Глава 2 — Глава 1

Зачарованный лес, Вестерос, 298 год от З.Э. После четырёх лет на Стене Уилл привык к холоду, и Зачарованный лес больше не внушал ему страха. Как ветеран сотни вылазок, он знал эту территорию так же хорошо, как - нет, лучше, чем одичалые, считавшие эти земли своими, и по опыту знал, что умеет красться по лесу куда искуснее их. Доказательством тому служил тот факт, что он уже несколько дней выслеживал отряд налётчиков-одичалых, за которым их послали, и те так и не смогли от него оторваться. И они подбирались всё ближе. Нет, единственное, что беспокоило Уилла, это то, что они с Гаредом были под командованием сира Уэймара Ройса, а этот дворянин был не так опытен, как сам о себе думал. Ровно настолько, чтобы быть излишне самоуверенным, что плохо в любом месте, но вдвойне - за Стеной. Трое братьев Ночного Дозора могли справиться с полудюжиной одичалых, но только если действовать с умом. Если же действовать по-глупому, то от засады не спасут ни боевые кони, ни лучшие доспехи и оружие. Уилл мог лишь надеяться, что к тому времени, как они настигнут свою добычу, благородный сир не проявит излишнего безрассудства. Лорду-командующему следовало позволить Гареду возглавить эту вылазку; Гаред был братом Дозора дольше, чем Уилл жил на свете. Но сир Уэймар был дворянином, а дворяне не служили под началом простолюдинов, даже в Ночном Дозоре, где все были братьями. Он фыркнул и прошёл ещё дюжину шагов мимо чахлого куста. Налётчики были навьючены добычей, и это делало их небрежными. Они пытались идти гуськом, чтобы скрыть свою численность, но у них это не очень-то получилось. Он проверил сломанную веточку: они были ещё ближе, чем он думал. Он почти чувствовал запах одичалых… Он моргнул, принюхиваясь к воздуху. Это был дым! Неужели одичалые уже разбили лагерь? Они были не так уж далеко от последнего найденного Уиллом становища, так с чего бы им останавливаться здесь? Конечно, солнце скоро сядет, но когда они отправлялись в путь этим утром, одичалые всё ещё опережали отряд Уилла на несколько часов. Он взглянул на небо и прищурился. Было облачно, но… да, это был столб дыма. Что было ещё страннее, ведь даже самые тупые налётчики-одичалые знали, как развести бездымный костёр. Что-то было не так. Он быстро зашагал назад, туда, где ждали Гаред и сир Уэймар, уже не заботясь о том, чтобы скрыть собственные следы. Это было слишком важно. Он быстро добрался до остальных. Увидев, что он бежит, оба вскочили на ноги, положив руки на оружие, и он жестом велел им успокоиться. — Впереди дым! Кто-то развёл костёр! — выпалил он, пытаясь отдышаться. — Ха! Попались! — ухмыльнулся сир Уэймар. — Дым? — Гаред, конечно, сразу понял, что это значит. — Не может быть. Должно быть, ловушка. Эту возможность Уилл не учёл. Но в этом был какой-то смысл. А может, и нет, ведь большинство братьев не стали бы безрассудно бросаться вперёд. — Если это ловушка, мы в неё попадёмся! — Сир Уэймар зашагал к своей лошади. — По коням! Мы покажем этим налётчикам, что им не уйти от Дозора! Уилл переглянулся с Гаредом. Старший брат на мгновение презрительно усмехнулся, затем стиснул зубы и направился к своей лошади. Уилл вздохнул и последовал за ними. У него было дурное предчувствие. — Укажи нам путь, брат Уилл! Да, определённо дурное предчувствие. Но он принёс клятву, а приказы есть приказы. Повернувшись спиной к остальным, он скривился и повёл их к видневшемуся вдали огню. Они двигались быстро, но для сира Уэймара недостаточно быстро. К тому времени, как они приблизились к небольшому заснеженному гребню, скрывавшему от них костёр, дворянин уже сгорал от нетерпения. Уилл поднял руку. — Они за тем гребнем, — прошептал он. Они всё ещё были слишком далеко, чтобы их услышали, и он не заметил поблизости стражи, но мало ли что. — Отлично! За мной! — Сир Уэймар не остановился. Он погнал коня вверх по гребню, обнажив меч. Гаред и Уилл, снова скривившись, обнажили свои мечи и сделали, как было велено. Сир Уэймар первым оказался на гребне, издал боевой клич, который Уилл не совсем разобрал, и ринулся вниз по склону. Уилл услышал крики и пронзительные вопли. Затем он сам достиг вершины гребня, на полшага опередив Гареда, и его глаза расширились. Сир Уэймар был на земле, его конь стоял без всадника. Дворянин лежал на земле, обезоруженный, но всё ещё живой; Уилл видел, как он извивается под сапогом… Уилл моргнул. Это была не одичалая! Он понял, что прекратил атаку, как и Гаред рядом с ним. Перед ними стояли четыре девушки в… пёстрых нарядах. Он никогда не видел и даже не слышал, чтобы кто-то из одичалых носил такую одежду! Та, что прижимала сира Уэймара к земле, была одета в ярко-красный плащ поверх угольно-чёрного одеяния и держала самую большую косу, какую он когда-либо видел. Она была больше неё самой! Рядом с ней стояла женщина с гривой золотых волос, одетая… Во что бы то ни было, её ноги были почти обнажены! А на той, что рядом с ней, была юбка такая короткая, что открывала ноги целиком! — Таргариен! — прошептал Гаред рядом с ним. Да, у женщины были серебряные волосы древних королей. И она сжимала тонкий, блестящий меч. А у блондинки были золотые наручи. Одичалые так не одевались. И у них не было такого оружия! И они не выказывали ни беспокойства, ни страха перед двумя всадниками из Дозора. Конечно, они, похоже, с лёгкостью спешили сира Уэймара, а тот, при всей своей самоуверенности, был обученным рыцарем. Уилл облизнул губы. Почему-то он невысоко оценивал их шансы в атаке на противника, вдвое превосходящего их числом. Не говоря уже о том, что сир Уэймар был в их власти. Среброволосая сделала шаг к ним и направила свой меч на Уилла. — Эй, вы! Почему вы на нас напали? Её голос звучал по-дворянски. Она и вела себя как дворянка. Лучше всего и обращаться с ней как с дворянкой. Уилл пожал плечами и указал на сира Уэймара. — Командует сир Уэймар. Все четверо посмотрели на всё ещё извивающегося и ругающегося рыцаря на земле. Уиллу показалось, он услышал, как самая низкорослая из них сказала: «Ой!», и, несмотря на всю серьёзность их положения, он не смог сдержать смешок. *** — Мы что, похожи на одичалых? Похожи? — Вайсс Шни сверлила взглядом мужлана, который на них напал. Она ожидала, основываясь на слишком уж богатом опыте, нападения разбойников, рыщущих по этим лесам — она бы не назвала их «вольным народом», они были обычными преступниками, — но члены Ночного Дозора должны были быть цивилизованными людьми, а не варварами! Предводитель небольшого отряда, якобы рыцарь, с вызовом посмотрел на неё в ответ. — За Стеной живут только одичалые! «Какая наглость! И это говорит человек, которого Руби спешила и обезоружила, даже не проснувшись толком!» — подумала Вайсс, фыркнула и ещё выше вздёрнула подбородок. — Мы здесь не живём, что должно быть очевидно. — Она была Шни, куда более утончённой, чем этот грубиян. Как можно было принять её за одну из этих варваров в лохмотьях? Да, они спали под несколькими слоями мехов, снятых с этих самых варваров, но всё же! — Мы оказались в этих землях случайно и направляемся на юг, — вмешалась Руби с широкой улыбкой на лице. — Случайно? Мы далеко от обоих побережий, — выпалил более здравомыслящий из мужчин, Уилл. — Это были уникальные обстоятельства, — со всем достоинством, на какое была способна, ответила ему Вайсс. — Мы заблудились, — прокомментировала Янг. — Потребовалось время, чтобы найти кого-то, кто мог бы нам сказать, как отсюда выбраться. — Что? — уставился на неё Уилл. Вайсс снова нахмурилась. Да, здешние люди были явно не так утончённы, как люди дома, в Атласе или в Вейле, но это не значило, что они не поймут, когда Янг над ними издевается. — Ладно, было так! Мы были на миссии по исследованию древних руин дома, в Вейле, когда волшебное устройство забросило нас в середину этой страны, — встряла Руби. — Прежде чем мы успели понять, что произошло, на нас напали ледяные зомби и какие-то белые, э-э, монстры со светящимися голубыми глазами и ледяными способностями, и чудовищные пауки - они тоже с ледяными способностями. Нам пришлось пробиваться сквозь них, а они всё шли и шли, хотя было очевидно, что им нас не одолеть, не тогда, когда мы работаем вместе, но они были как Гримм, это такие монстры у нас дома, на которых мы охотимся, но они не похожи на ваших здешних монстров, в общем, нам пришлось их всех сжечь, чтобы они больше не вставали, потому что иначе они бы продолжали нападать, но только до тех пор, пока мы не встретили их Альфу… — Короля, — поправила Вайсс. — На нём была корона. А Альфы у животных. Она не знала, кем были эти «Иные», как их называли одичалые, но они точно не были животными. — Короля-чародея, — с ухмылкой добавила Янг. — Неважно! — надулась на мгновение Руби. — В общем, главное, что когда мы уничтожили того парня, все остальные попадали и больше не двигались и ледяные зомби, и другие ребята. Ну, осталось ещё несколько монстров, но они были слабыми. — И съедобными. Вайсс испепелила Янг взглядом. Не было никакой нужды напоминать им, что для выживания им пришлось есть гигантских пауков. И на вкус они были совсем не как лобстеры! Вайсс съела достаточно лобстеров, чтобы её нёбо знало разницу! — В общем! — повторилась Руби. — Мы победили этих ледяных монстров и стали искать путь назад, но там, где мы приземлились, не было даже руин, и мы ничего не нашли в логове Альфы-Короля-чародея, так что мы пошли на юг. По крайней мере, мы думаем, что это юг, мы же не знаем, является ли юг здесь настоящим югом, понимаете? Но у нас дома юг - это там, где солнце выше всего в полдень. Вроде бы, думаю, это зависит от времени года и от того, где ты находишься, но это было достаточно точно, и мы встретили местных, одичалых, как вы их называете, прежде чем у нас закончились паучьи лапки. И они сказали нам, что дальше на юг будет Стена, а за этой стеной - цивилизация! Так что вот мы здесь! — Она просияла, глядя на троих мужчин. — На пути к цивилизации, чтобы мы могли вернуться домой!