В тот самый момент, когда Цао И и его группа прибывали в Чисянь, в городе кипела работа.
Линь Ли находился во временном штабе, где внимательно выслушивал доклад Ши Цзэхуна — своего нового помощника, недавно прибывшего из командного центра.
Тридцатипятилетний Ши Цзэхун ранее занимал пост начальника отдела закупок в Аудиторском центре Министерства финансов. По роду службы ему неоднократно приходилось участвовать в распределении и передаче ключевых материальных ресурсов, и в этой области он обладал богатейшим опытом. Учитывая исключительную важность обмена ресурсами с Чисянем, верховное командование после долгих обсуждений решило направить Ши Цзэхуна в мир Дамо для курирования всех вопросов, связанных с поставками.
Его временно назначили на должность заместителя начальника перевалочного пункта Земли в Чисяне. Начальником пункта по совместительству стал сам Линь Ли, хотя все по-прежнему называли его командиром отряда. Во время своего недавнего визита в Шэньчэн для отчёта его ранг был повышен на целую ступень.
Штаб-квартира располагалась в небольшом поместье в западной части города и выполняла в основном административные функции. Помимо Линь Ли и Ши Цзэхуна, в штат входили восемь сотрудников из отделов кадров и экономики. Охрану нёс взвод спецназначения — тридцать шесть бойцов, все как на подбор элита Восточного военного округа с выслугой не менее трёх лет. Кроме того, к штабу был прикомандирован юрист по имени Чжан Вэй.
В то же время, согласно ранее заключённому договору с властями Чисяня, за стенами города в ближайшее время должен был разместиться сводный батальон.
Именно о ходе выполнения этого соглашения и докладывал Ши Цзэхун.
— Командир Линь, только что от управляющего Вэй Ляньчжана из поместья Вэй пришло сообщение. Место для базирования наших войск за пределами города определено. Они предлагают нам равнинный участок в двух километрах к востоку от города, примыкающий к лесному массиву. Судя по нашим топографическим картам, местоположение идеальное. С тыла нас прикрывает лес, остальная местность ровная и открытая. Рядом протекает небольшая река, а в сотне метров проходит главная дорога. В случае чрезвычайной ситуации наша артиллерия сможет вести огонь прямой наводкой для поддержки города.
Линь Ли взял карту и бегло её осмотрел.
— Что говорят по этому поводу полковник Янь и полковник Линь?
— Они оба одобрили, — ответил Ши Цзэхун.
Линь Ли кивнул. Хоть он и не был специалистом в вопросах дислокации войск, раз уж Янь Шаосинь и Линь Цзымин дали добро, значит, участок действительно подходящий.
— В таком случае действуем по предложенному плану. Прошу вас уведомить инженерные войска и службу тыла.
— Будет исполнено.
Ши Цзэхун тут же согласился и, поправив очки, продолжил:
— Командир Линь, помимо вопроса о базе, по вербовке рабочих также наметился некоторый прогресс. Согласно данным, предоставленным родом Вэй, на сегодняшнее утро нам удалось нанять чуть более двухсот человек из числа беженцев и местных жителей.
Линь Ли нахмурился.
— Так мало? В чём причина?
На лице Ши Цзэхуна появилась горькая усмешка.
— Большинство беженцев пока занимают выжидательную позицию. Мы появились слишком внезапно, наша военная форма и оружие сильно отличаются от привычных им, а главная проблема — языковой барьер. Даже несмотря на гарантии со стороны рода Вэй, многие колеблются. Однако есть и хорошие новости: последние два дня число желающих растёт в арифметической прогрессии, и репутация наших войск среди населения неуклонно улучшается. В конце концов, мы раздаём настоящее зерно, а во время штурма наши медики спасли немало жизней. Думаю, через два-три дня количество записавшихся превысит семьсот человек.
Ши Цзэхун был прав. Большинство жителей Чисяня затаились и наблюдали.
«Кролики» спасли город, и это был неоспоримый факт. Произойди такое на Земле, их бы носили на руках. Случись это лет семьдесят-восемьдесят назад, тысячи молодых людей присягнули бы им на верность.
Но это был мир Дамо.
В этом мире защита вышестоящими своих подданных была делом само собой разумеющимся. Эту обязанность выполняли даже правители самых жестоких городов-государств. Ты мог умереть от голода, от холода, но тебя никогда не убьёт демонический зверь раньше твоего господина.
Это было до крайности уродливое общественное устройство. И самое страшное, что простые люди в мире Дамо давно к этому привыкли. Уровень их общественного сознания был крайне низок, а мировоззрение сформировано совершенно иными ценностями.
Поэтому отношение простолюдинов Чисяня к переселенцам находилось в очень шаткой точке. «Да, я знаю, что вы нас спасли, но это ваш долг (ведь вы представились главной ветвью рода Вэй)». Благодарность составляла лишь ничтожную часть их эмоций. Они скорее подозревали пришельцев в каких-то корыстных мотивах.
Но можно ли их в этом винить? Очевидно, нет.
Человек, долгое время пробывший во тьме, при виде света не бросается к нему с восторгом. Его первая реакция — зажмуриться.
Это был неизбежный процесс.
Жители Чисяня ещё не знали, с какой силой им довелось столкнуться. Но когда человек постепенно привыкнет к свету и медленно опустит руку от глаз… он узнает, что такое настоящее сияние. А уж в том, чтобы нести свет по всему миру, переселенцы были настоящими мастерами!
Вернёмся в штаб.
Закончив с отчётом о вербовке, Ши Цзэхун перелистнул страницу своего блокнота.
— Командир Линь, ещё один вопрос. С прибытием группы У Фаня и новой партии грузов, командный центр передал директивы для второго этапа научных исследований. Вся работа на этом этапе будет сосредоточена вокруг одного ключевого элемента: духовной ци! Командование поставило две цели: краткосрочную и долгосрочную.
— Краткосрочная цель: наша лаборатория должна в кратчайшие сроки проанализировать свойства духовной ци и определить возможные направления её применения в научных исследованиях.
— Долгосрочная цель всего одна: раскрыть саму суть духовной ци и попытаться найти способ её массового искусственного производства.
Линь Ли на мгновение задумался.
— Экспериментами с духовной ци уже занимается наша группа биобезопасности. Когда будет готова новая стерильная лаборатория высшего класса, мы сможем значительно ускорить процесс. Сяо Ши, есть ли от командования какие-либо другие распоряжения, помимо исследований ци?
Ши Цзэхун перевернул ещё одну страницу.
— Помимо основной задачи, есть и ряд комплексных требований. Во-первых, совершенствование. Это вопрос первостепенной важности. Нам необходимо ускорить составление языковых справочников, чтобы бойцы с обнаруженным духовным корнем могли как можно скорее приступить к тренировкам. Если Пилюль пробуждения не хватает, можно поручить роду Вэй закупить их по коммерческим каналам. Чем больше, тем лучше. С рудниками пока можно не торопиться, рисковать людьми ради ускорения процесса недопустимо. В крайнем случае, просто обменяем больше наших товаров на пилюли.
— Во-вторых, формации. В составе последней группы прибыло несколько ведущих специалистов по военной физике. Они планируют начать с изучения основ, переведённых Вэй Няньдуном, и попытаться найти способ интегрировать формации в наше вооружение для повышения его огневой мощи. Наша цель — добиться того, чтобы индивидуальное оружие пехотинца представляло угрозу для мастера на пике Зарождающейся Души. Только тогда, как выразился один из членов верховного командования, мы сможем спать спокойно… и то лишь на треть.
— В-третьих, медицина. Это ещё один ключевой проект. Медицинская сфера в мире Дамо развита крайне неравномерно. Либо дешёвые простонародные травы, либо баснословно дорогие духовные растения и алхимические пилюли. Поэтому командование требует проанализировать свойства духовных растений и состав духовной почвы. Нужно выяснить, можно ли на этой почве, помимо целебных трав, выращивать и обычные сельскохозяйственные культуры. Ведь возделывать землю — это у нас, китайцев, в крови.
— И последнее — распоряжение по У Фаню. Перед отправкой он подписал добровольное согласие на любое назначение. Согласно приказу, мы временно зачислим его в пионерский отряд для наблюдения. Если он себя проявит, можно будет рассмотреть вопрос о его зачислении на военную службу.
Обновлено: 21.01.2026