Вайсс подавила вздох. Было очевидно, что мужчины не поняли ни единого слова из тирады Руби. Руби хотела как лучше, но ей не хватало опыта, чтобы справиться с такой ситуацией.
— Мы не одичалые. У нас с вами нет никаких ссор. Мы просто хотим отправиться в цивилизованные земли, где на тебя на каждом углу не нападают разбойники, чтобы украсть все ценности.
Технически это было легким преувеличением, ведь на них нападали не так уж и часто, хотя Вайсс была уверена, что это в основном из-за довольно низкой плотности населения в этих землях. Но, учитывая, что эти варвары также пытались «украсть» Вайсс и ее подруг для очевидных и совершенно омерзительных целей, о чем некоторые из них заявляли, прежде чем им силой втолковали, как сильно они заблуждаются, она считала, что ее слова правдиво отражают ситуацию.
— Именно! — Руби продолжала сиять, глядя на грубиянов в черном. — Так мы можем пойти с вами? Мы, наверное, могли бы легко взобраться на эту стену, но мы бы предпочли избежать очередного недоразумения. Мы просто хотим домой!
— Ага, — улыбнулась и Янг, хотя ее улыбка была более зубастой.
Вайсс взглянула на Блейк, и та кивнула. До сих пор она почти ничего не говорила, но пока она не усугубляла ситуацию, Вайсс это устраивало.
На самом деле, все, что им было нужно, — это выбраться из этой пустоши и вернуться к цивилизации. Или к тому, что здесь считалось цивилизацией — было очевидно, что они не так технологически развиты, как Атлас или Вейл. Но, с другой стороны, многие уголки Ремнанта тоже не могли этим похвастаться.
По крайней мере, они знали, что за стеной есть королевства. Вайсс отчаянно нуждалась в горячем душе – нет, в горячей ванне! И в еде, приготовленной шеф-поваром, а не в объедках вяленого мяса, поджаренных на костре, или в паучьих лапах размером с ее собственные ноги! И в приличной одежде и спальниках! Ей до смерти надоело спать, завернувшись в вонючие меха!
И им нужно было пополнить запасы Праха. Они потратили почти все в битве с ледяными монстрами и в этой пустоши. Вайсс до сих пор злилась, что впустую потратила столько дорогого Гравитационного Праха на проверку наличия погребенных руин под местом, куда они прибыли, лишь для того, чтобы найти камни и грязь.
***
Стена, Вестерос, 298 год от З.Э.
Блейк Белладонна прищурилась, глядя вверх на вершину Стены. Сооружение было настолько массивным, что даже с ее острым зрением она едва могла разглядеть людей-дозорных на самом верху. Ее высота явно превышала двести метров, и она отбрасывала длинную тень на ледяную пустошь, которую отделяла от, предположительно, более цивилизованного королевства по ту сторону. Насколько им рассказали, она простиралась через весь континент на сто лиг, или около пятисот кликов, если ее расчеты верны. Она с трудом могла представить, как люди без современных технологий возвели подобное сооружение. Даже если оно, как утверждали их полудобровольные проводники, в основном состояло из замерзшей воды, на его завершение должно было уйти очень много времени. А каменный фундамент, необходимый для поддержки такой массивной конструкции…
— А я-то думала, что у нас дома стены высокие, — прокомментировала Руби.
— Она стоит уже восемь тысяч лет, защищая Семь Королевств от одичалых, — с гордостью в каждом слове заявил сир Уэймар, предводитель их небольшого отряда.
— Все это ради кучки разбойников? — фыркнула Янг. — Похоже на перебор.
— Что?
Пока Янг объясняла, что это значит, Блейк едва сдержалась, чтобы не напомнить подруге, что та неоднократно отрицала существование такого понятия, как «перебор». И все же Блейк промолчала. Последующая перепалка выдаст солдатам больше информации, а эти люди не заслужили их доверия. Совсем наоборот, так называемый «рыцарь» напал на них без предупреждения, даже не сделав символической попытки узнать, кто они и что здесь делают. Блейк не собиралась терять бдительность среди людей, чей первый порыв – атаковать незнакомца.
Хотя, если быть честной, она должна была признать, что, основываясь на их с подругами недавнем опыте общения с обитателями так называемого Зачарованного леса, она не могла полностью винить этих людей за то, что они предполагали худшее. Каждый раз, когда они встречали этих гнусных бандитов, те пытались их ограбить и похитить для своих мерзких целей. Она была бы лицемеркой высшей пробы, если бы проигнорировала, как подобный опыт может формировать или укреплять предрассудки. Она сама прошла через это, когда была в «Белом Клыке».
И все же Блейк не могла не замечать, насколько странно знакомой, пусть и в искаженном виде, казалась эта ситуация. Группа изгнанников, влачащих трудное существование в суровой дикой местности, которых не пускают в более гостеприимные земли вооруженные стражи якобы более цивилизованных людей? Военные Атласа и охранники SDC, может, и используют более продвинутые технологии, но принцип тот же. Вершина Стены могла даже быть аллюзией на парящий над Мантлом Атлас.
Она стиснула зубы, пока они продолжали приближаться к Стене; они с подругами легко поспевали за всадниками. Она не знала, есть ли в этом мире фавны и как к ним относятся, но она будет продолжать прятать свои уши. То, что она успела увидеть в трех дозорных, не создало у нее впечатления, что они будут относиться к ней как к равной. Очевидно, это было довольно расслоенное общество, где знать правила простолюдинами, как в древние времена на Ремнанте, и она была до боли знакома с тем, как люди на нижних ступенях общества склонны искать тех, кто находится в еще худшем положении, в глупой и обреченной на провал, но, к сожалению, очень распространенной попытке уверить себя, что есть кто-то еще ниже их, и поэтому они заинтересованы в поддержании того самого порядка, который их унижает и угнетает.
И все же Стена была и символом надежды. Если здешние люди смогли в прошлом построить такое монументальное укрепление, то вполне вероятно, что они совершили и другие, не менее впечатляющие подвиги. Например, создали то мифическое устройство, которое перенесло команду RWBY в это забытое место в другом мире и которое, следовательно, должно быть способно вернуть их домой. Блейк все еще сомневалась в утверждении, что Стене тысячи лет, но, в отличие от остатков цивилизации, предшествовавшей Королевству Вейл на Ремнанте, Стена не превратилась в руины, а ее строители не были забыты, затерявшись в кровавом, жестоком прошлом, наполненном Гримм.
— Ясно.
По голосу сира Уэймара не было похоже, что он действительно понял объяснения Янг, и Блейк, честно говоря, не могла его винить. Ее подруга использовала столько других терминов и примеров, связанных с Ремнантом. Люди, не знающие огнестрельного оружия, вряд ли были знакомы с видеоиграми, не говоря уже о мемах, о чем Янг бы знала, прояви она хоть малейший интерес к литературе, описывающей прошлое Ремнанта или фэнтезийные миры. Поэтому этот мужчина, должно быть, был скорее сбит с толку, чем просвещен. Черт возьми, из того, что они поняли, здешние люди даже не знали о Прахе, хотя рассказы алхимиков, создающих Дикий Огонь, звучали так, будто по крайней мере некоторые люди были осведомлены о свойствах Праха. Вещество, безусловно, звучало таким же нестабильным.
— Смотрите! У подножия ледяной стены есть ворота! — внезапно крикнула Руби, указывая вперед.
Блейк склонила голову набок и взошла на пологий склон, чтобы присоединиться к подруге, шедшей впереди. И впрямь, в Стене находились черные ворота прямо под самой оживленной частью стены, которую она могла видеть. Значит, это и будет их пункт назначения, путь за Стену, в Семь Королевств.
По мере приближения Руби нетерпеливо устремилась вперед, и Блейк переглянулась с Янг и Вайсс. Если их «проводники» замышляют недоброе, это будет лучшая возможность для них действовать. Узкий туннель был бы идеальным местом для засады. И хотя Блейк невысоко оценивала шансы даже большого отряда солдат, подобных этим троим, справиться с командой RWBY, существовали и другие способы угрожать им, помимо прямого нападения. Простое перекрытие туннеля с обеих сторон стало бы смертельной угрозой, если бы они не смогли пробиться или прорубить себе путь наружу.
Сир Уэймар поехал вперед, едва поспевая за возбужденной Руби, и достал рог. Блейк прищурилась от резкого звука - он резал ей слух - и взглянула на двух других мужчин, Уилла и Гареда. Они выглядели не напряженными, а скорее облегченными, и хотя она верила, что они не притворяются, одно это не означало, что это не ловушка. Они все еще могли желать им зла, и их облегчение могло быть основано на весьма ошибочном убеждении, что, воссоединившись с остальным Ночным Дозором, они смогут одолеть Блейк и ее подруг.
Может, им все-таки стоит взобраться на Стену? Это позволило бы избежать подземной ловушки или засады. Но это также показало бы, что они не доверяют здешним людям, и раскрыло бы больше их способностей.
Блейк покачала головой. Они путешествовали с тремя солдатами уже несколько дней, и хотя она не так хорошо разбиралась в людях, как ее родители – гораздо хуже, надо признать, раз уж она поверила лжи Адама и слишком долго не могла разглядеть его истинную сущность, несмотря на опасения родителей, – она не была и наивной, и она пристально наблюдала за троицей по ночам, когда те, должно быть, считали себя надежно скрытыми тьмой, и не заметила никаких признаков заговора.
И вот они последовали за своим восторженным лидером к воротам и, после короткого разговора между сиром Уэймаром и привратником, прошли через них в туннель, прорубленный во льду.
Несмотря на свой рассчитанный оптимизм, Блейк не расслаблялась ни на мгновение, пока они благополучно не вышли из туннеля, и Руби не начала жаловаться, что по ту сторону так же холодно, как и в землях, которые они только что покинули.
Обновлено: 22.01.2026