь.
Четыре девушки молча дошли до своей комнаты. Янг и Руби были в восторге. Блейк была, как всегда, невозмутима. Вайс же... Вайс была похожа на вулкан, готовый к извержению.
Она вошла в комнату, бросила свои вещи на самую дальнюю от всех кровать и повернулась к ним.
— Чтобы вы все уяснили раз и навсегда, — прошипела она, и в ее голосе звенела сталь. — Я не подчиняюсь приказам ребенка. Вы будете делать то, что я скажу. Понятно?
Руби сжалась под ее ледяным взглядом. Янг нахмурилась, готовая к перепалке.
Битва в лесу была окончена.
Настоящая война — война за лидерство в команде RWBY — только начиналась.
Обновлено: 20.01.2026