Глава 21 — Глава 21

— Притворялся? Ань Сусу моргнула, и слезинка, все еще стоявшая в глазах, скатилась вниз, упав прямо на платок, который мужчина собирался поднести к ее лицу. Глаза девушки слегка покраснели, а черные зрачки блестели от влаги, словно умытые водой. Значит, они все знали и только от нее одной это скрыли? Увидев, как девушка нахмурилась и плотно сжала алые, как вишня, губы, внезапно затихнув, мужчина замер. Даже ее руки, прежде обнимавшие его за шею, разжались. Фу Цичжи на мгновение растерялся. На самом деле он был удивлен — он не ожидал, что девушка так сильно о нем печется. Она не только плакала по нему, но и впервые сама крепко обняла его, даже пыталась закрыть собой от удара ножа... Но сейчас девушка явно разозлилась. Он вздохнул, снял верхнюю одежду, отцепил от спины большой кусок свинины, убрал пакеты с кровью и прочий реквизит. Ань Сусу уставилась на свинину с огромной дырой, стиснула зубы и почувствовала, что все ее слезы ушли псу под хвост. Она встала и зашагала обратно по дороге. Наблюдавшие за этим гвардейцы увидели, как генерал бросился вдогонку, и тут же принялись перешептываться. — Я же говорил, что надо было рассказать об этом плане госпоже Сусу, а генерал ни в какую. Сказал, боится напугать ее, мол, лучше ей не знать. — Это точно, госпожа Сусу так горько плакала. Я сам чуть не поверил, что генерал и правда умер. — Но раз она так убивалась, не значит ли это, что генерал ей и в самом деле нравится? Несколько человек переглянулись, храня молчание, а их взгляды становились все более двусмысленными. — Что вы тут обсуждаете! — командир гвардейцев отвесил каждому по пинку. — А ну живо марш оповещать основные силы о сборе. * * * — Изначально это был лишь один из вариантов плана. Если бы он не сработал, я бы призвал на помощь скрытую в лесу кавалерию. Это была беспроигрышная тактика, — спокойно говорил мужчина, придерживая девушку за запястье. Хотя он знал, что это лишь хитрость, его сердце все равно сжалось, когда он увидел, что ей грозит опасность. Ань Сусу не оборачивалась. Она изо всех сил пыталась вырвать руку, действуя с такой силой, будто хотела ее сломать. Мужчина не смел давить и, поддавшись ее напору, отпустил. — Сусу... — мужчина следовал за ней шаг в шаг, негромко окликая по имени. — Ты ведь тоже дорожишь мной, правда? — Если бы я не «умер» в их глазах, ты бы не была в безопасности. Я не хочу, чтобы ты вела со мной скитальческую жизнь. — Почему ты мне не сказал! — перебила его девушка, резко обернувшись. Ее глаза снова наполнились слезами. Видит небо, как ей было больно видеть ту сцену. Она никогда раньше не видела, чтобы кто-то умирал прямо перед ней, да еще и ценой собственной жизни защищая ее. А все это оказалось ложью. Она была счастлива, что он жив, но почему он ничего не сказал! — Я просто боялся, что ты испугаешься, — мужчина смотрел на заплаканное лицо девушки. Поднявшееся высоко в небо солнце грело своим теплом, озаряя ее щеки мягким светом. Ее глаза сияли, словно в них рассыпали крошечные золотые бриллианты. У любого, кто видел это, сердце невольно наполнялось нежностью. — Но я также не хотел видеть твои слезы. Он и сам не ожидал, что девушка будет так горько и безутешно плакать по нему. Не означало ли это, что он ей хоть немного дорог? Вспоминая недавнюю сцену, Фу Цичжи понимал, что были моменты, в которых он не мог быть уверен до конца. Если бы люди в черном в последний момент решили убить Ань Сусу, план пришлось бы отменить. — Убирайся! Паршивец! Я видеть тебя не хочу! — Ань Сусу хоть и немного успокоилась, но в душе все еще кипела злость. Она так опозорилась, как ей теперь людям на глаза показываться? Мужчина в растерянности не знал, как ее утешить. Он попытался поймать ее за тонкое запястье, но девушка его оттолкнула. — М-м... — мужчина издал глухой стон боли. Ань Сусу тут же вскинула глаза и увидела, как он заваливается на нее. Она поспешно подхватила его за плечи, ее лицо побледнело от тревоги: — Что с тобой? Ты ранен? — Да... кажется, тот дротик все-таки задел меня, — прошептал Фу Цичжи, незаметно обнимая девушку за талию и утыкаясь лицом в ее шею, вдыхая ее аромат. Почувствовав, как ее крепко прижали к себе, Ань Сусу мгновенно поняла, что происходит. Этот мерзавец еще и прикидываться жалким научился? Ань Сусу отчаянно забилась, но мужчина одним движением закинул ее на плечо. — Пойдем, жена. Мы едем в Хуайчжоу играть свадьбу. Муж уже подготовил для тебя свадебные дары. — Бесстыдник! Наглец! Кто тебе жена? Живо отпусти меня! Видя, как гвардейцы опускают головы, делая вид, что ничего не замечают, Ань Сусу то краснела, то бледнела. Неужели она, бойкая девушка из Дунбэя двадцать первого века, вот так просто сдастся какому-то мужчине? Ань Сусу только собралась дать отпор, как рука мужчины несильно шлепнула ее по мягкому месту. — Будь умницей, слушайся. ! Этот мерзавец! * * * Услышав о смерти Фу Цичжи, старый Император был несказанно рад. Избавившись от забот, он хоть и пожалел о потере такого таланта, как Фу Цичжи, но быстро выкинул это из головы, ведь у него появился кандидат получше. Это был Ци Цзыюй, лично воспитанный Фу Цичжи. Несмотря на молодость, он был умен и обладал великим мастерством, а главное — он был послушен. В отличие от трудноуправляемого Фу Цичжи, этот юноша во всем беспрекословно следовал воле старого Императора. Это успокоило правителя, особенно после того, как он обручил с ним младшую принцессу. Утреннее солнце всегда дарит расслабленное настроение, однако в Императорском дворце сегодня было необычайно тихо. Министры, ожидавшие аудиенции, переглядывались с подозрением, не понимая, что произошло — Его Величество до сих пор не явился. В этот момент в зал вбежал маленький евнух. Он весь обливался потом, его голос дрожал от ужаса: — Беда! Император... убит! Министры вздрогнули и переглянулись, а стоявший в стороне Ци Цзыюй лишь тихо усмехнулся. Он последовал за чиновниками в опочивальню старого Императора и увидел его искаженное яростью и застывшее в смерти лицо. Казалось, Император до последнего не мог понять, почему он умирает, или вернее... Почему, когда пришли убийцы, Ци Цзыюй не защитил его, а отослал всю стражу из дворца, безучастно наблюдая за его кончиной. Возможно, он так и не узнал до самой смерти, что Ци Цзыюй — это сын того самого брата, которого он убил, узурпировав трон. Ци Цзыюй тогда чудом сбежал из дворца, затерялся среди солдат и с помощью верных людей добрался до границы, где встретил Главного героя. Тот Императорский указ был передан ему доверенным лицом перед смертью. Все это было ради сегодняшнего дня. Пока министры пребывали в панике и нерешительности, Ци Цзыюй — нет, вернее, Шэнь Цзыюй — вышел из покоев. Напевая под нос легкую мелодию, он не спеша покидал это место, которое в его глазах не стоило и ломаного гроша. Месть свершена. Он не собирался занимать этот трон — пусть забирает кто хочет, ему все равно. Пора отправляться в Хуайчжоу к брату Фу, заодно и на свадьбе погулять. * * * Услышав эту новость, Е Цинмэй выронила чашку с чаем. Все изменилось, весь сюжет пошел прахом. Дрожащими руками она раз за разом взывала к Системе, но на этот раз Система ей не отвечала. Казалось, она исчезла уже очень давно. — Женушка, где же ты? Я тебя обыскался~ — в комнату вошел толстяк Ян. Увидев сидящую у стола Е Цинмэй, он с приторной улыбкой бросился к ней. Его жирная плоть собралась в тяжелые складки. Е Цинмэй с криком увернулась. — Отойди от меня! — не выдержав, закричала Е Цинмэй. Она схватила стоявшую рядом вазу и с опаской посмотрела на мужчину. Толстяк Ян хмыкнул, отчего его подбородки затряслись. Массивной ладонью он выбил вазу из рук женщины. Ваза разбилась с резким звоном. Е Цинмэй отдернула руку, но в следующий миг получила от толстяка пощечину. В глазах потемнело, и она рухнула на колени. — Я дал тебе немного лица, а ты возомнила о себе невесть что. Твой отец сдох, а ты все принцессу из себя строишь? Если бы не твоя мордашка, думаешь, ты была бы мне нужна? С этими словами толстяк рывком поднял Е Цинмэй, бросил на кровать и задернул полог. Он хихикнул: — Если будешь хорошо ублажать господина, может, и дальше будешь с комфортом жить как главная жена, а если нет... За опущенным пологом раздался пронзительный женский крик, а следом — еще один звонкий удар! — Да что ты орешь, как свинья на заклании! — толстяк, недовольный ее истошными криками, отвесил ей еще одну пощечину. С того самого дня, как эта женщина вошла в их дом, она была ему как кость в горле. Пользуясь тем, что ее отец — Император, она вечно была им недовольна и не подпускала к себе. В первую же брачную ночь ему пришлось подсыпать ей лекарство, чтобы сделать своей. Но даже после этого она продолжала твердить имя Фу Цичжи, каждый день разузнавая о нем новости. Кто не знал, что тот мужчина сгинул на границе? Она уже замужем за ним, а в сердце все равно держит мертвеца. Если бы не уважение к Императору, он бы давно прикончил эту бабу. Теперь же, когда Император мертв, он сможет как следует ее проучить! * * * В Сюаньчэне, что в Хуайчжоу, все было украшено к празднику. Город был устлан красными коврами. Служанки с красными фонарями выстроились в длинный ряд перед свадебным паланкином, их лица сияли улыбками. Мужчина, сидящий на коне, выглядел холодным и серьезным, его тонкие губы были сжаты, а сам он был облачен в праздничные алые одежды. Хотя со стороны он казался слишком суровым для свадьбы, его взгляд, который то и дело возвращался к паланкину, выдавал его с головой. Это был очень взволнованный жених. Гости прибывали, повсюду слышались радостные поздравления. Под градом доброжелательных взглядов Фу Цичжи взял за руку девушку, показавшуюся из паланкина. Нежная, белая и хрупкая ладонь... Сжав ее в своей руке, он почувствовал такое спокойствие, словно обрел целый мир. Его сердце, до этого бившееся ровно, внезапно пустилось вскачь. Мужчина, не в силах больше сдерживаться, подхватил девушку на руки прямо из паланкина. Под ее испуганный вскрик он пронес ее по красной ковровой дорожке, переступил порог дома, оставив всех гостей в зале, и, распахнув двери спальни, выставил вон ошеломленную сваху. Он осторожно опустил девушку на кровать. Ань Сусу еще не успела понять, какая муха его укусила, как перед глазами посветлело — мужчина уже откинул красное покрывало. Девушка с высокой прической и легким изящным макияжем была неописуемо красива. Ее алые губы в изумлении приоткрылись, а яркая помада подчеркивала их совершенную форму. Мужчина молча смотрел на нее, а затем склонился и нежно коснулся ее губ поцелуем. Его невеста, его Сусу, его жизнь.