Глава 4 — Глава 4

Женщина с длинными чёрными волосами и острыми серебряными глазами замерла на пороге, держа коричневую посылку, которую Жон узнал. — Руби... ты привела друга? Её взгляд скользнул по Жону с лёгким беспокойством. — Сестрёнка! Где ты... В дверях появилась девчонка лет его возраста (или старше?) с золотистыми волосами в растрёпанных хвостах, без передних зубов и сиреневыми глазами. Увидев Жона, она застыла. — Это ещё кто такой? — Янг! Выражайся прилично! Грозный рык заставил Жона вздрогнуть. В комнату вошла устрашающего вида женщина, бросившая Янг сердитый взгляд, прежде чем уставиться на него. — Ты кто... — Рэйвен Бранвен? Жон узнал её алые глаза и тёмные волосы — точь-в-точь как у отца. Женщина замедлилась. — Да. Моё имя. Как ты его знаешь и что делаешь в моём доме? Жон сглотнул, доставая из кармана письмо. — Вот, держите. Жон протянул потрёпанное влажное письмо. Рэйвен ловко выхватила его, ахнув при виде фамильной печати Бранвенов, и развернула. — Привет, Рэй! Это я, Кроу. Знаю, мы не виделись и не общались с тех пор, как... ну, ты знаешь... Но! У меня есть ребёнок! Присмотри за ним чуток, пока я удостоверюсь, что его никто не убьёт, ок? P.S. Его зовут Жон. Любит куриные наггетсы, а алкоголь пьёт только с молоком. НЕ давай ему чистый, ясно?! Веска на лбу Рэйвен дёрнулась, а жила на виске вздулась, когда она подняла взгляд на Жона. Присев, чтобы быть с ним на одном уровне, она разглядела его алые глаза — точь-в-точь как у брата и у неё самой. Его короткие светлые волосы, запах крови, въевшийся в кожу... — Как тебя зовут, дитя? Голос её дрожал от неверия. — Жон Бранвен. — Кто твой отец? — Кроу Бранвен. — ЧТО?! Женщина в серебристом вскрикнула, как вдруг... — Дорогая, я дома! В дом вошёл высокий блондин с улыбкой до ушей и сразу заметил Жона. — О? Руби привела друга? Рэйвен резко притянула его к себе. — Тай. Это Жон. Её рука дрожала, а зубы были стиснуты так, что вот-вот треснут. — Привет, Жон! Меня зовут Тай, можешь звать меня... — Он сын Кроу. Тай замер. — ЧТО?! — Он сын Кроу. И тот просит меня присмотреть за ним. — "Присмотреть"?! Насколько "присмотреть"? Когда Кроу успел завести ребёнка?! — Эм... тётя Рэйвен? Жон робко перебил. Рэйвен застыла, затем неестественно улыбнулась, наклонившись к нему. — Да, Жон, что такое? — Вы... прочли обратную сторону письма? — Обратную? — Да. Папа не хотел, чтобы вы меня воспитывали... — Что? Тогда... — Он написал, что хочет, чтобы за мной присмотрела "та собака в короткой юбке" — Саммер. Сказал, что вы "злая, зацикленная на себе птица, которая не отличит хороший вкус, даже если он укусит её за задницу", и что вас нельзя подпускать к детям ближе чем на пять ярдов. А письмо передал вам только по какой-то своей причине. Жон говорил ровным тоном, пока жила на лбу Рэйвен пульсировала всё яростнее. — Хватит! Жон, солнышко, дай-ка я прочту. Саммер выхватила письмо у Рэйвен до того, как та успела его разорвать, и прочла обратную сторону. — "Саммер, знаю, мы разошлись не лучшим образом, но... Ладно, не буду тебя дурить. Мне нужно, чтобы кто-то присмотрел за моим ребёнком, и этим "кто-то" будешь ты. И прежде чем ты разозлишься и придёшь искать меня с кнутом — не переживай. Просто присмотри за ним, корми, одевай, дай крышу над головой, обеспечивай физическую и эмоциональную поддержку на некоторое время. Возможно, на несколько лет, пока я путешествую. Знаю, ты не откажешь нуждающемуся, особенно ребёнку. Так что... удачи!" Р-р-раз! Саммер разорвала письмо пополам. Её веко дёрнулось, но она наклонилась к Жону, сдерживая ярость, чтобы не напугать ребёнка. — Жон, ты останешься с нами на время, пока я найду твоего отца и придумаю, как заставить его пожалеть о рождении. Хорошо? — Что? — Не беспокойся! Янг! Это Жон, твой кузен! Янг, до этого с опаской разглядывавшая мальчика, теперь широко улыбнулась. — Круто! У меня есть кузен! Она стукнула кулаком о ладонь, как вдруг... — Мама! Руби выбежала с кухни, роняя тарелку с печеньем, и бросилась обнимать Саммер. Та ловко поймала падающее угощение и улыбнулась. Привет, Руби. Это печенье для Жона? — Да! Я хотела угостить кузена! — Руби, ты умница. А теперь все — время ужинать! — Сам, я... — ТАЙ! Я сказала — время ужина. Саммер скрипнула зубами. Тай и Рэйвен поспешно отступили, глотая страх, пока на стол подавали еду. — Так, Жон, расскажи о себе... Тай разглядывал "кузена" Янг — невысокого светловолосого мальчика в потрёпанном чёрном кожаном доспехе, видавшем виды. — Эй, кузен! Что в твоей посылке? Янг ткнула пальцем в свёрток, который Кроу подгадал передать как раз к их прибытию. Жон улыбнулся. — О, сейчас покажу! Он потянулся к посылке, но... Шлёп! — Ай! — За столом ничего не распаковываем, Жон! Возвращайся к еде! Саммер говорила весело, но её правый глаз дёргался яростно. Жон послушно вернулся к спагетти. — Ну так, Жон, как поживает твой отец? Когда я в последний раз видела своего напарника, он "вышел выпить" — и пропал на семь лет! В её руке вилка изогнулась пополам, а аура вспыхнула серебром. — Всё хорошо. В последний раз видел его, когда он отправил меня сюда. Саммер скрежетала зубами. — Правда? А когда это было? И как далеко он сейчас? — Если не ошибся... в сорока милях отсюда. — Сорока милях?! Как ты вообще добрался? — Пешком. — Пешком?! — У меня не было денег на "Буллхед", вот и шёл. — Но мы на острове! Как ты перебрался? — Спрятался на корабле. — Круто! — Янг! — Прости... — То есть он отпустил ребёнка одного идти сорок миль без защиты?! — Нет, без защиты я не был. Почти всю дорогу у меня было вот это. Жон забыл о запрете Саммер и развернул посылку, демонстрируя... — Это так здорово! Руби ахнула, когда он вытащил меч и щит. — Отличное оружие. Где ты их взял? Рэйвен оценила мастерски изготовленные клинки — старинные, но превосходящие большинство современных. — Они принадлежали моей маме. Саммер почувствовала вкус крови на губах. — Ах, твоя мама! Уверена, она в восторге, что её ребёнок болтается где-то без присмотра, а муж даже не следит за сыном! — Не думаю, что её это волнует. — Что?! Как мать может не заботиться о собственном ребёнке? — Потому что она мертва. На лице Жона мелькнула тень грусти. — Прости... Гнев Саммер мгновенно угас, сменившись материнской заботой. Она положила руку на плечо мальчика. — Прости, что так вышло. Я не хотела тебя обидеть. Её глаза стали мягкими, переключаясь в режим утешения. — Всё в порядке. Я её не знал, так что не переживаю. Она умерла при моём рождении. По сути, всё детство — только я и папа, так что привязанности у меня к ней нет. Жон пожал плечами, доставая из коробки детскую кружку и делая глоток. — Яблочный сок? Рэйвен подняла бровь. Жон покачал головой. — Виски с молоком. Жон сделал глоток, но... Шлёп! Рэйвен выбила кружку у него из рук.