Рано утром Нелла вышла из гостиницы. Сегодня она планировала отправиться в агентство по трудоустройству. Чтобы найти работу. По словам дружелюбного владельца гостиницы, лучше всего было прийти туда пораньше.
Бодро шагая, Нелла добралась до агентства и только тогда поняла смысл слов трактирщика. В агентстве уже один за другим начали собираться люди.
— Здравствуйте, я бы хотела подобрать работу.
— Добро пожаловать. Кем вы работали раньше?
Сотрудницей, к которой обратилась Нелла, была женщина средних лет с аккуратно уложенными в пучок волосами. С первого взгляда она казалась довольно строгой. Из-за этого Нелла невольно разволновалась.
— Ну, это мой первый раз.
— Если нет опыта, выбор сильно сокращается. У вас есть какие-нибудь навыки или особые таланты?
— Я немного владею магией.
Сотрудница, просматривавшая кратко заполненные Неллой документы, впервые подняла голову и посмотрела на неё.
— Вы говорите, что приехали в Деревню Липоре совсем недавно?
— Да. Прибыла вчера.
— Тогда вы, должно быть, не в курсе. В нашей деревне работа, требующая магии — большая редкость. В отличие от других мест, у нас избыток магических кадров. Достаточно подать заявку в Магическую башню, и они тут же пришлют специалиста, так что любые проблемы решаются мгновенно.
По мере объяснения улыбка Неллы становилась всё более блеклой.
— Кроме того, благодаря Магической башне у нас полно магических инструментов, поэтому жизнь здесь гораздо удобнее и прогрессивнее, чем в других местах. Магические зелья, ингредиенты и магические кристаллы тоже легко достать. Так что работу, связанную с магией, найти будет трудно.
Этого Нелла никак не ожидала. Для неё, не имевшей особых талантов, кроме магии, ситуация стала затруднительной. На мгновение она подумала, не поискать ли работу, связанную с готовкой, но тут же покачала головой.
С тех пор как она попала в этот мир, прошло уже более четырёх лет. Нелла слишком долго не занималась кулинарией. Она не была уверена, что сможет проявить мастерство так же хорошо, как раньше.
— Почему бы вам не попробовать обратиться в Магическую башню?
— В Магическую башню? Но я не такой уж выдающийся маг. Я училась магии самостоятельно, поэтому мои навыки весьма средние.
Нелла намеренно солгала. Она хотела найти работу именно в Деревне Липоре, а не в башне.
— Но разве это не значит, что если вы подучитесь, то сможете стать еще лучше? Если поступите в Магическую башню как маг-подмастерье, вам будут выплачивать небольшие подъемные. Разумеется, жилье и питание тоже предоставляются. А если добьетесь признания в башне, сможете устроиться на работу в другой стране на отличных условиях.
Предложение звучало заманчиво. Настолько, что даже Нелла, питавшая неприязнь к магическим башням, заколебалась.
— Условия приема в маги-подмастерья сейчас не такие уж жесткие. В последнее время Магическую башню покинуло много магов. Поэтому, чтобы восполнить нехватку кадров, требования сильно снизили.
— А почему маги ушли?
Сотрудница на мгновение замялась, прежде чем ответить. Девушка с добрым лицом и вежливыми манерами ей приглянулась, поэтому она решила рассказать чуть больше.
— Честно говоря, репутация у Магической башне сейчас не самая лучшая. Владыка башни забросил дела. Конечно, кажется, что старейшины как-то справляются с управлением, но всё же... В общем, из-за этого их везде недолюбливают и игнорируют.
Нелле понравилось то, что Владыка башни пренебрегает своими обязанностями. Сильный маг мог бы распознать её истинную сущность. Но если Владыка башни безразличен к её делам, она вряд ли попадется ему на глаза.
— Я слышала, что из-за такого безразличия внутренние дела башни тоже в плачевном состоянии. Для начинающих магов, которые только приступают к обучению, это неплохие условия, но как только они набираются опыта, их начинают переманивать отовсюду, и они уходят, соблазнившись лучшими предложениями.
Сотрудница добавила со вздохом:
— Говорят, Владыка башни никак на это не реагирует и даже не пытается удержать тех, кто уходит.
Нелла на мгновение задумалась. Она в совершенстве овладела магией тьмы, но атрибут света ей совершенно не подходил, и она не могла его использовать. Однако к остальным атрибутам у неё были неплохие способности. Просто она не училась им должным образом.
Так что воспользоваться этой возможностью и как следует изучить другие атрибуты магии было неплохой идеей. Как и сказала сотрудница, если хорошо выучиться, можно будет найти достойную работу.
Прежде всего, предоставление жилья и питания было огромным плюсом. Ведь на еду и сон уходят немалые деньги. А то, что за это еще и будут доплачивать на мелкие расходы, вызывало чувство благодарности.
— Каковы условия вступления в ряды магов-подмастерьев?
— Я напишу вам рекомендательное письмо, возьмите его с собой. Тогда вам, скорее всего, назначат собеседование и проведут тест.
Сотрудница также рассказала Нелле о других доступных работах. Поскольку у неё не было ни навыков, ни опыта, большинство из них были тяжелым физическим трудом. Нелле такая перспектива не улыбалась. Поэтому она решила для начала сходить в Магическую башню.
Нелла переоделась в самую лучшую одежду из тех, что недавно купила, и направилась к башне. В одной руке она крепко сжимала рекомендательное письмо из агентства. Деревня Липоре находилась недалеко от Магической башни, поэтому она рассчитывала добраться быстро.
— Хм? Барьер?
Однако Нелла не знала одного факта. О том, что вокруг Магической башни развернут мощный барьер. Чтобы попасть в Магическую башню из Деревни Липоре, нужно было пройти через филиал башни, расположенный внутри деревни. Было бы хорошо, если бы сотрудница агентства предупредила её об этом. Но, видимо, для жителей Деревни Липоре это было настолько прописной истиной, что она просто упустила этот момент.
— Хм, такой уровень я смогу снять прямо сейчас. Нет смысла звать кого-то и создавать лишние хлопоты, верно?
Если бы маг, отвечающий за барьер башни, услышал это, он бы разрыдался. Но Нелла совершенно этого не осознавала. Она ошибочно полагала, что, кроме магии тьмы, её навыки весьма посредственны.
— Тогда прошу прощения. Я делаю это вовсе не потому, что мне лень.
На самом деле, ей было именно лень. Ей не хотелось возвращаться тем же путем, чтобы искать способ попасть внутрь башни.
В тот момент, когда Нелла вошла внутрь барьера и сделала шаг, перед ней, словно выросший из-под земли, появился человек. Маг, облаченный в роскошную мантию, был стариком, чей возраст внушал уважение. Его волосы, брови и даже борода были белоснежными, но выглядели очень ухоженно, что придавало ему аристократичный вид. Если присмотреться, морщин было немного, а глаза светились энергией, так что он вовсе не казался немощным.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Нелла.
Его внешность была именно такой, какой она представляла себе типичного мага, поэтому он сразу вызвал у неё симпатию. С другой стороны, маг, пристально разглядывавший Неллу, был в недоумении.
Молодая, а точнее, совсем юная девушка только что сняла часть барьера Магической башни и вошла внутрь. Даже если это была лишь часть, её способности, несомненно, были выдающимися.
— Кто вы?
— Ах, меня зовут Нелла. Я пришла по рекомендации из агентства по трудоустройству. Я бы хотела стать магом-подмастерьем.
Нелла поспешно протянула рекомендательное письмо. Маг посмотрел в её добрые глаза, а затем прочел письмо. Он на мгновение пришел в замешательство. Он был одним из старейшин, вышедших на проверку после сообщения о сбое в барьере башни. И тут девушка, годящаяся ему во внучки, как ни в чем не бывало сняла барьер и вошла.
Её желание стать магом-подмастерьем казалось абсурдным. С того момента, как она сняла барьер, она уже была сильнее любого подмастерья. На миг у него возникло подозрение, не преследует ли она иные цели, но аура, исходящая от Неллы, была слишком чистой. За свою долгую жизнь он научился разбираться в людях, поэтому произнес мягко:
— Понятно. Давайте сначала пройдем внутрь и там поговорим. Следуйте за мной.
— Да, спасибо.
Нелла послушно последовала за ним. Вблизи Магическая башня поражала своим невыразимым величием и старинной красотой. Эта атмосфера сохранялась и на первом этаже башни. Нелла с любопытством оглядывалась по сторонам, и её вид казался совершенно невинным.
— Обычно этим занимается специальный ответственный, но для тебя, Нелла, я сделаю исключение. Ах да, меня зовут Элон. Я один из старейшин Магической башни.
— Господин Элон, надеюсь на ваше покровительство.
Когда Неллу привели в нечто похожее на приемную, она немного разнервничалась, осознав, что человек перед ней — куда более важная персона, чем она предполагала.
— Каким уровнем магии ты владеешь?
— Я училась сама, поэтому не очень сильна. Буду рада, если смогу многому научиться в Магической башне.
При этих словах Элон слегка нахмурился. Нелла, истолковав это в духе «всё плохо», приуныла. Однако мысли Элона были совсем о другом: «Училась сама и не очень сильна? Тогда как же она, черт возьми, только что сняла барьер?!»
Но на этом потрясения не закончились.
— К каким магическим атрибутам у тебя есть склонность?
— Кроме света и тьмы, я могу использовать все остальные.
Так сказала Нелла, которая больше не хотела пользоваться атрибутом тьмы.
— Что?!
Элон, понимая, что ведет себя не очень солидно, невольно разинул рот. Обычно маги владеют одним или двумя атрибутами. Это средний показатель. Элон, признанный выдающимся магом и занявший место старейшины, владел четырьмя атрибутами. Но использовать все атрибуты, кроме света и тьмы! Такого невероятного универсала он видел впервые.
«Неужели это гений, рождающийся раз в столетие! Должно быть, это талант, ниспосланный господином Атри, чтобы спасти Магическую башню! О! Господин Атри, благодарю вас!»
В каком-то смысле она действительно была «ниспосланным свыше» талантом. Но Элон, не знавший всей правды, посмотрел на неё совершенно иным взглядом. Он спросил еще более дружелюбным тоном и теплым голосом:
— Каков твой объем магической силы?
— А? Я... я не знаю точно...
— Не знаешь? Что это значит?
Когда Нелла замялась, Элон обдумал её слова.
— Ты что, ни разу не проходила измерение магической силы?
— Да.
— Тогда я хотел бы провести измерение прямо сейчас, ты не против?
Нелла кивнула. Тогда Элон с каким-то необъяснимым воодушевлением достал магическую сферу и связался с коллегой-магом. Нелла, наблюдавшая за этим, удивилась.
«Странно. Разве его не интересуют личные данные, например, откуда я родом?»
Нелла не знала, что дела в Магической башне сейчас обстоят гораздо хуже, чем гласили слухи. Стоило появиться мало-мальски способному магу, как о нем тут же узнавали в разных странах и переманивали к себе. Поэтому старейшины, включая Элона, были одержимы идеей удержать перспективные кадры в башне. Если не было веских причин для отказа, они ни за что не упустили бы такой талант, как Нелла.
— К счастью, мы можем сделать это прямо сейчас. Пойдем?
— Да.
Нелла последовала за Элоном на второй этаж. Там атмосфера немного изменилась. Второй этаж казался каким-то незавершенным и странным по сравнению с первым. Конечно, там было так же чисто, но уровень отделки отличался. Даже шторы на окнах: на первом этаже они были роскошными, с затейливыми узорами, а на втором — обычными, спокойного цвета и без рисунка. То же самое касалось и обоев. В отличие от первого этажа, на втором не было ни декоративных скульптур, ни картин.
Нелле почему-то показалось, что первый этаж был сделан исключительно для показухи. И её догадка была абсолютно верной. В настоящее время уход за внутренними помещениями башни был сосредоточен на первом этаже, чтобы не выдавать плачевное состояние дел посторонним.
— Сюда, пожалуйста.
Неллу привели в комнату, полную магических инструментов. В центре комнаты находился огромный магический круг, над которым парила красивая магическая сфера.
— Это Феликс, он отвечает за управление и исследование инструментов измерения магической силы.
— Рад знакомству.
— Здравствуйте.
Феликс был поражен, увидев, что Элон лично сопровождает Неллу. Он поправил очки и с интересом посмотрел на девушку.
— Вам нужно просто положить обе руки на магическую сферу и стоять спокойно. Не волнуйтесь.
Нелла кивнула, и Элон вышел за пределы магического круга.
«Странное чувство».
На мгновение ей показалось, что магическая сила начала стремительно всасываться в сферу, а затем будто хлынула обратно. Магическая сфера в ответ на это начала светиться всё ярче и ярче. Лицо Элона, видевшего это, сияло от радости, которую он уже не мог сдерживать. Но в этот момент магическая сфера с треском треснула. При виде этого лица присутствующих одновременно окаменели.
Обновлено: 10.04.2026