Нелла вернулась в Тайную кухню.
Она осторожно достала Утреннюю звезду Хатаи, спрятанную в складках одежды. Наконец-то пришло время всерьез использовать чудо, дарованное Главным божеством.
«Так, сосредоточимся».
Сделав глубокий вдох, она направила текущую по телу магическую силу в Утреннюю звезду Хатаи. В тот же миг, как и при приготовлении рамёна, магическая сила начала стремительно утекать.
— Погодите, сколько же силы…!
Процесс вливания магии и не думал прекращаться. Напитавшись магической силой Неллы, Утренняя звезда Хатаи ярко засияла. Одновременно с этим возник огромный и прекрасный магический круг. Нелла восхищенно рассматривала изящные узоры и надписи на непонятном древнем языке. Но это длилось лишь мгновение. Магический круг тут же сработал, уронил желаемый предмет и исчез.
— Э-это…
Дрожащими руками Нелла подняла соевый соус. Это был соус известного бренда, которым она часто пользовалась во времена, когда была Хан Соён. Его вкус был настолько превосходным, что он славился даже среди поваров корейской кухни.
— Настоящий! Это настоящий соевый соус!
Кап-кап, слёзы покатились из глаз Неллы. Она вытерла их рукавом, но они тут же набежали снова. Она не могла сдержаться. Обычный соевый соус, который был так привычен в том мире, для Неллы теперь значил невероятно много.
Мучительная тоска по миру, где она жила счастливо. Жажда кулинарии, которую она так долго подавляла в себе. Вкус корейской еды, что запечатлелся в самой душе и которого она жаждала бесконечно. Все эти чувства перемешались, и Нелла в конце концов разрыдалась. Прижимая соевый соус к груди, она выплакивала все трудности и обиды, накопившиеся за это время.
«Ох, я так много плакала, что даже устала. Нужно успокоиться».
Ур-р-ру...
Желудок Неллы поспешил напомнить, что пора бы и поесть. Казалось, после слез голод стал еще сильнее. Однако, чтобы поесть, нужно было решить одну проблему. Количество магической силы, необходимое для этого невероятного чуда, оказалось больше, чем она ожидала. Неизвестно, по каким правилам и законам это работало, но было ясно одно: теперь она могла использовать силу еще лишь дважды. Даже если бы она захотела использовать её больше, магическая сила иссякла бы раньше. Поэтому нужно было действовать осмотрительно.
После долгих раздумий она снова использовала Утреннюю звезду Хатаи. Поскольку она вливала магическую силу непрерывно, выпало сразу два предмета. Первым был большой мешок риса. Рис — это абсолютная необходимость. Какую бы закуску ты ни приготовил, без риса всё напрасно.
«Если поискать, в этом мире тоже можно найти рис, но он наверняка не сравнится с тем белым рисом, что я ела раньше».
Нелла была уверена, что здесь никогда не удастся добиться такого качества. Рядом с рисом лежало не что иное, как кунжутное масло. Причем появилось именно то кунжутное масло, которое отжимают на мельнице. Это было воплощение того самого образа кунжутного масла, который она представляла. Как бы то ни было, и рису, и маслу она была рада до слез. Она крепко обняла их, словно старых друзей, делясь радостью воссоединения.
— Теперь пора готовить.
Она не варила рис целую вечность. Нелла достала из подпространства каменный горшок. Она купила его недавно в Деревне Липоре, и как только увидела, сразу приметила для варки риса.
С помощью магии она создала воду и промыла рис. Секрет в том, чтобы быстро слить первую воду, так как рис мгновенно её впитывает. Начиная со второй воды, его нужно промывать аккуратно, не прилагая лишних усилий. Нелла, чувствительная к запахам, тщательно ополаскивала рис, чтобы не осталось запаха залежалой крупы. Оставив рис замачиваться для лучшего вкуса, Нелла ненадолго вышла наружу.
Неподалеку рос вполне обычный лес. Там встречались растения, совершенно не связанные с магией, и среди них Нелла обнаружила капусту. Хотя кочаны были меньше тех, что она знала, листья были нежными, а внутри они плотно прилегали друг к другу. Нелла сорвала два кочана. Ей нужно было два, чтобы хватило и на завтрашнее утро. Вернувшись в Тайную кухню, она хорошенько вымыла капусту и начала томить её в керамической пароварке.
Первым блюдом Неллы стали капустные свёртки. Во времена Хан Соён, когда она жила одна, она очень любила готовить, но иногда ей было лень возиться на кухне. Для таких случаев у неё было суперпростое меню, и капустные свёртки были одним из них. Они легко усваивались и отлично подходили для моментов, когда нет аппетита, поэтому она часто их готовила.
Чувствуя, как рот непроизвольно наполняется слюной, Нелла одновременно следила за каменным горшком и пароваркой на огне.
— Быстрее, быстрее.
Казалось, время течет слишком медленно. К тому моменту, когда рис сварился, капуста тоже хорошенько пропарилась. Пока рис настаивался, Нелла выложила капусту, чтобы та немного остыла, и приготовила заправку из соевого соуса с небольшим количеством кунжутного масла. Осталось только накрыть на стол. Из множества купленной посуды она выбрала самую подходящую. Жаль, что не было палочек, но раз сегодня в меню свёртки, одной ложки будет достаточно.
Она выложила на тарелку капусту, от которой еще шел пар, и наполнила чашку рисом с горкой. От вида глянцевых, лоснящихся зерен у неё потекли слюнки.
— Господин Хатая, не знаю, наблюдаете ли вы, но это одно из блюд того мира. Его скромный вкус никогда не надоедает. Что ж, приступлю к трапезе.
Ополоснув руки в холодной воде, она легко взяла капустный лист. Положила на него рис и добавила немного заправки из кунжутного масла и соевого соуса. Затем свернула всё в аккуратный шарик и на этот раз обмакнула саму капусту в соус. Так вкус будет и внутри, и снаружи — просто объедение.
Справившись с волнением, Нелла широко открыла рот. Кто-то мог бы придраться к отсутствию манер, но сейчас она была одна. В конце концов, в этом и заключается истинный вкус свёртков — набить ими рот до отказа.
Жуя так, что щеки едва не лопались, Нелла почувствовала, что снова готова расплакаться. Аромат кунжутного масла, солоноватый вкус соевого соуса и сладость капусты — всё было идеально. Хорошо пропаренная капуста была мягкой и нежной до самой сердцевины. Рис, приготовленный в каменном горшке, пах не старой крупой, а свежестью, и был невероятно клейким.
— Ах, как же вкусно. Да здравствует корейская еда!
Несмотря на то, что это был скромный стол, где закуской служила лишь вареная капуста с простым соусом, для Неллы это был пир, который она не променяла бы ни на что на свете.
Сытно поев, Нелла прибралась и вернулась в комнату. С завтрашнего дня начинаются занятия, поэтому лучше лечь пораньше. Нелла планировала посещать занятия только по утрам. Остальное время ей нужно было для исследований по воссозданию корейских блюд.
«Нужно встать пораньше, чтобы успеть позавтракать перед уроками, верно?»
Прикинув время, Нелла сладко зевнула и заснула в самом превосходном расположении духа.
[Нелла.]
Знакомый голос пробудил сознание Неллы. Однако её тело всё еще спало, она очнулась во сне. Пространство сна, в отличие от границы смерти, представляло собой бесконечный луг, и Нелла естественным движением опустилась на траву.
— Господин Хатая?
— Да, это я.
— Это же сон, верно?
— Именно.
Облик Хатаи всё еще не был виден, слышался только его голос. Нелла ответила почему-то резковато:
— А я хотела увидеть обычный сон!
— Если я ниспошлю официальное пророчество, дети, что служат мне, поднимут шум.
Нелла была недовольна этими словами, но больше ничего не сказала.
— Значит, это пророчество через сон?
— Да.
— Только не заставляйте меня ничего делать. Я больше не собираюсь быть Героем. Я буду жить обычной жизнью, как сейчас.
— Я не заставляю тебя ничего делать. Просто позвал узнать, как ты.
— Вы же и так видите, как я живу. В Храме говорили, что всё сущее — это глаза и уши Господина Хатаи.
— ……
Нелла почувствовала, что Хатая что-то замышляет.
— Я не ожидал, что ты отправишься на континент Энтина.
— Разве есть что-то, чего Главное божество не знает?
— Обычно нет. Но в том, что касается тебя, я постоянно ошибаюсь. Похоже, Изначальная богиня приложила к этому руку.
— Правда?
— Да, я чувствую, как вокруг тебя витает неведомая сила. Время от времени она скрывает тебя от моего взора.
Это было одновременно любопытно и утомительно. Нелла решила больше не беспокоиться о воле Изначальной богини. Вроде как «будь что будет».
— И всё же я почувствовал, как ты использовала Утреннюю звезду.
— Для этого потребовалось очень много магической силы.
— Это естественно, ведь ты используешь силу бога.
На мгновение воцарилась тишина.
— У меня всё хорошо. Я нашла неплохую работу и, кажется, смогу жить стабильно.
— Что ж, это радует.
Нелла немного помедлила, а затем спросила:
— Что там произошло?
— О чем ты?
— Король демонов мертв, так что, должно быть, наступил мир?
В ответ Хатая произнес слегка усталым голосом:
— В какой-то степени.
— Что значит «в какой-то степени»?
— Из-за богатств и магических инструментов, захваченных в замке Короля демонов, а также из-за северных земель вспыхнули распри. Скоро начнется новая война.
— Ха, я жизнью рисковала, чтобы их спасти, а всё, что они делают — это воюют. Им еще не надоело?
Ей было горько и досадно. Она делала это не из чувства справедливости, но всё равно было обидно, что её жертва привела к такому финалу. Нелла хотела было спросить о своих бывших товарищах, но передумала. От одних только мыслей об этом ныло сердце.
В итоге Хатая заговорил первым.
— Я случайно увидел… Ты с таким аппетитом ела незнакомое блюдо.
— Ага! Так вашей целью всё-таки была моя еда!
— Мне стало любопытно.
Хатая честно признался. Он уже знал всё, что происходит в созданном им мире. Так насколько же ему было скучно? И тут внезапно появилось что-то неизведанное. Интерес был неизбежен. Он давно не испытывал ничего подобного.
— Но это было очень простое блюдо.
— Да? И каково оно на вкус?
— Ну, вкус как вкус. Нежное, сладкое, вкусное.
— Когда ты так говоришь, я не совсем понимаю.
— Я тоже не знаю, как передать богу понятие вкуса.
Хатая немного подумал и медленно произнес:
— Тогда я попробую сам. Принеси мне это в качестве подношения на алтарь.
— Что? Простите?
Нелла переспросила, не веря своим ушам.
— Раз ты не можешь толком объяснить, я сам попробую и оценю.
— Разве боги могут есть человеческую еду?
— Сам акт принятия пищи и питья — тоже одно из моих созиданий. Ты думаешь, я не могу делать то, что сам же и создал?
В этом был смысл. Просто это не вязалось с образом Главного божества, который ей внушали в Храме, и она была в замешательстве.
— Богам просто нет нужды есть, но это не значит, что мы не можем. И вкус мы тоже чувствуем.
— И то верно. Но приносить подношения на алтарь? Для этого мне придется каждый раз ходить в Деревню Липоре…
— Ты можешь сама создать алтарь.
— Чтобы создать алтарь, нужна священная реликвия или хотя бы святая вода. Но у меня нет священной силы, поэтому я не смогу сделать даже святую воду. Вы же знаете.
— У тебя есть Утренняя звезда, которую я тебе дал. Ты можешь молиться перед ней или просто опустить её в чистую воду. Тогда она превратится в святую воду.
Проблема с алтарем решилась проще, чем ожидалось. Но Нелле всё равно было как-то не по себе. Казалось, её во что-то втянули.
— Всё это благодаря Утренней звезде, которую я тебе дал. Тебе ведь не жалко поделиться со мной малым?
— Дело не в этом, просто… я не уверена, правильно ли это.
— Всё нормально, нормально.
Легкомысленный тон Хатаи заставил Неллу насторожиться еще больше.
— Если сделаешь подношение, я дарую тебе благословение.
— Благословение?
Когда Нелла удивилась, Хатая заговорил вкрадчиво, словно соблазняя её.
— Я немного увеличу твою магическую силу. Тогда ты сможешь создавать вещи чаще.
— Я подготовлю всё со всей душой.
Отношение Неллы мгновенно переменилось. Это было предложение, от которого невозможно отказаться.
Хатая, глядя на Неллу, усмехнулся и внезапно исчез. В тот же миг Нелла проснулась. Снаружи уже наступило утро. Начало нового дня.
Обновлено: 10.04.2026