За секунду до этого.
Увидев, что стеклянная защита перед медсестрой исчезла, Чэнь Фэн без колебаний включил Сандевистан.
— Дза Варудо! Время, остановись!
Всё вокруг словно переключили на замедленное воспроизведение. Люди двигались невыносимо медленно, будто видео крутили на четверти обычной скорости.
А на Чэнь Фэна это не действовало. Он неторопливо подбежал к медсестре, а та даже не шелохнулась.
«Сдохни!»
Чэнь Фэн стиснул кулаки размером с боксёрскую грушу и принялся молотить её по голове. Удар за ударом, автоатака за автоатакой — больше десятка ударов прямо в морду!
Покончив с этим, он вдруг почувствовал, как мир поплыл. Замутило, будто перебрал и сейчас вывернет.
За дни тайных тренировок Чэнь Фэн усвоил: такое значит, что тело на пределе. Он вовремя остановился и выключил Сандевистан.
— Время, продолжай!
В тот же миг все его удары разом взорвались на голове медсестры!
Каждый нёс силу, способную растереть кирпич в пыль. Даже танку вроде инструктора Свина после такого оставалось только надеяться на следующую жизнь.
Голова медсестры лопнула на месте.
— Как ты это сделал?! — вытаращила глаза Шэ Цинцин.
— Дело нехитрое. Были бы руки.
Лицо у Чэнь Фэна было скучающее, будто он только что пообедал.
Потом он не спеша подошёл к медсестре, присел и начал её обшаривать.
«Странно. Где журнал? Исчез вместе с её смертью?»
— Ты чего это её щупаешь? — не выдержала Шэ Цинцин.
— Не щупаю! — отрезал Чэнь Фэн и тут же объяснил: — Проверяю, насмерть ли. Чтобы не воскресла.
— Фэн, всё закончилось? — Ли Голун не понимал, что происходит. — Можно открыть глаза?
Шэ Цинцин уже надела повязку, и Чэнь Фэн небрежно бросил:
— Открывай. Всё. Можно уходить.
Но тут путь им заступила белая фигура.
— Без моего разрешения никто не покинет санаторий.
Кроличьи уши, халат медсестры, резиновые туфли.
Тварь, которой он только что превратил голову в фарш, стояла перед ним целая и невредимая. У Чэнь Фэна оборвалось сердце.
— Так ты не сдохла?
Не успело отзвучать последнее слово, как он снова включил Сандевистан. Бить посреди разговора, пока противник слушает, — это был его коронный приём.
Но на этот раз он промахнулся.
Бум!
Чэнь Фэн врезался в полупрозрачный барьер. Он поспешно отступил на пару шагов и выключил Сандевистан.
— Твою мать, умная крольчиха. Барьер заранее поставила.
Ли Голун моргнул. Ему показалось, что глаза его обманывают.
Только что Фэн стоял рядом с ним. Как он вдруг оказался перед чудищем?
Медсестра тоже перепугалась.
— С такой скоростью? Ты вообще не человек?
— Э-э, — холодно усмехнулся Чэнь Фэн, — договоримся: дерёмся — так дерёмся, а обзываться-то зачем?
— Чэнь Фэн, — вдруг встревожилась Шэ Цинцин, — у тебя кровь из носа.
— Знаю.
Чэнь Фэн провёл рукой под носом. Ладонь стала красной.
Побочные эффекты у Сандевистана жуткие. В его нынешнем состоянии один запуск в день — ещё безопасно. Больше — и начнут страдать память и тело.
И это Чэнь Фэна удивляло.
Сандевистан — имплант из механического будущего. Им пользовались Ви, герой игры «Киберпанк 2077», и Дэвид, герой аниме «Киберпанк: Бегущие по краю».
В мире киберпанка чем больше в тебе железа, тем ты сильнее.
Ви из игры — суперсолдат, перешитый вдоль и поперёк, у него живого мяса по всему телу на порцию фарша не наберётся. Если он разгуливает с включённым Сандевистаном — ладно, возражений нет.
Но Дэвид из аниме — простой школьник. А в первый же день, как получил Сандевистан, он включил его восемь раз.
Восемь!
— А я — только один. Я что, хуже какого-то школьника?
Чэнь Фэн не понимал, в чём дело. А разгадка была простая. Тело у него крепче, чем у Дэвида, но Дэвид — человек будущего, из 2077 года, у него давно стояли и другие импланты в комплект. А у Чэнь Фэна, кроме Сандевистана, всё тело — родное, от мамы с папой.
Всё равно что поставить на скакового жеребца автомобильный мотор. Неудивительно, что не приживается.
Медсестра тоже заметила, как он ослаб. Она сняла барьер и с вызовом сказала:
— Пока я в больнице, тебе меня не убить.
Она хотела ударить в самое сердце, довести его до отчаяния.
Но Чэнь Фэн услышал в её словах кое-что важное.
«Медсестра сказала: пока она в больнице, она не умирает».
«А наоборот? Будь у меня сила Крушителя домов, чтобы одним ударом вышвырнуть её за пределы больницы, — умерла бы?»
Такой силы у Чэнь Фэна не было. Но выход нашёлся в другой подсказке.
Сандевистан. Третий запуск!
В тот миг, когда он вошёл в «режим пули», голову разорвало болью, словно череп сейчас лопнет.
«Не вытяну. Быстрее!»
Чэнь Фэн мгновенно оказался рядом с медсестрой. Но на этот раз убивать её он не стал. Он выхватил у неё журнал и ручку.
Журнал сам сканирует имена всех существ вокруг. И медсестра — не исключение!
Чэнь Фэн быстро долистал до её страницы.
Бессмертие — задачка, конечно, трудная.
Но медсестра сама подсказала решение ещё две жизни назад.
Умираешь и воскресаешь?
А что, если сделать тебя бессмертной — но лжечеловеком, который не может пошевелиться? Что тогда?
Чэнь Фэн стремительно обвёл имя пятью кружками.
И в ту же секунду Сандевистан выключился.
Медсестра ещё хохотала. Но посреди смеха её вдруг сковало. Она теряла власть над телом, и её охватила паника. Не успела она спросить, что происходит, как отказали горло и голосовые связки. Она больше не могла издать ни звука.
Чэнь Фэн смотрел, как перед ним медсестра превращается в безликого лжечеловека.
— Тьфу, — сплюнул он. — Одних злодеев губят понты, других — болтовня. А ты, сука, и понтуешься, и болтаешь. Вот и доигралась.
И вдруг голова у него потяжелела, и он рухнул на ровном месте.
— Фэн!
— Чэнь Фэн!
Чэнь Фэн махнул рукой, чтобы не паниковали.
— Всё нормально. Просто голова кружится. Слушайте. Вокруг психбольницы деревня, все жители — лжелюди. Уйти незаметно не выйдет. Поэтому идите в Академию. Цинцин, тамошние лжелюди тебе не соперники. Вы с Голуном освободите всех учеников, пусть разбегаются в разные стороны и отвлекают внимание. А мы спрячемся в «Счастье». Третий этаж — отдельное пространство, там безопасно. И запомните: выберетесь — ни в коем случае не звоните родителям и не вызывайте полицию…
Отдав последние указания, Чэнь Фэн провалился в темноту.
Когда он очнулся, над ухом прозвучало до боли знакомое:
— Очнулся?
«Я опять умер?»
В полном отчаянии Чэнь Фэн открыл глаза — и увидел над собой пухлую физиономию.
— Боже мой, ты почти сутки продрых.
«Тьфу, напугал до смерти. Это же Толстяк».
Чэнь Фэн выдохнул и только тогда заметил, что лежит не на грязном холодном мраморе, а на мягкой кровати. Вокруг — компьютер, игровое кресло, койки, кондиционер под потолком.
Ошибки быть не могло. Комната персонала на втором этаже «Счастья».
Значит, прошлой ночью побег удался.
Чэнь Фэн едва не сохранился на радостях, но осторожность взяла верх. Сначала надо разобраться, что происходит, а потом уже решать.
— Голун, он очнулся! — заорал Толстяк.
В комнату вошли Ли Голун, Крашеный и Шэ Цинцин.
Из разговора Чэнь Фэн узнал: прошлой ночью они тайком выпустили всех учеников и пациентов, а сами под покровом темноты, обходя камеры, добрались до клуба.
— Надо же, придумал отвлечь внимание учениками и пациентами, — одобрительно кивнул Чэнь Фэн. — Голун, отлично сработано! Просто отлично.
Ли Голун опешил.
— Фэн, ты о чём? Ты же сам нам так велел.
— Я? Я велел?
Чэнь Фэн растерянно постучал себя по голове. Из-за перегрузки Сандевистаном голова всё ещё побаливала, и воспоминания о прошлой ночи расплывались.
— Значит, теперь мы в безопасности? — спросил Чэнь Фэн.
— Пока что.
Ли Голун включил компьютер и нашёл для Чэнь Фэна новостной сюжет.
— Фэн, смотри сам.
Из колонок зазвучал бархатный голос диктора:
«Вчера в Четвёртой психиатрической больнице Цыхана произошло серьёзное ЧП. Несколько пациентов убили лечащего врача и сбежали на улицу Сюэтянь. Большинство беглецов уже возвращены в больницу, однако пятеро всё ещё на свободе. Полиция ведёт активный розыск. Просим граждан сообщать любую информацию…»
— …
«На пресс-конференции выступил директор Четвёртой психиатрической больницы Ню».
На экране мужчина средних лет в жёлтой форме для ушу спокойно сказал в камеру:
— Я заверяю всех жителей Цыхана: мы в кратчайшие сроки поймаем этих безумцев и вернём их в больницу. Из больницы не сбегает никто. Ни-ког-да.