Завтрак прошел буднично и скучно. После того как мама взяла сумку и ушла, Чэнь Шао не стал возиться со шторами, а сразу отправился в свою комнату досыпать. Он проспал до одиннадцати часов утра, пока его не разбудил переставленный будильник.
Папа все еще спал на диване, но обеденный стол был пуст, а в холодильнике не осталось еды — видимо, отец все же просыпался утром, чтобы перекусить.
Чэнь Шао осторожно опустился в кресло, молча ожидая и погрузившись в напряженные размышления.
Его мысли вращались вокруг природы Загрязнения.
Если судить по времени, музыку он услышал только после пробуждения на второй день. Это означало, что Загрязнение началось до этого момента. Если исключить ночные события (о которых он ничего не знал, так как в первую ночь правил не нарушал), оставалось лишь два подозрительных действия: открытие дверей в другие комнаты и вторжение в ванную, когда там мылся брат.
Вторую возможность можно было смело отметать. Судя по событиям второго дня, брат и таинственная музыка явно принадлежали к разным лагерям. Музыка пыталась свести Избранных с ума, а брат, напротив, помогал прийти в себя тем, кто набрал достаточно очков симпатии.
Что касается дверей, существовало два правила: нельзя самовольно входить в чужие комнаты, и на кухне может появиться несуществующая дверь.
Следовательно, весьма вероятно, что Загрязнение затронуло Чэнь Шао именно потому, что он самовольно открыл дверь в спальню родителей.
В конце концов, кроме родительской спальни, не было ни одной двери, которую ему было бы запрещено открывать.
Вспомнив, что вчера он снова чуть не поддался наваждению музыки именно после того, как «папа» постучал и заговорил с ним, Чэнь Шао лишь укрепился в этом выводе.
В одиннадцать двадцать три вернулся брат. В руках он по-прежнему держал лапшу и кое-какие продукты. Увидев Чэнь Шао в гостиной, он удивленно спросил:
— Сяо Чжао? Ты чего здесь сидишь?
Чэнь Шао зорко подметил на левой руке брата, у самого рукава, опоясывающий красный след от раны.
Неужели в этом мире даже поход за продуктами сопряжен со смертельным риском?
Он выдержал крошечную паузу, затем резко встал, перехватил пакеты из рук брата, идеально вживаясь в роль доброго младшего братишки, всегда готового помочь старшему по хозяйству.
Его целью было проследить за братом и изучить весь процесс приготовления обеда от начала до конца.
Это следовало сделать еще вчера, но вид ингредиентов для «мясного овоща» и ментальный удар от музыкального Загрязнения оказались слишком сильным потрясением. Тогда психика Чэнь Шао не позволила ему вернуться на кухню, так что сегодня, возможно, был его последний шанс увидеть все своими глазами перед тем, как ему придется готовить самому.
Готовка, мытье посуды и чистка кастрюль ничем не отличались от реальности. Странности начались на этапе уборки плиты.
Брат достал с средней полки углового шкафа белое полотенце и, даже не смачивая его водой, начал протирать плиту и вытяжку. Белая ткань мгновенно впитывала грязь. К тому моменту, как все поверхности были обработаны, полотенце стало темно-бурым, источая то же ощущение Загрязнения, что исходило от матери во время ссоры за завтраком на второй день. В итоге эта тряпка отправилась прямиком в мусорное ведро.
Затем на подоконник были выставлены еще четыре чаши в крапинку. В них лежали: одно зернышко риса, полчашки водопроводной воды, один сырой пельмень и волос, только что выдернутый с головы Чэнь Шао.
В завершение брат сменил мусорный пакет, вышел из дома, чтобы выбросить кухонные отходы, вернулся на кухню, открыл окно, вышел и плотно закрыл за собой кухонную дверь. Только тогда ритуал считался завершенным.
От увиденного у Чэнь Шао по спине пробежал холодный пот. Он невольно порадовался собственной осторожности.
Информация, полученная на кухне, была критически важной и подтверждала догадки Чэнь Шао.
Он предположил: все члены семьи заслуживают доверия, пока они признают Избранного своей семьей.
Эта гипотеза не была лишена оснований. До сих пор ни брат, ни мама не проявляли прямой злобы к Избранному и не совершали беспричинных нападений. Более того, правила, открыто лежащие в гостиной, явно были направлены на защиту Избранного.
Самое прямое доказательство: Правила гостиной требовали задернуть шторы после 21:30. Но очевидно, что ни брат, ни мама не боялись полуночного лунного света. Папа и вовсе возвращался домой после десяти. Не мог же он бежать до самого подъезда, укрывшись с головой тем летним одеялом?
Очевидно, что в этом доме полуночного лунного света боится только «я».
В чем же разница между «мной» и ними?
Разница в том, что «я» — человек.
Еда во второй день и визит Домкома во второй половине дня подтверждали это. Если бы «я» не съел «мясной овощ», то, вероятно, не смог бы скрыть свою человеческую сущность, и сотрудники Домкома сожрали бы меня на месте как «продуктовый скот».
Значит, семья знает, что «я» — человек, но не рассматривает меня как домашний скот. Кто станет кормить свинину свининой?
Именно поэтому Чэнь Шао считал, что семья, при условии идеального отыгрыша роли, находится в абсолютно дружественном лагере.
Кроме того, стоило задуматься над тем, что персонажа «Сяо Чжао», возможно, вовсе не существовало до прихода Избранного. Оба знакомых ему члена семьи прекрасно понимали, что он — не настоящий «Сяо Чжао».
Брат озвучил объем летней домашней работы и настоял на том, чтобы «я» съел «мясной овощ», именно потому, что знал: «я» понятия не имею об этих вещах. Конфликт за столом был проверкой на то, готов ли «я» интегрироваться в их семью. Кризис, исходящий изнутри семьи — это тест…
Если эта догадка верна, то нынешняя Аномалия — это тоже «Рекрутинговый сценарий».
«Рекрутинговый сценарий» — это сленговое название среди интернет-пользователей. Официально это называется «Аномалия отбора и пополнения персонала», или «HR-Аномалия».
Проще говоря, такие Истории с Правилами похожи на собеседование в компании. Избранный участвует в отборе как «соискатель». В случае успеха он может остаться в «Рекрутинговом сценарии» и получить действительный статус в мире Аномалий.
Истории с Правилами поглощают прошедших тест Избранных, чтобы восполнить свои повседневные потери и расширить зону контроля.
Некогда знаменитая «Скотобойня Синлу» была типичнейшим рекрутинговым подземельем. Ей требовалась свежая кровь для замены мясников и другого персонала, погибшего по разным причинам.
Точно так же, как «Отелю Радость» нужны сотрудники, «Скотобойне Синлу» — мясники, а «Турагентству Луна» — гиды, «Милому Дому» нужны «члены семьи».
Однако, в отличие от «Скотобойни Синлу», «Милый Дом» сочетал в себе черты и «Аномалии отбора», и «Сценария ролевой игры». Просто цель найма была спрятана слишком глубоко, а элемент отыгрыша бросался в глаза слишком явно.
Ключевых критериев «Найма», несомненно, было два: во-первых, «хорошо исполнять свою роль и не разочаровывать семью»; во-вторых, выжить среди опасностей внешнего мира.
Именно поэтому Чэнь Шао не стал строго следовать правилам гостиной, требующим открыть шторы.
Разве проявить понимание к родителям, которые тяжело работают ради семьи — это не то, что должен делать почтительный сын?
Что же касается внешних опасностей, то именно они были самым сложным испытанием во всей Истории.
Правила внешнего мира были скрыты в словах членов семьи, а не даны прямым текстом, но все они без исключения несли в себе прямую, неумолимую угрозу для Избранного.
Шторы, которые Правила гостиной приказывали задернуть, преграждали путь полуночному лунному свету.
Музыка, утягивающая людей в мир блаженства, доносилась из окна — оттуда, куда смотрел брат.
Домком, регулярно проверяющий «продуктовый скот», даже несмотря на сопротивление семьи Аномалии, по-прежнему пускал слюни на Избранного.
Неизвестный алкоголь в холодильнике заставлял вспомнить о реальных подонках, устраивающих пьяные дебоши и домашнее насилие.
Несуществующая дверь в Правилах кухни; окно, которое нужно закрывать во время готовки, чтобы не привлечь соседей; туман, о котором предупреждали Правила спальни…
Даже в подсказке для новичков было четко сказано: «Как несовершеннолетний, не покидайте дом без разрешения папы и мамы. Снаружи очень опасно».
Днем, закончив с уроками, Чэнь Шао обнаружил, что у него есть два часа свободного времени. Он решил выполнить единственное требование государства к Избранным.
Примерно по прошествии трети времени Аномалии записать обобщенные правила, чтобы помочь человечеству в реальном мире пройти уровень. Это называлось вкладом в «Общий Сбор».
Он достал листок из тетради, немного поколебался и начал писать.
Зрители в чате трансляции сначала подумали, что он хочет продолжить делать уроки, и не успели расстроиться, как увидели слово «Правила». Тут же началась суматоха — все бросились искать ручки и бумагу.
«Аномалия: "Милый Дом"
Тип: "Сценарий отбора и пополнения персонала", "Ролевой сценарий"
Условия победы:
1. Играть роль члена семьи, соблюдать Основные правила дома.
2. Пройти проверку семьи и получить признание как "родной".
3. Избежать опасностей извне.
Распределение фракций:
1. "Я" (Избранный).
2. "Семья": Папа, Мама, Старший брат, Младший брат (роль Избранного).
3. "Внешний мир": Лунный свет, туман, музыка, Домком, алкоголь, соседи и т.д.
Правила:
1. Ты — человек, живущий в мире Аномалий. Кроме семьи, никто не должен узнать о твоей человеческой сущности. Употребление "мясного овоща" раз в неделю помогает тебе маскироваться.
2. Ты должен получить признание семьи. Члены семьи должны понимать друг друга, помогать друг другу и быть близкими. Если ты — часть семьи, семья поможет тебе; если нет — семья навредит тебе.
3. Внутренние правила служат семье. Когда правила внутри дома вступают в конфликт с потребностями членов семьи, возможно, тебе придется удовлетворить потребности семьи.
4. Внешний мир опасен. Семья может защитить тебя от атак извне, но только при условии, что тебя признали своим.
5. Брат заслуживает доверия. Ты можешь искать помощи у брата, если только он не перестанет считать тебя своей семьей.
6. Кухня — территория мамы, ванная — территория брата. Столкнувшись с непреодолимым кризисом, попытайся укрыться на кухне или в ванной. Возможно, они захотят защитить тебя.
7. Сотрудники Домкома жадны. Ты должен использовать семью, чтобы запугать их.
8. Если ты слышишь музыку за окном и понимаешь иностранный текст песни — не подпевай. Попробуй сбить ритм агрессивной музыкой. Если в песне тебе видятся прекрасные картины, используй любые методы, чтобы очнуться. Это не реально».
Написав это, Чэнь Шао остановился.
Это было все, что он мог с уверенностью обобщить на данный момент. Остальное, вероятно, люди во внешнем мире уже увидели через различные каналы трансляций, так что писать об этом не было нужды. Он снова взялся за ручку, приписал в конце «Не закончено», вынес листок из комнаты, разорвал его на мелкие кусочки и смыл в унитаз.
Остаток дня прошел спокойно. Никто не приходил и не тревожил его, словно Истории с Правилами вдруг преисполнились милосердия и решили дать передышку ребенку, которого всю ночь мучило музыкальное Загрязнение.
Вечером, после ужина, когда Чэнь Шао уже собирался вернуться в комнату отдыхать, проснулся папа.
Вид у него был спокойный, и, увидев Чэнь Шао, он даже слегка улыбнулся.
— Сяо Чжао, поел?
— Угу, — в условиях нехватки информации и отсутствия необходимости говорить, Чэнь Шао придерживался образа молчуна.
Мужчина сел на диване, придвинул к себе миску и, начав есть, завел разговор:
— Мама говорит, ты в последнее время стал очень старательным. Уроки делаешь вовремя, да и в математике, в расчетах, есть прогресс.
Чэнь Шао изобразил радостную улыбку и уже хотел что-то ответить, как выражение лица отца внезапно стало пугающе серьезным.
— Ты ведь открывал чужую дверь?
* * *
Обновлено: 19.02.2026