В доме царила тревожная тишина, нарушаемая лишь ритмичным стрекотанием сверчков за окном. Была глубокая ночь, и тусклый свет прикроватной лампы отбрасывал мягкие тени на комнату. Кримсон неподвижно лежал в своей постели, лицо его было бледным, дыхание ровным, но неглубоким. Бинты обматывали его правую руку и предплечье, а левая нога была подперта шиной. Его братья и сестры, Руби и Янг, сидели рядом с ним, на их маленьких лицах было написано беспокойство.
Янг крепко сжала руку Руби, ее прежняя бравада исчезла. В больших серебряных глазах Руби блестели слезы, но она не плакала, боясь, что звук может потревожить ее брата. Янг погладила прядь волос Кримсона по лбу и прошептала: «С тобой все будет хорошо... ты должен быть в порядке».
За пределами комнаты собрались взрослые. Доктор, пожилой мужчина с седеющими волосами и усталым выражением лица, стоял возле двери. Тайян и Кроу внимательно слушали его, и оба они были заметно потрясены.
«Я сделал все, что мог, - начал доктор, его голос был низким и спокойным. «Я удалил из его руки щепки и продезинфицировал раны. К счастью, они не настолько глубоки, чтобы причинить необратимый вред, но им потребуется время, чтобы затянуться. А вот сломанные кости...»
Он сделал паузу, а затем продолжил: «На его правой руке множество переломов пальцев. Как будто он схватил что-то, что было выше его сил, и не остановился, даже когда кость сломалась». Он снова поднял руку, думая о левой ноге мальчика. «И его ступня. Повреждены и мышцы, и кости, эти травмы соответствуют экстремальному давлению, намного превышающему то, что может испытать или выдержать человек в обычных условиях».
Тайян потирал затылок, его лицо было изможденным. «Но... почему? Как кто-то мог сломать себе кости, когда хватался за что-то?»
Доктор вздохнул и снова задумался, прежде чем ответить: «У человеческого тела есть пределы. Например, боль, она должна быть одним из них - сигналом, не позволяющим нам нанести себе непоправимый вред. Но этот мальчик... он как будто не осознает этих пределов. Либо его устойчивость к боли ненормально высока, либо он вообще ее не чувствует».
Крову стало не по себе, в голове промелькнули воспоминания о предыдущей сцене. Он видел налитые кровью глаза Кримсона, его дрожащую фигуру и отчаяние в выражении его лица перед тем, как он упал. «Он не дрогнул, ни разу», - пробормотал Кров, скорее себе, чем кому-либо еще. «Даже когда его рука кровоточила, а тело, казалось, готово было сдаться... он только взглянул на меня, даже не застонал».
Доктор мрачно кивнул. «Такая стойкость - не только проклятие, но и дар. Боль существует не просто так, и игнорировать ее...» Он прервался, взглянув на Крова и Тайяна с невысказанной озабоченностью.
«Он бы не выжил, если бы не его аура. Полагаю, кто-то из вас разблокировал ее для него?» - добавил доктор.
Кров нерешительно кивнул. «Это сделал я. Это было единственное, что я мог придумать».
«Ну, это его спасло», - сказал доктор. «Если бы аура не защитила его внутренние органы и не смягчила самые серьезные повреждения, он бы умер прямо здесь», - слова доктора повисли в воздухе. Тайян выглядел усталым, в его глазах мелькало чувство вины. Кроу потер виски, его обычное самообладание дало трещину.
Я знаю, что в таком мире нелегко растить детей. Но я должен напомнить вам: следите, чтобы они не бродили в лесу одни. Сейчас он жив, но удача не всегда будет на его стороне».
С этими словами доктор удалился, оставив Тая и Кровавого одних в коридоре.
____________________________________
В палате Янг и Руби остались рядом с Кримсон. Руби уснула, положив голову на край кровати. Янг не спала, ее взгляд был прикован к лицу брата.
Тай тихо вошел в комнату и сел на другой край кровати. Он провел рукой по волосам Руби, и выражение его лица смягчилось, несмотря на усталость.
Янг подняла на него глаза. «Папа... с Кримсон все будет хорошо?»
Тай заколебался, прежде чем кивнуть. «Доктор сказал, что он поправится, но на это потребуется время».
Янг прикусила губу, ее чувство вины было очевидным. «Это моя вина. Если бы я не...»
Тай мягко прервал ее, положив руку ей на плечо. «Янг, в том, что произошло, нет твоей вины. Кримсон сделал свой собственный выбор, как и ты. Сейчас важно, чтобы вы все извлекли из этого урок. Больше никаких побегов в лес. Обещай мне».
Янг медленно кивнул. «Обещаю».
В дверях появился Кров, с задумчивым видом прислонившись к раме. «Он самый трудный ребенок, которого я когда-либо видел», - сказал он, его голос был легче, чем раньше, но скрытое напряжение сохранялось.
Тай слабо улыбнулся. «Да. Слишком жесткий для своего блага».
На мгновение все трое замолчали, в памяти всплыли события этого дня. Руби слегка зашевелилась, пробормотав во сне что-то нечленораздельное.
Дыхание Кримсона оставалось ровным, лицо спокойным, несмотря на бинты и шины. Пока что он был в безопасности, и семья могла утешиться этим.
____________________________________
Багровый стоял среди гротескного поля боя, земля под ним была пропитана кровью и раздробленными костями. В воздухе стоял металлический привкус железа, а тишину нарушал лишь редкий хруст осколков под ногами. Над ним простиралось гнетущее черное небо, лишенное звезд, за исключением единственной луны. Ее бледный свет озарял мир жутким сиянием, отбрасывая длинные, искаженные тени на кровавую бойню.
Однако внимание Кримсона было сосредоточено не на кровавой бойне и не на потустороннем сиянии луны. Его внимание было приковано к стоящей перед ним фигуре.
Демон излучал ауру глубокой силы, и одно его присутствие было удушающим. Кокушибо стоял перед ним высокий и величественный, его длинные, остроконечные черные волосы с красным отливом развевались на неспешном ветру. Шесть его глаз зловеще сверкали: верхняя пара заменяла ему брови, на средней были выгравированы кандзи, объявляющие его ранг, а нижняя пара светилась хищным блеском. Радужные оболочки, покрытые трещинами и замысловатым узором, казались живыми, составляя зловещий контраст с его бледным, исполненным достоинства обликом.
Его одеяние - фиолетово-черное кимоно с шестиугольным узором поверх черных штанов-хакама в стиле уманори - только подчеркивало его величественное присутствие. На боку висела его катана - мерзость из плоти и глаз, которые слабо пульсировали, словно дышали. Ножны тоже казались живыми, по всей их длине бежали вены в насмешку над человечностью.
Взгляд Кокушибо пронзил Багрового насквозь, и его тяжесть приковала Багрового к месту. Когда он наконец заговорил, его голос был глубоким и звонким, отдаваясь холодным властным эхом.
«Тебе нравится играть в человека?» спросил Кокушибо, его тон не был ни насмешливым, ни добрым, но был наполнен древней усталостью. «Скажи мне, удовлетворяет ли тебя их хрупкое существование?»
Кримсон ничего не ответил, его челюсть сжалась. Его кулак слегка сжался, но он выпрямился, не желая разрывать зрительный контакт.
Кокушибо медленно шагнул вперед, мясистая катана на его поясе издала слабый гортанный гул. «Ты цепляешься за человечность, за слабость. Но это не то, кто ты есть. Это не то, что ты есть».
Демон слегка наклонил голову, словно изучая тщетную борьбу с неизбежной судьбой. «Когда-то ты был им. Помнишь ли ты ту мощь, что текла по твоим венам? Сырую силу, не обремененную смертными слабостями?» Шесть его глаз сузились в унисон, в их глубине мелькнул хищный блеск. «Ты был создан не для того, чтобы ползать среди них. Ты был создан, чтобы стоять над ними. Чтобы пожирать их».
Багровый дышал медленно, размеренно, хотя в его голове бушевали противоречивые эмоции.
Выражение лица Кокушибо потемнело, а голос упал до рычания. «Прекрати этот фарс, это человеческое представление. Тебе это не идет. Ты носишь цепи, как будто в них твое спасение, но они - твоя клетка. Сбрось их».
Демон одним движением обнажил свою гротескную катану: лезвие сверкнуло в лунном свете, а впившиеся в него глаза недобро уставились на Кримсона. Кокушибо направил клинок на него, его мясистая форма пульсировала в предвкушении. «Отрасти клыки», - приказал он. «Прими то, чем тебе суждено быть. Или я сам сорву с тебя эту личину?»
Сердце Багрового гулко стучало в груди, в голове мелькали воспоминания - обрывки чего-то далекого и невысказанного. Он чувствовал тяжесть слов Кокушибо, искушение властью, которую они сулили, горькое напоминание о природе, которую он похоронил глубоко в себе.
Но Багровый не двигался. Сфокусировав взгляд на Кокушибо, он сделал глубокий вдох и успокоился, а затем улыбнулся.
«Как в прошлом я стремился к власти, так и сейчас хочу добиться того, от чего когда-то отказался», - спокойно проговорил Багровый, словно давая демону осмыслить его слова, - „В этой жизни я сохраняю свою человечность“.
Губы Кокушибо изогнулись в слабой, понимающей улыбке. «А. Значит, ты все еще сопротивляешься». Его шесть глаз сверкнули жестоким весельем. «Хорошо. Посмотрим, окажется ли твоя решимость сильнее правды, от которой ты не можешь убежать».
Демон убрал клинок в ножны и закрыл глаза, когда тьма поглотила все вокруг.
Обновлено: 18.01.2026