Наконец прибыл «Быстрокрыл», и отец осторожно отцепил мать от его руки. К счастью для его гордости, кроме пилота, в транспорте никого не было.
Обменявшись с родителями взглядами, кивками и взмахами рук, он поднялся на борт.
Так начался его путь к самостоятельности. В кармане завибрировал свиток.
На экране — заплаканные глаза матери и беспечное выражение отца.
— Ты уже соскучился? Ты же приедешь на праздники, да?
Райден слабо улыбнулся, надеясь, что когда работа родителей снова закрутится, таких звонков будет меньше.
Булхед приземлился с тихим гулом и шипением выпускаемого воздуха, когда опустился трап. Десятки ярко одетых абитуриентов высыпали из транспортного средства на освещённую площадь перед ним. Перед ними открывался потрясающий вид. Башни Академии Бикон взмывали ввысь, а сильный ветер проносился мимо, устремляясь к алым Вечным Лесам позади.
Среди шумной, оживлённой толпы одинокий юноша того же возраста направился к ближайшей скамейке. Поставив единственный чемодан у ног, он наблюдал за людьми. Все они были такими… разными. Разноцветные волосы, экстравагантные аксессуары, уникальные стили. У многих даже оружие было на виду — открыто и гордо.
Он взглянул на свою одежду. Смесь серых, чёрных и белых оттенков в строгом военном стиле. По сравнению с другими он выглядел скучно. Но для него это было привычно — униформа, камуфляж, полевая экипировка. Единственное отличие — оружие, которое он теперь носил. Семейная реликвия, а не стандартная атлесийская винтовка.
Каэлум Хиалус даже не сохранил своего скромного воинского звания после внезапного увольнения и последующего назначения в Бикон. — Теперь ты будешь тренироваться как собака Вейла, — сказали ему, когда объявили наказание.
У него едва хватило времени собрать вещи и попрощаться с семьёй, прежде чем его погрузили на грузовой корабль, а затем пересадили на гражданский транспорт. Теперь он сидел один на новом континенте, без товарищей по оружию. — Хотя бы эти люди не попытаются убить или предать меня, — подумал он, поднимаясь. Толпа уже начала двигаться, оживлённо болтая и приветствуя друг друга. Некоторые парни пытались понравиться девушкам, другие же стеснительно избегали внимания.
Каэлум чувствовал себя не в своей тарелке — он никогда не общался со сверстниками вне семьи и уж тем более с девушками вне «службы». Когда кто-то пытался заговорить с ним, он быстро отвечал и уходил, не оставляя возможности для продолжения разговора.
Ориентация стала первым ярким впечатлением от школы. Хотя он был молод, он много путешествовал и видел немало потрясающих мест. Однако речь директора Озпина и его помощницы Гудвич оставила след.
Студенты слушали, затаив дыхание, пока его слова эхом разносились по залу. Его послание вызвало замешательство и даже обиду.
— Вы планируете посвятить свою жизнь защите людей. Но, глядя на вас, я вижу лишь потраченную впустую энергию, требующую цели и направления. Вы полагаете, что обучение здесь освободит вас от этого, но ваше время в этой школе докажет вам, что знания могут увести лишь до определённого предела. Сделать первый шаг — ваша задача.
Затем Гудвич взяла микрофон и сообщила, что все должны собраться в бальном зале на ночь, а инициация начнётся утром. С зловещим предупреждением они ушли, а в толпе абитуриентов поднялся ропот. Большинство обсуждало слова директора и тревожилось о предстоящем испытании.
Настроение Каэлума испортилось. Манера речи и поведение будущего директора напомнили ему тех, кто прежде был у него над головой. В его глазах этот человек скорее передвигал фигуры на доске и извинялся, если одна ломалась, чем действительно заботился о них. В его словах не было жадности, злобы или сочувствия. Это было равнодушие. Даже здесь, в Биконе, кандидаты в охотники сводились к номерам в списке.
С горечью Каэлум первым покинул здание. Его проводили старшекурсники, вызвавшиеся помочь новичкам. Странная девушка в берете и солнечных очках направила свою подругу — кроличью фавн — проводить его и ещё нескольких в столовую, где был накрыт скромный ужин.
После еды толпу абитуриентов отвели к будущим шкафчикам первокурсников, где они оставили оружие и сумки, а затем повели в бальный зал. Там они могли умыться в больших уборных и отдохнуть до утра.
Каэлуму не составило труда найти угол и отгородиться от тусклого света свечей, шумной возни и болтовни возбуждённых подростков. Он переживал куда худшие ночи и вскоре заснул, так и не пообщавшись ни с кем после ориентации.
Райден был поражён Биконом и его приёмом. Город Вейл оказался невероятно огромным, когда он пролетал над ним утром. Речь директора вдохновила его, и он с нетерпением ждал инициации и новой школьной жизни. Даже еда, поданная им, ещё только абитуриентам, а не полноценным студентам, была великолепна.
Но несмотря на всё это, в его сердце закралась тоска по дому. Это была первая ночь, которую он проводил вне родного города. Он познакомился с парой ребят, обменялся парой фраз, но друзей в первый день не завёл. Райден волновался о том, как он проявит себя и как его распределят в команду.
Вопросы и мысли переполняли его, пока он наблюдал за толпой подростков в пижамах, болтающих в бальном зале. Многие сравнивали это с огромным лагерем, а некоторые даже устроили шумную возню, смысл которой был ему непонятен.
Хотя он хотел пообщаться и наладить связи для будущей команды, его необщительность взяла верх. Устроившись в своём уютном уголке, он утешил себя мыслью, что времени будет достаточно после инициации. А пока он просто наблюдал за людьми. Ярких личностей хватало.
Одной из самых весёлых была рыжая девушка, которая неотрывно следовала за стройным парнем с иссиня-чёрными волосами. На каждое его слово у неё находилась добрая дюжина.
Парень с широкой грудью и гордым видом сидел перед группой худощавых юношей, рассказывая истории о своих тренировках. Утверждения, что — Винчестеры покупают только лучшее, — похоже, впечатляли слушателей.
Ещё одна девушка с чёрными как смоль волосами и золотистыми глазами. Даже на ночь она не снимала лук и сидела в углу, читая. Райден мог бы почувствовать лёгкое юношеское влечение, если бы не заметил кое-что странное. Её ночная одежда была необычного стиля — восточного, что часто встречалось в Менажери.
Но самым странным оказался белокурый парень его возраста, довольно крепкий, но всё же долговязый. Он расхаживал в комбинезоне, будто это было совершенно нормально. Испытывая жгучее стеснение за него, Райден поспешил отвести взгляд.
К счастью для него (и особенно для того бедолаги), внимание переключилось на двух девушек, подошедших к читающей. Самая… заметная из них была высокой блондинкой в откровенных шортах и топике. Рядом с ней стояла миниатюрная темноволосая девушка с красноватым отливом. Последняя выглядела младше всех остальных.
Маленькая девушка попыталась заговорить, подбадриваемая подругой, с читающей. Райден решил, что она, должно быть, исключение из правил — вундеркинд или что-то подобное, допущенная к обучению раньше срока. Он почувствовал прилив вдохновения при виде её и даже зависть — девушка младше него уже жила его мечтой.
Обновлено: 20.01.2026