Утреннее солнце заглянуло в окно, когда Кримсон очнулся от сна. Его тело было тяжелым, но отдохнувшим, а боль от ран притупилась до приятной пульсации. Открыв глаза, он обнаружил Руби и Янг, сидящих рядом с ним на кровати. Яркие глаза Руби загорелись, когда она увидела, что он зашевелился, а Янг смотрела вниз, крепко сцепив руки.
«Багровый!» воскликнула Руби, наклоняясь ближе. «Ты проснулся!»
Янг подняла голову, ее фиалковые глаза встретились с его. «Кримсон, я... - начала она, но голос ее дрогнул. Она ненадолго отвела взгляд, прежде чем продолжить. «Прости меня. Я не должна была так убегать. Обещаю, я больше не буду делать ничего подобного за твоей спиной».
Кримсон слабо улыбнулся ей, его голос был хриплым, но теплым. «Все в порядке, Янг. Просто... В следующий раз не беги одна».
Через несколько минут в комнату вошел отец, в его суровом взгляде сквозило облегчение. Тайян присел на край кровати, положив руку на плечо Кримсона. «Я рад, что ты в порядке, сын», - сказал Тайян, его голос был ровным, но с оттенком эмоций. «Ты совершил там что-то невероятное. Я горжусь тобой».
Кримсон кивнул, ощущая смесь тепла и тревоги. Он не был уверен, что слово «горжусь» подходит для описания его чувств по поводу случившегося, но слова отца все же успокоили его.
________________________
Следующие три дня прошли в сплошном отдыхе и тишине. Янг и Руби редко покидали его, каждый старался составить ему компанию и отвлечь историями или небольшими играми. Тай и Кроу несли вахту, их присутствие было постоянным и успокаивающим, хотя Кримсон не мог не замечать тихих разговоров, которые они иногда вели в коридоре, их тон был низким и обеспокоенным.
На четвертое утро Кримсон проснулась раньше обычного. Солнечный свет, проникающий через окно, казался ярче, острее. Он потянулся и сел, чувствуя, что его тело странно... изменилось. Сильнее. Легче. По нему струилась странная энергия, едва уловимая, но неоспоримая. Когда он перекинул ноги через край кровати, в его сознании промелькнули фрагменты сна. Поле битвы. Луна. Демон с шестью глазами.
Он тряхнул головой, отбрасывая эти мысли как остатки кошмара. «Ничего страшного», - пробормотал он про себя, поднимаясь на ноги.
________________________
На кухне его встретил аромат шипящего бекона и свежесваренного кофе. Тай стоял у плиты, переворачивая блинчики, а Крову прислонился к стойке с кружкой в руках.
«Доброе утро, чемпион», - поприветствовал Кров, слегка приподняв кружку.
Тай повернулся, и выражение его лица смягчилось. «Ты рано встал. Разве ты не должен отдыхать?»
«Я чувствую себя прекрасно», - ответил Кримсон, подойдя к ним. «Могу я помочь с завтраком?»
Тай и Кров обменялись взглядами. «Ты уверен?» спросил Тай. «Если ты не в состоянии...»
«Я в порядке», - настаивал Кримсон.
Кивнув, Тай согласился. «Хорошо. Можешь нарезать помидоры. Только будь осторожна».
Кримсон подошел к прилавку, взял нож и спелый помидор. Когда он положил нож, что-то привлекло его внимание в его отражении. На мгновение он увидел не свое лицо. Вместо этого с полированной поверхности на него смотрели шесть глаз, пылающих злобным огнем.
У него перехватило дыхание, и нож выскользнул из его руки, ударившись о прилавок. Не говоря ни слова, Кримсон повернулся и выбежал из кухни, закрыв лицо рукой.
«Кримсон?» Тай позвал его за собой, в его голосе слышалось беспокойство.
Кров поставил свою кружку, выражение его лица стало серьезным. «Что, черт возьми, только что произошло?»
________________________
Кримсон закрыл за собой дверь в ванную, его грудь тяжело вздымалась. Он облокотился на раковину, ухватившись за ее края, и заставил себя посмотреть в зеркало.
Сначала его отражение было нормальным. Но по мере того как он всматривался, в зеркале начал формироваться образ Кокушибо, шесть глаз которого смотрели на него с хищным остервенением. Дыхание Багрового участилось, и он плеснул на лицо холодной водой, руки его дрожали. Когда он снова взглянул на него, демона уже не было.
Но что-то еще осталось.
На его лице виднелся слабый, но отчетливый след - неровный, похожий на пламя узор, прочерченный по коже. Кримсон уставился на него, его мысли метались.
Из-за двери ванной донеслись голоса Тая и Крова.
«Кримсон, ты в порядке?» Тай позвал, его тон был твердым, но обеспокоенным.
«Открой дверь, малыш», - добавил Кров, и его обычная грубость смягчилась.
Кримсон сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Когда он выдохнул, метка потускнела и исчезла совсем. Он потрогал лицо, провел пальцами по гладкой, без единого пятнышка коже.
Через мгновение он отпер дверь и вышел. Тай и Кров сразу же направились к нему, их беспокойство было очевидным.
«Ты в порядке?» спросил Тай, положив руку на плечо Кримсона.
Кримсон медленно кивнул. «Вы правы. Я не чувствую себя... в порядке», - признался он, понизив голос. «Думаю, мне нужно прилечь».
Тай заколебался, но кивнул. «Иди и отдохни», - сказал он, наблюдая, как Кримсон уходит в свою комнату.
________________________
Как только мальчик скрылся из виду, Кроу повернулся к Таю с мрачным выражением лица. «Что это было?»
Тай скрестил руки, нахмурив брови. «Я не знаю, но это началось, когда он взял нож».
«Думаешь, это травма? Из-за того дня?» предположил Кров, хотя в его тоне сквозило сомнение.
«Может быть, несмотря на зрелость, он все еще ребенок», - ответил Тай. «Гримм травмируют даже взрослых».
Кров бросил взгляд в сторону коридора, где исчез Кримсон. «Мы должны присматривать за ним».
Тай кивнул, его челюсть сжалась. «Согласен».
________________________
В своей комнате Кримсон сидел на краю кровати, положив руки на колени. Он уставился в пол, его мысли вихрились в беспорядке. Воспоминания о Кокушибо, метка на его лице и странная энергия, проходящая сквозь него, повторялись без остановки.
«Что со мной происходит?» - прошептал он, его голос был тяжелым от неуверенности.
Он посмотрел в сторону, где спали Руби и Янг, их умиротворенные лица резко контрастировали с его внутренним хаосом. На мгновение он заколебался. Затем, решив найти ясность, он тихо вышел из комнаты и направился в ванную.
Стоя перед зеркалом, Кримсон внимательно изучал свое отражение. «Ни лишних глаз, ни зазубренных следов от пламени», - пробормотал он про себя, в его голосе звучали нотки опасения.
Закрыв глаза, он сосредоточился на ощущениях, которые помнил с того момента, когда метка появилась впервые. Медленно открыв глаза, он увидел, что метка снова появилась - неровный, похожий на пламя узор, прочерченный по его коже. Он выглядел так же, как и в предыдущей жизни. Но что-то ощущалось... иначе. От метки исходил какой-то посторонний отзвук, который он не мог уловить.
[Неужели я умру через двадцать лет? Но он отбросил эти мысли, продолжая путь.
Сделав глубокий вдох, Багровый начал сосредотачиваться на дыхательных формах, которые он использовал, будучи демоном. Техника Лунного дыхания снова всплыла в его сознании. Он почувствовал, как его кожа начала меняться, а глаза смещаться - пока вспышка тревоги не остановила его на месте. Кримсон тут же остановил превращение, наблюдая, как его тело возвращается в нормальное состояние. Даже метка исчезла.
[Я превращаюсь в демона... Но ведь я использовал Лунное дыхание инстинктивно с самого своего возрождения. Почему сейчас? И почему ощущения совсем другие?] тихо спросил Багровый, и в его груди поселился ужас.
«Кримсон, ты здесь?» раздался сонный голос Янг из-за двери ванной.
«Да», - отозвался Кримсон. «Я закончил. Дай мне минутку».
С усталым вздохом он решил, что разберется с этой загадкой позже.
________________________
День прошел как обычно, хотя атмосфера была далека от нормальной. Руби и Янг были как обычно гиперактивны, носились по дому с безграничной энергией. Но Кримсон не могла избавиться от беспокойства, и это не осталось незамеченным Таем и Кроу. В течение дня они обменивались взглядами, и их беспокойство росло по мере того, как они замечали, что он то и дело отключается.
К вечеру Кроу занял девочек, а Тай отозвал Кримсона в сторону для разговора.
«Кримсон, - начал Тай, его голос был твердым и в то же время мягким, - с тобой все в порядке? Ты весь день вела себя странно».
«Я в порядке», - ответила Кримсон с принужденной улыбкой. «Не о чем беспокоиться».
Тай нахмурился. «Я твой отец. Я могу сказать, когда с тобой что-то не так».
Кримсон заколебался, потом сказал: «Со мной все в порядке. Просто... чувствую себя немного иначе. Наверное, из-за травм».
Тай некоторое время изучал его, прежде чем спросить: «Ты чувствуешь себя легче? Или более энергичным?»
Кримсон удивленно моргнул. «Да... чувствую».
Тай вздохнул. «Это нормально. Твоя аура была разблокирована».
«Аура?» повторила Кримсон, не зная этого термина.
Тай кивнул и пояснил: «Аура - это проявление силы души. Это то, что отличает Охотников от гражданских. Когда аура человека раскрывается, его скорость, сила и прочность увеличиваются. Они также быстрее исцеляются. Твой дядя разблокировал твою, пока ты был в обмороке - это и спасло тебя от необратимых повреждений».
Кримсон внимательно слушал, и кусочки его странных ощущений начали вставать на свои места.
Обычно мы не открываем ауру ребенка, потому что это может привести к слишком раннему проявлению его сущности. Без контроля и понимания это может быть опасно. Не говоря уже о том, что аура привлекает Гримм. Последнее, чего мы хотим, - это привлечь их к детям».
«Подобие?» повторил Багровый, еще один незнакомый термин.
«Подобие - это уникальная способность, развивающаяся из ауры», - пояснил Тай. «Это продолжение твоей сущности. Некоторые люди могут управлять огнем, другие - создавать клонов. Вариантов бесчисленное множество. Но важно научиться контролировать себя, потому что некоторые способности могут быть опасны».
Кримсон кивнул, и в его груди поселилось чувство замирания.
«А может ли подобие... изменить чью-то внешность?» - неуверенно спросил он.
Тай кивнул. «Иногда да. Подобия людей могут по-разному влиять на их тела. Если заметишь что-то необычное, немедленно сообщи мне».
Багровый наморщил лоб, его мысли разбегались. [Это жестокая шутка, не так ли?» - мрачно подумал он.
«Кримсон?» Голос Тая прорвался сквозь его мысли, пронизанный беспокойством.
Кримсон поднял голову и встретился с обеспокоенным взглядом отца. [Я не хочу, чтобы ты видел меня таким... Нет, я не хочу больше никогда так выглядеть, даже если мне предстоит умереть.]
В этот момент Кримсон принял решение. Он медленно вздохнул и убрал руку от лица, когда на нем вспыхнули зазубренные следы пламени. Они ярко горели на его коже, шокируя Тая тишиной.
«Мое подобие уже проявилось, - с усталой улыбкой сказал Кримсон.
[Мое подобие - это всего лишь Знак Истребителя Демонов. Ничего больше] - решил он про себя.
Обновлено: 18.01.2026