Канал трансляции другого Избранного.
У этого участника с психикой было неважно. В реальном мире он не получил должной подготовки по выживанию в Историях с Правилами, а во время предыдущих исследований дома уже растратил все три доступные Подсказки на пустяки: выключение света, выбор спальни и выполнение домашнего задания. Сейчас он напоминал загнанного зверя, вздрагивающего от каждого шороха.
В панике он хотел лишь одного: запереться в своей спальне, свернуться калачиком и ничего не видеть и не слышать.
Когда мама постучала в дверь, он спрятался под одеялом, дрожа всем телом.
Он твердо помнил правило: «Без разрешения нельзя входить в чужие комнаты». Ему казалось, что здесь его крепость, его единственная тихая гавань.
Мама стучала долго, кричала долго. Стук становился все громче, крики — все яростнее. В конце концов, от мощных ударов «бам-бам-бам» затрясся весь дом, а женский голос, поначалу мягкий, наполнился ядом и злобой.
— Дэниел, Джерри, почему вы не открываете маме? Джерри, я знаю, что ты дома, почему ты не открываешь? Ты больше не хочешь быть маминым сыном? Не хочешь есть то, что приготовила мама?
— Джерри! Открой дверь! Ты так разочаровываешь маму! Почему не открываешь?! Мама работала весь день, я так устала, почему ты заставляешь маму стоять снаружи так долго? Хорошие дети должны открывать маме дверь!
«Ложь! Это все ложь! Снаружи не моя мать! Это Аномалия! Открою — и она меня сожрет! Нельзя открывать, нельзя отвечать, нельзя выходить, нельзя шевелиться, нельзя издавать ни звука...»
Под оглушительный грохот ударов и вопли психика Избранного, и без того расшатанная, окончательно рухнула.
— Ты не моя мать! Я не твой ребенок! Убирайся! Пошла вон отсюда!
Голос за дверью внезапно стих.
Секунду спустя раздался еще более мощный удар, от которого, казалось, треснули стены, а следом — частый цокот высоких каблуков.
С протяжным скрипом дверь спальни отворилась.
— Ты не член этой семьи.
Избранный, вытаращив глаза от ужаса, увидел, как в дверной проем, пригнув голову, протискивается двухметровое чудовище, сплошь покрытое желто-бурыми бугристыми наростами.
С монстра стекала густая желтоватая слизь. Жидкость быстро испарялась, и спальня за считанные мгновения наполнилась едким бледно-желтым газом. Вместо рук у существа были два огромных острых лезвия.
Избранный с воплем бросился к балкону, пытаясь сбежать через окно. Но зрители трансляции уже видели, как его кожа начала гнить, покрываясь такими же отвратительными желто-бурыми опухолями...
«Матерь божья, какая мерзость, меня сейчас стошнит!»
«Изыди! Изыди! Изыди!»
«Надо было открывать маме. Нельзя отрицать, что ты член семьи. Запомните это, вдруг пригодится...»
«Лишнее подтверждение того, как важно сохранять хладнокровие в Аномалиях».
«Эх, еще один Избранный погиб. Надеюсь, в следующей жизни ему повезет больше...»
«Твою ж мать, почему выбирают таких слабаков! Теперь все, конец, к нам придет новая История!»
Экран трансляции почернел, и всплыла строка кроваво-красного текста:
[Избранный погиб. Аномалия немедленно снизойдет на эту страну.]
В канале трансляции страны Сакуры Избранный Нофудзи Сиро поступил правильно и открыл маме дверь. Но споткнулся на диалоге.
Возможно, он открыл слишком медленно, потому что выражение лица мамы было холодным, а тон — не слишком любезным:
— Как насчет сельдерея на ужин?
Нофудзи Сиро поспешно закивал, демонстрируя полную покорность:
— Мама, что скажете, то и будем есть! Сельдерей очень вкусный!
Женщина резко остановилась.
Ее голос зазвучал жутковато-тихо:
— Раз уж ты так любишь сельдерей... то должен съесть всё до последнего кусочка. Нельзя выбрасывать еду.
Сердце Нофудзи ушло в пятки. Он прождал полчаса, дрожа от страха, и наконец увидел на обеденном столе «сельдерей».
Его едва не вырвало.
Он сдержался из последних сил, мысленно повторяя правило о соблюдении чистоты, и загнал тошноту обратно.
На фарфоровом блюде с синими узорами лежал вовсе не сельдерей. Это были окровавленные, изуродованные человеческие пальцы! Они были хаотично перемешаны с нарезанным перцем чили и морковной соломкой, так что издали это действительно напоминало какое-то блюдо.
Он с ужасом наблюдал, как «мама» палочками подцепила один палец, отправила его в рот и начала медленно пережевывать. Струйка крови показалась в уголке ее рта, но она тут же слизнула ее длинным алым языком.
— Ешь скорее, — ласково сказала мама, кладя в тарелку Нофудзи порцию пальцев. — Ты же говорил, что съешь всё без остатка? Хорошие дети должны держать слово, верно?
Есть... нужно есть... если не съем — точно умру... хорошие дети держат слово...
Но нельзя... он человек... люди не должны есть людей...
Глядя на маму, чей рот уже растянулся в улыбке до ушей, Нофудзи Сиро в конце концов дрожащей рукой подцепил палец, зажмурился и запихнул его в рот. Вместе с проглоченным куском плоти его сознание начало угасать...
[Избранный потерян. Аномалия немедленно снизойдет на эту страну.]
В то же самое время Чэнь Шао тоже ужинал.
Но в отличие от Нофудзи Сиро, перед ним стояли две небольшие тарелки с аппетитным жаркое: брокколи с чесноком и жареное мясо по-деревенски. На вид еда ничем не отличалась от обычной.
Чэнь Шао отодвинул белый стул с высокой спинкой. Садясь, он почувствовал, что левая ладонь стала какой-то липкой, но, взглянув на нее, увидел, что рука абсолютно чистая.
— Что случилось? — спросила мама, хотя Чэнь Шао не подал виду, что что-то не так.
Он естественно положил левую руку на колено под столом и послушно ответил:
— Думаю о задаче, которую только что решал.
По его опыту, перед родителями ссылка на усердную учебу — беспроигрышный вариант.
Говоря это, он взял палочки и потянулся за кусочком мяса.
В тот момент, когда он поднял мясо, оно внезапно изменилось.
Палочки Чэнь Шао на долю секунды замерли над тарелкой. Он бросил быстрый взгляд на мягкое, любящее лицо матери, а затем, не меняясь в лице, отправил в рот кусок, который теперь отливал тошнотворным желто-бурым глянцем, а с его краев капала вязкая слизь.
Неописуемая вонь гнили ударила в нос, желудок скрутило спазмом. Чэнь Шао наспех жевнул пару раз и поспешно проглотил кусок.
К счастью, остальные блюда выглядели, пахли и ощущались на вкус совершенно нормально.
Причина, по которой Чэнь Шао решился съесть тот кусок, была проста: в общении с матерью он не совершил ошибок. Он быстро открыл дверь, говорил вежливо, не проговорился в диалоге и успешно создал образ послушного ребенка, слушающего маму и прилежно учащегося. У «мамы» не было причин нападать на него сейчас.
К тому же, в Правилах гостиной не было пунктов, касающихся обеденного стола, а Правила кухни пока были недоступны из-за запрета на вход. Следовательно, до получения доступа к кухне он не должен умереть просто из-за еды.
[Основное правило 2: Во всех Аномалиях должен существовать путь к спасению, и все участники имеют шанс на прохождение.]
За едой мать и сын беседовали.
— Все-таки домашняя еда самая вкусная, в офисе кормят просто как свиней, — ворчала мама. — Вот сегодня в обед, зелень была такая жирная, что твою тетю Ли чуть не вырвало после первого же куска. А щетину со свинины даже не соскоблили. Не знаю, кому они пытаются досадить. Этих из столовой, видно, откаты совсем не пугают, так и помереть недолго...
Рука Чэнь Шао, сжимающая палочки, слегка напряглась.
— Так ешь дома, — как бы невзначай бросил он. — Мам, ты так много работаешь, нельзя же еще и на еде экономить, обижая себя.
Улыбка мамы стала шире.
— Ой, да никак не получится, — она махнула рукой. — Офис слишком далеко от дома, час езды. Да и обеды в компании хоть и невкусные, зато бесплатные. Никто же пока не отравился, так что сойдет.
Значит, мама не обедает дома. Если мама не приходит домой в обед, значит, она не может готовить обед. Тогда кто готовил сегодня днем? Старший брат?
Если готовит брат, значит, и он, и мама могут входить на кухню. Почему же именно «я» не могу? Возможно, через эту зацепку удастся получить доступ.
Чэнь Шао подумал и льстиво произнес:
— Их стряпня точно не сравнится с твоей. Было бы здорово, если бы ты и в обед могла готовить дома.
Сказав это, он тихо пробормотал себе под нос:
— Уж точно вкуснее, чем...
Он намеренно сказал это достаточно громко, чтобы мама услышала. И действительно, мама снова рассмеялась:
— Я так и знала, тебе надоела стряпня твоего брата, да? Сяо Чжао готовит как умеет, сколько его ни учи — все без толку, безнадежен.
Чэнь Шао вздохнул:
— Да ладно, не так уж и плохо, есть можно.
Он осторожно предложил:
— Может, мне тоже поучиться готовить в последнее время? Все равно на каникулах делать особо нечего, вдруг у меня получится вкуснее, чем у брата?
Женщина напротив задумалась.
Ладони Чэнь Шао вспотели. Он боялся, что она не согласится, и тогда придется рисковать, прося брата отнести посуду.
К счастью, мама в итоге кивнула.
— И то верно, тебе уже больше десяти лет, научиться готовить пораньше никогда не помешает.
— Тогда я эти дни буду помогать тебе и брату на подхвате? — Чэнь Шао решил ковать железо, пока горячо.
— Хорошо, будешь помогать на кухне, — сказала мама. — Но... — женщина сделала паузу, пристально глядя Чэнь Шао прямо в глаза, и отчеканила каждое слово: — Запомни: кухня должна быть идеально чистой.
— Конечно, — ответил он. — Чистота и порядок — это по мне, предоставь это мне.
После ужина Чэнь Шао вызвался помыть посуду, но мама лишь улыбнулась и не разрешила. Чэнь Шао пришлось отступить.
Затем мама решила проверить уроки. Тщательно подделанная Чэнь Шао домашняя работа для средней школы, разумеется, прошла проверку без сучка и задоринки, не вызвав никаких негативных последствий.
В реальном мире обсуждение в чате трансляции кипело вовсю.
Механизм управления трансляциями в Китае включал систему оценки: Группа наблюдения присваивала действиям Избранных ранги — А, B, C, D. Зрители могли переключаться на Избранных с более высоким рейтингом, чтобы перенимать их опыт.
Чжан Сюнь поставил Чэнь Шао очень высокую оценку, поэтому сейчас в его комнате трансляции было не протолкнуться.
«Красавчик! Вот это подвешенный язык!»
«Как быстро у него варит котелок, откуда такие мозги?»
«Если б я так умел, моя мама меня бы на руках носила (откидывается в кресле)»
«Я даже не успел сообразить, а Чэнь Шао уже выбил доступ на кухню».
«Да не только это! Он выяснил, что мама не обедает дома, что сегодня готовил брат, и что брат готовит так себе, лол».
«Я смотрел другие стримы, там за столом гробовая тишина, у всех матерей лица как маски застывшие...»
«Отлично идет, если так продолжит, думаю, он пройдет уровень».
«Бери выше, мне кажется, он может затащить всю серию».
«? Не надо фантазировать, если мы в этом раунде до десятого этапа доживем — уже хорошо, не давите на Избранных».
Конечно, встречались и странные комментарии вроде «Подлизывается к Монстру, никакого самоуважения», но их быстро смыло потоком ответов от «диванных войск».
Противостояние Аномалиям и поддержка Избранных — вот главный тренд во всем мире.
После проверки уроков время перевалило за 19:13, уже можно было принимать душ.
Еще днем Чэнь Шао нашел в шкафу длинное темно-синее банное полотенце и серую пижаму своего размера. Убедившись, что мама не моется, он вошел в ванную комнату.
В душевой кабине, расположенной в глубине, было светло-голубое окно с жалюзи. По диагонали от душа стояли стиральная и сушильная машины. Шампунь, кондиционер, гель для душа и мыло были аккуратно расставлены на полке в углу напротив стиральной машины, рядом с которой находилась металлическая вешалка для одежды и полотенец. Вся ванная сияла чистотой, на полу не было ни капли воды — сложность поддержания такого порядка была очевидна.
Чэнь Шао несколько раз внимательно осмотрел ванную, но не нашел никаких следов того, что брат мылся здесь днем, включая упомянутую Группой наблюдения кровь.
Учитывая требование мамы к чистоте, Чэнь Шао чуть ли не докрасна растер кожу мочалкой, боясь, что она заявит «плохо помылся» и расправится со своим вторым сыном.
Во время мытья никаких непредвиденных ситуаций, упомянутых в Правиле 4, не возникло. Надев пижаму, Чэнь Шао закинул дневную одежду в стиральную машину, а затем потратил несколько минут, сгоняя всю воду с пола в слив и собирая выпавшие волосы в ладонь, чтобы выбросить их в мусорное ведро в предбаннике.
Напоследок он почистил зубы и умылся в предбаннике, и только после выполнения всех процедур покинул ванную.
Когда он вышел, время близилось к восьми. Брат, неизвестно когда вернувшийся, сидел в гостиной и играл в телефон. Знакомые звуковые эффекты заставили Чэнь Шао надолго задержать на нем взгляд.
Ничего себе, «Честь Королей» добралась даже до мира Аномалий? У корпорации «Тен...» длинные руки.
* * *
Обновлено: 19.02.2026