Наступило утро восьмого дня.
Это были последние часы первой Истории с Правилами.
Поскольку на календаре был понедельник, рабочий день, визиты соседей закономерно прекратились, и можно было больше не опасаться внезапных происшествий.
Чэнь Шао по привычке попросил брата вывести его на улицу.
Однако на этот раз брат решительно отказал. Более того, он сам не стал выходить, а затащил Чэнь Шао обратно в комнату, заставляя оставаться внутри.
Чэнь Шао смутно почувствовал опасность.
Грядет буря.
Он несколько раз прокрутил в голове все правила, которые помнил, и обнаружил слепое пятно.
Белый туман.
На данный момент он столкнулся с большинством опасностей, упомянутых в правилах, а те, с которыми не столкнулся, он активно избегал.
Только белый туман еще ни разу не появлялся.
Глядя на поведение брата, он задумался: неужели «Белый туман» опасен даже для Аномалий? Или же он настолько силен, что брату приходится оставаться дома, чтобы успеть защитить его?
Чэнь Шао надеялся на первое.
В противном случае, у тех Избранных, кто не получил хотя бы начального признания от «Дома», скорее всего, не оставалось шансов на выживание.
Внезапно ему пришла в голову мысль. Он резко встал, собираясь пойти на кухню, но на полпути обернулся и спросил:
— Окно на кухне закрыто?
Брат ответил утвердительно. Только тогда Чэнь Шао успокоился и снова сел на край кровати.
Около половины десятого за окном начал сгущаться белый туман.
Эта дымка была призрачной, чистейшего белого цвета. Лишь когда она становилась гуще и начинала клубиться, в ней можно было смутно разглядеть тонкие розовые нити. Этот оттенок должен был олицетворять нежность и любовную привязанность, но у Чэнь Шао от него внутри всё холодело.
Все знали, что означает этот цвет.
К счастью, казалось, что туман не может проникнуть сквозь щели закрытого окна и лишь блуждает снаружи. Чэнь Шао вздохнул с облегчением.
Но лицо брата оставалось таким же мрачным и напряженным.
Сердце Чэнь Шао пропустило удар.
Этот кризис, должно быть, и есть последний инструмент отсева в Истории с Правилами... Это не то, от чего Избранный может уклониться благодаря смекалке. Здесь можно полагаться только на защиту членов семьи из Аномалии.
В начале одиннадцатого туман начал просачиваться сквозь оконные щели.
Чэнь Шао неотрывно следил за окном, поэтому сразу заметил белые струйки у деревянной рамы красного цвета. Не успел он отреагировать, как брат подхватил его на руки и бросился в ванную комнату, прямо в душевую кабину.
Включился душ, но вместо воды из него полилась густая кровь. Потоки крови, словно ничего не стоящая жидкость, падали на пол. Дверь кабины будто намертво закупорилась, а слив в полу, казалось, перестал работать. Эта крошечная душевая превратилась в герметичный сосуд: уровень крови поднимался от тонкого слоя до щиколоток, колен, талии, шеи, пока не накрыл их с головой.
В тот момент, когда кровь сомкнулась над макушкой, в голове Чэнь Шао стало пусто, и он потерял связь с реальностью.
Он не знал, что происходит, но зрители в Канале трансляции видели всё предельно ясно.
Брат и Чэнь Шао вместе сидели в крошечной ванной, доверху заполненной кровью, а белый туман всё продолжал тонкими струйками просачиваться через щели двери и вентиляцию.
Как только белый туман касался крови, раздавалось шипение, словно капля воды падала на раскаленную сковороду. Если бы можно было посмотреть под микроскопом, стало бы видно: при каждом контакте красный цвет крови бледнел на долю тона, а бледно-розовый оттенок тумана за окном становился на долю тона насыщеннее.
Зрители, видевшие множество кровавых сцен в Историях с Правилами, да и сами сердечники, уже почти выработали иммунитет к виду комнат, залитых кровью. Но сейчас они, затаив дыхание, наблюдали, как эта кровь медленно выцветает. Было страшно даже дышать, словно лишний вздох мог помочь белому туману.
Даже самый глупый человек в этот момент мог понять: прекрасный белый туман несет смерть, а жуткая алая кровь — единственная соломинка, за которую можно ухватиться ради спасения!
Ближе к одиннадцати часам туман наконец перестал проникать внутрь. К этому времени цвет крови стал почти прозрачным, и можно было разглядеть состояние двух гуманоидных фигур, плавающих в ней.
«Как там брат Шао? Почему он не реагирует?»
«Я тоже не знаю! Уже больше получаса прошло!»
«Вроде ничего страшного, трансляция же идет. Может, от долгого сидения в воде так, сейчас выйдет и оклемается!»
«Точно, раз стрим работает, значит, человек в порядке. Закончится — и всё будет хорошо!»
«До часу дня всего два часа осталось, скоро, скоро!»
«Да чего скоро-то! Разве не говорили, что брат Шао может остаться там? А вдруг он не вернется?»
«Тьфу-тьфу-тьфу! Сам ты не вернешься!»
«А, да-да-да, тьфу-тьфу-тьфу! Я оговорился! Конечно, вернется!»
Хотя зрители через экраны много раз видели кризисные ситуации, перед лицом настоящей смертельной опасности в чате всё равно царила паника.
Те, кто обычно шутил про мокрую одежду, притихли. Остались лишь переживания и молитвы.
Спустя минут пятнадцать, под пристальными взглядами зрителей, Чэнь Шао наконец открыл глаза.
Едва открыв их, он почувствовал острую боль, а нос и рот, не готовые к такому, хлебнули воды. Он поспешно задержал дыхание, быстро осмотрелся, подплыл к двери и с трудом открыл её.
С шумом вода хлынула наружу, и Чэнь Шао вместе с потоком вывалился из кабины, придавленный сверху чьим-то телом, распластавшись на полу в позе «пять точек касаются земли».
Он открыл рот, чтобы позвать брата, но в горле запершило, и он разразился приступом кашля, прежде чем смог нормально вдохнуть.
Брат не двигался.
Из-за огромного расхода энергии ушел в режим ожидания?
Чэнь Шао потратил немало сил, чтобы выбраться из-под тяжеленного, как мертвец, тела брата. Обернувшись, он увидел, что истинная сущность Чэнь Чжао проявилась полностью: бледная, отечная кожа — точь-в-точь как у утопленника.
Чэнь Шао глубоко вздохнул. Он взглянул на время, прикинул, что запас еще есть, сбегал в комнату за полотенцем и попытался вытереть брата, чтобы перетащить его в спальню, а затем убрать беспорядок в гостиной и ванной. Но, к его удивлению, вода на теле брата словно не вытиралась, а от трения цвет его кожи становился только темнее и хуже.
Чэнь Шао вспомнил случай, когда брат вышел разобраться с «алкоголем» и был ранен — тогда он ушел в ванную...
Подумав об этом, он изменил план, затащил Чэнь Чжао обратно в ванную, а затем пошел вытирать пол в гостиной и готовить еду.
В двенадцать часов, когда он накрыл на стол, брат вышел из ванной. Хотя его лицо всё еще было слегка бледным, других странностей не наблюдалось.
Чэнь Шао невольно вздохнул с облегчением.
С точки зрения выгоды, брат — его главная опора для выживания в мире Аномалии. Если с ним что-то случится, безопасность резко упадет. С эмоциональной точки зрения, хоть брат и является Аномалией, и нынешняя ситуация была достигнута хитростью, но факт остается фактом: брат спасал его много раз...
В общем, то, что брат в порядке — это наилучший исход.
В Канале трансляции царило всеобщее ликование. Часть зрителей уже догадалась, что Чэнь Шао может остаться в мире Историй с Правилами — ведь прецеденты были. Некоторые неизлечимо больные или инвалиды, даже умирая в мире Аномалии, не хотели возвращаться в реальность к своим страданиям и сожалениям. То, что с братом всё обошлось, всех очень обрадовало.
В час дня эта партия, длившаяся семь дней, наконец завершилась.
Крупнейшие Группы наблюдения и Группы анализа дружно выдохнули, позволив себе краткий отдых. Но это была лишь передышка. Когда Глобальное Бюро соберет всех вернувшихся Избранных, им предстоит большая работа: наблюдатели должны будут состыковаться со своими подопечными для фиксации информации и оказания помощи, а аналитикам нужно будет получить данные об Аномалиях из первых рук.
Но, как бы то ни было, одна битва завершилась.
— В этот раз Глобальное прохождение Историй с Правилами составило 3972 человека, уровень выживаемости — 11,211%. Из нашей страны прошло 2377 человек, погибло 6386, уровень прохождения — 27,125%, — Ван Юнь, получив данные, сразу же сообщила их всем членам Группы анализа. — Это доказывает, что наши усилия не напрасны. Коллеги, от начальных 3,112% до нынешних 27,125% — в этом есть заслуга каждого из вас...
Это была традиционная мотивирующая речь после окончания каждой Истории, призванная хоть немного подбодрить и снять напряжение с аналитиков, работающих в условиях колоссального стресса.
Речь заняла меньше пяти минут. Ван Юнь дала знак, что можно закончить текущие дела и временно отдохнуть, после чего Се Синьцзе отвел её в сторону.
— Руководитель, мне кажется, ветер дует не туда, — сказал Се Синьцзе. — У Чэнь Шао в комментариях очень много благодарностей Аномалиям «Брату» и «Сестре». Некоторые даже пишут: «Даже если это Аномалия, я не против»... Конечно, я не говорю, что так думать нельзя. «Брат» и «Сестра» защищали Избранного до самого конца, такая реакция естественна. Но я боюсь, что обычные люди могут потерять бдительность по отношению к Аномалиям.
Он показал Ван Юнь подборку комментариев, которую только что сделал.
— Какими бы человечными ни казались эти Аномалии, они остаются монстрами. Нельзя воспринимать их как людей с нормальным мышлением!
Ван Юнь хватило одного взгляда, чтобы понять суть проблемы.
— Ты вовремя заметил, Синьцзе. Я немедленно сообщу в отдел кибербезопасности, — лицо Ван Юнь стало серьезным. — Это ненормальное явление. Истории с Правилами появились не вчера, не так много людей настолько глупы, чтобы из-за одной игры изменить мировоззрение... Если не ошибаюсь, здесь замешаны другие силы.
— Руководитель, вы имеете в виду... — он кивнул в сторону запада, — Страну Маяк?
— А кто еще в такой момент станет устраивать внутренние распри? — холодно хмыкнула Ван Юнь. Несмотря на мягкое сердце, она не была мягкотелой со всеми подряд. Малые страны ради повышения выживаемости своих Избранных сейчас надеются на опыт, гайды и тренировки от великих держав. Соседние крупные страны либо поддерживают нормальные отношения, либо заняты собственными проблемами — им не до разжигания гражданских войн внутри человечества.
В любом случае, те, кто сейчас занимается манипуляцией общественным мнением и снижением бдительности граждан — либо враги, либо идиоты.
Ван Юнь вспомнила вчерашний отчет, в котором говорилось, что граждане сами проучили извращенца, оставлявшего неподобающие комментарии. Это немного успокоило.
С идиотами люди справятся сами, а вот врагами придется заняться Бюро.
* * *
Обновлено: 19.02.2026