От ужасного похмелья Неллу спасло магическое зелье, протянутое Элис.
На вкус зелье от похмелья было отвратительным, но эффект оказался просто потрясающим. Не прошло и пяти минут с того момента, как она выпила его, как похмелье полностью исчезло.
Нелла восхитилась столь удивительным результатом, но Элис поспешила её предостеречь: ингредиенты, использованные в зелье, не самые лучшие, поэтому злоупотреблять им не стоит.
— А из чего оно сделано? Оно сильно вредит здоровью?
— Нет, я имела в виду не вред для здоровья. Если услышишь — пожалеешь. Лучше тебе не знать. Ингредиенты там просто тошнотворные.
Мудрая Нелла последовала совету Элис и больше ни о чем не спрашивала.
Хотя магическое зелье и прогнало похмелье, было бы обидно обойтись без согревающего супа. Элис и Нелла отправились в «Тайную кухню», чтобы заодно разбудить брошенных там мужчин.
Пока Элис будила Дайка с друзьями и поила их зельем, Нелла быстро приготовила завтрак. Хотя, учитывая время, это вполне можно было назвать обедом.
Сначала она приготовила бульон из анчоусов и морской капусты, используя «Утреннюю звезду» Хатаи, а затем сварила яичный суп, добавив в него побольше зеленого лука. Поданный к нему хорошо заквашенный кимчхи стал идеальным дополнением.
Мягкий яичный суп нежно успокоил желудки, пострадавшие от чрезмерного возлияния. Все уже настолько привыкли к местным порядкам, что, едва завидев суп, тут же принялись добавлять в него рис. Глядя на них, Нелла почему-то почувствовала тепло на душе.
Она подумала, что в следующий раз можно будет сварить какой-нибудь острый похмельный суп. Даже если приготовить сонджи-хэджангук будет сложно, почему бы не сварить ппё-хэджангук на косточке или суп с говядиной?
— Нелла, ты ведь сказала, что сегодня отдыхаешь?
— Да.
— Мне нужно вернуться во второй половине дня, так что пора собираться.
— Удачи, онни.
— Нам тоже пора.
— После того как поспал не в кровати, всё тело ломит.
Проводив гостей, Нелла оглядела «Тайную кухню» и приняла одно важное решение. Но прежде ей нужно было кое-что сделать. Первым делом Нелла направилась в деревню Липоре.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте. По какому вопросу вы пришли?
— Я пришла вернуть палатку для лавки и складной стол, которые вы мне выдали.
Придя во временный офис Организационного комитета праздника урожая, Нелла сразу сдала инвентарь и с разрешением в руках обратилась к ответственному сотруднику.
— Да, всё проверено. Поздравляю вас.
Церемония награждения не была пышной. Всё, что получила Нелла, — это настенное украшение, подтверждающее получение Приза зрительских симпатий на Празднике урожая, денежное вознаграждение и сертификат. Приз составил целых пять золотых монет. А сертификат, как ей сказали, нужно было сохранить: при открытии собственной лавки он давал определённые льготы.
— Поздравляю, юная леди. Ой? Вы волшебница?
— Ах, да. И я вас поздравляю, почтенный старец.
Нелла была не единственной, кто получил Приз зрительских симпатий.
— Я обычно торгую на утреннем рынке. В этот раз мой сын начал мне помогать, и у него настоящий талант. Считай, этот приз мы получили благодаря ему. Теперь я подумываю открыть вместе с ним лавку.
— Это замечательно!
Мысль о собственной лавке заинтересовала Неллу. Мечта о своём заведении, которую она лелеяла ещё со времён Хан Соён, никуда не делась. Однако в ближайшее время она не планировала ничего подобного. Жизнь в Магической башне приносила ей слишком много удовольствия.
— Вы ведь та самая волшебница, что продавала картофельные чипсы? Сын купил мне попробовать, и я никогда не ел ничего подобного. Был просто в восторге.
— Благодарю за добрые слова.
— Но раз вы волшебница, вы ведь не собираетесь открывать лавку?
— Наверное. В ближайшее время — точно нет.
— Жаль. И я, и мой сын просто влюбились в те картофельные чипсы и очень надеялись, что сможем их снова поесть.
Оставив расстроенного старика позади, Нелла вышла из офиса. Ей внезапно захотелось чашечку горячего ароматного кофе. Ноги сами понесли её в «Свит Бонбон».
Вкус кофе, который варил Джорджо, был особенным.
— О! Госпожа Нелла. Добро пожаловать. Мы как раз вас ждали.
— Что-то случилось?
— Нет. Просто хотелось расспросить о той необычной еде. Эй! Альберто, госпожа Нелла пришла!
Альберто тут же выбежал к ней.
— Вы пришли, госпожа Нелла!
Альберто преподнёс ей печенье с большим количеством разработанного им сыра. Оно прекрасно сочеталось с ароматным кофе Джорджо. Когда Нелла похвалила его, Альберто смущённо улыбнулся.
— Кстати, госпожа Нелла. Мы знали, что вы разбираетесь в десертах, но, оказывается, вы и в других блюдах мастер!
— Те картофельные чипсы были просто великолепны. Они отлично идут под эль.
— Вы пробовали?
— Конечно.
— Мы были слишком заняты, чтобы сходить купить самим, но наш младший брат принёс нам. Ах, у нас есть младший брат, он приехал на Праздник урожая.
— Вот оно как. А я как раз иду после получения Приза зрительских симпатий.
— Мы так и знали! От всей души поздравляем.
Пока они весело беседовали, в лавку начал наплывать народ. Все были в восторге от новых сырных десертов, которые представил «Свит Бонбон». В итоге Нелла быстро допила кофе и поднялась, чтобы уйти. Заметив это, Альберто буквально умолял её забрать с собой целую гору его творений: сырный торт, сырный пай и сырные тарты. Нелла хотела заплатить, но Джорджо наотрез отказался даже от денег за кофе, лишь попросив её попробовать всё это и дать ценный совет.
— Спасибо, профессор.
— Да не за что. Но, Нелла, для чего тебе это?
— Ах, просто мысль в голову пришла, стало любопытно.
Когда Нелла уклонилась от ответа, профессор не стал расспрашивать дальше. Получив нужную информацию, Нелла сразу отправилась в «Тайную кухню».
Профессор, к которому она обращалась, преподавал магию, называемую магией стихии земли. А информация, которую Нелла у него выведала, касалась способа создания подземного хранилища.
Нелла долго и упорно тренировалась, и теперь магия земли давалась ей довольно легко. Однако создание надежного погреба — это совсем другое дело. Прежде всего, он должен был быть долговечным, так что строить его наобум было нельзя.
— Сначала выберем место…
Нелла подобрала валявшуюся на земле ветку и набросала план. Она решила, что раз уж взялась за это, то стоит сделать отдельное место для хранения чанов с кимчхи.
Когда план был готов, Нелла сосредоточила магическую силу. Над её руками всплыл сложный магический круг. И тут же земля в точно указанном ею месте начала оседать. Одновременно с этим камни и валуны неподалеку сами собой сложились в аккуратную лестницу. Если бы кто-то это увидел, он бы пришел в восторг от тонкости её работы.
Когда вход в погреб и прочная лестница были завершены, Нелла на мгновение остановилась и вошла внутрь. Под землей было суше и прохладнее, чем она ожидала. Для погреба это место подходило идеально.
Продолжая расширять пространство с помощью магии земли, Нелла вскоре остановилась. Немного подумав, она разделила помещение на несколько зон. Завершив создание погреба и укрепив его, чтобы он не обрушился и не пропускал воду, она вышла наружу.
Затем Нелла снова обошла сад в поисках чего-нибудь полезного для обустройства хранилища.
— Отлично! Наконец-то я смогу всё разложить по полочкам!
Случайно сорвавшиеся с губ слова отозвались эхом в погребе. Нелла достала из подпространства различные виды мяса, ветчину и сосиски и аккуратно разложила их в погребе. Сыр она тоже убрала так, чтобы он не заветрился. Муку поставила поглубже, а овощи и фрукты, которые нужно съесть поскорее, — поближе к выходу.
Теперь оставалось только выкопать чаны. С помощью магии Нелла извлекла зарытые в землю сосуды, после чего магией воды смыла с них грязь, стараясь, чтобы вода ни в коем случае не попала внутрь кимчхи.
Расставив чаны в погребе, Нелла почувствовала гордость от того, что завершила такое большое дело.
«А не приготовить ли мне макколли в честь такого события?»
Нелла любила пиво, но и от макколли никогда не отказывалась, поэтому время от времени делала его сама. Макколли нужно время для созревания, так что лучше приготовить его заранее. Напевая под нос, она отправилась в «Тайную кухню», чтобы заняться напитком.
Глубокой ночью, когда Млечный Путь пересекал небо над Магической башней и вокруг царила тишина, он внезапно появился. На самом верхнем этаже башни, там, где казалось, можно дотянуться до небес, находилась комната, окруженная круговым балконом. Крыша комнаты была стеклянной, но снаружи заглянуть внутрь было невозможно.
Мужчина, опустившийся на балкон, без колебаний открыл дверь.
— Вы прибыли, Владыка башни?
Его приветствовал Совет трех старейшин — Элон, Пайн и Мольт, — которые присматривали за Магической башней. Судя по внешности, именно он должен был кланяться им, но никто не находил ситуацию странной. Увидев их, мужчина на мгновение почувствовал импульсивное желание немедленно уйти.
— Как вы каждый раз узнаёте о моем приходе?
Он задал этот вопрос не потому, что не знал ответа. Просто ему не нравились такие шумные встречи. Старейшины, прекрасно знавшие его характер, промолчали.
— Не сообщайте никому, что я в башне.
— Слушаемся.
Он сказал это, но понимал, что вскоре все и так об этом узнают. Мужчина небрежно отбросил мантию. К удивлению, мантия сама собой аккуратно повисла на вешалке.
— Свободны.
Однако никто не сдвинулся с места. Мужчина расслабленно откинулся в кресле и взъерошил волосы.
— Что еще?
— Господин Калтон, дела в Магической башне идут не лучшим образом.
Опять за старое. Калтон крепко зажмурился от подступившего раздражения.
— И?
— Вы действительно собираетесь и дальше ничего не предпринимать?
— Да.
Краткий и твердый ответ. Калтон ненавидел Магическую башню. Он хотел, чтобы она просто исчезла. Может быть, тогда его участь хоть немного изменилась бы?
— Но, господин Калтон!
— Довольно!
От одного слова Калтона вырвалась мощная магическая сила. Старейшинам оставалось только склонить головы. Они знали: для Калтона Магическая башня была ничем иным, как тюрьмой. И всё же они хотели убедить его. Ведь если для него это тюрьма, то для множества магов, нашедших здесь приют, это был единственный дом.
— В таком случае мы, как и прежде, будем разбираться со всем сами.
— Мы удаляемся.
Старейшины вежливо поклонились и вышли. Лицо Калтона, смотревшего им вслед, исказилось. Он понимал, почему они так поступают. И, как они и рассчитывали, он почувствовал дискомфорт. Он не знал, было ли это чувством вины или уколом совести, но постарался отогнать эти мысли.
[Сын мой.]
Внезапно с небес раздался голос. Этот голос можно было услышать, только находясь на самой вершине Магической башни. Но Калтон отверг его. Он не хотел ничего слушать.
[Сейчас в Магической башне находится та, кто отмечена благословением господина Хатаи. Держись от неё подальше.]
На мгновение лицо Калтона непроизвольно разгладилось. Кто-то, получивший благословение его деда? Неужели Герой?
На долю секунды в нем проснулось любопытство, но вскоре он потерял интерес. Будь то Герой или кто-то другой, его это не касалось. Но стоило ему собраться отойти ко сну, как в памяти всплыло воспоминание.
«Та леди. Неужели она волшебница Магической башни?»
Прекрасная девушка, продававшая удивительную еду под названием картофельные чипсы. Но магическая сила, которую он тогда ощутил, была просто колоссальной. Вдобавок к этому — несвойственная магам густая священная сила. Не могло быть двух таких людей. Несомненно, это один и тот же человек.
— А те картофельные чипсы были действительно вкусными.
При воспоминании о том вкусе на губах сама собой появилась улыбка. Это был совершенно новый опыт. За долгое время странствий по континенту он перепробовал множество блюд, но нигде не встречал ничего подобного. И надо же, эта волшебница оказалась не где-нибудь, а в его Магической башне.
Стоило ему сосредоточиться, как он отчетливо почувствовал энергию, которую излучал его магический кристалл, реагируя на её присутствие. Перед глазами внезапно всплыло лицо той ласково улыбавшейся девушки. Ему стало любопытно, кто она такая. И удастся ли ему снова отведать тех картофельных чипсов, чей вкус был поистине божественным.
С этими мыслями Калтон закрыл глаза.
Обновлено: 10.04.2026