Казалось, она лишь недолго беседовала с Хатаей, но незаметно наступило утро.
Нелла резко вскочила и поспешила с приготовлениями.
Всё потому, что дел прибавилось.
Закончив сборы, Нелла сразу же отправилась в сад.
Атмосфера у подёрнутого туманом озера была настолько прекрасной, что она достала из подпространства чашу.
Изначально это была красивая посуда для фруктового пунша, но теперь её предназначение сменилось — в ней предстояло хранить святую воду.
Зачерпнув чистой озёрной воды, Нелла подошла к задней части Тайной кухни.
Как раз неподалёку нашелся подходящий плоский белый камень.
С помощью магии Нелла перенесла камень поближе к Тайной кухне и водрузила на него чашу с водой.
«Прямо как вода для очищения».
Нелла сняла с шеи Утреннюю звезду и опустила её в воду.
В тот же миг вся чаша ярко вспыхнула.
Спустя мгновение ослепительный свет угас, оставив после себя лишь нежное, едва уловимое сияние.
Так обычная озёрная вода превратилась в святую.
— Поразительно.
Нелла на мгновение залюбовалась мерцающей святой водой, а затем поспешно зашла внутрь Тайной кухни.
Она выложила рис и паровую капусту на тарелку из того же набора, что и чаша со святой водой.
В маленькую мисочку налила соус.
Нелла принесла всё это к алтарю.
Как ни посмотри, по сравнению с храмовыми алтарями этот выглядел весьма скромно.
— Господин Хатая, я приношу это подношение со всем почтением. Прошу, примите его.
Она закрыла глаза, сложила ладони и смиренно вознесла молитву.
Когда Нелла снова открыла глаза, еда уже исчезла.
Сияние святой воды в чаше тоже пропало, и теперь она казалась самой обычной водой.
«О! Моя магическая сила изменилась!»
Чувствуя внезапно возросший запас магической силы, Нелла улыбнулась.
Похоже, подношение пришлось по вкусу.
Теперь оставалось только позавтракать и отправиться на занятия.
Капуста хоть и остыла, но не была холодной, так что её можно было есть сразу.
Остыв, капуста стала даже слаще, что пошло вкусу только на пользу.
Плотно позавтракав, Нелла поднялась на второй этаж.
Сверившись с расписанием на доске объявлений, она отправилась на поиски аудитории.
Сегодня её ждали две лекции по атрибуту земли: теория и практика.
«Если подумать, это всё равно что учиться в школе. Давненько я этим не занималась, даже немного волнуюсь».
Глубоко вздохнув, Нелла вошла в открытые двери аудитории.
В просторном зале уже сидели студенты.
Судя по мантиям, это были такие же маги-подмастерья.
Они прервали разговор и уставились на вошедшую Неллу.
Почувствовав неловкость, она невольно потупила взор и прошла вглубь класса.
— Это кто?
— Впервые её вижу.
— Наверное, новенькая.
Одна девушка и трое парней.
Сочетание, навевающее неприятные воспоминания.
Нелла села позади них, оставив между ними два пустых ряда.
Вскоре в аудиторию вошла профессор.
Её звали Аманда.
Она была полноправным магом Магической башни и обладала довольно высоким классом.
— Итак, начнём занятие.
Всего пять студентов — довольно скромно.
Это наглядно демонстрировало нынешнее положение Магической башни.
Даже с учётом тех магов-подмастерьев, у которых не было предрасположенности к атрибуту земли, или тех, кто пропустил занятие по личным причинам, народу было слишком мало.
«В этом году даже тех магов, кто получил освобождение от статуса подмастерья, мало. Дела плохи».
Раздавая учебные материалы, Аманда выглядела обеспокоенной.
Маги могли получить освобождение от испытательного срока, если они закончили магическую академию в другой стране или имели рекомендательное письмо от именитого великого мага.
На самом деле, большинство магов попадало в башню именно этим путем.
— Нелла.
— Да.
Аманда, отмечая присутствующих, на мгновение задержала взгляд на Нелле.
Ей вспомнилась записка от Элона, полученная перед занятием.
В пространном послании Аманда выделила для себя две вещи.
«Гений, который рождается раз в столетие».
«Новая надежда Магической башни, которую ни в коем случае нельзя упустить».
— Хм, неужели?
Тихо пробормотала Аманда себе под нос, чтобы никто не услышал, и начала урок.
Нелла сосредоточенно изучала материалы.
Теория оказалась не такой скучной, как она ожидала.
Напротив, это было глотком свежего воздуха.
Нелла никогда не получала столь систематического и фундаментального магического образования.
Перед лицом войны с Королём демонов ей нужно было лишь знать, как убивать монстров и демонов прямо здесь и сейчас.
Маги из Магической башни, приходившие обучать её по просьбе Храма, учили спустя рукава.
А всё потому, что они завидовали гениальности Неллы, которая могла повторить любое, даже самое сложное заклинание, стоило ей увидеть его лишь раз.
В то время как все маги использовали заклинания, опираясь на систематическую теорию и точные расчёты, Нелла колдовала исключительно по наитию.
Разумеется, это был колоссальный талант, но саму её это тяготило.
Она всегда чувствовала, что существуют методы, которые она ещё не успела постичь.
Поэтому такое полноценное занятие словно заполняло пустоту в её знаниях.
Впервые в ней разгорелась жажда знаний в области, не связанной с кулинарией.
С другой стороны, Аманда была крайне удивлена.
Нелла схватывала всё на лету.
Скорость обучения была просто невероятной.
Остальные маги-подмастерья, слушавшие лекцию вместе с ней, уже посещали подобные занятия раньше, но так и не смогли во всём разобраться, поэтому пришли снова.
Собственно, винить их было нельзя: обычно требовалось несколько повторений теоретического курса, чтобы в голове сложилась чёткая система.
Скорее Нелла, мгновенно усваивавшая всё, что ей говорили, была существом вне всяких стандартов.
«Она действительно заслуживает ожиданий господина Элона».
Аманда тоже заинтересовалась Неллой.
Правда, это длилось недолго.
— Хм.
Аманда промолчала, но подумала, что такой врождённый талант пропадает зря.
Тем не менее, она постаралась не подать виду и мягко произнесла:
— Не расстраивайся так, Нелла. Чем больше ты будешь тренироваться, тем лучше станет твоя сила воображения.
Сила воображения — это способность чётко визуализировать магию в своём сознании.
Если она слаба, магический круг может не проявиться должным образом, а магическая сила не сможет двигаться правильно.
В таком случае эффект магии снижается или заклинание вовсе не срабатывает.
— Благодарю вас, профессор.
После практического занятия мнение Аманды о Нелле несколько изменилось.
Маг с крайне прискорбными врождёнными данными.
Несмотря на огромный запас магической силы и такой мошеннический талант, как бессловесное колдовство, результаты практической работы Неллы были плачевными.
Аманда пришла к выводу, что Нелла совершенно обделена силой воображения, и даже подумала, что боги всё-таки справедливы.
Надо же, такая умная, так быстро схватывает теорию — и при этом столь слабая визуализация.
Конечно, бывали случаи, когда сила воображения развивалась благодаря упорным тренировкам, так что оставалось только верить и ждать.
— Вы только посмотрите.
— Она совсем ничего не умеет.
— Теория и практика — разные вещи.
— Какой толк от большого ума? Самое главное в магии ей не даётся.
Наблюдая на теоретическом занятии за тем, как Нелла мгновенно понимает объяснения Аманды и легко отвечает на вопросы, другие маги-подмастерья втайне испытывали чувство неполноценности.
Но когда на практике Нелла показала ужасающий результат, они принялись злорадно перешёптываться.
Нелла оставалась невозмутимой, несмотря на насмешки сокурсников.
Потому что всё это было лишь игрой.
«Нет смысла слишком выделяться. Зачем мне это? Только в лишние хлопоты втравлюсь».
Снятие барьеров Магической башни, использование магии без заклинаний и так далее.
Нелла слишком поздно осознала, что её действия были чрезмерными.
Находясь рядом с товарищами, обладавшими монструозными талантами, она утратила чувство того, что считается нормальным.
Теперь она решила быть осторожнее.
Ей хотелось по-настоящему изучать теорию, поэтому она не могла притворяться дурочкой.
Значит, оставалась только практика.
Маг, обладающий великим талантом, но не имеющий сосуда, чтобы его проявить.
Самая достойная сочувствия категория.
Нелла решила придерживаться этого образа.
— Что ж, на сегодня закончим. Не забывайте регулярно тренироваться.
Как только Аманда вышла, остальные маги-подмастерья тут же вскочили с мест.
Они собирались все вместе пойти в деревню Липоре пообедать.
Они не позвали Неллу с собой, да и она сама не горела желанием к ним присоединяться.
После недавнего инцидента Нелла быстро раскусила их натуру.
«Я и так всегда была одна. Всё в порядке. Жизнь — это путь одиночки».
Так она отогнала легкое чувство сожаления.
Нелле всё ещё было больно вспоминать товарищей из группы Героя.
Поскольку она не привязывалась к ним всей душой, предательство не стало для неё крахом мира, но горечь всё равно оставалась.
Поэтому ей пока было неуютно вступать с кем-либо в какие-либо отношения.
— Капуста закончилась, так что сегодня нужно найти что-нибудь новенькое.
Нелла бодро приободрила себя и отправилась в сад Магической башни.
Сад был по-настоящему огромным, и чем больше она его исследовала, тем больше совершала открытий.
Гуляя, она внезапно загорелась идеей.
«Нужно составить карту».
Если отметить на карте места, где можно добыть ингредиенты, готовить станет намного удобнее.
— Ого, яйца!
Нелла наткнулась на гнездо диких кур.
Похоже, стая была довольно большой.
В разных уголках гнёзд виднелось множество белых яиц.
Они были меньше тех, что несут домашние куры, но разве это имело значение?
Теперь у неё был доступ к бесплатным яйцам.
Хоть перед курами и было немного неудобно.
Нелла скрыла своё присутствие с помощью магии.
В гнезде, на которое она нацелилась, наседки не было, но поблизости сидело несколько кур, высиживающих яйца, и петух, охранявший их.
Нелла, стараясь не попадаться птицам на глаза, набрала столько яиц, сколько ей было нужно.
Они были совсем тёплыми, будто их только что снесли.
«Сегодня на обед будет рис с яйцом и соевым соусом».
Кимчхи с рисом и яйцом — это один из самых простых рецептов.
И одно из блюд, которые она готовила чаще всего.
Обычно она ела его в те дни, когда чувствовала усталость и упадок сил.
Используя найденные в саду ингредиенты и магию созидания, она могла бы приготовить что-нибудь другое, но Нелла упрямо остановила выбор на рисе с яйцом.
— И это вовсе не из-за тех ребят, ясно вам?
Хоть ей никто и не возражал, Нелла ворчала себе под нос.
Сначала она принялась обжаривать оставшуюся ветчину.
Она планировала съесть её в качестве гарнира, но истинный умысел был в другом.
А именно — в жире, который вытапливался из ветчины.
Яичница, поджаренная на жире от ветчины или бекона, обладала просто божественным вкусом.
В нынешних условиях, когда масла не было, это было особенно полезно.
«Запах просто чудесный».
Готовая ветчина была отложена, и пришла очередь яичницы.
Возможно, из-за того, что яйца были оплодотворёнными, желток имел насыщенный красивый цвет.
В рисе с яйцом и соевым соусом желток обязательно должен быть жидким.
В этом Нелла была убеждена.
Поэтому все четыре яйца она поджарила так, чтобы желток остался нежным.
Немного подумав, Нелла положила рис в небольшую миску, сверху выложила яйцо, добавила кунжутное масло, соевый соус и перемешала.
Разлился аппетитный аромат кунжутного масла.
Нелла взяла миску с аппетитно перемешанным рисом и направилась к алтарю позади Тайной кухни.
— А?
На алтаре стояли пустая тарелка и чаша.
Они были такими чистыми, будто их кто-то вымыл.
Нелла убрала посуду и поставила на её место рис с яйцом.
Опасаясь, что Хатая может не знать, как это есть, она сама всё перемешала, из-за чего вид у блюда был не самым презентабельным.
— На вид, может, и не очень, но это правда вкусно. Прошу, попробуйте.
Это была довольно неформальная молитва, но стоило ей открыть глаза, как рис с яйцом исчез.
Теперь настала очередь самой Неллы.
Вернувшись на Тайную кухню, она наложила себе щедрую порцию риса.
Сверху водрузила две яичницы с жидким желтком.
Было жаль разрушать такую красоту, но иного пути не было.
Стоило коснуться желтка ложкой, как он вытек золотистой струйкой.
Когда она добавила тёмный соевый соус и капнула кунжутного масла, аромат стал просто сводящим с ума.
— Ах! Наверняка это безумно вкусно.
Сглатывая слюну, Нелла нетерпеливыми движениями перемешала рис.
Когда нежный белок раскрошился, а белый рис окрасился в цвета соевого соуса и желтка, блюдо было готово.
— Приятного аппетита.
Раз уж она уже вознесла подношение на алтарь, молитву перед едой можно было пропустить.
Нелла сразу же зачерпнула полную ложку и отправила в рот.
— О-о-о. Как же вкусно!
Солёный вкус соевого соуса задавал тон, а ароматное кунжутное масло и насыщенный вкус желтка дополняли картину.
Нельзя было забывать и о текстуре белка — хрустящего по краям и нежного внутри.
Вкус казался предельно простым, но это было поистине пугающее привыкание.
Благодаря простоте его можно было есть бесконечно, и хотелось добавки.
К этому она добавила ветчину.
Одного яйца уже было достаточно для сытости, но с ветчиной обед казался по-настоящему роскошным.
«Вот и ветчина закончилась. И всё же чего-то не хватает».
Как известно, к такому рису обязательно нужно подавать кимчхи.
Теперь, когда она ела корейскую еду, отсутствие кимчхи ощущалось особенно остро.
Чем больше она об этом думала, тем невыносимее становилось желание съесть хотя бы кусочек.
И тогда Нелла приняла решение.
Она приготовит кимчхи.
Для этого требовались недюжинные усилия и подготовка, но Неллу это нисколько не смущало.
Обновлено: 10.04.2026