Едва заметный проблеск меча — и самый могучий из демонов пал?
В одно мгновение поле боя погрузилось в мёртвую тишину.
А затем… город взорвался оглушительным рёвом ликования, таким громким, что, казалось, задрожали сами камни стен. Боевой дух защитников взлетел до небес. Сотня арбалетчиков, воодушевлённые, обрушили на орду ливень стрел, нанося врагу тяжёлый урон. Остальные заклинатели, пользуясь замешательством врага, вновь призвали свои артефакты и собрали кровавую жатву.
Высоко в небе, шесть оставшихся вожаков, ошеломлённые гибелью своего сильнейшего собрата, сбились в кучу, опасливо переглядываясь и словно бы совещаясь.
Янь Шаосинь воспользовался паузой, чтобы промочить горло, и, цокнув языком, сказал своему начальнику штаба:
— А змеюка-то оказалась пустышкой. Такой грозный вид, двадцать метров длины — и всё ради того, чтобы тебя одним ударом на сашими порубили. Стыдоба.
Начальник штаба подошёл к экрану.
— Можете увеличить изображение? — спросил он у техника.
— Наш беспилотник держится на безопасном расстоянии, — ответил тот после недолгого раздумья. — Максимальное увеличение без потери качества — в 1,8 раза.
— Давайте 1,8, — махнул рукой начальник штаба. — И наведите на того старика, что пустил луч.
Техник застучал по клавиатуре, и изображение поползло вперёд. Лицо заклинателя становилось всё отчётливее: худощавое, с чёрными волосами и глазами, седая борода до самой груди, облачён в простые зелёные одежды — вылитый бессмертный отшельник. Порыв ветра всколыхнул его бороду и волосы, затрепетал воротник его одеяния…
— Стоп! — вдруг крикнул начальник штаба, всем телом подавшись к экрану. — Полковник, идите сюда! Быстрее! Его одежда движется не от ветра… Он весь дрожит, его бьёт озноб!
Янь Шаосинь подошёл и, всмотревшись в экран, нахмурился.
— И впрямь… Смотрите, как напряжены его жевательные мышцы. Он сжимает зубы изо всех сил. И вены на лбу вздулись. Похоже, ему нехорошо.
Он переглянулся с начальником штаба. Как старые сослуживцы, они поняли друг друга без слов. Удар, сразивший змею, стоил старику неимоверных усилий. Не исключено, что он полностью исчерпал свои силы!
И они были правы.
Чего они не знали, так это того, что по меркам этого мира старец и змея были равны по силе. Если бы бой шёл по правилам, он мог бы затянуться на долгие часы. Но сегодня всё было иначе. Трое против семерых. У старика, как у сильнейшего из защитников, был шанс сдержать троих, но недолго. Затянись бой — и ему не выжить. Да и какой смысл был в бегстве? Если бы он хотел спасти свою шкуру, то давно бы покинул город.
Оставался лишь один путь: отчаянный, рискованный удар. Единственный шанс на спасение.
Этим ударом старец высвободил всю свою мощь, пожертвовав частью жизненной силы. Один удар, чтобы решить всё. И он сразил сильнейшего из врагов.
Но цена была высока. Теперь он едва мог сдерживать даже одного демона, не говоря уже о троих.
Шесть оставшихся вожаков, похоже, тоже это поняли. В их глазах зажёгся хищный огонь.
Старец, пытаясь выровнять дыхание, опустил глаза и тихо выкрикнул:
— Бей!
Двое его соратников, словно только этого и ждали. Из их рукавов вырвались два ослепительных луча света и, подобно звёздам, пронзившим тьму, устремились к самому маленькому и слабому из двуглавых быков!
Сначала — по сильнейшему, затем — по слабейшему. Таков был их план!
Лучи света были порождены двумя древними, бесценными талисманами, доставшимися им от основателя рода. Когда-то их было три, и вместе они могли одолеть даже Великого Демона на пике второго ранга. Но один талисман был утрачен несколько десятилетий назад, и теперь силы двух оставшихся хватало лишь на то, чтобы справиться с рядовым демоном.
Лучи были невероятно быстры. Они окружили быка с двух сторон, не оставив ему ни малейшего шанса на спасение.
Протяжный, полный боли вой разорвал небеса. Вспышка огня — и всё кончено. Талисманы и демон обратились в пепел.
Двое из семи пали за считаные мгновения.
Это было впечатляющее зрелище.
Но оно означало и то, что все козыри защитников были разыграны. Теперь их ждал лишь жестокий, безнадёжный бой.
Пять оставшихся демонов, обменявшись мысленными приказами, с рёвом бросились на трёх заклинателей.
Один двуглавый бык напал на самого слабого из старцев, в чёрном одеянии. Двое других атаковали того, что был в фиолетовом.
А две оставшиеся змеи устремились к старику в зелёном!
Их цель была ясна: добить сильнейшего! Теперь, когда он был ослаблен, он не представлял угрозы. С его смертью исход битвы был бы предрешён!
Старец был к этому готов. Демоны не были глупцами.
Он выкрикнул боевой клич, и в его руке появилось зеркало. Взъерошив бороду и усы, он приготовился к последнему, отчаянному бою!
Обновлено: 21.01.2026