На следующий день утром Нелла посетила теоретические и практические занятия по магии стихии огня.
На этот раз в аудитории было более десяти магов-подмастерьев.
Нелла и здесь продолжала придерживаться образа человека, который досконально разбирается в теории, но слаб в практике.
К счастью, в этот раз не нашлось тех, кто питал бы к ней неприязнь из-за чувства неполноценности, как в прошлый раз.
Возможно, сейчас ей удалось бы завести хорошие знакомства.
Если бы только Нелла, одержимая мыслями о заготовке кимчхи, не бросилась в библиотеку сразу же после окончания занятий.
Среди магов-подмастерьев, упустивших шанс заговорить с ней, Нелла была быстро забыта.
В этот раз занятия закончились немного раньше, так что до обеда оставалось свободное время.
Поэтому Нелла прямиком направилась в библиотеку.
Кто-то, увидев это, мог бы похвалить её за невероятную тягу к знаниям, но на самом деле у неё были свои скрытые мотивы.
Библиотека Магической башни, которую она уже видела мельком, поражала своими масштабами.
Среди десятков тысяч книг Нелла искала лишь одну категорию.
Книги, связанные со съедобными растениями.
— Это всё, что есть,
— сказала библиотекарь, протягивая Нелле десять книг. Она ничуть не удивилась просьбе Неллы найти литературу о съедобных растениях.
Библиотекарь рассудила, что, хоть девушка и была всего лишь магом-подмастерьем, это необходимо ей для личных исследований.
На самом деле просьба Неллы была довольно заурядной по сравнению с другими магами. Библиотекарю доводилось выполнять требования на самые невообразимые темы. Это была по-настоящему экстремальная профессия.
Нелла приняла книги, убрала их в подпространство и сразу направилась на Тайную кухню.
Сегодня её ждало приятное предвкушение.
Это было кимчхи из белокочанной капусты, приготовленное вчера вечером.
Решившись на полноценную заготовку кимчхи, Нелла поняла, что это дело не одного и не двух дней.
Поэтому в качестве временной меры она решила приготовить кимчхи из обычной капусты. Его можно было сделать сразу, как только найдутся ингредиенты.
Нелла отправилась в деревню Липоре за припасами.
Операцию по закупке ингредиентов для капустного кимчхи можно было назвать успешной наполовину.
Ей удалось достать чеснок и уксус, но остальные ингредиенты найти не получилось.
Чеснок здесь, судя по всему, был довольно популярной пряностью. Поэтому вместе с уксусом его удалось купить по низкой цене.
Однако, как бы она ни старалась, анчоусный соус или молотый красный перец найти было невозможно.
Конечно, Нелла не отчаялась.
Она в какой-то степени ожидала подобного.
В дополнение к этому Нелла купила муку, оливковое масло, свинину и другие необходимые продукты.
Вернувшись из деревни Липоре, Нелла использовала Утреннюю звезду Хатаи, чтобы с помощью Созидания получить анчоусный соус, молотый красный перец и сахар.
Анчоусный соус был самого высшего качества, какой она доставала через свои связи в бытность Хан Соён, а молотый перец был из лучших сортов тэянчхо.
Нелла была вне себя от радости, когда всё появилось в точности таким, каким она себе представляла.
Сахар в деревне Липоре тоже продавался, но стоил он заоблачно дорого.
Как ей объяснили, сахар — вещь редкая, и позволить его себе могут только богатые аристократы или купцы. Своего рода предмет роскоши.
Однако для Неллы сахар был незаменимой приправой.
«Какое счастье, что у меня есть Утренняя звезда Хатаи-нира».
Чувство благодарности к Хатае немного возросло.
Нелла руками нарвала капусту из сада на удобные кусочки, а затем густо засыпала солью, купленной в деревне Липоре.
К огромному счастью, соль оказалась недорогой. Хоть это место и находилось далеко от моря, соль была дешевой, вероятно, из-за наличия соляных шахт.
Хорошо просоленную капусту она слегка промыла водой и приготовила заправку, смешав анчоусный соус, заранее подготовленный измельченный чеснок, сахар и молотый красный перец.
Количество перца она значительно уменьшила по сравнению с тем, сколько добавляла раньше. Она беспокоилась, так как это был первый раз, когда её нынешнее тело пробовало острую пищу. Решила сначала попробовать, а затем постепенно увеличивать остроту.
В идеале вместо сахара лучше добавлять грушу, яблоко или сливовый сироп, но раз сейчас их не было, пришлось довольствоваться сахаром.
Наконец, она тщательно перемешала заправку с капустой и оставила её стоять. Свежеприготовленное кимчхи тоже вкусное, но когда оно настоится, становится еще лучше.
— М-м, вкус уже проявился, но капуста всё еще приятно хрустит.
Нелла удовлетворенно кивнула, попробовав капустное кимчхи, которое берегла как зеницу ока.
Она положила рис, приготовленный еще утром, поджарила яичницу и накрыла обеденный стол, добавив кимчхи. Стоило добавить всего одну закуску, как стол стал выглядеть гораздо богаче.
Острота кимчхи была идеальной, словно недостающий фрагмент пазла. Казалось, и рис, и яичница стали намного вкуснее, чем раньше.
К тому же, эта невозможная хрустящая текстура. Неудивительно, что рис улетал ложка за ложкой.
— Фух, хорошо поела. Ах, точно. Алтарь!
Хатая ничего не говорил после случая с пареной капустой, но подношения исчезали каждый раз, когда она их оставляла.
Нелла снова положила немного риса и на этот раз добавила только капустное кимчхи, без других закусок.
— Это кимчхи из белокочанной капусты. Это своего рода ферментированный продукт, его вкус может показаться резковатым. Но если привыкнуть, от него за уши не оттащишь. Пожалуйста, наслаждайтесь.
Когда молитва закончилась и она открыла глаза, подношение снова исчезло.
Закончив дела, Нелла прибралась и заварила чай. Чай, купленный в деревне Липоре, считался напитком простолюдинов; он немного горчил, но обладал приятным ароматом.
Прихлебывая чай, Нелла открыла взятые в библиотеке книги. Не забыла она достать бумагу и перо.
«Ну что, посмотрим, есть ли здесь что-нибудь подходящее для корейской кухни?»
Нелла была сосредоточена, пока снаружи не стемнело.
Это была довольно утомительная работа, но она принесла много плодов. Об этом можно было судить по плотно исписанным листам бумаги.
— Не зря говорили, что этот мир во многом похож на тот,
— пробормотала Нелла, просматривая свои записи. На бумаге были отмечены съедобные растения, их основные места произрастания и способы применения.
Она нашла как привычные культуры — картофель, лук, морковь, так и неожиданные ингредиенты вроде пекинской капусты, редьки и острого перца.
Разумеется, пекинскую капусту и редьку здесь не употребляли как основную пищу; в некоторых странах их ели бедняки или использовали в качестве лекарственных средств.
И что примечательно, большинство грибов, морских водорослей и моллюсков здесь использовали как ингредиенты для магических зелий. Хотя Нелла, конечно, намеревалась использовать их в кулинарии.
«Решено».
Она выяснила, что в этом мире есть пекинская капуста и редька, но сейчас ей было трудно их достать. У неё не было денег, и не было гарантии, что они найдутся в саду. Хотя, судя по тому, что их использовали в медицине, они наверняка где-то были — либо для исследований, либо для производства зелий.
В любом случае, за исключением чеснока, а также уже созданных анчоусного соуса и молотого перца, во всём остальном ей придется полагаться на Утреннюю звезду.
Нелла начала всерьез составлять план заготовки кимчхи.
Дайк, пошатываясь, вышел из лаборатории. Голова раскалывалась так, что не было сил терпеть.
Его ноги сами собой направились в сад. Прогулка в саду обычно проясняла мысли и помогала найти верные решения.
— Ха-а.
Было еще раннее утро. Глубоко вдыхая свежий воздух, Дайк отрешенно смотрел на сад.
В это исследование он вкладывал всё, полагаясь на магические зелья вместо еды и сна. Но прогресса почти не было. Казалось, он топчется на месте, теряя время без всякого результата.
Ладно бы только время. В последнее время у него было чувство, что он укорачивает собственную жизнь.
Дайк был измотан до предела. Но он не мог бросить работу, в которую вложил столько сил.
«Немного отдохну и вернусь».
В этот момент мимо него быстро прошла какая-то фигура.
Невольно проследив за ней взглядом, Дайк понял, что лицо ему знакомо. Маг-подмастерье Нелла, которую он встретил недавно. Он запомнил её благодаря впечатляющим глазам редкого янтарного цвета.
Но прежде чем он успел поздороваться, Нелла скрылась из виду, быстро шагая прочь.
— Куда это она так спешит?
Обычно он бы не обратил внимания, но сейчас в нем странным образом проснулось любопытство. Возможно, это была защитная реакция психики, не желавшей возвращаться в лабораторию.
Так или иначе, Дайк последовал за Неллой.
«Разве здесь был такой лес? Дерево, излучающее ману, хоть и в малых дозах».
С интересом разглядывая деревья, Дайк углубился в чащу по тропинке. Вскоре перед ним предстал дом, гармонично вписавшийся в окружающий пейзаж. Нелла юркнула внутрь.
Однако, то ли по неосторожности, то ли случайно, дверь осталась приоткрытой. Благодаря этому Дайк смог заглянуть в щель.
«Что она делает? Проводит исследование?»
Первое, что бросилось Дайку в глаза, было нечто белое и желтое, аккуратно уложенное слоями в большие глиняные сосуды. Это походило на растения, но они выглядели обмякшими и безжизненными. В другом сосуде было много чего-то красного, и Дайк даже не мог предположить, что это такое.
Нелла надела розовые перчатки и села на расстеленную на полу ткань. Рядом с ней стоял незнакомый керамический чан. Он был настолько велик, что в нем легко мог бы поместиться ребенок.
— Ой?!
Нелла заметила засмотревшегося Дайка и вскрикнула. Только тогда Дайк осознал странность своего поведения.
На мгновение он подумал о бегстве, но Нелла среагировала быстрее. Она широко распахнула дверь и с улыбкой поздоровалась:
— Вы ведь господин Дайк? Снова здравствуйте.
— Можно просто Дайк.
— Ах, точно. Так и было. Но… что вы здесь делаете?
Дайка бросило в холодный пот от осознания своей оплошности, которую легко было принять за нечто подозрительное. В таких случаях лучше всего говорить правду.
— Я увидел, как вы прошли мимо в саду, и хотел поздороваться… А потом как-то само собой дошел досюда… Мне показалось, вы заняты исследованиями.
— А-а.
Хоть он и путался в словах, Нелла понимающе кивнула.
— Так над чем вы работаете?
— Это не совсем исследование… Я готовлю.
— Готовите?
— Да. А, ну… это блюдо, которое я сама разработала. Так что, если подумать, это тоже можно назвать исследованием.
Поскольку это было кимчхи, приготовленное по «золотому рецепту», который она нашла после бесчисленных попыток еще в бытность Хан Соён, слова о собственной разработке не были ложью. К тому же, другого способа объяснить существование кимчхи у неё всё равно не было.
Дайк же был изрядно удивлен. Маг, который готовит? О таком он никогда не слышал. Более того, в Магической башне даже на еду смотрят как на пустую трату времени, не говоря уже о том, чтобы готовить её самостоятельно.
— Это очень вкусно. Поэтому я собираюсь приготовить побольше,
— добавила Нелла, словно оправдываясь. Затем она сменила тему, пока он не начал расспрашивать дальше:
— Но вы выглядите еще более уставшим, чем раньше. Исследование всё еще не продвигается?
Дайк кивнул. Стоило вспомнить о работе, как голова снова разболелась.
— Зашел в тупик. Совершенно не вижу зацепки,
— пробормотал он, опустив плечи, словно обращаясь к самому себе.
Нелле стало его жаль.
— Проходите на минутку.
Нелла провела Дайка к столу, который она отодвинула в сторону, чтобы освободить место для заготовки кимчхи. Сама же она сразу подошла к плите.
Достав из подпространства молоко, она налила его в сотейник и подогрела. Теплое молоко она перелила в кружку и добавила ложку сахара.
— Выпейте это. Вам станет лучше.
— Это магическое зелье?
Глядя на Дайка, который спросил об этом на полном серьезе, Нелла вздохнула и ответила:
— Это просто теплое молоко. Но оно будет получше многих магических зелий.
Дайк, всё еще сомневаясь, сделал глоток. Оно было теплым, ароматным и обладало нежной, едва уловимой сладостью. Было очень приятно чувствовать, как оно течет по пищеводу, наполняя желудок теплом.
Дайк пил молоко, не переставая восхищаться. Постепенно головная боль начала утихать.
— Огромное спасибо. Благодаря вам голова прошла, и силы будто возвращаются.
— Не стоит благодарности. Возможно, это прозвучит дерзко с моей стороны, но не полагайтесь слишком сильно на зелья, ешьте нормальную еду и спите. Это важно для здоровья.
— Это верно…
— Хорошо усердно работать над исследованиями, но нужно уделять время и другим делам. Тогда и новые идеи могут прийти в голову.
С этими словами Нелла начала всерьез готовиться к засолке кимчхи. Хоть у неё и был гость, если она не начнет сейчас же, то может не успеть закончить всё до конца дня.
Дайк некоторое время пристально наблюдал за Неллой, а затем импульсивно произнес:
— Хотите, я вам помогу?
Обновлено: 10.04.2026