— …Вот и выходит, что все самоубийства на мосту Цыхан — дело рук утопленника. Причём он не только невидимый, но в дождь ещё и на берег вылезти может!
Едва Чэнь Фэн закончил рассказ, машина начала сбавлять ход.
— Приехали.
Ли мягко затормозил. Впереди, за лобовым стеклом, на перилах моста темнела фигурка. Он обернулся:
— Господин Чэнь, подожди нас в машине. Мы мигом.
— Угу.
Чэнь Фэн кивнул. По опыту прошлой попытки всё просто: сидишь в машине, ждёшь, пока утопленник вылезет и убьёт троих, потом заводишь мотор и уезжаешь с выполненным заданием.
Только почему-то на душе было паршиво.
Ли — хороший человек. Ради чужой жизни он, не раздумывая, прыгнул в бурную реку. А когда девчонка вырвала у него спасательный трос, он всё равно подтолкнул её к берегу. Отплатил добром за зло.
Такие люди не должны умирать вот так.
— Постойте, — вдруг сказал Чэнь Фэн.
Полицейские вопросительно оглянулись.
— Вы что, с пустыми руками спасать собрались?
— А ведь точно!
Ли спохватился: в багажнике же лежит спасательный трос.
А когда трос достали, Чэнь Фэн сам вызвался:
— Я с вами.
Дальше всё пошло по знакомому сценарию.
Убедившись, что зрители на месте, девчонка по фамилии Чжун без колебаний сиганула с моста.
— Жобин, следи, где она!
— Я за ней! — Ли уже потянулся расстёгивать форму. Ещё секунда — и всё повторится.
— Дядя Ли, не прыгайте! — торопливо остановил его Чэнь Фэн. — У нас один трос. Прыгнете — и её не спасёте, и сами утонете.
Скажи ему просто «это опасно» — Ли бы и не подумал отступать. Но услышав, что своим прыжком он погубит обоих, он всё-таки заколебался.
— Но одним тросом разве её вытащишь?
Опасение было здравое. Трос — не спасательный жилет. Не ухватится утопающий — не спасёшь.
Чэнь Фэн смахнул с лица дождевую воду и указал вниз.
— Дядя Ли, гляньте. Течение бешеное, а она не бьётся, голову держит над водой и спокойно лежит на поверхности. Человек, который только барахтаться умеет, так не сможет.
— И правда…
Со стороны виднее. Ли всё понял.
— Бросай!
Чжан Жобин швырнула трос прямо к девчонке.
Та могла дотянуться до него одним гребком. Но даже не шевельнулась.
— Она выбилась из сил! — заволновалась Чжан Жобин.
— Нет, — поправил Ли. — Кто плавать не умеет, хватается за всё, что держится на воде. Не хватается — значит, ей пока ничего не грозит.
Старая школа есть старая школа.
Больше всего Чэнь Фэн боялся, что актёрская игра девчонки всё-таки заманит Ли в воду и весь план пойдёт прахом. Но старик не купился. Теперь оставалось только дождаться утопленника — и задание в кармане.
— Ну, пора бы уже, — протянул он.
Не успел он договорить, как девчонку, мирно лежавшую на воде, рывком утянуло на дно.
— Помогите! Буль-буль-буль…
Ли мгновенно дёрнул трос к тому месту, где она скрылась, но под мостом бурлила только вода. От девчонки не осталось и следа.
В ушах у Чэнь Фэна прозвенело:
[Дзынь! Задание выполнено]
[Поздравляем, игрок получает 1 очко]
Одно очко — одна загрузка. Прошлая жизнь, считай, окупилась.
Чэнь Фэн перевёл взгляд на трос. Как и в тот раз: на конце пусто, а трос натянут струной и дёргается — рывок, пауза, рывок.
— Эт-то что? — снова оторопела Чжан Жобин.
— Дядя Ли, рубите трос! — закричал Чэнь Фэн. — Утопленник лезет!
— Утопленник?
Глядя на эту жуть, Ли вспомнил, что парень по дороге рассказывал: утопленник невидим, а в дождь выходит на берег. Рука сама выхватила пистолет.
— Наставник, вы что делаете?
Глазом тварь не увидишь, но если она лезет по тросу, то только по прямой. Ли направил ствол вниз и выстрелил несколько раз подряд.
Бах! Бах! Бах!
Грохнули выстрелы — и прямо из пустоты брызнула кровь.
— А! — закричала Чжан Жобин, не веря своим глазам.
Как может кровоточить воздух?
— Стрелять в него бесполезно! — крикнул Чэнь Фэн. — По тросу бейте!
— Понял!
Ли прицелился в трос. Выстрел — и трос лопнул. Отстреленный конец упал в реку и поднял неестественно огромный фонтан брызг.
— Наставник, — голос у Чжан Жобин задрожал, — это же не…
— Утопленник, — мрачно подтвердил Ли.
Повисла жуткая тишина. Только ветер и дождь выли вокруг.
— Мы чего тут стоим как истуканы? — не выдержал Чэнь Фэн.
— По инструкции, — объяснила Чжан Жобин, — мы должны оцепить место, зафиксировать, где упал человек, и вызвать спасателей, чтобы достали тело.
Она вытащила телефон. Сети не было.
— Да какое, к чёрту, тело! — поторопил Чэнь Фэн. — Бежать надо! Ещё минута — и телами станем мы!
Ли растерялся.
— Бежать? Эта тварь что, не сдохла?
— Точно не сдохла!
Чэнь Фэн знал это наверняка. В прошлый раз он таранил её машиной — и ничего. Что ей пара пуль?
Все трое бегом вернулись к машине, завели мотор и рванули прочь.
— Ну, брат Чэнь, — с дрожью в голосе выдохнул Ли, вжимая педаль газа, — сегодня ты меня выручил.
Если бы парень не подсказал про трос и не отговорил его прыгать, лежать бы ему сейчас на дне в лапах утопленника.
— Да ладно, — отмахнулся Чэнь Фэн. — Куда едем?
— Сначала в отдел, переоденемся в сухое, а потом…
Ли осёкся: Чжан Жобин взялась за рацию, собираясь доложить обстановку.
— Погоди.
— Что такое, наставник?
— Что ты собираешься им сказать?
— Правду.
— Правду? Что утопленник убил девчонку, а потом по верёвке полез за нами? — Ли покачал головой. — Думаешь, наверху в это поверят? Не хочу я тебя в Четвёртую психбольницу сдавать.
— Ну… — Чжан Жобин замялась. Честно говоря, не видела бы своими глазами, сама бы не поверила. — Точно, у нас же есть видеорегистратор! Стоп. Почему он не работает?
Телефон без сети. Сломанный регистратор.
Чэнь Фэн вспомнил, как в «Счастье» вырубился свет, и сделал вывод: рядом с нечистью электроника отказывает.
Но Чжан Жобин не сдавалась:
— Как бы там ни было, нельзя же оставить этого утопленника убивать людей дальше!
Ли долго молчал. Потом принял решение:
— Я найду тех, кто этим займётся. А ты езжай домой, выспись и забудь всё, что сегодня было.
— Но…
— Всё!
Ли ударил по тормозам и ткнул пальцем ей в лицо.
— Это не твоего ума дело! Случится с тобой что — как я потом твоему покойному отцу в глаза посмотрю?
— А случится с вами что, — не уступила Чжан Жобин, — как ваша жена одна останется?
Чэнь Фэн удивился про себя. Ли уже в годах, а детей у него, выходит, нет?
А в это время никто из троих, спорящих в машине, не знал главного.
Вскоре после того, как они уехали, на залитом ливнем асфальте из ниоткуда проступила цепочка вдавленных следов.
И над этими следами не было никого.