Необычайно теплым днем Нелла прогуливалась по деревне Липоре.
Южная часть деревни Липоре — район аристократов. Здесь атмосфера разительно отличалась от той, что царила в кварталах простолюдинов. К тому же район стал еще более изысканным из-за того, что гости, желавшие посетить Магическую башню, останавливались в местных отелях.
«Это и есть «Свит Голд»?»
В южном районе было два десертных кафе. «Свит Бонбон», гордившееся своей многолетней историей, и «Свит Голд», открывшееся недавно, но уже успевшее завоевать огромную популярность.
Долгое время «Свит Бонбон» пользовался любовью аристократов Липоре и тех богатых жителей, которые могли позволить себе покупку сладостей. Но однажды внезапно открылось «Свит Голд». Похожее меню, созвучное название — это был явный вызов, сделанный будто намеренно.
«Свит Голд» нарочито добавило в свои блюда роскоши. Будь то использование алмазной крошки, покрытие сусальным золотом или вода с растворенным жемчугом — подобные изыски очень нравились знати. Десерты «иного уровня», которые, поговаривали, так полюбились аристократам, стали объектом всеобщего восхищения.
В какой-то момент чаша весов начала склоняться. В «Свит Голд» ежедневно толпились новые посетители, в то время как «Свит Бонбон» с трудом держалось на плаву благодаря лишь постоянным клиентам.
Всю эту историю Нелла услышала от владельца овощной лавки на рынке, с которым успела подружиться.
«Народу тьма, а цены просто заоблачные. Здесь будет непросто».
Одежда персонала выглядела дорогой, а человек, похожий на управляющего, казался крайне придирчивым. Нелле было неловко даже заходить в такое шикарное заведение. Она сомневалась, что, наберись она смелости войти, там вообще захотят иметь дело с ней и ее клубничным джемом.
Нелла двинулась дальше. Неподалеку находилось «Свит Бонбон». Оно тоже выглядело изысканно, но в нем чувствовался уют, которого не было в «Свит Голд». Нелле понравилось, что интерьер был скорее светлым и милым, чем кричаще роскошным.
Однако, к сожалению, в кафе не было ни одного посетителя. Витрины, до отказа заполненные десертами, от этого выглядели особенно печально.
— Здравствуйте, — осторожно произнесла Нелла, войдя внутрь.
Хозяин, пребывавший в унынии, тут же нацепил дежурную улыбку и поприветствовал ее:
— Добро пожаловать. Давно у нас не было гостей из Магической башни.
Владелец оказался красавцем, которому очень шла аккуратная прическа.
— Чего желаете? Сегодня у нас получились отменные паи.
И правда, они выглядели настолько аппетитно, что слюнки текли. Особенно соблазнительно смотрелись те, что были щедро украшены клубникой. Нелла на мгновение забыла о цели своего визита и заказала кусочек клубничного пая.
— Приятного аппетита.
Стоило ей сесть за столик на солнечной стороне, как заказ принесли. Пай на тарелке с золотой каймой выглядел по-настоящему элегантно. Но рядом с ним стояла чашка дымящегося кофе.
— Постойте, я не заказывала кофе.
— Это комплимент для первого гостя. К тому же я и сам как раз хотел выпить чашечку.
— Спасибо.
Десерты в этом мире были невыносимо сладкими. Поэтому горький кофе был практически необходимостью. Эта юная леди, кажется, того не знала. В девяти случаях из десяти такие, как она, впервые оказывались в подобном заведении. Об этом можно было судить по тому, как она оглядывалась по сторонам.
Хозяин подумал так и с радостью подал кофе за счет заведения. Решив, что приход такой прелестной волшебницы в качестве первого гостя — хороший знак.
«Ох! Боже мой. Слишком сладко. Сколько же сахара они туда бахнули?»
Сладость была такой, будто сахара положили вдвое больше нормы. Казалось, от нее вот-вот разболятся зубы. Если бы не кофе, дело было бы плохо.
Нелла быстро отпила кофе и принялась изучать пай. Если не считать чрезмерной сладости, пай был весьма недурственным. Основа была хрустящей, с приятным пшеничным ароматом, а цвет был идеально золотисто-коричневым — его вынули из печи в самый нужный момент. Мастерство было налицо. Только вот оставалось загадкой, зачем делать его таким приторным.
С помощью кофе Нелла все же смогла все доесть.
— Было очень вкусно. Это сущая мелочь, но примите в благодарность за кофе.
Нелла протянула баночку клубничного джема. И следом положила на стол свою брошь.
— Меня зовут Нелла, я маг-подмастерье из Магической башни. Это клубничный джем, который я приготовила сама, попробуйте его, пожалуйста.
Хозяин перевел взгляд с джема на Неллу.
— Не беспокойтесь, в нем нет никаких странных заклятий. Считайте брошь залогом.
Увидев, как хозяин удивленно округлил глаза, Нелла честно добавила:
— На самом деле, я хотела бы продавать этот джем. Поэтому, если он вам понравится, подумайте, пожалуйста. Я приду снова завтра в это же время.
Хозяин молча смотрел вслед Нелле, которая вежливо попрощалась и вышла. В этот миг у него возникло очень странное чувство. Сердце забилось чаще, словно он стоял на пороге чего-то великого.
— Брат, я тебя несколько раз звал, почему ты не идешь?
Из пекарни, расположенной в задней части кафе, вышел младший брат владельца. Именно он был патиссье, создававшим все десерты в «Свит Бонбон».
— Чего ты застыл?
— Заходила необычная посетительница.
— Какая еще посетительница? И что это у тебя в руках?
Хозяин немного помедлил, а затем вместе с братом зашел в пекарню.
— Она была магом и сказала, что сама приготовила этот клубничный джем.
— А? Маг? Сварила джем, а не магическое зелье?
— Да. Хочет продавать его и попросила попробовать.
— А это не какой-нибудь странный джем? Вдруг превратишься в лягушку, если съешь его?
Несмотря на опасения брата, владелец покачал головой. Он снова вспомнил Неллу. Перед глазами стояли ее ясные и добрые янтарные глаза.
— Она не была похожа на такого человека. К тому же она маг из Магической башни.
Хозяин показал брошь Неллы. Лицо брата тут же прояснилось.
— Да? Ну тогда ладно. Если что случится, Магическая башня во всем разберется.
— Давай попробуем.
— Ты сегодня какой-то странный. Обычно ты такое даже не принимаешь, не то что пробовать.
— Интуиция подсказывает. Какое-то особенное чувство.
Брат хоть и удивился, но встал из-за стола. Его старший брат обладал отличной деловой хваткой. А главное — его чутье было невероятно острым. Благодаря этому заведение смогло так вырасти и прославиться. Если бы не «Свит Голд», появившееся три года назад. Против тайных козней «Свит Голд» даже деловая хватка брата оказалась бессильна. Незаметно «Свит Бонбон» превратилось в заведение «второго сорта» по сравнению с конкурентом.
— У меня как раз есть свежеиспеченный хлеб для сэндвичей с джемом.
Для дегустации он подходил идеально. Братья слегка намазали хлеб клубничным джемом. На всякий случай решили съесть совсем немного.
— Ох!
— Ух ты!
Попробовав, братья вскрикнули от неожиданности. Такого вкуса, такого джема они еще не встречали. Как владельцы десертного кафе, они перепробовали множество видов джемов. И сами не раз их готовили. Но ни у одного из них не было подобного вкуса.
— Надо попробовать еще.
Отношение младшего брата мгновенно стало азартным. В его глазах вспыхнул огонь истинного мастера.
— Для джема сладость слишком слабая. Кажется, туда не положили и половины нормы сахара.
— Но почему это так вкусно?
По сравнению с джемами, к которым они привыкли, сладости явно не хватало. Однако вместо искусственного привкуса ощущалась мягкая природная сладость, и это было превосходно. Благодаря сдержанной сладости аромат и вкус клубники раскрывались в полной мере.
— Вау, это просто потрясающе!
— А если запить это кофе...
Теперь оба брата начали щедро мазать джем на хлеб. Старший принес свой кофе, а младший, который его не любил, взял молоко. Джем идеально сочетался и с тем, и с другим. О цели дегустации было давно забыто. Братья забыли даже о кафе. К счастью, в этот момент посетителей не было.
— Что? Уже закончилось?
— Как-то его маловато.
Братья с досадой скребли ножами по дну, собирая остатки джема до последней капли. И тут же оба вздрогнули. Они не могли поверить в то, что только что произошло.
— Брат, это...
— Да. Мы обязаны его заполучить.
Это был дьявольский джем. Его нужно было заполучить любой ценой. Если это удастся, то вернуть клиентов, ушедших в «Свит Голд», будет не мечтой, а реальностью. Глаза братьев горели решимостью.
Как и обещала, на следующий день в то же самое время Нелла пришла в «Свит Бонбон». Посетителей, как и вчера, не было. Братья извелись от нетерпения, ожидая ее больше, чем любого клиента. Поэтому на ее появление они отреагировали мгновенно.
— Добро пожаловать, госпожа Нелла. Простите, что не представился вчера. Меня зовут Джорджо, я управляющий «Свит Бонбон».
— Я Альберто, патиссье.
Они проводили Неллу к самому лучшему столику. Там уже были приготовлены всевозможные десерты и изысканный кофе. От такого неожиданного приема Нелла опешила.
— Мы попробовали ваш клубничный джем. Он был просто великолепным!
— Я занимаюсь десертами уже больше десяти лет. Меня называют мастером, и я горжусь своими навыками, но такое пробую впервые. Как вам удалось его приготовить?
От столь искренней похвалы Нелле стало неловко. Ее джем готовился куда проще, чем они могли представить.
— Значит, возможна продажа под реализацию? Если бы вы могли выделить немного места в углу витрины...
— О чем вы говорите? — удивленно спросил Джорджо и поспешно добавил: — Мы выкупим весь джем.
— Что?
Поразмыслив, Нелла поняла, что не предлагала им купить джем, а лишь сказала, что хочет его продавать. Но это было неважно. Джорджо был не из тех, кто упустит такой золотой шанс.
— Мы непременно хотим его приобрести.
События приняли неожиданный оборот, но для Неллы это не было плохим исходом. Если они купят его сразу, так было даже проще.
— Хорошо. Тогда какая будет цена?..
— Как насчет 50 серебряных монет за банку?
Нелла так удивилась, что не смогла вымолвить ни слова. Цена была гораздо выше, чем она ожидала. Если продать все десять банок, это целых 5 золотых монет. Пока Нелла лихорадочно вела подсчеты, братья занервничали, истолковав ее молчание по-своему.
— Все-таки слишком мало?
— Точно, брат. Мы ведь и свой джем продаем по 1 золотой монете.
— Тогда как насчет 70 серебряных монет?
Пока она считала, цена выросла еще больше. Нелла тут же перестала думать и выпалила:
— Хорошо, отлично!
— О-о-о!
— Сейчас у меня с собой десять банок, что скажете?
— Покупаем немедленно. Все!
Джорджо пулей умчался за деньгами. Нелла достала джем из подпространства. Альберто с восхищением осматривал каждую баночку. Теперь он заметил, какой яркий и красивый у джема цвет.
— Если я принесу другие виды джема, вы их тоже купите?
При этих словах глаза братьев вспыхнули. Нелла даже вздрогнула от неожиданности.
— Разумеется!
— Приносите нам всё!
— А за сколько вы планируете продавать его в кафе?
— Мы не собираемся его продавать. Мы будем использовать его для приготовления наших десертов.
Услышав, что они собираются использовать джем как ингредиент, Нелла на мгновение озадачилась, но вскоре решила, что это их дело. Радуясь полученным золотым монетам, Нелла покинула «Свит Бонбон».
Обновлено: 10.04.2026