В «Правилах жилого комплекса» были ошибки.
Чэнь Шао убедился в этом, дойдя до четвертого пункта.
В конце концов, ни Папа, ни Мама, ни Брат никогда не рассказывали ему сказок на ночь. Исходя из принципа «от противного»: если правило [Рассказывать сказки на ночь] было искажено, то и сами [Сказки на ночь] с большой вероятностью являются источником Загрязнения или вовсе отдельной Аномалией.
Восьмой пункт тоже наверняка был ложным. Сюй Ин четко сказала: чтобы она могла «сменить собаку», человеку нужно выйти на улицу ночью. Выходить и гладить псов? Это что, способ побыстрее умереть?
Да и время выгула с 23:00 до полуночи вызывало сомнения — ведь он встретил Сюй Ин утром.
Последняя фраза десятого пункта тоже неверна. Сотрудники Домового комитета носят темно-синюю униформу, и они также относятся к персоналу Управляющей компании.
Четырнадцатый и пятнадцатый пункты тоже содержали ловушки. Участие в творчестве Мангаки приведет к тому, что ты станешь персонажем его комикса. А что касается изучения музыки... В супермаркете даже не продаются плееры.
Восемнадцатое правило заслуживало особого внимания. Общеизвестно: если в Истории с Правилами ты видишь нечто, отличающееся от оригинала, то либо ты подвергся Загрязнению, либо перед тобой совершенно другой объект.
Так что же насчет кассира в красной униформе? Какой из вариантов верный?
Чэнь Шао смутно чувствовал, что второй.
Он помнил о «мясных овощах», купленных Братом, и о лекарствах, упомянутых Сюй Ин. Этих товаров не было в обычном супермаркете комплекса, но они существовали реально. Возможно, они находятся в другом супермаркете.
В остальных правилах Чэнь Шао был уверен лишь частично, а для проверки некоторых ему не хватало информации.
Но одно было ясно точно: правила этого жилого комплекса представляли собой слоеную структуру, где каждый уровень был тесно связан с другими.
Еще одна ключевая деталь: правила невозможно скопировать. Камера на телефоне Брата их не брала, а переписать их на бумагу и вынести было нельзя. Это разбило в пух и прах мечты Чэнь Шао сберечь свои мозги и не напрягать память.
Пришлось использовать ограниченное время, чтобы запомнить как можно больше.
Чэнь Шао прекрасно понимал ценность этой информации, поэтому запоминал тщательно, из-за чего вышел за ворота только через десять с лишним минут. Оставшееся время пришлось потратить на экстренную закупку продуктов вместе с Братом.
Они вернулись домой, когда время уже подходило к половине девятого.
По дороге назад, поскольку Брат сообщил, что эффект маскировки спал, Чэнь Шао в лифте шарахался от каждой тени.
Оказавшись в постели, он немного перевел дух, затем сел и начал проговаривать правила вслух, перефразируя их, а также записал их на листке бумаги, который после уничтожил по привычной схеме.
Он знал, что мир Историй с Правилами блокирует для реальности любую информацию, не касающуюся непосредственно тела Аномалии. Так что этот перформанс был лишь попыткой положиться на волю судьбы — вдруг хоть что-то дойдет до Группы анализа.
Да, передача дополнительных правил в реальный мир и была истинной причиной сегодняшней вылазки Чэнь Шао к воротам.
К настоящему моменту его личная безопасность в ЖК «Счастье» была обеспечена на базовом уровне. Пока он не нарушает правил, он может ходить где угодно. Поэтому добыча информации для поддержки других Избранных стала самым выгодным вложением сил.
Закончив с этим, Чэнь Шао собрался с духом, открыл тетрадь с домашним заданием и продолжил свою битву умов с Мангакой.
В Группе анализа царило напряжение. Аналитики, уставившись на экраны, где транслировалась запись действий Чэнь Шао, в отчаянии чесали затылки.
Хотя парень изо всех сил старался обойти ограничения Истории с Правилами, многие ключевые слова по-прежнему заглушались, а изображение искажалось. Записанные им правила выглядели как досье SCP — сплошные черные плашки цензуры.
Но даже в таком виде эти обрывки правил были огромным подспорьем для всего сообщества Избранных. В сочетании с ранее полученными данными, улов был богатым.
— Если следующая Аномалия произойдет внутри ЖК «Счастье», эти правила могут спасти кому-то жизнь, — аналитик Се Синьцзе сиял от радости, готовый прямо сейчас отбить земной поклон в сторону экрана с Чэнь Шао.
Ему было всего двадцать три года, доктор математических наук из Университета Цзинъюань, настоящий гений. Группа анализа наняла его не только за блестящую логику и гибкий ум, но и потому, что его отец был в числе первых погибших Избранных.
Отношение Се Синьцзе к Историям с Правилами было сложным. Разумом он понимал, что это оружие, которое человечество может использовать для сдерживания хаотичной мистики, просачивающейся в реальность. Но сердце не могло простить то, как эти Истории пожирают людей.
И все же, тот факт, что Избранные и обычные люди могут использовать правила для выживания, был благом.
— Все-таки наш Избранный молодец. Готов рисковать и тратить силы, чтобы найти правила и передать весточку, — с улыбкой сказала Чжан Мяо. Ее настроение, неизменно мрачное с момента появления мистики, впервые за долгое время улучшилось. — Избранные из других стран, которые решились выйти на улицу, до такого не додумались. Вся надежда на нашего мальца.
— Последними, кто передавал нам дополнительную информацию, были Чжоу Хайпин и Яо Фанфан, — внезапно произнесла Ван Юнь. — Если посчитать, они погибли больше месяца назад.
Повисла тяжелая тишина.
Спустя некоторое время Ван Юнь снова заговорила, ее голос звучал глухо:
— Передайте следующей группе Избранных, чтобы они сказали ему... Пусть передадут, чтобы он перестал так рисковать. Нельзя постоянно подставляться.
Чжан Мяо неодобрительно перебила ее:
— Товарищ Ван Юнь, это война. Он передает разведданные. Эти данные могут повысить выживаемость наших Избранных... — она сделала паузу и смягчила тон. — Но сообщение передать нужно. Скажите ему, чтобы действовал по ситуации и делал только то, что в его силах. Он — самый перспективный кандидат на прохождение 20-го раунда. Его жизнь сейчас важнее всего.
Чжан Мяо понимала, что ее слова звучат слишком жестко и бесчеловечно.
Но такова война. Здесь нет места чрезмерной жалости.
Ван Юнь все-таки слишком мягкосердечна... Впрочем, не поэтому ли она стала руководителем Группы анализа? Вокруг и так слишком много людей с натянутыми, как струна, нервами. Им не нужен еще один готовый взорваться пороховой бочонок во главе этого кипящего котла.
16:23, Мир Аномалии.
Брат уже ушел, и Чэнь Шао остался дома один.
Он тихо сидел на диване в гостиной, сжимая в руке пригласительный билет.
В дверь постучали — Чэнь Шао сбился со счета, в который раз за эту неделю. Ему казалось, что скоро у него разовьется ПТСР на стук в дверь (у части зрителей в реальности оно уже появилось). За дверью стоял мужчина средних лет: неряшливый, одетый во что попало, с полудлинными вьющимися волосами.
В руках он сжимал помятый скетчбук и черно-красный карандаш.
Это был Мангака.
Чэнь Шао понял это в то же мгновение, как увидел мужчину. Одновременно с этим он поднял руку и с максимальной скоростью впихнул в руки гостя предметы, переданные ему двумя дамами. В следующую секунду он захлопнул дверь и запер ее на замок, не дав Мангаке ни шанса на реакцию.
— Извините, — спокойно произнес он через дверь. — Взрослых нет дома, я не могу вас принять.
Он не собирался вести светские беседы с Мангакой. Черт его знает, не приведет ли близкий контакт к Загрязнению, или вдруг тот заметит подвох с приглашением и волосами. Рубить узлы сразу — лучший выбор.
Бросив эту фразу, он быстро отбежал от двери и снова спрятался в ванной.
Впрочем, снаружи ничего странного не происходило. По крайней мере, Чэнь Шао не слышал ни музыки, ни криков Мангаки.
Он просидел в ванной до возвращения Мамы с работы.
Услышав голос Мамы, зовущей его, Чэнь Шао вышел из ванной и взглянул на часы.
17:45.
Он закрыл рот, уже готовый ответить, развернулся, зашел обратно в ванную и заперся.
Знакомый женский голос за дверью резко оборвался.
У него не было наручных часов, поэтому он молча считал удары сердца. Спустя 753 удара голос Мамы раздался снова.
Чэнь Шао не шелохнулся, продолжая считать.
754, 755, 756...
Наконец, примерно через тысячу ударов, голос Мамы послышался в третий раз.
На этот раз Чэнь Шао вышел из ванной и снова посмотрел на время.
Ровно 18:00.
Он нацепил на лицо радостное выражение и пошел встречать Маму.
— Ты наконец-то вернулась! — с улыбкой сказал Чэнь Шао. — Сегодня кто-то подделал твой голос и просил меня открыть дверь, но я не открыл.
Мама, направлявшаяся на кухню, замерла.
Она посмотрела на Чэнь Шао — правда, для этого ее шея повернулась на сто восемьдесят градусов — и ее облик снова превратился в нечто жуткое, бесконечно далекое от опрятности.
Чэнь Шао продолжал улыбаться, позволяя ей осмотреть себя.
Наконец женщина повернула голову обратно, хотя ее вид не изменился.
— Какая-то грязь пролезла в дом, а я ни сном ни духом. Чем только занимается Управляющая компания?! — Мама выглядела крайне рассерженной. Она не пошла на кухню, а направилась в комнату и набрала номер.
Чэнь Шао предположил, что это телефон Управляющей компании.
Хотя... слышать от «грязи» жалобы на «грязь» было действительно странно.
По телефону Мама кратко обрисовала ситуацию. Если резюмировать, смысл был таков: существует некая Аномалия, которая специализируется на похищении человеческих детенышей разными способами, что-то вроде мистического киднеппера. Такая Аномалия по своей природе конфликтует с концепцией [Дом].
Чэнь Шао вспомнил пункт из правил для соседей: [Не открывайте дверь тем, кто не является вашим соседом].
Выходит, еще в пятницу днем мир Историй с Правилами знал, что «Похититель» — кодовое имя, которое дал ему Чэнь Шао — проник в жилой комплекс?
Интересно, изменятся ли теперь правила комплекса из-за этого инцидента.
Закончив разговор, Мама вышла, снова нацепив улыбающуюся маску, и пошла готовить. Вскоре вернулся и Брат. Хотя лицо у него было кислое, никаких признаков жуткой трансформации он не проявлял.
Ужин прошел совершенно обыденно. За столом Чэнь Шао сообщил им, что приглашения переданы. Обе Аномалии не проявили никакой особой реакции.
В девять часов вечера Чэнь Шао вышел из душа, вернулся в спальню и увидел, что все постельное белье заменено. Простыня стала серой, а подушка и одеяло — оранжевыми.
«Правила спальни», п. 2: Ваша простыня синяя, одеяло серое, подушка черная. Если вы видите постельные принадлежности других цветов, не используйте их самовольно, они вам не принадлежат. Уберите их надлежащим образом.
Однако Чэнь Шао не побежал искать Маму. Он совершенно естественно присел на край кровати, повернул голову и спросил, даже не моргнув глазом:
— Брат, концерт госпожи Цзоу уже начался, да? Интересно, господин Сюй пойдет?
Он действительно устал от выкрутасов Мангаки за последние два дня. Тот прилип как банный лист. Если музыканты смогут окончательно прикончить Мангаку, это станет настоящим бальзамом на душу.
— Так ему и надо, — Брат моментально преобразился из молчаливого едока в воплощение злорадства. — Самый бесячий тип во всем комплексе. У госпожи Цзоу хотя бы музыка приличная, под нее можно делами заниматься, а этот лезет во все щели! Занимаешься делом, а он всё испоганит!
...Я даже спрашивать не буду, что это за «дело». В любом случае, для людей это вряд ли что-то хорошее.
Чэнь Шао мысленно поставил свечку за упокой Мангаки. Ровно на полсекунды, большего тот не заслуживал.
Как видно, даже в мире мистики хорошие отношения... кхм, хорошие отношения между Аномалиями очень важны!
* * *
Обновлено: 19.02.2026