В тот день осенний дождь падал мягко, словно длинная изящная завеса.
В «Тайную кухню» заглянули гости.
Это были Дайк, Венди, Аджен и Молько — промокшие до ниточки, но совершенно счастливые.
— Нелла! У нас наконец-то всё получилось!
— Мы только что закончили и всё сдали!
— Наконец-то свобода!
— Если в этот раз получим хорошие баллы, может, даже сможем повысить свой класс!
Нелла, завидев внезапно нагрянувшую компанию Дайка, ничуть не удивилась и тепло поприветствовала их. Услышав, что их исследование завершилось успехом, она обрадовалась так, будто это было её собственное достижение.
— Тогда давайте устоим праздничную вечеринку!
На призыв Неллы все ответили восторженными криками. В такой день никак не обойтись без выпивки. Пока Нелла готовила закуски, Дайк с друзьями решили сходить за алкоголем.
«В дождливый день — только паджон».
С того самого момента, как послышался шум дождя, меню уже было определено. Однако едоков прибавилось, поэтому нужно было поторапливаться. О муке для блинов и смеси для кляра можно было не беспокоиться — Нелла заранее заготовила их с помощью «Утренней звезды» Хатаи. Но теперь требовалось больше зелёного лука, креветок и кальмаров.
Нелла любила паджон, в котором много морепродуктов. Она считала, что нет ничего печальнее, чем паджон с поскупившимся на начинку поваром.
Для начала она смешала муку для блинов и смесь для кляра в своей личной золотой пропорции. Затем добавила зелёный лук, созданный с помощью «Созидания» и «Утренней звезды» Хатаи, а также лук и морковь, найденные в саду. И, наконец, щедро выложила хорошо очищенные креветки и кальмары.
Пришло время самого главного — жарки.
Нелла налила в сковороду столько масла, что оно едва не плескалось. Весь секрет был в том, чтобы жарить блин в большом количестве масла, почти как во фритюре. На первый взгляд могло показаться, что он будет слишком жирным, но если потом промокнуть его бумагой, лишнее масло уйдёт. А главное — приготовленный так паджон становился невероятно хрустящим и вкусным.
— Ого, какой аромат!
Когда Дайк и друзья вернулись, Нелла мастерски перевернула блин одним движением. Глядя на его золотистую корочку, у всех сразу потекли слюнки. Паджон, не слишком тонкий и не слишком толстый, сохранил идеальную форму и не порвался.
— Это блюдо называется паджон. Звук его жарки так похож на шум дождя, что его всегда хочется приготовить, когда на улице капает.
Дайк и его товарищи уже собрались за столом перед кухней и сияли глазами, глядя на сковороду. Сейчас они походили на щенков, ждущих еду. Нелле даже на мгновение показалось, что за их спинами мелькают невидимые, радостно виляющие хвостики.
— Ну вот, ешьте, пока горячее.
— Приятного аппетита! — хором воскликнули они и поспешно потянулись за горячим паджоном.
— Ха-фу, ха-фу!
Они ели не спеша, выдыхая горячий пар. Аромат зелёного лука, сладость и мягкость обычного лука идеально сочетались с хрустящим тестом. Но и это было не всё. Нельзя было игнорировать нежных креветок и упругих кальмаров, которые попадались в каждом кусочке.
— И откуда ты только знаешь такие рецепты?
— Обжигает, но от этого, кажется, только вкуснее. Парадокс!
— Дайк, тебе этой штукой есть, кажется, очень удобно.
— В этом и заключается сила палочек.
— Может, мне тоже научиться?
Когда Нелла принесла соус, от первого паджона не осталось и следа.
— Его же нужно было в соус макать!
При этих словах у всех были такие лица, будто небеса рухнули. Нелла не выдержала и расхохоталась. Чтобы накормить этих бедняг, она продолжила жарить один паджон за другим.
— Нелла, поешь с нами, — сказал Дайк, переживая, что она только и делает, что стоит у плиты.
— Сейчас, дожарю последний.
Нелла собрала остатки теста со дна миски. Наконец и она присела за стол. Первым делом она отрезала кусочек от свежего блина и макнула его в соус. Солёная пикантность идеально дополнила и без того великолепный вкус. Кто мог бы устоять перед этим?
— Ого, из-за паджона мы совсем забыли, что принесли выпивку.
— И правда.
— Давайте же теперь не спеша насладимся всем сразу.
— Нелла, и тебе бокал. Это слабое вино, так что всё будет в порядке.
Нелла приняла от Дайка бокал с золотистым напитком. «К паджону бы макколли...» — с лёгкой грустью подумала она, но это вино тоже было довольно ароматным и приятным. К тому же оно отлично смывало маслянистое послевкусие после жареного.
«В следующий раз нужно будет сделать макколли. Им точно понравится».
Если удастся раздостать закваску или дрожжи, приготовление не станет проблемой. Нелла решила заняться этим в следующий выходной.
— Даже когда остывает — всё равно вкусно. Не могу остановиться!
— С выпивкой сочетается просто идеально!
— Есть такое, глядя на дождь — это как-то поэтично.
— Кажется, все наши прошлые мучения были вознаграждены.
Тогда Нелла осторожно спросила:
— Почему бы вам не пригласить и госпожу Элис в следующий раз?
— Я спрашивал её, но она, кажется, занята.
— Бедная Элис. Упускает такую вкуснятину.
— Но она ведь сейчас на дежурстве в Магической башне? Чем она может быть так занята?
— И то верно.
С того самого дня Элис ни разу не заходила. Всё ограничивалось лишь короткими вопросами через магическую сферу о том, как дела и не нужно ли чего.
«Почему она не заходит в гости?»
У Неллы было ещё столько видов ттокпокки, которыми она хотела её угостить. Сырные ттокпокки, с листьями периллы, королевские ттокпокки в соевом соусе и даже чачжан-ттокпокки. Она уже даже придумала, какие закуски во фритюре подать к ним.
«Судя по тому, что она часто пишет через магическую сферу, я ей явно не противна».
Тогда ответ был только один. Ей всё ещё было неловко передо мной, и она не могла заставить себя прийти просто так. Наверное, думала, что раз пришла — значит, её будут угощать, вот и отказывалась заранее.
«Что ж, ничего не поделаешь. Придётся её соблазнить».
Нелла очень хотела подружиться с такой классной старшей сестрой. Для неё, скромницы, это был сложный вызов, но она верила, что справится. Ведь у неё был секретный козырь — ттокпокки.
— Фух. Завидую.
Элис закончила работу и тяжело вздохнула. Несколько часов назад заходил Дайк. Он с таким восторгом расписывал, какой фантастической едой его вчера угощала Нелла, что у Элис случился настоящий взрыв аппетита. И хотя блюдо было не острым, ей безумно захотелось его попробовать.
«Я тоже хочу еду, которую готовит Нелла».
Тот вкус до сих пор стоял перед глазами. Ттокпокки с их невероятным вкусом и текстурой. При одной мысли о них во рту становилось влажно, что было даже немного неловко. Но Элис сдерживалась. Первым делом она должна была как следует отблагодарить Неллу.
Пользуясь случаем, Элис достала магическую сферу, чтобы связаться с ней. Однако сообщение от Неллы пришло на шаг раньше.
[Не хотите попробовать другой вид ттокпокки? Совсем не такой, как в прошлый раз]
В этот момент терпение Элис подверглось суровому испытанию. Дрожащими руками она отправила ответ:
[Другой вид?]
[Да. Ттокпокки бывают самых разных видов]
Хрусть. Терпение Элис окончательно лопнуло. Её хвалёный самоконтроль рухнул в бездну. Разве могло быть искушение слаще и фатальнее этого?
«Так нельзя!»
При этом её тело уже само начало подниматься. Набрасывая на плечи мантию, висевшую на вешалке, Элис разрывалась между желаниями. Ей безумно хотелось ттокпокки, но совесть не позволяла прийти с пустыми руками.
«Точно! Нужно что-нибудь купить!»
Тогда ей было бы не так стыдно и неловко. Оставался лишь вопрос — что именно купить? Казалось бы, еда или ингредиенты подошли бы лучше всего, но Элис покачала головой. Принести такое — всё равно что подкинуть Нелле лишней работы, это не ощущалось бы как подарок.
— Ах, что же делать... — пробормотала Элис, в волнении переминаясь с ноги на ногу.
И тут, словно молния, её осенила прекрасная идея. Нелла всегда ходила в чистой и опрятной, но очень дешёвой одежде. К тому же Элис слышала от Дайка, что финансовое положение девушки оставляет желать лучшего.
Элис немедленно отправилась в деревню Липоре. Как самая стильная дама в Магической башне, она обладала намётанным глазом на размеры. Она купила блузки, юбки и платья, которые, по её мнению, идеально подошли бы Нелле, а к ним — несколько пар подходящих туфель.
Теперь Элис чувствовала себя уверенно. Её шаги по направлению к «Тайной кухне» были легки.
— О, госпожа Элис! Добро пожаловать!
Нелла радостно встретила её. Элис пришла в самый подходящий момент — ттокпокки оставалось только довести до готовности.
— Это... не хотелось приходить с пустыми руками... — проговорила Элис с несвойственным ей смущением.
Нелла машинально приняла бумажный пакет, но, заглянув внутрь, ахнула от удивления.
— Неужели вы купили это для меня?
Заметив замешательство в глазах Неллы, Элис быстро выпалила:
— Это одежда и туфли, которые я купила раньше, но ошиблась с размером. Возвращать было уже поздно, а тебе, думаю, они как раз подойдут. Я их ни разу не надевала, так что они совсем как новые.
— Я очень благодарна, но могу ли я это принять...
— Тебе нравится?
— Конечно! Они такие красивые! У меня никогда не было такой чудесной одежды.
И это не было ложью. Действительно, никогда. В бытность Героем она носила в основном мантии, а для официальных мероприятий Храм готовил наряды, дизайн которых мало отличался от облачений жрецов. Одежда же, подаренная Элис, была яркой и изящной.
— Я буду носить её с удовольствием, госпожа Элис.
— Можно просто Элис, не обязательно так официально...
— Тогда и ты, Элис, обращайся ко мне на «ты».
— Что ж... договорились?
Нелла кивнула и поспешила на кухню. Элис с замиранием сердца чинно уселась за стол. Вскоре до её носа долетел пряный аромат. Это было божественно.
— Это сырные ттокпокки. Я сделала их чуть острее, чем в прошлый раз, и добавила сыр.
Как и сказала Нелла, под слоем золотистого расплавленного сыра виднелись аппетитные брусочки.
— В этот раз я приготовила их из рисовой муки. Те, прошлые, были из пшеничной, а эти — рисовые. Текстура будет совсем другой.
Услышав объяснение, Элис больше не могла терпеть. Она подцепила ттокпокки вилкой, обмотала его в тягучий сыр и сразу отправила в рот. Сыр потянулся длинной нитью, но она ловко перекусила её.
«Определённо острее, чем в прошлый раз! Но сыр такой нежный!»
Сливочный вкус и аромат сыра идеально смягчали остроту. Элис думала, что и прошлые ттокпокки были само совершенство, но этот многогранный вкус! Она осознала всю глубину своего прежнего невежества. И эта текстура! Как и говорила Нелла, она разительно отличалась.
— Это тоже тток?
— Да, всё верно.
Если в прошлый раз они были нежными и мягкими, то в этот раз — упругими и жевательными. Оба варианта обладали своим неповторимым шармом, и Элис никак не могла решить, какой ей нравится больше.
Пшеничные или рисовые? С этой дилеммой, мучающей миллионы любителей ттокпокки, столкнулась теперь и Элис.
— Это невероятно вкусно!
Элис сокрушалась, что не может выразить свой восторг иначе.
— Я рада. У меня припасено ещё много других рецептов, так что заходи почаще.
— Я... я правда смогу попробовать их все?!
Нелла рассмеялась, глядя на удивлённую Элис. План сработал идеально. Элис не могла противостоять этому великому соблазну. Они долго болтали о ттокпокки. Разговоры о вкусах, видах, ингредиентах и подходящих закусках казались бесконечными. В теме ттокпокки они оказались родственными душами.
Как и предсказывала Нелла, Элис сдавалась каждый раз, когда получала сообщение в магическую сферу. При этом она неизменно приносила в благодарность одежду, туфли или украшения. Элис трепетала от ттокпокки с обилием лука и листьев периллы, приходила в изумление от чёрных чачжан-ттокпокки и даже плакала от восторга, макая жареные закуски в острый соус.
За это время Нелла и Элис стали очень близки. В конце концов, они стали названными сёстрами, связанными крепче, чем кто-либо другой.
Обновлено: 10.04.2026