— Во-вообще-то это не положено... но подождите минутку.
От легкой улыбки этого мужчины она едва не лишилась чувств.
Нелла поспешно отвела взгляд и попыталась прийти в себя.
«Это не я странная. Это этот мужчина слишком красив. Моей вины тут нет».
С этими мыслями Нелла достала отложенный картофель и быстро его нарезала.
Затем обжарила щедрую порцию во фритюре.
Странный душевный порыв заставил её приготовить сразу всё: и с травяной солью, и с сыром, и с соусом чили, и с медовым маслом.
Вообще-то, это была доля самой Неллы.
За исключением коротких дегустаций, ей так и не удалось вдоволь наесться картофельными чипсами. Она собиралась насладиться ими в одиночестве и тишине, но нежданно-негаданно ей помешали.
«Почему я не смогла отказать? Странно, ему так трудно противиться».
Нелла сама удивлялась своему поведению, но руки не останавливались.
Ощущение было такое, будто её заколдовали.
В итоге Нелла протянула мужчине горячие и аппетитные картофельные чипсы.
— Спасибо. Выглядит очень вкусно.
При этом он вложил в руку Неллы вовсе не серебряную монету, а золотую.
Нелла тут же попыталась отказаться.
— На самом деле торговля уже закончена, и я не должна продавать. Так что я просто отдаю вам свою порцию. Приятного аппетита.
Когда Нелла вежливо это произнесла, мужчина снова улыбнулся.
Он был настолько прекрасен, что у неё едва не подкосились ноги. Взгляд то и дело возвращался к его черным волосам с легким золотистым отливом. Безупречно зачесанные назад помадой, они открывали аккуратный лоб, который ему очень шел.
Художественные черты лица, которые невозможно было бы создать специально, и кожа, чистая, как первый снег.
По сравнению с его внешностью Нелла чувствовала себя никем. Словно она превратилась в невзрачного кальмара рядом с ним.
Подумать только, испытывать подобное чувство по отношению к мужчине.
— Тогда примите хотя бы это, добрая волшебница.
Нелла с трудом оторвала взгляд от его темно-синих глаз.
На кухонный стол мужчина положил черный с золотистым отливом магический кристалл.
Даже на первый взгляд можно было почувствовать, что в нем заключена огромная магическая сила.
— Ах! Господин! — вскрикнула Нелла.
Но в тот миг, когда она посмотрела на магический кристалл, мужчина мгновенно исчез, бережно прижимая к себе пакеты с картофельными чипсами.
— Какой странный человек.
Мужчина, чья красота была опасна для душевного здоровья. Было даже жаль, что его видит она одна. Сердце всё еще слегка трепетало.
Это не было любовью с первого взгляда — скорее чувство, будто воочию встретила мировую знаменитость.
«Эх, надо было встретиться, когда я хоть немного нарядилась».
Небрежно завязанные волосы, чтобы не мешали, удобная одежда и чистый фартук. Простояв несколько часов у фритюра, Нелла чувствовала себя буквально пропитанной маслом.
— Пойдем скорее, пока еще кто-нибудь не пришел.
Нелла убрала палатку, складной стол и кухонное оборудование в подпространство. Вернуть вещи она решила завтра. Всё равно ей нужно будет прийти снова за наградой.
Нелла вернулась в Магическую башню, пробираясь сквозь толпу, которая, казалось, стала еще больше, чем в первый день.
Погрузившись в ванну, наполненную горячей водой, она наконец почувствовала себя живой. После купания Нелла немного вздремнула. Сейчас ей хотелось отдохнуть больше, чем смотреть на Праздник урожая.
Как ни жаль, она решила отложить гуляния до следующего года.
К тому времени, когда Нелла проснулась, небо окрасилось в великолепные тона заката. Поскольку они договорились встретиться после захода солнца, пришло время отправляться в Тайную кухню.
К счастью, она заранее подготовилась к афтерпати, поэтому времени было в обрез.
Нелла связалась с Элис через магическую сферу.
[Сестрица Элис, ты где?]
[Уже иду к Магической башне].
Нелла вдруг вспомнила про Молько, Венди и Аджена. Надеюсь, они не проявили бестактность и не таскались хвостом за Элис и Дайком всё это время?
Она решила, что если так и было, то позже обязательно с ними поговорит.
Главным блюдом сегодняшней вечеринки была не чем иная, как курица.
Целью Неллы было поведать всем об ультимативном сочетании — «чимек» (курица и эль). Вера Неллы в принцип «одна курица на одного человека» распространялась и на этот раз.
Она решила приготовить восемь кур, разделив их на три вкуса: классическая жареная, острая в соусе и чесночно-соевая.
Две из них она планировала принести в жертву на алтарь.
Маринад и соусы были подготовлены заранее, так что беспокоиться было не о чем.
Прежде чем жарить курицу, Нелла достала еще кое-что. Решив, что нужен освежающий вкус, она выбрала маринованные овощи и куриную редьку, которые приготовила несколько дней назад. Куриная редька, сделанная по смутным воспоминаниям, к счастью, получилась именно такой, как она помнила.
Нелла думала, не сделать ли из оставшегося картофеля чипсы или фри, но передумала. На картошку ей не хотелось смотреть еще долго.
Поэтому она сразу принялась жарить курицу.
Впервые в этом мире она приветствовала Его Величество Цыпленка. Каждое движение при жарке было исполнено благоговения. Хатая, наблюдавший за Неллой свысока, даже подивился этому.
— Нелла! Мы пришли!
— Ого! Какой вкусный запах!
— Нелла, ты хоть немного отдохнула?
— Элис, садись сюда.
— Нелла, можно переносить еду на стол?
Пока Нелла смешивала свежеобжаренную курицу с соусом, пришли Элис, Дайк, Аджен, Молько и Венди. Неужели они действительно всё время были вместе? Зрачки Неллы слегка дрогнули, но делать поспешные выводы было рано.
Вскоре стол был великолепно накрыт.
Индивидуальные порции маринованных овощей и редьки, соль с щепоткой перца и три вида курицы. В довершение всего появился ледяной эль.
Этот эль был совершенно другого уровня по сравнению с тем, что они пили несколько дней назад. Нелла не пожалела денег, вырученных с продажи картофельных чипсов. Это был дорогой, элитный эль, и вкус обещал быть превосходным.
Сегодня все были намерены гулять без ограничений.
— Это блюдо называется «курица». Вот эта, самая обычная — жареная. А эта — в соусе, она немного острая, так что будьте осторожны.
При слове «острая» глаза Элис блеснули.
— И последняя — чесночно-соевая. Как и следует из названия, в ней много чеснока. Если вам не нравится этот аромат, попробуйте что-нибудь другое.
— Как он может не нравиться! Я впервые чувствую запах, который так неистово атакует мой желудок.
— Я никогда не видел ничего столь прекрасного!
— Наша Нелла — лучшая, я же говорил.
Нелла смущенно улыбнулась и приняла бокал, который наполнила Элис.
— Лично я считаю, что нет закуски к элю лучше, чем эта.
— Даже лучше картофельных чипсов?
— Конечно, чипсы тоже нельзя сбрасывать со счетов, но курица и пиво — то есть эль — это истина в последней инстанции.
От заверений Неллы у всех потекли слюнки. Терпения больше не осталось.
— Ну что ж, поднимем бокалы! За нас!
— За нас!
— Вы отлично потрудились!
Первым делом Нелла осушила бокал эля. Видимо, из-за того, что эль был элитным, даже аромат был другим. Мягкость, с которой он пился, и чистый вкус были просто божественны. Ей показалось, что он даже вкуснее, чем пиво, которое она пила в Корее. Вкус напоминал тот, что она пробовала на знаменитой пивоварне во время путешествия по Европе.
— Нелла, а ты лихо пьешь!
— Первый бокал — залпом!
— Моя сестренка! Какая молодец! Налей еще одну!
Раз пиво выпито, пора приниматься за курицу. Кое-кто, уже притронувшись к еде, издавал стоны восторга и ел с неистовством.
«Сначала классику!»
Первым делом она взялась за жареную курицу. Один вид хрустящей корочки вызывал чувство глубокого удовлетворения. Сначала она не стала макать её в соль, а насладилась хрустом панировки и сочным мясом.
«Вначале даже без ничего она совсем не жирная, а просто безумно вкусная».
Затем она слегка обмакнула кусочек в соль. Соленый вкус смешался с жиром и мясным соком, создавая простой, но мощный вкус. И снова глоток эля. Прохладная и приятная газация мгновенно очистила ротовую полость.
Насладившись вдоволь обычной жареной курицей, она перешла к той, что была в соусе. Эту версию она приготовила, не оглядываясь на вкусы остальных. Иногда ей хотелось поесть именно так, как нравится ей самой. И главное, сегодня с ними была Элис, поэтому Нелла со спокойной душой использовала кочхуджан.
Соус на основе кочхуджана был острым, но безумно аппетитным, делая мясо внутри еще более сочным и нежным.
— Как вкусно! Нелла! Это и есть курица в соусе? Это просто безумие!
Аджен и Венди от остроты жадно пили эль, но Элис была другой. Для неё острота этой курицы стала новым миром. Это не была просто жгучая острота — в ней чувствовалась какая-то неведомая глубина вкуса. Чем-то напоминало ттокпокки. С этой мыслью Элис уже не могла остановиться.
Дайк, видя это, тоже набрался смелости и протянул руку, но вскоре, подобно своим друзьям, начал жадно поглощать эль. Эта острота не шла ни в какое сравнение с остротой его любимого кимчи.
— Это ведь мясо курицы?
— Верно! Точно так же, как картофельные чипсы делают из жареного картофеля, это сделано из жареной курицы.
— Способ приготовления во фритюре просто потрясающий. Кажется, что угодно будет вкусным, если это поджарить.
— Я иногда в шутку говорю, что даже если поджарить ботинок, он будет вкусным.
— И это чистая правда!
Все расхохотались в ответ на слова Элис.
— У классической курицы корочка такая же хрустящая и ароматная, как у картофельных чипсов.
— Чесночно-соевая очень необычная. Хоть в ней и много чеснока, запах совсем не мешает, и она не острая.
— Вроде бы соленая, но это слово не объясняет всего вкуса. Рука сама к ней тянется.
— Я думал, что картофельные чипсы лучше всего подходят к элю, но это нечто невероятное.
Все усердно ели курицу. Они были настолько увлечены, что только изрядно насытившись, обратили внимание на овощи и редьку.
— А это что? Такое хрустящее, да еще и убирает чувство жирности?
— Это редька. Один из овощей, которые едят в Королевстве Шуин и некоторых других странах.
Нелла положила себе чесночно-соевой курицы. Это была великолепная курица с ароматом хорошо обжаренного чеснока. Но больше всего поражал глубокий и в меру соленый вкус соевого соуса. Послевкусие чеснока и соли буквально заставляло тянуться к элю. По-настоящему коварная курица.
— Ха-ха! Ох, как хорошо. Так можно и лишнего выпить.
Однако руки не останавливались, и это была проблема. Их вечеринка продолжалась до поздней ночи.
Первой закончилась курица. На вопрос Неллы, чего бы им еще хотелось, все, будучи уже наполовину пьяными, ответили, что хотят чего-нибудь жареного. Немного подумав, Нелла сделала ассорти из жареных овощей: картофеля, батата и моркови. Она также обжарила рисовые брусочки, которые предназначались для ттокпокки, и, смазав их соусом, сделала тток-ккочи. Она жарила рыбные котлетки, яйца, сосиски.
Казалось, она была готова превратить в кляр и поджарить всё, что попадется под руку. В общем, с этой горой закусок началась вторая волна пиршества.
Ситуация стала критической — возникли сомнения, вспомнят ли они этот вкус на следующий день, но никого это не волновало. В итоге один за другим они начали «выходить из строя».
Первым свалился Аджен. Венди и Молько уснули почти одновременно. Дайк пытался держаться из последних сил, но не смог противостоять элю, который то и дело подливала ему Элис.
Остались только Элис и Нелла. Нелла была довольна своим состоянием легкого опьянения. Она подумала, что ей повезло — её новое тело оказалось таким же устойчивым к алкоголю, как и прежнее.
— Тц-тц, слабаки, — пробормотала слегка захмелевшая Элис, потыкав Дайка в щеку.
Однако Дайк, окончательно провалившийся в сон, лишь мерно сопел.
— Закуска закончилась. Сестрица, приготовить что-нибудь еще?
— Нет! Больше не влезет!
— Тогда я приберусь здесь.
Элис тоже помогала с уборкой, хоть и не очень ловко. Когда всё было закончено, две женщины без колебаний бросили мужчин и покинули Тайную кухню.
По пути в Магическую башню Элис вдруг прильнула к Нелле и сказала:
— Точно, я вспомнила, у меня в комнате есть вяленое мясо минотавра.
— Мясо минотавра можно есть?
— Ага. Оно довольно неплохое. Идеально подходит как закуска к выпивке. Зайдем ко мне, пропустим еще по одной?
— А почему бы и нет?
Так Нелла отправилась на третий раунд с Элис и в итоге не смогла вернуться в свою комнату. Спустя несколько часов она с трудом открыла глаза на диване у Элис, страдая от ужасного похмелья.
Обновлено: 10.04.2026