Глава 83: Император благодарен, но у министра другие намерения
Во дворце Цяньцин было тепло, как весной, а воздух был пропитан лёгким ароматом сандала.
Молодой человек в форменном халате чиновника пятого ранга всё ещё слегка зябко ёжился. Встретившись с вопросом Святейшего Императора, он кивнул, и его глаза ярко заблестели:
"Докладываю Вашему Величеству, я действительно решил задачу! Суть в лодочнике! Если хозяин нарушил обещание, логично, что лодочник придёт к дому искать господина Ли. Но раз он ищет господина Ли, почему тогда дверь отпирает госпожа Ли? Отсюда следует, что лодочник уже знал: господина Ли нет дома и быть не может. Значит, лодочник либо держит господина Ли взаперти где-то снаружи, либо уже убил его. Следовательно, лодочника нужно немедленно арестовать!"
Голос был звонким, но без тени эмоций: решительный и убедительный анализ.
А?
Услышав рассуждения Сун Чэна, Лю Цзинь не мог не опешить. Он никак не ожидал, что ответ окажется столь разочаровывающе простым.
"Да, именно такой ответ я и хотел услышать. Тогда ты должен понимать, зачем я тебя вызвал?" Чжу Ютан не собирался недооценивать человека перед собой, а потому решил поручить дело Винна черноликому юноше.
Глаза Сун Чэна были твёрдыми, вид его выражал полную уверенность:
"Ваше Величество хочет, чтобы подданный расследовал крупное дело о коррупции! Сегодня Ваше Величество обыскали евнуха Чэнь Чжуня из Церемониального управления и Секретариата Бинби, и найденная сумма поразила воображение. Все чиновники используют это, чтобы просить Ваше Величество осмотрительнее прибегать к услугам евнухов. Это противоречит концепции Вашего Величества о назначении людей, поэтому срочно необходимо раскрыть дело о коррупции среди гражданских чиновников, чтобы удовлетворить придворных!"
Когда он упомянул «молву чиновников», его тон намеренно затянулся, словно он видел Чжу Ютана насквозь.
Это...
Лю Цзинь не мог не остолбенеть. Помнится, Его Величество хотел, чтобы дело Винна расследовала Палата наказаний?
"Кхм, ты угадал... Хорошо, осмелится ли этот человек взяться за такое поручение?" Чжу Ютан не ожидал, что Сун Чэн догадается об этом, и сердце его слегка дрогнуло.
Глаза Сун Чэна были ясными, подбородок чуть приподнялся:
"Как смею не осмелиться!"
"Разве ты не боишься, что этот шаг вызовет критику министров?" Чжу Ютан заинтересовался этим чиновником, похожим на чёрное дерево.
Сун Чэн даже не моргнул и произнёс как само собой разумеющееся:
"Мне безразлична придворная грызня, меня заботят лишь дела! Сегодня при дворе завелись черви. Если Ваше Величество назначит меня, я их выведу!"
"Хорошо, тогда я поручаю это тебе!" Чжу Ютан на мгновение задумался и принял решение.
Хотя он хотел найти убийцу, отравившего Винна, дело Винна было крайне запутанным, и спешить с его раскрытием не стоило. Напротив, если сейчас удастся быстро разоблачить гнилые места среди гражданских чиновников, давление на него несомненно ослабнет.
Кроме того, в мире говорят, что у книжников есть хребет. Шайка чистоплюев-цинлю громко заявляет, что они служат простому народу, находясь на государственной службе. Но в определённую эпоху именно эти люди громче всех называли себя рабами.
Если удастся сорвать с них исподнее, они уже не смогут корчить из себя святош перед ним, а честно станут выполнять поручения и делать что-то действительно полезное для народа.
Сун Чэн, однако, стоял на месте и никак не проявил эмоций.
Лю Цзинь не стал бранить Сун Чэна, а обернулся к Чжу Ютану.
Лишь тогда Чжу Ютан осознал, что мелкому чиновнику из провинции Чжэцзян для расследования крупного дела о коррупции высокопоставленного сановника, естественно, нужны особые полномочия. Он подмигнул Лю Цзиню и произнёс:
"С моим жетоном ты можешь действовать по своему усмотрению. Кроме того, я прикажу тысячнику Стражников в парчовых халатах помогать тебе в делах!"
Лицо Сун Чэна по-прежнему не выражало радости. Он сложил руки в деловом поклоне и сказал:
"Приказ принят!"
"Можешь идти!" Чжу Ютан почувствовал, что этот молодой чиновник слишком педантичен, и не решился возлагать на него большие надежды, поэтому взмахнул рукой.
Лю Цзинь заметил, что этот молодой чиновник чем-то отличается от других. Перед лицом почести и позора он оставался невозмутимым, словно кусок чёрного дерева.
Сун Чэн принял жетон и, убедившись в его подлинности, вежливо поклонился и ушёл.
Это был его первый визит во дворец Цяньцин, но он смотрел лишь на дорогу под ногами, шагая по длинной белой мраморной дворцовой аллее к воротам Цяньцин, не смея глядеть по сторонам.
Маленький евнух, указывавший путь, не мог не удивиться про себя, видя, как строго Сун Чэн соблюдает правила.
Едва выйдя за ворота Цяньцин, Сун Чэн чуть не столкнулся с Вань Анем, шедшим навстречу. Он поспешно отступил и поклонился:
"Сун Чэн из Чжэцзянского отделения Палаты наказаний приветствует господина Первого министра!"
"Палата наказаний? Что ты делал здесь, во дворце Цяньцин?" Вань Ань как раз размышлял о чём-то, когда его едва не сбил этот крепкий молодой человек. Он с опаской оглядел молодого чиновника приятной наружности.
Сун Чэн сделал задумчивое выражение, но лишь мягко покачал головой:
"Дела, касающиеся Его Величества, разглашать не положено. Это было бы нелояльно!"
"Рас... расследование?" Вань Ань нервно догадался, словно подумал о чём-то ужасном.
Сун Чэн помедлил мгновение и, решив, что особой нужды в секретности нет, мягко кивнул:
"Да!"
"Рас... расследование дела о коррупции?" Выражение лица Вань Аня резко переменилось, и он продолжил смело угадывать, дрожа.
В мире говорили, что он снискал милость, угождая словами. Но никто не знал, что воля Святейшего непредсказуема, и он полагался именно на умение угадывать мысли Государя, чтобы хорошо выполнять императорские поручения. Лишь благодаря этому он заслужил благосклонность императора Чэнхуа и прочно просидел на посту первого министра кабинета целых десять лет.
Теперь же, перед новым монархом, он также применил это умение и решительно угадал следующий ход Его Величества.
Сун Чэн понял, что больше не должен разглашать сведения, но лгать было не в его правилах. Он сразу же поднял руки и произнёс:
"У меня императорский приказ, прошу простить, я откланяюсь!"
Угадал!
Вань Ань смотрел на поспешно удаляющуюся фигуру Сун Чэна, и вдруг мир закружился перед его глазами. Вторая весна, которая, казалось, только что пришла, мгновенно увяла. Тело и кости сразу заломило, и холод пронзил сердце.
Неужели от обвинений в коррупции и конфискации имущества действительно можно ускользнуть?
За дворцовыми стенами скрывался целый мир, но снаружи бесчисленные пары глаз следили за воротами Запретного города.
Сун Чэн вошёл во дворец на аудиенцию к Государю, и это, естественно, не укрылось от внимания заинтересованных лиц.
Вот только Сун Чэн был нелюдимым, но чрезвычайно способным чиновником. Даже если кто и хотел сблизиться с ним, это было непросто, не говоря уже о том, чтобы выведать у него что-либо.
Ду Мин, министр Палаты наказаний, вызвал Сун Чэна в служебную комнату. Возможно, осознав, что его ответ в разговоре с Вань Анем был неуместен, Сун Чэн на этот раз был ещё более суров и лишь отвечал: «Без комментариев».
"Раз ты принял императорское поручение, можешь временно отложить дела Чжэцзянского отделения. Отныне тебе не нужно отчитываться перед Палатой наказаний. Просто сосредоточься на выполнении императорского задания!" Ду Мин, министр Палаты наказаний, сказал вроде бы разумно и искренне, хотя и не мог понять, в чём дело.
Когда Сун Чэн кивнул, он наконец осознал, что попался в ловушку этой старой лисы. Впрочем, похоже, скрыть императорское поручение от Ду Мина всё равно было невозможно.
С разрешения Ду Мина он отправился в архивы Палаты наказаний просмотреть кое-какие документы, а затем покинул Палату наказаний. Однако он направился не домой, а в Палату налогов и Палату работ.
Хотя действия Сун Чэна привлекали внимание, в последнее время частые вызовы чиновников среднего и низшего звена из Шести палат стали обычным делом. Например, Лю Чжун, доктор из Департамента Гуанси Палаты налогов, и Лю Чжунъюй, новый член Департамента земледелия Палаты работ, часто посещали дворец. После Сун Чэна ещё несколько чиновников из Палаты наказаний получили аудиенцию у Государя.
Вечером подул холодный ветер.
На окраине города у западной стены стоял дом. Здесь был обветшалый двор ещё времён династии Юань, который теперь сдавался внаём.
Сун Чэн, как обычно, возвращался пешком из переулка Дунцзянми. Он вошёл во двор и направился к западному флигелю. Это был дом, который он снял, когда поступил на службу, и продолжал снимать его до сих пор.
"Муж, ты вернулся! Ужин готов!" Красивая женщина вышла из комнаты и с улыбкой приветствовала входящего Сун Чэна.
На лице Сун Чэна промелькнуло тепло, но он всё же серьёзно произнёс:
"Его Величество оказал мне императорскую милость, поэтому сегодня я задержался."
"Его Величество хочет, чтобы ты расследовал дело?" Подумав, красивая женщина догадалась.
Сун Чэн сел за обеденный стол и с непроницаемым лицом сказал:
"Не выпытывай!"
Красивая женщина мило высунула язык. Служанка, принёсшая еду, на мгновение замялась, а затем пожаловалась:
"Господин, этот молодой господин Сюй снова донимал госпожу сегодня!"
Только они заговорили об этом, как снаружи вошёл мужчина средних лет, похожий на управляющего, и произнёс:
"Господин Сун, мой хозяин приглашает вас. Он сказал, что давно с вами не виделся!"
Увидев управляющего своего учителя, Сун Чэн на мгновение заколебался, но тут же отложил палочки и чашку и решил принять приглашение.
-------------------
Наш ТГ канал: @nedumonie_team
Количество лайков - бесплатный стимул для продолжения перевода.
Больше лайков - быстрее выйдет новая глава!
Обновлено: 16.01.2026