Словно сожалея о расставании с рамёном, которого она не ела целую вечность, Нелла допила всё до последней капли бульона.
Поглаживая пустую тарелку и сытый живот, она почувствовала, как её захлестнуло невероятное ощущение счастья и удовлетворения.
«Надо же, как одна только еда может изменить настроение»,
— восхитилась про себя Нелла.
Ей подумалось, что если она сможет и дальше есть блюда из своего родного мира, то новая жизнь будет не такой уж и плохой.
«Нужно как можно скорее найти место, где я смогу обосноваться. Столько всего хочется приготовить».
В голове Неллы чередой пронеслись образы разных блюд.
Хрустящая, хорошо просоленная кимчхи, кимчхи-ччигэ или золотистые блинчики кимчхи-чжон!
А если говорить о блинчиках, нельзя забывать и о морских па-чжон или картофельных камчжа-чжон.
«Мясные чжон тоже хороши… Ах, а к любым блинчикам просто необходим макколли».
Ей также безумно захотелось твенджан-ччигэ, тушеной скумбрии и так-поккымтхан.
— Спасибо, барышня.
Голос старика вырвал Неллу из её фантазий.
— Вам понравилось?
— Впервые в жизни ем что-то настолько вкусное… — проговорил старик, всё еще пребывая под впечатлением.
— Я рада.
Если подумать, рамён был и последним, что она съела прямо перед тем, как её призвали сюда.
Когда возвращаешься домой после поздней смены в ресторане, сил не остается даже на то, чтобы поесть. Поэтому она часто заменяла полноценный обед едой быстрого приготовления.
Было в этом нечто ироничное: профессиональный повар перебивается лапшой из пакетика.
— Как ты сказала, называется это блюдо?
— Рамён.
— Точно. А где его можно достать?
Вопрос старика немного озадачил Неллу.
— Э-э, его будет очень трудно найти. Я сама наткнулась на него случайно во время путешествия.
— Вот оно как. Жаль, очень жаль.
Чтобы перебить послевкусие, старик достал из повозки яблоко и протянул его Нелле.
— К слову, выглядишь ты неважно. Что-то случилось?
— Ах, просто я долго шла и немного устала.
— Вот как? Ты путешествуешь одна, без сопровождения?
— Ну, в общем-то, да.
Старик сокрушенно покачал головой.
— Девушке опасно путешествовать в одиночку. Родители, должно быть, сильно беспокоятся.
— Я — маг, так что постоять за себя смогу.
Нелла слегка повела пальцами, и чистые капли воды вмиг отмыли кухонную утварь и тарелку. Увидев это, старик восхитился:
— О-о! Так ты маг! Значит, держишь путь в Магическую башню?
— Простите? В Магическую башню?
— Да вот же, туда.
Старик указал в сторону, и Нелла увидела возвышающуюся вдали величественную башню. Было странно, как она раньше не заметила такое приметное сооружение.
— Я как раз направляюсь в деревню Липоре.
— Деревня Липоре?
— Это поселение, принадлежащее Магической башне. Оно находится прямо рядом с ней. Я работаю странствующим торговцем, вожу товары между городом Лампес в Империи Диполия и Липоре.
— Понятно.
Однако у Неллы не было ни малейшего желания идти в Магическую башню. На самом деле, её отношения с подобными заведениями были далеки от идеала.
Магии её обучали маги из башни континента Ситас, и отношения у них были просто ужасными.
«Это просто немыслимо…»
«Откуда у неё столько магической силы?»
«Даже для Героя обладать таким запасом мании от рождения — это чересчур, не находите?»
«Что, завидно?»
«Конечно! Я просто с ума схожу от зависти!»
Маги, которые долгие годы упорным трудом прокладывали себе путь к вершинам мастерства, ненавидели Неллу, которой всё давалось слишком легко.
«Эта девка — настоящий гений».
«Выбирай выражения, когда говоришь о ней».
«Да ладно тебе. Наш Герой из другого мира».
«Но если честно, это бред какой-то. Она схватывает заклинания на лету, стоит только один раз показать».
«Просто невыносима».
Нелла никогда не просила об этом таланте. Но магов это не волновало: они думали лишь о том, чего нет у них самих. Свою досаду и жадность они выплескивали, поливая Неллу грязью.
«Скорее бы всё это закончилось»,
— раз за разом повторяла она про себя, полностью их игнорируя.
Так что было вполне естественно, что Нелла предвзято относилась к Магической башне и всем, кто в ней состоял. Поэтому она отреагировала только на упоминание Империи Диполия и Лампеса.
— Я никогда не слышала о Лампесе. Что это за место?
— Это ближайший к Магической башне город в Империи Диполия. Довольно крупный город.
— Он далеко отсюда?
— Хотя он и граничит с владениями башни, расстояние приличное. Я на повозке ехал полдня. Магическая башня владеет огромными территориями, включая деревню Липоре.
— И сколько времени займет дорога до деревни Липоре?
— Час или два, если на повозке.
Нелла на мгновение задумалась. Она никогда раньше не слышала об Империи Диполия. Будучи Героем и возглавляя Объединенную армию, она встречалась с правителями многих стран, но среди них не было никого из Диполии. Существование империи, о которой она не знала, означало, что она действительно находится на континенте Энтина.
«Немного неприятно, что деревня принадлежит Магической башне… Но мне ведь не обязательно идти в саму башню, верно?»
Нелла решила настроиться на позитивный лад. После сытного обеда ей больше всего на свете хотелось оказаться в уютной постели. Ночевка под открытым небом или в лагере была решительно исключена.
— Дедушка, значит, ближайшее место — это деревня Липоре?
— Верно. А что?
— Пожалуй, я первым делом отправлюсь туда.
— Вот как? Ну, раз уж мы встретились, садись в повозку.
Предложение старика удивило Неллу.
— Можно?
— Конечно-конечно. Ты угостила меня вкусным обедом, да и на лицо ты всё еще бледная — лучше ехать, чем идти пешком.
— Огромное вам спасибо.
Нелла с благодарностью приняла доброту старика. Тот расчистил место в повозке и сказал:
— Может, будет немного тесновато, но постарайся вздремнуть. Я разбужу тебя, когда приедем.
Благодаря этому Нелла смогла крепко уснуть под убаюкивающий ритм покачивающейся повозки.
«Вот почему нужно быть добрым к людям. Добро всегда возвращается в той или иной форме».
— Просыпайся, барышня. Приехали.
От слов старика Нелла открыла глаза. Благодаря короткому сну она чувствовала себя гораздо лучше.
— Рад видеть, что тебе полегчало.
Нелла осторожно выбралась из повозки. Перед ней раскинулась незнакомая деревня. Липоре была слишком большой для деревни, но слишком маленькой для полноценного города.
— Тебе повезло. Один из стражников у ворот сегодня — сын моего близкого друга. Так что плату за вход брать не стали.
Старик с добродушной улыбкой протянул ей временный пропуск.
— Вы так сильно мне помогли, еще раз спасибо.
Нелла снова вежливо поклонилась. Старик слегка махнул рукой и уехал вместе со своей повозкой.
Попрощавшись с ним, Нелла отправилась осматривать деревню. Гуляя по улицам и прислушиваясь к разговорам местных жителей, она понемногу узнавала мир. И подтвердился главный факт: как она и предполагала, это был континент Энтина.
«Какое облегчение. Теперь я могу начать здесь новую жизнь».
Нелла выяснила, что Магическая башня вместе с деревней Липоре считается чем-то вроде независимого государства. Похоже, другие страны почти не вмешивались в их дела. Странным было то, что хотя деревня и принадлежала башне, репутация у магов была так себе. Точнее, их авторитет был довольно низким.
На континенте Ситас Магическая башня была организацией, обладающей неоспоримым влиянием. Здесь же её будто втайне презирали.
«Может, остаться здесь на какое-то время, а когда освоюсь — двинуться дальше?»
Раз она ничего не знает об этом мире, то не всё ли равно, где начинать. Возможно, то, что она попала именно сюда — это судьба. Сейчас лучшим решением было учиться и приспосабливаться.
«Если что-то случится или я просто захочу уйти, я смогу сделать это в любой момент».
С легким сердцем Нелла приняла решение. Но для этого ей нужны были деньги. Когда она только оказалась здесь, на ней была простая, неприметная одежда и мантия. Но обещанных Хатаей «денег на жизнь» поблизости не было.
«Может быть, в кармане… О! Нашла!»
Во внутреннем кармане мантии она нащупала монеты. Нелла выгребла всё до последней.
«Одна, две, три…»
Всего было десять штук. Увидев их золотистый блеск, Нелла не сомневалась: это золотые монеты. Хотя их форма и размер отличались от тех, что были на континенте Ситас, они выглядели похоже.
Нелла еще не знала местной денежной системы и не понимала, много это или мало. Но поскольку у неё теперь были средства, жаловаться она не стала.
— Для начала узнаю-ка я ценность этих денег.
Как раз неподалеку виднелся рынок. Нет лучшего места, чем рынок, чтобы узнать цены и курс валют. Нелла бродила между рядами, прислушиваясь к разговорам. Вскоре она поняла, что десяти золотых монет одинокой девушке вполне хватит на месяц безбедной жизни.
«Дал ровно столько, сколько нужно на жизнь. Какое скупое Главное божество»,
— проворчала Нелла про себя. Она купила сменную одежду, обувь и другие необходимые вещи.
«На всякий случай лучше экономить».
Но в чем она не могла пойти на компромисс, так это в вопросе ночлега. Поэтому, осмотрев несколько постоялых дворов, она выбрала тот, что выглядел самым новым. Нелла сняла комнату — дорогую, но зато с собственной ванной.
«Сколько же времени прошло с тех пор, как я принимала горячую ванну?»
Погрузившись в горячую воду, Нелла блаженно зажмурилась.
«Чтобы жить здесь, первым делом нужно найти работу».
У неё было предчувствие, что за какое бы дело она ни взялась, всё пройдет успешно.
Той ночью, пока Нелла крепко спала, Хатая пребывал в раздумьях.
— Рамён, значит…
С губ Главного божества сорвалось крайне незнакомое слово. На самом деле Хатая всё это время наблюдал за Неллой. И, разумеется, он видел, с каким аппетитом она ела рамён вместе со стариком.
— Похоже на пасту, но всё же другое.
Странно, но образ того, как Нелла ест рамён, никак не выходил у него из головы. С каким наслаждением она втягивала лапшу! А как припала к тарелке, выпивая бульон до последнего глотка… По какой-то причине это зрелище совершенно заворожило Хатаю.
— Неужели это настолько вкусно?
Он впервые видел, чтобы глаза Неллы так сияли. С тех пор как она попала в этот мир, её взгляд был пустым, как у дохлой рыбы. Хатае было не по себе на это смотреть, поэтому, увидев её такой живой, он немного успокоился. Но теперь его мысли заняло другое.
— Рамён… рамён… Даже само название звучит приятно.
Перед глазами то и дело всплывали извилистые, желтоватые нити лапши и бульон загадочного цвета.
«Какая коварная еда».
Надо же, соблазнить самого Главного божества. Хатая за свою жизнь видел, как бесчисленное множество людей ели самую разную пищу. Но никогда прежде его сердце не трепетало так сильно.
— Это всё из-за того, что Нелла ела с таким аппетитом.
Хатая попытался обвинить во всём Неллу. Но какой в этом смысл? От этих мыслей его желание попробовать рамён становилось только сильнее.
Обновлено: 10.04.2026