Глава 3 — Глава 3

Больница с радостью выполнила просьбу — Вакуо и так переполнен сиротами. Малыша оставили в роддоме на два дня, а потом буквально швырнули в руки Кроу и выставили обоих за дверь. Кроу оцепенело смотрел на тихо дышащий свёрток в пластиковой коробке. У него был сын... — Так, Жон, повтори правила! Кроу и его четырёхлетний сын сидели на ветке дерева в лесах Вейла. Несмотря на полдень, серый туман затянул небо, скрывая солнце. — Никогда не говори правду! Всегда ври! Женщины хороши ровно настолько, насколько коротка их юбка — чем короче, тем лучше! И... единственный нечестный бой — это тот, который ты проиграл! Мальчик радостно подпрыгивал на ветке, заставляя её дрожать. Его алые глаза сияли, когда он смотрел на отца. — Молодец! А теперь — к делу! Цель уже приближалась. Караван Белых Клыков, ещё не подозревающих, что они скоро перестанут дышать, прошёл под деревом. Кроу достал Предвестника. Жон — Кроцея Морс. Их засада началась в тот момент, когда они прыгнули вниз... — А-а-а! Мужчина взвыл, когда Кроу рассек его пополам, мгновенно покончив с ним под дождём крови. Приземлившись на ничего не подозревающего члена Белых Клыков, он убил и его, облившись алым. В тот же момент Жон прыгнул на другого, вонзив Кроцею Морс между шеей и ключицей, вспоров горло с мокрым хлюпающим звуком! Мальчик соскользнул с трупа, отскочил в сторону, отразил автоматную очередь щитом и кувыркнулся, пока Кроу разносил очередного Клыка из своей пушки, превращая того в кровавый фейерверк. Жон ухмыльнулся. — Вот это мой мальчик! Кроу гордо крикнул, разворачиваясь к опомнившимся Клыкам. Он улыбался, стреляя и закалывая тех, кто осмелился сопротивляться. Белые Клыки не составили проблемы — не то чтобы он ожидал иного. Кроу вырезал их с презрительной лёгкостью, используя «Предвестника», как художник кисть, а их тела — как краски на полотне мира. Шиирк! Кровь брызгала во все стороны, пока Кроу носился среди врагов. «Предвестник» мелькал с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь трупы, когда... Бах! Три пули ударили Жона в грудь. Его аура вспыхнула синим, смягчая удар, но он всё равно рухнул на траву, мгновенно перекатившись к стрелявшему. Мечом он подрезал ему сухожилия, и тот с криком рухнул, давая Жону возможность добить его, вонзив клинок в шею. — Вот это мой мальчик! Кроу одобрительно кивнул, а маленький ребёнок в тёмной боевой форме улыбнулся в ответ. Его кожаный доспех, последняя защита, если аура и щит падут, был иссечён вмятинами и царапинами. Жон нахмурился, вытирая кровь с материнского меча, как вдруг... Бах! Пуля ударила его в голову, отшвырнув в кусты с долгим стоном. Кроу усмехнулся. — Внимательнее, пацан! А то помрёшь раньше времени! Жон ответил ему неприличным жестом, кряхтя от боли, прежде чем они оба снова ринулись в бойню. — Пап, можно мне алкоголя? Жон спросил, обшаривая карманы мёртвого Клыка в поисках лиенов. Он вытаскивал всё ценное, пока Кроу возмущённо смотрел на него. — Жон, что я говорил про выпивку? — Только с детской кружки! — Вот именно! И не забудь разбавить молоком, чтобы не обжечься, ясно? — Ясно, пап. — Отлично! Я же не могу быть плохим примером, верно? Кроу усмехнулся, забирая последние лиены у трупа перед ним, пока Жон смешивал и пил свой «коктейль». Они вырезали весь караван, заработав солидную, но кровавую плату. Кроу тяжело вздохнул, наливая сыну ещё виски в детскую кружку — на этот раз побольше. — Жон, нам нужно поговорить. — Да, пап? Мальчик поднял на него широкие алые глаза, всё ещё запачканные кровью. — Жон... тебе нужно уехать. Ненадолго... Кроу избегал взгляда сына, а Жон наклонил голову. — Уехать... куда? — Ты... ты поедешь жить к тёте... — Я потерялась! Руби ныла, бродя по оживлённому рынку Патча. Четырёхлетняя девочка блуждала по родному острову в полной растерянности. Это был худший сценарий! Ей впервые доверили сходить за продуктами без взрослых или старшей сестры, а она не только заблудилась, но ещё и не смогла купить нужное! И тут... — Ой! Руби вскрикнула, столкнувшись с кем-то, и плюхнулась на спину, поранив ногу. Сдерживая всхлип, она подняла глаза. — Эй!.. — Прости! Я тебя не заметил! Перед ней стоял белокурый мальчик с алыми глазами, одетый в потрёпанный кожаный доспех. Он протянул руку и помог ей подняться. — Спасибо. Меня зовут Руби Роуз. П-приятно познакомиться. Девочка в светло-красной кофточке и короткой алой юбке с вышитыми розовыми цветами вспомнила мамины наставления о вежливости. Жон улыбнулся. — А я Жон Бранвен. — Бранвен? Так же, как мою тётю зовут! — Её имя Рэйвен? — Да! — А ты знаешь, где я живу? Руби уставилась на него, а Жон моргнул, словно сова. — Может быть? У меня есть карта... это твой дом? Он показал ей потрёпанный, заляпанный алкоголем рисунок, который дал ему Кроу. Руби ахнула. — Да! — Отлично! Тогда пойдём вместе! Жон взял её за руку, и они направились к их дому... Руби была счастлива. Нет, она лопалась от радости! Мальчик, в которого она случайно врезалась, оказался племянником её тёти Рэйвен — а значит, семьёй. А Руби обожала семью. Они шли, держась за руки, следуя карте. Жон улыбался, уверенный, что Руби — хорошая девочка. Во-первых, она милая. Во-вторых, на ней короткая юбка, а как говорил папа: «Чем короче юбка — тем лучше девчонка». И Руби определённо была хорошей. — Значит, ты племянник тёти Рэйвен? Руби посмотрела на его чёрный кожаный доспех — похожий на тот, что носила её тётя. Жон кивнул. — Да! Я сын её брата, так что она моя тётя. Кажется, так это работает? Он почесал подбородок, не совсем понимая семейные связи. И как отреагирует тётя на его внезапное появление. Дети шли по гравийной дороге, окружённые высокими деревьями Патча, в очередной пасмурный день. — Тогда ты должен быть сыном дяди Кроу! Руби пискнула так, будто вот-вот лопнет от восторга. — Ага, он мой папа! И он потрясающий! — Правда?! Я всегда мечтала с ним познакомиться! Мама и тётя постоянно о нём говорят! — Да? И что они говорят? Жон не понимал, как можно сказать о его отце что-то плохое. Кроу был лучшим папой на свете! — Они говорят, что он алкоголик! Руби выпалила прямо, не осознавая, что Жон не считал это оскорблением. Он лишь улыбнулся. — Это правда! Он обожает выпивку. Мне тоже нравится. — Он разрешает тебе пить взрослую воду? — Конечно, но только из детской кружки. — Из детской кружки? — Да, иначе нельзя. Ещё нужно добавлять молоко — без него вредно. Жон мудро объяснил, а Руби серьёзно кивнула, зная о целебных свойствах молока. Она покраснела, заметив, какие у мальчика крепкие руки. Его кожа была твёрдой, как у её отца или тёти, а на шее виднелись три шрама, уходящие под доспех... — Руби... это оно? Жон остановился перед большим бревенчатым домом. Руби завизжала от восторга. — Ура! Мы успели вернуться вовремя! Руби схватила Жона за руку и потащила в дом, волоча за собой нового друга (и кузена?) к двери. Достав с шеи длинную верёвочку с ключом, она с трудом дотянулась до замка, широко улыбаясь, и впустила их обоих внутрь. — Привет! Я дома! Она вошла в притихший дом. В ответ — ни звука. — Никого нет? Жон переступил порог, мгновенно оценивая обстановку. Стены, пол и потолок были из тёмного дерева. Повсюду лежали мягкие ковры, а мебель — диваны, кресла и пуфы — стояла в живописном беспорядке. В глубине гостиной виднелся телевизор. — Похоже, мама, папа и Рэйвен ушли на тренировку. Ян тоже с ними! Жон кивнул, отметив, что кроме заднего окна, дом почти не имел уязвимых точек и при необходимости его можно было легко защитить. — Ян? Кто это? — О, это моя старшая сестра! И твоя тоже! Жон нахмурился. — Вряд ли, но звучит неплохо! — Она лучшая! О, хочешь печенья? — Печенья? — Да! Мама говорит, что гостей всегда нужно угощать. Так что хочешь? — Ну... да? — Отлично! Сейчас принесу! Руби умчалась на кухню в вихре алых лепестков, оставив Жона одного. — Можно и присесть. Он плюхнулся на синий диван, наслаждаясь мягкостью, которой не было ни на траве, ни на трупах. Тяжело вздохнул, как вдруг... — Руби, ты что-то заказывала? Спокойный женский голос раздался у двери, которая начала открываться. — Эй, сестрёнка! Я вернулась! Другой, более молодой голос прозвучал весело. Жон напрягся. "Ладно, Жон, просто поздоровайся. Папа говорил, они тебя полюбят. Ты же семья — они обязаны, да?"