Глава 7 — Глава 7

Внезапно белокурая девушка в бледно-голубой ночной рубашке направилась к ним, громко возмущаясь. — Вы мешаете спать! — крикнула она в унисон с блондинкой, пока младшая девушка пыталась успокоить их, указывая, что другие пытаются заснуть. Спор продолжался недолго — с другой стороны зала парень в зелёной пижаме перевернулся и рявкнул: — Может, вы заткнётесь, чёрт возьми?! Мы пытаемся спать! Читающая девушка поспешно схватила один из последних источников света — канделябр — и задула его, стараясь не привлекать внимания к себе. Когда шаги стихли и девушки улеглись в темноте, парень пробурчал: — Слава богу! Райден, как и многие другие, воспринял внезапную темноту и громкий окрик как сигнал ко сну. И хотя ему было не очень удобно в спальном мешке, это не слишком отличалось от тех ночей, когда он засыпал за рабочим столом, чтобы проснуться на том же месте. Ночью ему снились сны. Приключения, дружба, героизм — всё, о чём он мечтал, сбывалось. Он был охотником!.. Или станет им. — Мне просто нужно пройти инициацию. Смогу ли я? — коварно спросил он себя, омрачая собственные грёзы. Остаток ночи прошёл неспокойно. Утро наступило, и с ним — сонные студенты, лениво выползающие из спальников с зевками. Райден чувствовал себя разбитым — тревога пробралась в его сон и теперь заставляла его параноидально переосмысливать всё. Он натянул очки и осмотрелся. Он был одним из первых, кто проснулся — лишь несколько человек уже поднялись. Вскоре пришли старшекурсники и преподаватель, чтобы разбудить остальных и отвести их в раздевалки. После умывания и лёгкого завтрака в столовой их проводили к шкафчикам, где они взяли оружие, и оставили без присмотра, велев выйти через задние двери к утёсу, смотрящему на Вечные Леса. Райден нервно опустил голову, оглядывая других студентов, пока искал свой шкафчик. Слева он увидел группу из четырёх человек, обсуждающих создание команды. Чуть дальше справа двое уговаривали третьего присоединиться к ним. Наконец найдя свой шкафчик, он снова задумался — возможно, себе во вред. — Я должен уже сейчас пытаться собрать команду? Я уже отстаю? Буря эмоций немного утихла, когда он открыл шкафчик и увидел своё оружие во всей красе. На первый взгляд — две палки с странными механизмами, но это была его гордость. То, что только он мог использовать. И скоро он сможет это показать. Закрыв шкафчик, он услышал шум с другой стороны ряда. Заглянув за угол, он увидел троих: девушку в белом, которая ссорилась ночью, странного парня в комбинезоне и ослепительную красавицу в бронзовых доспехах и с огненно-рыжими волосами. Райден не решился заговорить — для него это было пока слишком сложно. Но вскоре он был рад, что промолчал. Блондин, по его мнению, вёл себя как полный идиот, пытаясь привлечь внимание беловолосой девушки и даже отталкивая рыжую! Покачав головой, Райден направился к утёсу. — Может, я просто не мыслю как охотник? — пробормотал он, вспоминая поведение остальных. У них, судя по всему, были свои приоритеты. Толпа подростков собралась на краю обрыва, где их ждали директор и профессор Гудвич. Возбуждённые разговоры и последние проверки снаряжения стихли, когда мужчина с кружкой кофе заговорил. — Годами вы тренировались, чтобы стать воинами. И сегодня ваши способности будут оценены в Изумрудном Лесу. Гудвич продолжила: — Уверена, многие из вас слышали слухи о формировании команд. Позвольте развеять ваши сомнения. Сегодня вам дадут напарников. Глотнув кофе, Озпин добавил: — Эти напарники останутся с вами на всё время обучения в Биконе. Поэтому в ваших интересах найти того, с кем вы сможете работать. Первый, с кем вы встретитесь взглядом после приземления, станет вашим партнёром на следующие четыре года. Здесь некоторые не выдержали. Кто-то заинтересованно перешёптывался, большинство же выглядело встревоженным. Директор не стал ждать реакции и продолжил, велев двигаться на север после объединения в пары, и добавил ещё одно зловещее предупреждение: — Не сомневайтесь уничтожить всё на своём пути… или вы умрёте. Кто-то сглотнул, другие улыбнулись или даже рассмеялись, принимая вызов. Но большинство явно не восприняли угрозу всерьёз. Им также сообщили, что за ними будут наблюдать и оценивать, но не спасать, если они окажутся в беде. Их задача — найти храм в конце пути, взять реликвию и вернуться. Затем директор, без лишнего пафоса, спросил, есть ли вопросы. Пока тот самый блондин, успевший себя дискредитировать, начал спрашивать о стратегиях приземления, мысли Райдена снова ушли внутрь. Тревога превратилась в тяжёлый ком в животе. Он чувствовал давление от этой речи и осознание, что его будущее теперь полностью в его руках. Разве не этого он хотел? Взять свою судьбу в свои руки? Оглядев стоящих рядом, он немного пал духом. Все они были уверены в себе, горды. Настоящие охотники в обучении. Не самоучки вроде него. Он никогда не чувствовал себя таким маленьким. Но размышлять ему пришлось недолго. Первая группа студентов была запущена в воздух на высокой скорости, последний из них визжал от страха. Затем Гудвич велела следующим занять платформы. Райден оказался среди них. Не раздумывая, он шагнул вперёд, стараясь успокоить неровное дыхание. Один за другим раздавались щелчки запуска. Он закрыл глаза, сжал оружие. Холод металла немного успокоил его — как раз вовремя, чтобы почувствовать, как земля уходит из-под ног с пугающей скоростью. Теперь он летел. Его жизнь началась. Он найдёт приключения, пройдёт через эти четыре года обучения. Найдёт реликвию, сдаст экзамен и докажет, что достоин учиться в Биконе! Но сначала ему нужно было придумать, как приземлиться. — Ты меня не знаешь! — крикнул Райден вслед удаляющейся фигуре. — И не хочу знать, — холодно бросил в ответ жесткий голос. Райден бросился за своим товарищем-абитуриентом, отчаянно пытаясь исправить неудачное начало, в котором оказался по своей вине. Всего несколько минут назад его выбросили со скалы в небо, и приземление получилось далеко не изящным — низковысотные прыжки не входили в его планы. Отряхнувшись и стряхнув пыль с пальто, он поднял голову, чтобы сориентироваться по солнцу. Еще до того, как он пробился сквозь кроны деревьев, он успел заметить, куда приземлились другие студенты. Это была грубая прикидка, но раз их запускали следом за ним, они не могли улететь слишком далеко. Смесь предвкушения и тревоги охватила его, и он рванул вперед. Пробираясь сквозь лес, он выбирал путь с наименьшими зарослями и наиболее удобным рельефом, полагая, что остальные поступят так же, пока не найдут тропу. «Жизнь в сельской местности все же имела свои плюсы», — с легкой ностальгией подумал он.