Глава 22 — Глава 22: Сладкий консалтинг

Прошел месяц с тех пор, как Нелла прибыла в Магическую башню. За это время произошло немало событий, и она успела полностью адаптироваться к жизни в башне. Обретение хороших людей само по себе было достижением, но больше всего её радовал рост магического мастерства. Нелла исправно посещала по два занятия подряд. Иногда она умудрялась прослушать и три. Преподаватели по-прежнему бросали на неё сочувствующие взгляды, но Неллу это не беспокоило. Благодаря тому, что она училась и тренировалась в любую свободную минуту, её прогресс удивлял даже её саму. — О, сестра Элис! Нелла, стоявшая на въезде в деревню Липоре, замахала рукой, увидев Элис. Лицо Элис мгновенно просияло при виде девушки. — Нелла! Прости, я опоздала? Долго ждала? — Нет, я и сама только что пришла. Элис каждый раз таяла от восторга, когда Нелла называла её «сестрой». Будучи сиротой войны, она не имела родных, и её мечтой было иметь младшую сестренку. — Может, сначала пообедаем? — С удовольствием! Элис повела Неллу в квартал элитных магазинов. Там находился ресторан, в который она часто заглядывала. Нелла, глядя на роскошный интерьер и безупречные манеры официантов, прошептала: — Сестра, по-моему, здесь очень дорого. — Не переживай. Я угощаю. Должна же я хоть иногда выставиться, нельзя же мне вечно набиваться к тебе в гости на бесплатные обеды. Элис говорила так, хотя каждый раз приносила с собой подарки, когда приходила поесть. Нелла решила с благодарностью принять это предложение. Она уже давно ела исключительно корейскую еду, так что идея отведать местных блюд казалась не такой уж плохой. К тому же, это был её первый раз, когда она собиралась основательно познакомиться с кухней континента Энтина. — Здесь самое вкусное — это специальное сет-меню, которое меняется каждый день. Состав блюд всегда разный, но я ни разу не была разочарована. Как и обещала Элис, на столе начали появляться превосходные блюда. Нелла была внутренне поражена, пробуя еду, приготовленную с таким старанием. Это было невероятно вкусно. По уровню исполнения блюда ничуть не уступали западной кухне из её прошлого мира. Нелла мысленно извинилась за то, что раньше недооценивала местную кулинарию. — Уф, я объелась. — Сестра Элис, спасибо за обед. Было очень вкусно. — Правда? Конечно, с твоей стряпней не сравнится, но иногда полезно поесть то, что приготовил кто-то другой. Болтая, они направились к рынку. Рынок на центральной улице Липоре был оживленнее, чем обычно. — Ну что, начнем подготовку к зиме? — решительно произнесла Элис. Со стороны могло показаться, что это она собирается делать запасы. — Но, сестра, тебе точно можно ходить со мной по магазинам? — Да. Я вчера закончила все дела, которые должна была сделать сегодня. Успокоившись, Нелла сосредоточилась на покупках. До Праздника урожая еще оставалось время, но лучше было подготовиться сейчас. Именно в этот период цены были самыми низкими. Во время Праздника урожая из-за наплыва приезжих гостей и торговцев цены временно взлетают. Поэтому сейчас, когда товаров много, а цены не кусаются, было идеальное время. — Сколько у тебя денег? — спросила Элис. В ответ Нелла достала кошелек, спрятанный под мантией. Из пяти золотых монет, полученных от Дайка, у неё осталось две. К ним добавились три золотые монеты, которые она недавно получила в Магической башне. Но это было еще не все. Она усердно делала и продавала джем, пока в саду не закончилась земляника, и смогла скопить десять золотых монет. Кроме того, у неё были отложены «заначки», так что средств на подготовку к зиме было более чем достаточно. — У меня хватает. — Отлично. Тогда идем! Элис оказалась куда полезнее, чем можно было ожидать. Она брала инициативу на себя и торговалась вместо скромной Неллы. Благодаря ей Нелле удалось сэкономить приличную сумму. Вскоре её подпространство заполнилось свининой, курицей, а также говядиной и бараниной. Она накупила множество сортов сыра, муку, копченую ветчину и сосиски. Утолив тоску по корейской еде, Нелла планировала попробовать свои силы в приготовлении блюд западной и китайской кухни. Овощей она взяла ровно столько, сколько нужно, но закупила много картофеля и батата, которые хорошо хранятся. А нехватку свежих овощей зимой она планировала восполнить с помощью Хатаи из «Утренней звезды». — Нелла, у тебя такое вместительное подпространство! — Да, оно довольно просторное. — Кстати, я слышала от господина Элона, что у тебя огромная магическая сила? Говорят, магический инструмент сломался, когда они пытались её измерить. — Ха-ха… — Нелла неловко рассмеялась, уходя от ответа, и быстро сменила тему. — Сестра Элис, у тебя же высокий класс, ты, наверное, много зарабатываешь? — Грех жаловаться. В Магической башне платят неплохо, плюс прилетают сторонние заказы, а за командировки начисляют командировочные. Нелла посмотрела на Элис с легкой завистью. Хотя она и зарабатывала на продаже джема, ей хотелось иметь более стабильный источник дохода. — Почему ты так смотришь? — Да просто завидно. — Хм. Кстати, а сколько сейчас получают маги-подмастерья? — Три золотые монеты. — Ого, как подняли? В прошлом году точно была одна золотая монета, — Элис недоуменно наклонила голову. Учитывая, что дела в Магической башне шли не очень и бюджет постоянно сокращали, трехкратное увеличение пособия казалось странным. «Наверное, это потому, что магов стало совсем мало», — решила она про себя. Однако слова Элис заставили Неллу насторожиться. Она решила разузнать об этом позже. — Куда теперь? — Ах, мне нужно зайти в «Свит Бонбон». Это то десертное кафе, о котором я говорила. — Помню. Тот земляничный джем, который ты мне дала, был просто фантастическим. Я так хотела намазать его на хлеб, что с нетерпением ждала утра. — Молочный джем, который я принесла в этот раз, вам тоже понравится. — О-о, я в этом не сомневаюсь, — облизнулась Элис. Девушки направились к «Свит Бонбон». — О! Сколько народу! — воскликнула Элис, едва они вошли в заведение. Нелла тоже была немного удивлена. Она замечала, что с тех пор, как они начали продавать земляничный джем, посетителей стало больше, но такого ажиотажа она еще не видела. — Ах! Госпожа Нелла! Добро пожаловать! — закричал Джорджо, который, казалось, только и ждал её появления. Его лицо так и светилось от счастья. И не зря. Сэндвичи, печенье и пироги с земляничным джемом от Неллы стали настоящим хитом. Сначала их предлагали только постоянным клиентам, но восторженные отзывы быстро разнеслись по округе. Покупатели, привыкшие к приторной сладости, поначалу считали, что сахара маловато, но со временем открыли для себя прелесть сбалансированного вкуса. Стоило один раз попробовать, и вернуться к прежним сладостям было невозможно. Кому захочется есть кусок сахара, когда есть такая альтернатива? — Сегодня очень много людей! — И всё это благодаря вам, госпожа Нелла. А кто эта дама рядом с вами? — Это моя близкая подруга, — представила её Нелла. — Меня зовут Элис. — Неужели та самая «Огненная Элис»?! Элис всегда была полна уверенности в себе, но перед этим прозвищем она пасовала. Нелла, видя смущение подруги, увела её в пекарский цех. — Альберто! — О! Госпожа Нелла. Вы пришли? Как раз вовремя, джем уже почти на исходе. — Сегодня я принесла новый вид джема. Пока Элис и Альберто обменивались приветствиями, Нелла достала молочный джем. Она принесла целых двадцать банок. Светло-желтый джем выглядел невероятно аппетитно. — Это что? — Молочный джем. — Из молока можно сделать джем? — Альберто был в шоке. Нелла лишь улыбнулась. Она и сама когда-то так реагировала. — Я просто обязан это попробовать, — глаза Альберто загорелись интересом. Элис тоже не отставала. В итоге прямо в цеху была устроена дегустация со свежим белым хлебом. Конечно, Джорджо тоже не остался в стороне, свалив всю работу на официантов. — Ах, он такой сладкий и нежный... — Элис невольно прижала ладони к щекам с восторженным выражением лица. — Наверное, такие на вкус облака? Сладкий, уютный и нежный вкус полностью покорил Элис. Джорджо тоже выглядел потрясенным, не в силах оторвать взгляд от банки. Альберто же медленно ел, анализируя вкус. — Как я и думал, умеренная сладость творит чудеса. Сливочный аромат молока сохранен в полной мере. — Это действительно нечто потрясающее. — Значит, вы всё заберете? — Разумеется! — тут же ответил Джорджо. С другой стороны, Альберто выглядел озадаченным. — Этот молочный джем великолепен, но боюсь, он не совсем подходит для выпечки. Его лучше всего подавать отдельно к простому хлебу или печенью. — Значит, возникнут сложности? — Мы сделаем его особым пунктом меню, который можно будет попробовать только у нас. Но вот что делать с десертами на вынос... Видя затруднение Альберто, Нелла решила вмешаться. В своей прошлой жизни, будучи Хан Соён, готовка была её работой, а выпечка — хобби. У неё был багаж знаний и множество заученных рецептов. — Могу я вам помочь? — Простите? — Я могла бы дать пару советов. И знаю несколько неплохих рецептов. — Правда?! — Джорджо и Альберто смотрели на неё так, словно встретили спасительницу. Кафе только начало оживать. Нельзя было останавливаться на достигнутом. Им нужно было что-то новое. — Ну, для начала покажите мне рецепты десертов, которые вы готовите сейчас. Я посмотрю, как их можно улучшить... — Погодите-ка, — вмешалась молчавшая до этого Элис. Её острый взгляд впился в братьев. — Вы ведь не собираетесь получить всё это бесплатно? — Что? — Я хорошо знаю Неллу, и информация, которой она собирается поделиться, наверняка стоит огромных денег. Этот джем — лучшее тому доказательство. Джорджо и Альберто тут же закивали. Элис не дала Нелле вставить и слова и продолжила: — Я слышала, дела у заведения шли не очень. Советы Неллы явно станут для вас огромным подспорьем. Поэтому я считаю, что за них нужно заплатить достойную цену. — И то верно. — Госпожа Элис права. Для обычных владельцев лавки концепция платы за информацию могла показаться в новинку, но, если подумать, в этом не было ничего странного. Информация имеет свою цену. Существуют даже целые гильдии, занимающиеся только покупкой и продажей сведений. Братья не собирались упускать золотые советы Неллы из жадности. Нелла же была немного обескуражена. Она предложила помощь от чистого сердца и вовсе не думала о деньгах. — И сколько же мы должны заплатить? И как? Идея платы была принята, но детали оставались туманными. Элис и сама замялась. Она просто беспокоилась, что добродушная Нелла слишком много отдает даром, и хотела, чтобы та не упускала свою выгоду. Пока все раздумывали, заговорил Джорджо: — Как насчет такого? Раз в месяц вы будете давать нам новый рецепт и консультировать по мере необходимости, а взамен мы будем выплачивать вам одну десятую от чистой прибыли. — О-о! Это было не просто хорошее, а по-настоящему щедрое предложение. Чем лучше будут рецепты и советы Неллы, тем лучше пойдет торговля. А чем больше заработает лавка, тем больше будет её доля, так что у неё будет стимул помогать изо всех сил. — Раз уж мы договорились, может, сразу составим контракт? Госпожа Элис, прошу вас выступить свидетелем. — С удовольствием! Братья тут же засуетились. Так Нелла, сама того не ожидая, стала консультантом «Свит Бонбон».