Подоспевший гвардеец бросил мужчине сверток из длинной ткани. Мужчина взмыл в воздух и поймал его: левой рукой он прижимал к себе девушку, а правой подхватил предмет.
Резким взмахом руки он стряхнул ткань, обнажив содержимое.
В слабом тумане показались первые лучи солнца. Свет упал на черную сталь алебарды, и когда мужчина крутанул ее в руке, она сверкнула холодным лезвием.
— Слышал я, что генерал Фу одной алебардой покорял земли. Сегодня хочу в этом убедиться.
Сказав это, предводитель людей в черном с холодным смешком бросился в атаку.
Гвардейцы хотели прийти на помощь, но были связаны боем и не могли подойти.
Так они оказались зажаты с двух сторон на узкой дороге, окруженной мрачным и густым лесом.
— Сдавайтесь, нам нужен только Фу Цичжи. Вам умирать необязательно,
— сказал человек в черном. Но гвардеец лишь презрительно усмехнулся:
— Кто вы такие, чтобы указывать? Думаете, я не знаю, кто вас прислал? Кто еще это может быть, кроме этого пса-императора!
Лицо человека в черном исказилось: — Дерзость! — Его атаки стали яростнее, заставляя гвардейца шаг за шагом отступать.
Свист ветра в ушах перемежался со звоном сталкивающегося оружия. Ань Сусу чувствовала, как ровно и ритмично бьется сердце мужчины. Этот сильный ритм невольно дарил ей чувство безопасности.
Но она все равно не понимала, почему все вдруг так обернулось. Император охотится за ним? Почему?
Разве он не должен был стать зятем Императора и помогать ему всю жизнь? Сюжет уже слишком далеко ушел от того, что она знала.
«Сань Пао, ты знаешь, в чем дело?»
[Возможно, судьба, измененная Хозяйкой, повлекла за собой смену траектории событий. И я не Сань Пао!] — Ань Сусу чувствовала, что рядом с мужчиной она — лишь обуза. Ему приходится держать ее одной рукой, а другой сражаться таким тяжелым оружием.
— Может, отпустишь меня? — тихо спросила Ань Сусу. Она не смела шевелиться, боясь помешать Фу Цичжи.
Фу Цичжи красивым приемом отбил атаку, ударом ноги отбросил нападавшего в лес и, сохраняя грозный вид, в короткой паузе ответил девушке:
— Нет, я так не смогу.
Ань Сусу замолчала, послушно затаившись в его руках, но в глубине души она беспокоилась, хватит ли у него сил продолжать в таком темпе.
Люди в черном переглянулись и решили напасть все вместе.
Они окружили мужчину. Фу Цичжи, стоя в центре кольца, сохранял спокойствие. Он небрежно произнес:
— Даже если вы убьете меня, указ вам не достанется. Он все равно будет обнародован.
При этих словах предводитель нападавших изменился в лице. Он немедленно скомандовал атаку. Пока остальные бросились вперед, он заприметил девушку на руках у генерала.
Тот постоянно прижимал ее к себе. Девушка, чье лицо было скрыто широким плащом, тихо сидела в его объятиях, лишь пара белоснежных нежных рук крепко обхватывала шею мужчины.
Поразмыслив мгновение, предводитель придумал план.
Пока остальные люди в черном вели яростную атаку, алебарда мужчины полоснула по воздуху. Сверкнула холодная вспышка, и один из нападавших со стоном рухнул, на его груди расцвел кровавый цветок.
«Сейчас!»
Предводитель улучил момент, когда алебарда находилась в замахе, и левой рукой выпустил веер черных дротиков прямо в девушку.
Ань Сусу почувствовала, как сердце мужчины, на груди которого она лежала, внезапно забилось с бешеной силой. Мир вокруг перевернулся, от резкого движения плащ соскользнул, обнажив мягкое, нежное лицо девушки, на котором в лучах утреннего солнца виднелся тонкий пушок.
Раздался глухой стон мужчины, и в следующее мгновение Ань Сусу вскрикнула, когда он придавил ее своим телом к земле.
Она вздрогнула и, не успев издать ни звука, услышала лязг металла. Мужчина, через силу приподнявшись, упер алебарду в землю. Он стоял на одном колене, все еще мертвой хваткой прижимая ее к себе.
С его плотно сжатых губ стекала струйка крови. Послышался свист клинка — холодный блеск меча заставил Ань Сусу зажмуриться. Она увидела, как стоящий за спиной мужчины человек в черном высоко занес меч для смертельного удара.
— Нет! — Ань Сусу рванулась, пытаясь помешать, но мужчина крепко держал ее. Не в силах пошевелиться, она лишь обхватила его своими белыми руками и закричала: — Не надо!
Однако, как бы девушка ни пыталась его защитить, лезвие пронзило спину мужчины, и алая кровь мгновенно пропитала одежду.
Ань Сусу замерла. Оцепеневшие гвардейцы издали приглушенные стоны боли и ярости.
Девушка смотрела на мужчину, не веря своим глазам, и в ее больших черных глазах мгновенно заблестели слезы, чистые как хрусталь.
Мужчина с трудом поднял руку: — Не... не плачь...
Он хотел стереть слезы с ее глаз, но, увидев свою окровавленную ладонь, помедлил.
Чистое личико девушки было безупречно, даже ее платье осталось незапятнанным. Он хотел было убрать руку, но кончики пальцев девушки перехватили его кисть и прижали к ее лицу, прямо к уголку глаза.
Кожа мгновенно окрасилась кровью, словно на лицо нанесли великолепный макияж — вызывающий и в то же время чистый.
Губы мужчины дрогнули, он нежно отер слезы девушки, оставив на ее щеке длинный кровавый след.
Девушка прищурилась, ее мягкое лицо выражало странное спокойствие. Рука мужчины вздрогнула. Ань Сусу резко открыла глаза и увидела, как человек в черном за его спиной выдернул меч, вызвав фонтан крови.
Все вокруг залило красным — зловещим и кровавым.
Но даже тогда мужчина, боясь, что брызги крови попадут на девушку, спрятал ее лицо на своей чистой груди.
Ань Сусу слушала яростный стук его сердца, чувствуя, как жизнь постепенно уходит, как живая сила под ее ухом начинает угасать.
— Не бойся, я всегда буду рядом.
Слабый, но спокойный голос мужчины прозвучал над самым ее ухом. Его дыхание становилось все слабее, но сила, с которой он обнимал девушку, только росла, будто он хотел вплавить ее в свою плоть и кровь.
— Лжец! — Ань Сусу наконец не выдержала и разрыдалась. Ее слезы намочили его одежду, голос дрожал от рыданий.
«Лжец» ничего не ответил. Он лишь крепче прижал к себе девушку, благоговейно поцеловал ее в висок, и его дыхание окончательно замерло.
— Лжец, лжец, лжец! — Слезы застилали взор, Ань Сусу не могла остановиться, ее глаза покраснели от слез. Она кричала до хрипоты, а сердце разрывалось от боли.
— Система, Сань Пао, что мне делать? Что мне делать? Я хочу спасти его! Как мне его спасти?!
[Ничего не поделать, в конце концов, судьба Главного героя не в твоей власти. Хозяйка, не грусти слишком сильно] — Система была холодна, но она действительно ничем не могла помочь: как система, она лишь объективно излагала факты.
Один из людей в черном посмотрел на горько плачущую девушку. Ее нежный, всхлипывающий вид вызывал жалость. А то, как мужчина даже после смерти крепко держал ее, доказывало, насколько она была ему дорога.
— Эту девчонку нам надо... — он сделал характерный жест по горлу.
Предводитель посмотрел на безутешную девушку. Ее одежда была чистой, на белом платье не было ни пятнышка грязи, а нежные черты лица после того, как на них попала кровь, обрели какую-то демоническую красоту.
Промолчав, предводитель подошел проверить дыхание мужчины, нащупал пульс и, убедившись, что тот мертв, ледяным тоном произнес:
— Цель устранена. Возвращаемся в Столицу.
Один из наемников хотел было что-то добавить, но предводитель бросил на него тяжелый взгляд: — Хозяин приказал убить только Фу Цичжи. Не создавайте лишних проблем.
Люди в черном шумно отступили. Выжившие гвардейцы окружили своего генерала. На их лицах застыло суровое выражение, которое трудно было истолковать.
— Госпожа Сусу, не убивайтесь так сильно. Генерал бы расстроился, увидь он вас в таком состоянии, — не выдержал и заговорил один из гвардейцев.
Ань Сусу не удостоила его ответом. Она обнимала мужчину за шею, закусив губу и безмолвно роняя слезы.
Она чувствовала себя никчемной. Она ничего не могла сделать, только смотреть, как он идет на смерть. Сначала она недоумевала, почему он так просто позволил себя убить, но потом увидела в его спине дротики, на которых тускло поблескивала ядовито-зеленая жидкость.
Тогда она поняла: он принял удар на себя, чтобы защитить ее. Иначе с его мастерством он ни за что бы не попался.
На заговорившего гвардейца шикнули остальные, и тот, потерев нос, замолчал.
Ань Сусу подумала, что эти гвардейцы ужасно холодны. Их генерал погиб, а они стоят и смотрят, как она плачет, будто на какое-то представление.
Чем больше она об этом думала, тем обиднее ей становилось. Слезы потекли еще сильнее, она шмыгала носом от чувства несправедливости.
Пока над ее головой не раздался тихий вздох. Она подняла заплаканные глаза.
В этот момент выглянуло солнце, мягко, словно вуаль, накрыв всех своим светом, приветствуя новый день.
Ань Сусу сквозь золотистое сияние тумана увидела мужчину, который с сочувствием смотрел на нее. Только когда он достал платок и отер ее слезы, она смогла разглядеть его лицо.
— Почему ты так жалобно плачешь? Мне даже умереть спокойно не дала.
Ань Сусу шмыгнула носом, ее затуманенный разум все еще не мог сообразить, что происходит.
— Ты... жив?
Этого не могло быть. Она ясно видела, как меч пронзил его сердце, она сама слышала, как оно перестало биться. Как он мог выжить?!
Ань Сусу не знала, радоваться ей или сердиться. Когда после великого горя тебе внезапно говорят, что причины для печали нет, и все обернулось радостью — ты должен быть счастлив.
Но счастья она почему-то не чувствовала.
Ее горячие слезы будто обожгли сердце Фу Цичжи, заставив его сжаться от боли.
Обещал же не доводить ее до слез, а в итоге заставил так горько рыдать.
— Ну и актер же наш генерал!
— А то! Я сам чуть не поседел. Если бы не знал, что генерал притворяется мертвым, точно бы поверил!
Обновлено: 02.02.2026